“Не так я воображала себе знакомство с ней…” — Сделав шаг вперёд, Агата протянула руку в приглашении к рукопожатию. — Мне жаль, что нас не представили как следует. Рада знакомству.
Ладонь Оливии была тёплой и твёрдой, не трясясь ни на миг.
— Бросьте эти собственные штуки. Я не считаю, что знакомства должны быть настолько церемонными. — Опять вскинув глаза вверх по лестнице, Оливия вдруг коварно улыбнулась. — Не желаете ли прогуляться, Агата?
— Но… Александр и Рэйчел…
— Ага-ага, лишь Александр увидит нас с вами рядом, тут же станет кудахтать, словно курица-наседка. А я бы хотела начать наше знакомство без его длинного языка. Я как раз намеревалась отправиться попрактиковаться в стрельбе из лука. Не присоединитесь ко мне?
Агата вскинула умоляющий взор к верху лестницы, но кивнула:
— Буду рада составить вам компанию.
Оливия шла впереди быстро и уверенно.
— Ваш остров довольно огромный…
— Он не самый огромный, но и не мелкий, да. Отличное расположение, и мне очень нравятся местные пейзажи. С северной стороны острова скалы — вон там, видите? А с южной имеется красивый пляж. И тут не так много людей.
Оливия остановилась около стойки, на которой рядком висели луки.
— Вы когда-либо стреляли из лука? — Оливия поправила рукава белой блузы, сверху которой надела синюю жилетку.
— Несколько раз доводилось. — “Боже, тëтя, ты как знала, что мне в жизни пригодится вся эта ерунда! ”
— Прекрасно! Мы с вами сможем посоревноваться… на меткость.
Агата поймала взгляд женщины: внимательный и сосредоточенный.
“Дело не только в местности, так? Ты станешь меня оценивать? Интересно, что конкретно ты подозреваешь? Что я охочусь за деньгами твоего сына? Либо что хочу всунуться в его бизнес? Либо что вообще подбираюсь к тебе?” — Агата ощутила, как изнутри поднимается волна усталости.
— Выбирайте. Могу посоветовать вот этот лонг. Он тяжело натягивается, зато у него отменный баланс.
— Я возьму… то, что советуете вы.
Одобрительно улыбнувшись, Оливия прошлась пальцами по стойке:
— А я возьму вот этого красавца.
Встав напротив мишени, Оливия стала разминать плечи. Прикрыв глаза, Агата вспоминала.
— Милая моя, ты вновь отпустила локоть! Вечно у тебя проблемы с опущенным локтëм!
— Я устала, тëтя!
— Да, ты устала. И я устала. И что теперь?
Упрямо вздохнув, Агата подняла лук вверх.
— Снова. Корпус перпендикулярно мишени. Стопы на ширину плеч. Левая нога впереди, плечи параллельны земле. Стрелу на тетиву. Так. Теперь два пальца под стрелой, а один на стрелу. Взгляд вдоль древка. Оттягивай тетиву мышцами спины, а не одними руками. Сильнее! Тетива постоянно должна быть натянута сильно, Агата.
— Тяжело…
— Дышать не прекращай! Пальцы расслабь, ни в коем случае не дëргай тетиву! Любое колебание собьёт твою стрелу с цели.
Агата зафиксировала взгляд на мишени, медленно выдохнув. Когда еë лёгкие очистились от воздуха, она застыла, нежно сняв пальцы с тетивы. Вжух!
— Умница! Пока не 10 баллов, но это отличный результат! — Ласково поцеловав Агату в висок, тëтя потрепала еë плечо. — Горжусь тобой, моя упрямая девочка. Ты заслужила отдых.
— Начнём с мишени поближе, как считаете? 30 метров? — спросила Оливия.
Агата вырвалась из своим мыслей, быстро кивнув:
— Ага, самое то для разминки.
Привычным жестом подняв лук, Оливия практически не целясь, выстрелила. Стрела затрепетала меджу 9 и 8. Отойдя назад, она освободила траекторию Агате.
— Итак… левая нога вперёд. — Выставив вперёд левую ногу, Агата выпрямила спину. — “Мишень очень близко. Надо натянуть тетиву… сильнее”. — Она выставила лук перед собой, разведя лопатки и вытягивая на себя тетиву.
И отпустила. Тетива зазвенела, пихая вперёд сердито взвизгнувшую стрелу. Пальцы Агаты немного гудели от непривычного напряжения.
— Вы что, солгали мне, Агата! “Несколько раз доводилось”? Вы превосходно стреляете.
Агата немного смущëнно поправила волосы и отпустила лук:
— Просто повезло. Попробуем снова?
— Давайте перейдëм к мишени подальше. 40 метров. — На этот раз Оливия целилась пару секунд, прежде чем спустить тетиву. Еë стрела строго приземлилась на циферку девять. — Мой сын считает, что стрельба из лука — просто моя блажь. А вы как считаете?
— Я… ощущаю подвох в этом вопросе.
Хмыкнув, Оливия с удовольствием погладила гладкое оперение стрелы:
— Это очищает мысли. Помогает видеть мир таким, какой он есть. Я вижу не просто мишень, но мою цель. В моей руке не просто лук, но инструмент. Стрела — не просто деревяшка, но способ поразить собственную цель. Иногда на этом поле мне приходят отличные мысли о том… как достигнуть собственной цели.
Смотря на мишень, Агата затылком чувствовала буравящий взор Оливии.
“Ага, Александр многое взял от матери…”
— Вы знаете, какова ваша цель, мисс Харрис?
Встав напротив мишени, Агата отчаянно пыталась утихомирить дыхание.
