— На такой красоточке да умнице — с огромным удовольствием.
— Гляди, как бы тебя не обогнали. Здесь до меня дошли интересные слухи… Будь осторожен. Помимо Скай, там крутится кто-то ещё…
— Я догадывался, что мы играем не одни. Просто не имел понятия, кто именно.
— Я предлагаю тебе не заморачиваться на эту тему. Просто продолжай делать то, что делаешь. — Сказал Гарри Чек.
Агата молчала какое-то время, переваривая инфу.
— И что…ты веришь, что я хороший человек?
С неким скептицизмом на лице темнокожий мужчина поглядел в глубину своей чашки:
— Эм… в целом, ага. У всех нас случаются трудные жизненные периоды.
Фыркнув, Агата старалась подавить вдруг забившееся в горле сердце:
— Получается, что тебя навели на меня. Сначала — тëтя, затем — твой шеф… Выходит… тëтя подставляла Чарльза?
— Нет, ты что. Использовала, конечно. Только никогда не подставляла. Он играл по собственной воле. Она никогда не принуждала его к этому. — Ответил Эллиа.
— Однако поддерживала его лудоманию, оплачивая счета. Как мило. — В душе Агаты бурлил гнев, не находя выхода. Хотелось кричать, громить и кидаться посудой. — “Тëтя… чем больше я узнаю о тебе, тем больше… уважаю тебя”. — Сердце сжалось в груди, поднялось к горлу, застряв там. С трудом сглотнув, Агата медленно выдохнула через ноздри. — “Я не могу одобрить каждое твоё решение, но… Я знаю, что ты всегда старалась быть хорошим человеком”. — Она вскинула на Эллиа сухие и красные глаза. — В итоге именно это циничное отношение и свело еë в могилу, разве нет?
Вздохнув, Эллиа вдруг стал необычайно серьёзным:
— Мне не положено этого знать, но… она пыталась ему помочь. Лечила. А он каждый раз срывался с терапии. Подробности мне неизвестны, правда. Нельзя спасать того, кто не хочет спасаться, Агата.
— Тëтушка могла отыскать иной выход!
— Ты не имеешь права осуждать, не побывав на еë месте. — Ответил Эллиа.
— Скажи мне, что ты не осуждаешь еë!
— Все мы любим кидаться выводами в ситуации, о которых толком ни черта не знаем. Я не имею понятия, через что прошла Аннет и почему поступила именно так. — Отчеканил Эллиа.
— А я… могу быть неправа? — Закусив губу, Агата впилась ногтями в ладошки, загоняя слëзы назад. — Тëтушка поступила неправильно…
— В твоей координатной системе — возможно. — Произнесла Ева.
— Но моя координатная система не единственная. Я понимаю. — Прикрыв глаза, Агата кожей чувствовала взор Эллиа.
— Мне ясны твои эмоции. Ты можешь не одобрить решений другого человека. Только бросаться выводами с оскорблениями — не выход. Так ты лишь усугубишь дело.
Агата подняла голову и резко втянула носом воздух:
— Побеседовать с тëтушкой лично у меня уже не выйдет. А орать и осуждать за глаза… нет, я выше этого. Давай возвратимся к актуальному вопросу.
— Ага. Давай о главном. Как видишь, мне, как ведьме, было невыгодно запугивать тебя.
Неохотно кивнув, Агата сжимала и разжимала кулаки. Все глаза в гостиной обратились к Эдварду.
— Эдвард. Сейчас я хочу услышать твою историю. — Произнесла Агата.
В абсолютной тишине уши Агаты уловили пение птиц и плеск волн далеко за окнами.
Под колёсами чьего-то автомобиля зашуршала гравийная подъездная дорожка.
Агата принудила себя сосредоточиться на лице Эдварда, которое упорно расплывалось перед глазами.
— Нет. — Сказал он.
— Нет? — переспросила Агата. Мне нечего сообщить, Агата. Ты блефуешь. В этом чае нет никакого яда. — Парень взлохматил волосы, и Агата вдруг заметила, как ярко выделяются его веснушки на коже.
“Он побледнел? Либо это моë воображение? ”
Эдвард продолжил:
— Ты не из тех, кто способен хладнокровно провернуть отравление ради получения инфы. Ты чувствительная девушка. Нежная. Ты даже в детстве боялась червяков.
Страх замкнулся вокруг горла Агаты металлическим ошейником.
— А откуда ты знаешь?..
— Просто догадка. Я угадал, правильно?
“Эдвард не угадал! Блядь, он знал это наверняка, он так уверенно это произнёс!” — Сердце Агаты забилось в три раза быстрее.
Смотря в глаза ей, Эдвард поднял чашку, отсалютовал ею и безмятежно отпил:
— Видишь? Нет там никакого яда. А я не люблю, когда меня откровенно разводят.
Завоняло озоном. Агата почувствовала, как само пространство между ними немного гудит.
С тяжёлым дыханием Ева возрилась на Эдварда с широко раскрытыми глазами:
— Хорошо иметь заторможенный метаболизм, да? — Она закусила губу, коротко выдохнув в сторону Агаты. — Если я скончаюсь из-за твоей медлительности, клянусь, я достану тебя из ада. — Ева отвернулась, метнув взор на Эллиа.
Скривив рот, тот возвратил Еве взор и кивнул в сторону Эдварда:
— Ты можешь держать лицо сколько угодно, однако имеются факты. — Приподняв дреды с шеи мужчина показал каплю пота, текущую по шее. — Агата сказала тебе про гипотензию и угнетение функций ЦНС, так? Не представляю, как ты, однако я уже чувствую на себе эти неприятные вещи.
