Чуть пошатываясь, Зарра пошел прочь. Он как-то разочарованно посмотрел на лежащую швабру. Лишь в дверях сожитель обернулся. Глаза его были усталыми и печальными:
— Подготовься, пожалуйста. Сегодня ночью мы будем спать вместе.
И Зарра ушёл, а я с удивлением обнаружила постыдную куртизанскую шпильку, закреплённую во внутреннем кармане легкой жилетки.
Глава 29
Троп с одной кроватью уже давно не был оригинальным, но вот в рамках вселенной "Выбора Мадлен" он оказался совершенно вторичным. Мадлен и Алан, в конце первого курса, застряли в маленькой хижине близ академического леса. Чтобы не замёрзнуть до смерти и просто сблизиться друг с другом, герои были вынуждены спать на одной кровати под одним одеялом. Перед этим будущая канонная пара активно спорила по поводу того, кто же из них будет спать на полу.
Я ожидала, что что-то такое будет между мной и Заррой, однако все закончилось быстрее, легче и как-то скучнее.
— Ты уверен? — Я ткнула пальцем одну из подушек. — Знаешь, девушка, парень, кровать, все дела…
— Почему бы и нет?
В этот момент сердце практически остановилось, и жар лизнул уши. Сознание просто раскололось на две части: первая твердила, что стоит поднять крик и доходчиво намекнуть на то, что я «не такая», когда вторая визжала от радости и приказывала немедленно сбросить сорочку прочь.
Запоздало дошло: истинный смысл этого вопроса Зарра не уловил. Он продолжал сидеть у трюмо, покрывая кожу толстым слоем глиняной маски. Волосы в этот раз были убраны в свободную косу, перевязанную черной лентой.
Стало стыдно за собственные мысли. У человека траур, а я веду себя как похотливая малолетка. Самая верхняя пуговица у ворота сорочки мгновенно сомкнулась и я, не в силах простить себе этого позора, рухнула на матрас и чуть не сломала себе спину.
— Ты спишь на кирпичах?!
Зарра беззлобно рассмеялся и вставил простенькие золотые гвоздики в уши, прежде чем встать с места. Тёмно-красный халат, по виду очень похожий на шелковый, мягко заструился вниз и почти подавил звон браслетов на ногах. Осторожно Зарра сел на край и тепло улыбнулся.
Он так сильно отличался от себя дневного! Усталость и раздражение ушли, уступив место чему-то тёплому и по-настоящему прекрасному. В ушах забились кровь, и я быстро отвергалась, прикрыв нос руками. Как бы оттуда не хлынула кровь.
— Это полезно для спины и очень удобно для этого…
Черт! Черт! Черт!
— Для «этого»? О чём ты..?!
Всё это напоминало завязку в порно. Хватит, Кристина, прекрати!
Краем глаза я взглянула на сожителя и чуть не скатилась на бок. Зарра… Действительно соблазнял. Уместившись бедром наполовину, сожитель поддался вперёд. Края халата чуть раздвинулись, но этого было недостаточно, чтобы увидеть соски и проколы на них, если те, конечно существовали. Тем не менее, я видела часть груди. Смуглая, тощая, практически неразвитая и…
— К этому!
И прежде чем я смогла разглядеть странное бледное пятно, Зарра с хлопком опустил на матрас коробку с шахматами.
Иногда я тебя ненавижу, Зарра.
Он восторженно потёр ладоши друг о друга и с сияющими глазами посмотрел на меня.
— Нельзя идти против традиций! — Или разочарование на моем лице оказалось слишком очевидным, или просто мы уже слишком хорошо друг друга знали, но Зарра поспешил добавить:
— У меня сегодня был такой сложный день. Разве я не заслужил немного отдыха?
— Шантажист.
И я сама разложила доску, все ещё чувствуя лёгкое разочарование и злость на саму себя. Я не должна смотреть на Зарру так. Не должна мечтать о большем, чем просто объятия. Не должна вообще сейчас быть так близко. Щёки закололо от памяти о поцелуе, когда Зарра будто не вспоминал тот неловкий момент.
Очень быстро фигурки наводнили квадраты, и раздался стук, оповещающий о первом ходе.
— Потом я могу тебе тоже маску сделать. — Зарра склонил голову вбок, снося моего коня. — И волосы можно будет заплести. Твоей длины хватит на пару простеньких причёсок.
— Да-да, а потом мы дружно накрасим друг-другу ногти и будем до полуночи сплетничать о парнях. — Я «съела» его пешку. Медленно, но верно в душе начало зреть непонимание. — Разве тебе не страшно? Почему ты такой спокойный? Твоих земляков убивают, и ты можешь стать следующим!
Ласковая улыбка слезла с лица Зарры. Лицо его тут же потемнело, а взгляд уткнулся на шахматную доску. Эти шахматы, к слову, были лучше. Не такие грубые, как в зале, и лакированные, они напоминали о шахматах из моего мира. Фигуры были не настолько условными, плюс древесина была покрыта чем-то вроде лака. Роскошно.
Что-то в сложившейся ситуации было странно, но я не могла понять, что же меня смущало.
— Кристина, оставь эту работу капитану Грею и своему другу.
Атмосфера мгновенно изменилось. Будто дорогой сердцу друг мгновенно стал незнакомцем. Зарра подтолкнул вперёд пешку и посмотрел на меня. Будто ничего не случилось, он добавил:
— Мне нравится твоя идея с ногтями. Может, после этого ты не будешь их грызть?
