Между лесом и берегом озера раскинулся просторный, ровный участок земли. Он будто специально создан природой для нашего родового поместья. Тут было тихо и уединённо.
Долго я вглядывался в пейзаж. Не просто так, а анализировал и пытался прикинуть, где что строить. Остальные молчали, и когда всё решил, то сказал:
– Теперь понимаю, почему ты так влюблён в это место и не хочешь уходить.
Отец довольно кивнул:
– Всё верно. Это озеро пленило меня. Его называют «Ламу», или по-другому – «Святое море».
– Хорошее название.
Когда мои ноги уже повели к озеру, я хотел потрогать воду, быть может, даже попить, чья-то рука остановила за плечо.
– Что?
– Не выходи, – предупредил отец.
– Почему?
Его лицо стало тёмным. Стало понятно, что здесь было множество проблем. Впрочем, ничего удивительного, что за красотой скрывалась иная сторона.
– Здесь не всё так спокойно, как кажется. Во-первых, вон там, в горах, – он указал на противоположный берег, – живут племена. Самое близкое к нам – Верхуры.
Воинственное племя, которое считает эти земли своими. Они действуют не одни. Вместе с ними – Сэи. Чуть дальше обитало племя Таремы и ещё десяток самых разных, от больших до маленьких.
Несмотря на то что они жили только высоко в горах. Видимо, сами горы использовали как природные крепости и защиту от местных зверей. Племенам это не мешало контролировать озеро.
То есть, род Некрасовых здесь не первый. Для них мы чужаки, пришедшие захватить не принадлежащие нам земли.
Даже по бумагам от императора наши владения едва касаются края озера Ламу. Основные земли находятся севернее, дальше отсюда. Так как у меня дурной характер, я не подумал:
«Раз это их место, то спокойно уйду и не буду их беспокоить».
Мысли были совсем другие:
«Озеро огромное. Если нужно подвинуть племена, то я это сделаю».
В груди появилось чувство жадности завоевателя.
– Всё равно… Мы будем строить наше поместье здесь.
Стоявший рядом отец вытаращил глаза.
– Успокойся, я понимаю твои чувства… – он похлопал меня по плечу, а затем и вовсе взъерошил волосы своей ладонью.
– А что не так?
– Племена – не самое опасное, что тут может быть. Именно этот участок является местом миграции.
Отец говорил, что у мутировавших животных есть «тропы», по которым они ходят, и что есть определённые локации, которые они посещают. Поскольку озеро находится на краю леса, они часто сюда заглядывают.
Поэтому племена не расположились здесь, возле озера, а спрятались в горах. Потому что сами понимают, что не смогут выстоять против напора обилия массы, жаждущей поживиться человечиной.
– И что ты имеешь в виду?
– Мы не будем строить тут родовое поместье. Слишком опасно.
Его тон был поучающим. Типа: вот юный наследник рода импульсивно делает выводы, опираясь только на то, что увидел хорошее место.
Вот только:
«Что за хрень?»
Я попросил его показать место, где мы должны установить формацию. Он сказал: «Окей, я знаю одно. Доверься мне».
Мы шли сюда полтора дня, чтобы услышать, что я импульсивно делаю выводы. Я никогда не скажу этого вслух, но иногда отец кажется довольно глупым человеком.
– Тогда зачем ты привёл меня сюда?
Ответ был прост:
– Чтобы ты ознакомился с местностью. Увидел это место, понял его силу и красоту. Строить же поместье мы будем в другом месте.
По его словам, нам нужно найти «безопасный уголок». Там, где мимо проходят мутировавшие животные и где не потревожим племена.
Также это не должно быть слишком далеко от озера, чтобы мы могли пользоваться его благами.
– Понимаешь?
– Понимаю, – я кивнул.
Отец довольно улыбнулся. Все просто молча наблюдали, как он пытался учить меня уму-разуму, и выглядел при этом очень довольным.
Вообще, казалось, что он привёл нас сюда только ради целой лекции. Судя по выражениям лиц Ярославы, Айгуль и Травинки, они уже не раз её слышали. Не хотелось огорчать отца, но дело было важное.
– Я понимаю, отец, но выбор уже был сделан.
– Что?
Теперь настала его очередь удивляться.
– Мы не займём много. Нам нужен лишь участок, чтобы пару зданий поставить. Что уж говорить: здесь целый город можно уместить, и всё равно останется много места.
– Всё верно, но…
– Никаких «но». Эти животные, эти племена – подвинутся.
Я зашагал вперёд. Уже никто не остановил. Повернулся к ним, встал спиной к озеру, развёл руками и сказал:
– С этого момента мы будем жить здесь!
На мгновение повисло напряжённое молчание. Все смотрели на меня с удивлением: отец – в растерянности, Айгуль – с тревогой, Ярослава – с недоумением.
Только Травинка осталась спокойной. Она с самого начала приняла моё слово как закон. Для неё было очевидно: раз хозяин сказал, значит, так и будет.
...
Моё эгоистичное решение вызвало волну споров. Отец явно не рассчитывал на такой «результат». Он был уверен, что, увидев опасность и сложность местности, я передумаю.
