Таких, как этот Ворон, я могу создать ещё десяток. Без всяких потерь. Хотя… какие тут могут быть потери?
– Извини, но мама в детстве говорила: «Не трогай каку».
С этими словами энтропия усилилась, дым стал гуще. Ворон попытался сбежать, но я его пнул, и он с криком рухнул на землю.
Надо отдать должное, воля у него была. Он боролся до последнего, пока полностью не растворился в дыму. И исчез.
Как я уже сказал, мне не нужно было его поглощать. Дым, то есть его сущность, рассеялся в пустоте. Однако всё оказалось не так однозначно.
Я ведь не просто так явился сюда. Моя цель всегда была одна – наследие.
Странным образом, в момент просветления в прошлом произошла аномалия. Тогда тёмные мысли покинули мой разум, но… каким-то образом обрели форму.
Такое событие не должно было случиться изначально. Тёмные мысли должны были раствориться без следа с самого начала:
«Тогда что же стало причиной аномалии?»
Она действительно произошла, и понять её можно было, лишь взглянув на Ворона. У него было три глаза, и тот, что находился в центре лба, был крайне необычным.
Каким-то неведомым образом навык «Всеведущий» разделился на два. Стоит отметить: этот навык слишком силён. Именно он и стал причиной аномалии, а не сами тёмные мысли, которые были на это неспособны.
Об этом наследии я и говорю. Ещё один навык «Всеведущего». Он не исчез, как можно было бы подумать, а остался лежать на полу.
Хотя тело Ворона растворилось в чёрной пыли, его глаз остался. Внешне он не был отвратительным, как можно было бы ожидать.
Наоборот, он выглядел драгоценным. Цвета магии: глубокий фиолетово-синий с внутренним блеском закручивающегося водорода. Словно внутри вращалась целая галактика.
«Хм… Вот ты какой, значит?»
Я хмыкнул, наклонился и протянул руку, чтобы взять его. На ощупь он был чуть тёплым, словно ещё не остыл.
«Такой маленький предмет, и такие колоссальные возможности?»
Испытание было уже третьим, а навыка, хоть как-то сравнимого с «Всеведущим», до сих пор не было. В этот момент вспомнились слова Администратора, что мой правый глаз «пахнет Шутом».
«А что это значит?»
«Нужно, чтобы левый стал таким же!»
Поэтому подобранный глаз я приложил к своему левому глазу. Он без сопротивления впитался. Не было ни боли, ни вспышки света. Глаз будто вернулся на своё место. А сразу после этого раздался звук:
«Бип!» – пришло новое сообщение, которое я с нетерпением открыл:
[Поздравляем! Навык «Всеведущий» достиг второго уровня!]
Ощущение полного восторга накрыло меня с головой. Это было опьяняющее чувство, будто впервые в жизни действительно произошло что-то хорошее.
Я никогда не чувствовал себя полностью удовлетворённым, всегда чего-то не хватало. Но сегодня… я, наконец, познал вкус этой жизни.
Уверен, даже появилось ощущение, что вот-вот случится просветление. Настолько сильным было это состояние эйфории.
Впрочем, радоваться было рано. Всё ведь зависит от описания навыка и его эффектов.
«В чём вообще разница между первым и вторым уровнем?»
Я открыл окно статуса, вкладку с навыками, выбрал нужный и мысленно активировал:
[Всеведущий – навык позволяет видеть подсказки на испытаниях Энрю. Достаточно навести взгляд на предмет, чтобы увидеть подсказку.]
«Что?»
Описание почти не изменилось. Всё то же ограничение: использовать можно только во время испытаний.
Однако метод применения был другим. Теперь не нужно было ждать знака свыше. Не нужно было прыгать с бубном, сначала на одной ноге, потом на другой, чтобы получить чёртову подсказку.
Теперь хватало лишь взгляда.
Я тут же выбрал предмет для эксперимента. В зале почти ничего не было, лишь голые каменные стены, трещины и пыль.
Мой взгляд упал на трон. Не то чтобы он меня интересовал, просто это было единственное, за что можно было зацепиться взглядом.
Я уставился на него и мысленно начал счёт:
«Раз… два… три…»
Когда досчитал до десяти, в тот же миг перед глазами всплыло:
[Железный трон. Создан мастером Майко Железный из тёмного металла Круал. Обладает высокой прочностью и высокой устойчивостью к Шинсу. Внутри скрыт тайник. Содержит: кроличья лапка.]
Что?
Описание оказалось подробным: имя мастера, материал, свойства. И, что самое удивительное, информация о скрытом тайнике.
Хотя я находился здесь всё это время, о нём я не знал. Это стало настоящим открытием. Я обошёл трон, провёл пальцами по спинке, затем по боковой панели.
Там нащупал тонкую линию, настолько тонкую, что её было бы сложно заметить даже культиватору на стадии Неба. Всё из-за металла Круал.
Когда надавил на неё, послышался щелчок. Панель отодвинулась, словно выезжающая полочка шкафа.
Внутри лежала кроличья лапка. Сухая, аккуратно обрезанная и перевязанная красной ниткой.
Нюх. Нюх.