Я быстро спрятала руки и напряглась. Все хорошее настроение мгновенно исчезло, будто ничего не было. Теперь хотелось только одного — исчезнуть на ближайшее время, отрастить ногти и…
— Эти ногти почти спасли меня от голодной смерти в темнице! И я не хочу выйти в окно от переживаний, когда их грызу!
Зарра шумно выдохнул и отвёл взгляд в сторону, будто я сказала что-то очень разочаровывающее.
— Сегодня я виделся с капитаном Греем. И знаешь, чем он меня удивил? Твой друг, оказывается, старался получить разрешение на допрос Кристиана Лавгрейта по делу таинственной ледяной стены и, о сюрприз, его нападения на некую девушку.
Всё внутри замерло, когда Зарра улыбнулся. Холодок пробежал по затылку, а после сладко лизнул хребет. Несчастное «твой друг» колокольчиками звенело в ушах.
— Я… Ну…
— А не получив разрешения у капитана, твой друг начал лезть к Мадлен. — Не обращая внимания на мои попытки объясниться, Зарра зевнул и удобнее уместился на животе. — Он не назвал имени пострадавшей девушки, но это только пока.
— Просто мне стало плохо! Я даже не смогла себя контролировать, ещё и разревелась, как идиотка и…
— Ты можешь говорить всё что хочешь и кому хочешь, но помни — наши версии должны совпадать. — Зарра устало вздохнул. — И тебе не стоит так легко открываться первому встречному. Чудо, что никто пока не начал сравнивать версии твоего происхождения. Кроме того, главное, чтобы эта история с нападением не вылилась за пределы нашей доблестной стражи.
Эти мысли и раньше давали о себе знать, но каждый раз я их успешно гнала. Сейчас же эта роскошь оказалась для меня недоступной. От стыда, обиды и мелкого страха захотелось уйти прямиком под одеяло, чтобы не никого и ничего не видеть.
Зарра же продолжал:
— В случае чего всё можно объяснить заботой о твоей безопасности, но лишний раз лучше не вызывать вопросов. Тебе так не кажется?
— Прости.
Снова наломала дров. После этого разговора желания играть значительно убавилось. Да и вообще, вариант со сном на полу, прямо под кроватью, казался идеальным.
— Я тебя не виню. Просто предупреждаю.
Но теперь я сама себя виню.
Зарра вздохнул.
— Сейчас твой ход.
Протолкнув первую попавшуюся пешку, я тупо размякла на кровати и уставилась в пустоту.
— Кристина.
Тоска начала гложить душу.
— От меня одни проблемы. Прости.
— Разве мы об этом уже не говорили? — Неохотно Зарра отвлекся от шашек и тронул мою ладонь. — Ты просто ошиблась, такое бывает.
Если он старался меня этим успокоить, то не вышло. Мелкая дрожь пронзила кожу. Немного неумело, но вроде бы искренне, Зарра сжал мои пальцы.
— Будет уроком на будущее: если у тебя больше одной легенды, не вдавайся в детали. Мир тесен. Никогда не знаешь, когда и где всплывёт твоя прошлая ложь.
Чёрт, а ведь это весьма мило. Я сама сжала его руку и кивнула, уткнувшись носом в матрас. Самобичевание подутихло.
— И всё-таки, почему ты настолько спокоен? Не боишься, что мы… То есть, ты будешь следующим?
Зарра пожал плечами.
— Просто такое предчувствие. А теперь давай сюда.
Он отложил шахматы на пол и на их место положил несколько баночек. Немного неуверенно я подсела ближе.
— Просто расслабься и закрой глаза.
Мгновение и мои лопатки покоились на его коленях. Голову потянуло вниз, а нос защекотал приятный землистый запах. Зарра тронул кончиками пальцев подбородок, оставляя на нем густую смесь.
— Эй! Что ты…?!
— Я ведь обещал и тебе сделать маску. — Он тихо рассмеялся. — Дай нам время на отдых.
И я подчинилась. Закрыла глаза и глубоко задышала. Твердый запах специй, благоухание настоек для волос и аромат маски на лицо смешались в одно, став чем-то невероятным.
— А теперь расскажи о себе.
Я едва не открыла глаза, но очень быстро ладонь Зарры накрыла мне веки.
— Зачем тебе это?
— Просто это немного нечестно. Ты знаешь обо мне многое, а я о тебе практически ничего. Как ты жила до того, как оказалась здесь?
Спокойно, привычно и нормально. Я не дёргалась без повода, спокойно находилась одна в пустых помещениях и не испытывала такую сильную подавленность. Кроме того, за мной не наблюдали как за свинкой под стеклом и не старались убить. Лишь потом дошло, что было «хорошо» для меня, окажется чем-то «скучным» для Зарры. Кроме того, стало стыдно. Стыдно за собственную безынициативность и ограниченность, стыдно за неспособность быть кем-то большим, чем просто «убери и приготовь».
— Это скучная история.
— Не верю.
Его пальцы осторожно начали кружить по щекам, размазывая ароматную маску. Очень медленно начали растекаться и мысли.
— Я как ты, но полная твоя противоположность.
— Разве? — Зарра тихо засмеялся, на этот раз массируя мои виски.
— У меня было нормальное детство, меня не били, но и особыми талантами не наградили. Я всё ещё живу с родителями и совершенно не знаю, как буду жить дальше.