В глазах Эдварда мелькнуло сомнение, а за ним и призрак страха. Медленно отставив кружку, он стиснул губы, словно сдерживая позыв блевануть.
— Агата, ты… не могла поступить так. — Сказал он.
Агата ответила чужим и охрипшим голосом:
— Эллиа с Евой думают по-другому. Считаешь, они тоже блефуют?
Эдвард медленно покрывался бледнотой, а Агата лишь не пела от наслаждения видеть страх парня.
“Я знаю, что ты хотел унизить меня. Только не в этот раз, зайчик”. — Ладонь Агаты с нежностью огладила поверхность стола.
Пальцы коснулись прохладного металла, и она закусила губу.
Лицо Эдварда вдруг стало смягчëнным, наполнившись бесконечным сочувствием:
— Агата, я понимаю, что сейчас у тебя тяжёлые времена. Давай мы отпустим ребят, останемся вдвоём и побеседуем… я тебе помогу.
“Что за резкая смена курса? То он презирает меня с моей тëтушкой, то сочувствует, то злится… Почему его так бросает из одной стороны в другую?” — Эдвард, я… не останусь с тобой один на один. Ты — единственный оставшийся подозреваемый.
— Я отлично себя знаю, Агата. Я и правда мог бы помочь. — От вкрадчивого тона Эдварда по спине Агаты прошлись холодные мурашки.
В голове словно закричала сирена, предупреждая о взрыве, и Агата увидела как наяву…
В магазине часовщика.
“Окошко… второй этаж! Я ведь разобьюсь… — Подбежав к окошку, Агата обнаружила внизу кучу сена. — Благодарю того придурка, который еë сюда насыпал!”
Через воспоминание уже не затуманенный страхом разум разрешил девушке расслышать звуки за дверью.
Голос часовщика:
— Молодой человек, тут никого нет, вы видите?
Эдвард ответил:
— Мне правда показалось, что сюда кто-то проник.
— Давайте лучше спустимся назад в магазин… — ответил часовщик.
“Надеюсь, в этой куче сена нет ничего твёрдого либо острого…” — подумала Агата.
“Часовщик! Вот почему он возвратился! Я ведь слышала его, господи, почему я не сообразила ещё тогда?! — Агата ощутила, что задыхается. — Эдвард был там… шпионил за мной! Изначально?!”
Что-то в лице Агаты вынудило Эдварда напрячься.
Прищурив глаза, парень подался вперёд:
— Ты сходишь с ума. Тебе что-то мерещится, да? Ты просто неуравновешенная, Агата. Смерть тëтки сильно подкосила тебя. Тебе никто не верит, исключая меня. Но ты должна быть хорошей девушкой и слушать всё, что я скажу.
— Эдвард, ты что городишь? — вопросила Ева.
— Агата, надеюсь, ты осознаëшь, что этот тип городит бред? — спросил Эллиа.
Эдвард коротко метнул на них злой взор.
Он наклонился вперёд и прошептал:
— Я про тебя всё знаю. У меня имеются все ответы, Агата. Тебе же кажется, что ты знаешь, что случилось. Это так, да? Либо нет? Знаешь ли ты в действительности, какие решения привели тебя сюда? Могла ли ты изменить что-то, убрать кого-то либо… спасти кого-то?
В голове Агаты стало звенеть, будто кто-то ударил еë в затылок.
Прикрыв глаза, она обратилась к разуму:
“Чего бы Эдвард ни старался сейчас добиться — это не то, что надо мне. — Глубоко вздохнув, Агата уловила аромат парфюма Эдварда, и вздрогнула. Еë мозг прострелило… воспоминание. Тихо выдохнув, она почувствовала, как руки покрылись мурашками. — Освальд… господи, как же я не вспомнила…” — Перед Агатой опять раскрылась дверь, которая вела в светлый апрель…
На парковке особняка Аннет по-прежнему царила пустота. Агата повозилась в кармане, ища ключи от тачки. Вдруг еë спина покрылась мурашками, а кончики пальцев похолодели. Подняв голову, она всмотрелась в окна большого особняка.
“Могу поклясться, что миг назад кто-то глядел на меня… — Она провела рукой по белому пуловеру и длинной светлой юбке.
Агата быстро переключала взор с окна на следующее окно, сражаясь с нарастающим чувством паники. — А даже если и глядел, что из этого?.. Почему это меня так напугало? ”
Шторка в окне второго этажа заколыхалась.
Задержав дыхание, Агата напряглась…
Марта произнесла Агате:
— Я попрошу Освальда принести ваш багаж из холла. В какую спальню его отнести?
Зайдя в одну из спален на выбор, Агата посмотрела в окно. За спиной — движение воздуха. Погрузившись в собственные мысли, Агата практически не глядела на нового прислугу. Поклав чемоданы на пол, мужчина поднимается, целый миг глядя в лицо Агаты. Он одет в чëрно-белый смокинг, с чëрным галстуком-бабочкой, на глазах очки с прозрачными белыми стëклами и чëрные волосы на голове. И лишь за парнем закрывается дверь, Агата выбрасывает его из памяти.
Открыв глаза, Агата вернулась в настоящее.
Эдвард глядел на неë так, словно увидел всë то же, что и она.
— Ты был там… в доме тëтушки, изначально… Подонок, ты шпионил за мной! — оскалилась Агата.
Черты лица Эдварда стали жёстче, обретя какую-то твёрдую завершённость:
— Ты такая же, как твоя тëтка. Думаешь, что целый мир крутится вокруг тебя. Мне не была нужна ты. Мне была нужна Аннет.