Пахла пылью и чем-то необычным. Возможно, именно так и пахнет удача. Чтобы узнать её свойства, я тоже использовал «Всеведущего». Когда сосредоточил взгляд, появилось описание:
[Кроличья лапка – предмет высшего ранга. Она принадлежала кролику, который сумел убежать от самой Смерти. При ношении увеличивает шанс успешного исхода событий в непредсказуемых ситуациях.]
Чего?!
Какое абсурдное описание для маленькой лапки. Я поднял её и попытался разглядеть поближе.
На вид, полная ерунда. Такую можно было бы разве что собаке дать. Она, наверное, была бы рада такой косточке, хотя могла бы быть и побольше.
В любом случае, это предмет сильный, повышающий удачу. Уверен, что он окажется полезным.
«Интересно, как изменится моя удача?!»
Я вдохнул полной грудью, ведь был уверен, что это испытание действительно моё. Прямо сейчас все проблемы были решены, все враги побеждены, и ничего больше не мешает.
«Просто замечательно!»
«КУДА ЖЕ ИДТИ ТЕПЕРЬ?!»
Глава 18 – Список драконов
Башня Архива Неба.
Внутри самой нижней комнаты сидела Тихомира, сухонькая старуха в потёртом плаще. Её глаза светились золотым светом.
Такой эффект означал, что она видела пророчество: от начала и до конца. Когда сияние закончилось, она опустила голову и подумала:
«Конец войны. Трёхглазый ворон умер!»
Что по-настоящему привлекло её внимание не это. Не смерть ворона, а тот, кто его убил. К сожалению, его лицо или облик она не смогла уловить, лишь смутный силуэт.
«Какая же сильная у него судьба…»
Как пророк, Тихомира понимала: не за каждым можно подглядеть. Пророки видят не всех, а лишь тех, кого им позволено. И человек, убивший ворона, пугал её даже больше, чем сам ворон.
«Как же он изменит мир?!»
И тут что-то коснулось её лба. Вновь это чувство озарения.
Важно было то, что это пророчество было не её собственным. Оно было кем-то навязано. Кто-то увидел его, сжал и передал ей. Когда Тихомира просмотрела его, то сразу же удивилась:
«Молодой дракон?!»
Обычно драконами называют мифических тварей. У разных народов и в разных мирах, свои образы драконов.
Однако почти всегда их объединяет одно: ящероподобные исполины с чешуёй и рогами. Некоторые крылатые и мудрые, другие змееподобные и жестокие.
В этом мире драконами называли тех людей, кто достиг Стадии Неба до двадцати пяти лет. Настоящие чудовища среди людей, среди культиваторов.
Их было так мало, что за тысячу лет рождался один, максимум два. Настолько мало, что их существование больше походило на детскую сказку.
Тихомира вздрогнула. На её седой голове зашевелились волосы. Она вскрикнула:
– Оой…
Это «ой» было между удивлением и тревогой. В следующий миг сорвалась с места, резко встала со скрипучего стула. Дверь распахнулась со стоном, и Тихомира побежала.
Спиральная лестница тянулась вверх. Старушка спешила, но каждые пару минут останавливалась, хватая воздух ртом. Иногда она кашляла, но всё равно продолжала подниматься, каждый раз мысленно подгоняя себя:
«Нужно быстрее!»
Прошло всего лишь десять минут, но для старушки это время показалось вечностью. Результат того стоил, она наконец добралась до цели.
Наверху башни находилась не просто комната, а священная земля. Стены из белого камня, отливающего перламутром.
Сам перламутр – это внутренний слой раковин. Его основной цвет белый, но его особенность многоцветные переливы, зависящие от угла зрения и освещения.
Из-под пола пробивался тонкий ручей, журчащий почти неслышно. Вокруг воды тянулись серебристые травы. Воздух здесь был чище и свежее, чем в лесу после обильного дождя.
Никто бы не подумал, что на самом верхнем этаже Башни Архива скрывается священная земля. Причём создана она была только ради одного – хранить Свиток Неба.
Его ещё называли: «Список драконов».
Многие недооценивали этот артефакт. Однако он хранил в себе имена всех, кто стал драконом. Только из-за этого сам свиток обрёл сознание, а значит и жизнь.
Мир знал Тихомиру как пророчицу. Но её главная задача была не в том, чтобы думать о войне: она должна была обнаруживать драконов… и вносить их в Список.
«Молодые драконы» не приходили в мир бесследно. Их присутствие выжигало следы в тканях бытия. А старушка была чем-то вроде счётчика Гейгера.
Тихомира подошла к пюпитру. Пюпитр – это простая наклонная подставка, вырезанная из старого дерева. Он стоял посреди комнаты и служил только одной цели: держать Свиток.
С лёгким волнением она взяла старинное перо, обмакнула его в густые, вечно живые чернила и аккуратно, по буквам, медленно и чётко вписала:
«АЛЕКСЕЙ НЕКРАСОВ. 18 ЛЕТ. СТАДИЯ НЕБА. 9 УРОВЕНЬ.»
Затем она посмотрела на верхнюю строчку. Всего имён было три. И каждое, по-своему необычное. Однако их уровни были лишь первыми.
У Алексея же девятый. Поэтому магическим образом его имя перепрыгнуло с четвёртого места на первое.
Когда дело было сделано, Тихомира выдохнула:
«Всё… Теперь же всё будет хорошо?»