Только вот он отвык от того, что его сын упёртый, как баран. А если что-то решил, то переубедить его очень тяжело.
У меня же был один аргумент на всё:
– Чего вы боитесь? Грамотная формация быстро решит все проблемы.
– Каким образом?
– Увидите!
Не скажу, что проблем не было вовсе. Их было аж две: Первая – построить саму формацию. Вторая – сделать это скрытно.
Развернуть масштабную стройку прямо на берегу, всё равно что развесить флаги и крикнуть: «Мы здесь!» Слишком много нежелательного внимания.
– Нам нужно сначала углубиться в лес… – подумал вслух и сказал: – Идёмте за мной!
…
Поблизости, метрах в двухстах, я заметил небольшую опушку. Она находилась не слишком далеко, но достаточно, чтобы скрыться от посторонних глаз.
Ровная поляна, где можно было развернуть поместье. Конечно, полностью скрыть его было непросто, но лес со своей задачей справлялся.
Единственное, что там нужно было:
– Эти деревья нужно убрать...
Изначально мне хотелось самому продемонстрировать свою силу. Словно показать: «Смотрите, какой я сильный, и волноваться не о чем».
Конечно, глупо демонстрировать это на деревьях, но одно из них было уже старое. И отлично подходило для такого «выступления».
По всей видимости, у брата и сестры мозг работал одинаково. Иначе я не нашёл объяснения, почему Ярослава вдруг вскрикнула:
– ОСТАВЬ ЭТО МНЕ!
Не дожидаясь ответа, она сорвалась с места и через пару мгновений оказалась возле дерева. Её кулак окутался мягким зелёным сиянием. Одним точным ударом она снесла дерево.
ТУ-ДУХ.
Ствол затрещал громко, словно раскат грома, и рухнул на землю с глухим грохотом. Все смотрели на неё с лёгким шоком. Кто бы мог подумать, что в такой девушке скрывается взрывоопасная мощь.
Я же растерянно подумал:
«Что стало с моей милой сестрёнкой?!»
«Она ведь раньше спать одна боялась, поэтому приходила ко мне...»
«А что теперь?!»
Ярослава, видимо, не подозревала о моих мыслях. Она стояла, уперев руки в бока, с гордо задранным носом. На лице сияла победоносная улыбка.
– Так хорошо? – спросила она, даже немного напыщенно.
– Ну... нормально. Только теперь выдерни его до конца.
Поскольку из земли всё ещё торчал метровый «пень», его нужно было убрать. Она фыркнула, но кивнула.
Ту-дух. Ту-дух.
Так как корни держались основательно, потребовалось ещё несколько мощных ударов. Вытащить их было сложнее, но сестра через пару минут справилась.
Когда местность была расчищена, отец ещё раз всё осмотрел, чтобы поместье «село» ровно. Он действительно ценил его, словно драгоценность, и был готов разворачивать его только в надёжном месте.
Мне же такие действия казались слишком медлительными, даже излишне скрупулёзными. Поэтому я сел прямо на землю, и стал ждать.
Не прошло и тридцати минут, как отец достал сферу из сумки. Его рука вспыхнула чёрной энергией, которая начала перетекать в шар.
Наполненный энергией, тот плавно взмыл в воздух, а затем полетел к центру поляны. Сам центр отец обозначил с помощью небольшого камушка, именно над ним и зависла сфера.
– Вот тут будет отлично, – сказал он.
В следующий миг сфера начала расширяться. Выглядело это необычно: пространство словно разворачивалось прямо из воздуха, как будто кто-то раскладывал обратно сложенный лист.
Появилось двухэтажное поместье, которое плавно опустилось на землю.
– Хорошо.
Я встал, подошёл к крыльцу, и тут же дверь распахнулась. На пороге появилась мама, за ней выглядывали головы Небулы, Ская и остальных слуг.
У всех были взволнованные, любопытные взгляды. Наверное, им казалось, что они были «в заточении» целую вечность. Я ещё не успел сказать ни слова, как отец уже пожаловался:
– Наш сын сошёл с ума!
Я только мысленно прокомментировал:
«Вот же предатель…»
Благо, мама отреагировала спокойно:
– Что он хочет?
– Основаться на берегу озера! – в голосе отца прозвучало несогласие. Должно быть, он решил продавить это через мать.
Та, конечно, знала об этом озере. Хотя она и не была избранной, голова у неё всегда работала безупречно. Стоит отдать ей должное, она не стала кричать сразу, а спокойно спросила:
– Объяснишь?
– Естественно... – ответил я, а затем устало выдохнул.
И можно подумать, что люди просто тянут вниз. В какой-то мере так и есть. Когда я на испытаниях, то отвечаю только за себя. Все мои решения не требуют согласования.
Но когда принятые решения затрагивают всю семью... либо большую команду, либо сложную структуру, – львиная доля времени уходит на обсуждения, согласования, переговоры.
Так всегда происходит, когда решения принимает больше одного человека. Даже двое могут спорить между собой до посинения. Так и выходит: не всегда труднее сделать, чем объяснить, зачем это нужно.
Был объявлен «семейный совет», в котором должны были принять участие все. Мне предстояло поделиться своими планами.