“Мишень теперь дальше. Нужно целиться чётче… Мне надо… поднять локоть”. — В голове Агаты зашелестел голос тëтушки, которая повторяла “подними локоть!”. — ” Ну да, ты постоянно ругала меня за него…” — Крепко стоя на ногах, Агата вытянула лук вперёд, мягко спуская тетиву.
Лицо Оливии ничего не отразило. Оно стало каменно-спокойным.
— Это был… прекрасный выстрел, мисс Харрис. Вы умеете идти к цели. Вы видите еë чётко как никто другой.
Мягко улыбнувшись, Агата купалась в ошеломлëнном взоре Оливии, ведь стрела то попала в десятку, в самую середину мишени.
— Меня всю жизнь учили быть настойчивой. — Сказала Агата.
— Низкий поклон вашему наставнику. — Сделав ещё пару шагов в сторону, Оливия прищурила глаза. — 60 метров. Попадëте?
Агата прикусила губу, нервно смотря на мишень:
“Не факт. Сильно не факт…”
Усмехнувшись, Оливия смотрела на лицо девушки. Плавно и уверенно женщина перетекла в позу для стрельбы и натянула тетиву… Стрела попала в десятку, в центр мишени. Оливия самодовольно усмехнулась, отошла назад и дала Агате пространство для выстрела.
— Не расстраивайтесь, если не попадëте.
“Ты просто хочешь показать собственное бесспорное превосходство. Это глупая игра, но я… не проиграю. — Решительно подняв лук, Агата медленно выдохнула и прицелилась… — Не думай, что ты лучше меня…” — Пальцы Агаты разжались и спустили оттянутую тетиву…
Треск, с которым стрела Агаты раздробила древко стрелы Оливии, практически оглушил еë. Обе женщины стояли и молчаливо, с ошеломлением смотрели на мишень.
Наконец Оливия прокашлялась:
— Я… не думала, что подобное может быть.
— И я. Так вроде лишь в фильмах случается.
Переглянувшись, они рассмеялись.
— Агата, вы первая, кто смог так посадить меня в лужу. Моë уважение. И… примите небольшой презент. Этот кулон я получила на своих первых соревнованиях по стрельбе. Но, ощущаю, вам он будет больше к лицу.
Агата робко протянула ладонь, чтобы забрать кулон:
— Но… он ведь ценен для вас.
— Такого соперника, как вы, я пока не встречала. Пожалуйста, прими его. — Оливия опять посмотрела на мишень.
В еë глазах светились уважение и почему-то гордость.
— Так и знал, что ты уволокла Агату сюда. — Раздался голос Александра.
— А вот и главный ворчун явился. — Произнесла Оливия.
— Мама, ты что делаешь с моей подругой?
Кисло улыбнувшись, Агата отложила лук в сторону:
— Кажется, веселье завершилось.
— Миссис Нильсен, извините нас! Мы просто заволновались, когда Агата не спустилась из комнаты! — Сказала Рэйчел.
— Ничего страшного, Рэйчел, я ждала вас с минуты на минуту. Этот ананасик никогда не даст мне просто поговорить с его друзьями.
— Мама!
Оливия захихикала, а Александр в раздражении закатил глаза.
— Пошли поболтаем один на один? — спросил он.
— Спасибо за компанию, Агата. Было приятно поиграть.
— И мне.
Смотря им вслед, Рэйчел испустила вздох:
— Всегда они соперничают…
— И не только друг с другом.
Рэйчел приобняла плечи Агаты:
— Я знаю, что ты устала, хочешь есть и тебя все достали. Давай сходим пообедаем на природе? Я покажу тебе одно шикарное место.
— Ох, Рэйч, что бы я делала без тебя…
— Голодала бы. Пошли.
Большой, тяжёлый плед девушки принесли вместе, а за едой Рэйчел помчалась сама.
Сев на мягкий плед, Агата раскинула руки и ноги как морская звезда. Ароматы воды, травы и хвои окутали еë с каждой стороны…
— Умоляю, только не пугайся. — Сказал мужской голос.
Агата сумела не закричать и даже не вздрогнуть.
— Ты явился… явился прикончить меня?
Эдвард растерялся, моргая глазами:
— Как раз наоборот. Я надеялся, что друзья спрячут тебя именно тут. Тут мне будет удобнее приглядывать за твоей безопасностью.
— Эдвард, ты понимаешь, насколько это жутко?
— Немного, ага. Я бы на месте тебя тоже напрягся. Я просто подумал, что станет ещё жутковатей, если ты наткнëшься на меня внезапно.
— Ага…
Резко повернув голову, Эдвард вдруг выдохнул:
— Поболтаем в следующий раз. Береги себя.
И опять ушёл, нырнув за отступ скалы шустрее, нежели моргнула Агата.
— Ты что такая в напряге? — вопросила вернувшаяся Рэйчел.
— Глюки, кажется…
— Это потому, что ты голодна. Я и сама сейчас сознания лишусь. Приступим к хавчику!
Девушки с жадностью накинулись на еду.
— Клубника в шоколаде со сливками? Канапе с форелью? Макаруны? Рэйч, кто тебя учил собираться на пикник?
— Ой, ну чего ты начинаешь. Что повар дал, то я и притащила. — Пальчиком смахнув сливки с клубники, блондинка мазнула ими по носу Агаты.
Собрав глаза в кучу и высунув язык, та попыталась дотянуться им до пятнышка.
Рэйчел засмеялась с прикрытым ртом.
— Лучше я. — Привстав, блондинка медленно слизнула сливки с носа Агаты.
Влажный язык девушки оставил прохладный и липкий след на конце носа Агаты.