— Я Энн, госпожа.
Кажется, теперь я этого никогда не забуду.
Глава 16
Энн выдернула своё оружие из монстра и нанесла ещё несколько ударов. От последнего его кровь брызнула струёй вверх на фоне ночного неба и, разбившись на капли, упала.
— А теперь бежим, — бесстрастно сказала Энн.
Спорить я не стала. Она схватила меня за руку, и мы побежали обратно, к замку. На миг я обернулась и увидела ещё несколько змееподобных монстров. Видимо, она не уверена, что справится с этим количеством.
И почему в этом мире не носят брюки? В платье бежать было неудобно. Я со страхом чувствовала, как теряю время, что каждый мой шаг мог бы быть быстрее.
Энн вытянула руку с оружием в сторону и, пробегая, задела ещё какого-то монстра. Разглядеть я не успела, только услышала крик. Пара горячих капель брызнули на кисть руки.
Вдруг тёмная фигура возникла перед нами из ниоткуда и бросилась к Энн. Засверкали лезвия. Я даже не сразу поняла, что произошло, просто остановилась и смотрела, как Энн дерётся с незнакомым мужчиной, замотанным в тёмное. Спустя пару мгновений я сообразила: кто-то сидел в засаде и теперь напал на нас! Но откуда он знал, где нас ждать?
— Бегите! — крикнула мне Энн.
Я замешкалась, но не стала играть в благородство. Драться не умею, магии нет. Я только мешала ей, и никак не могла помочь. Так что я побежала вперёд по тропе, надеясь, что правильно запомнила дорогу. Кто-то схватил меня сзади и зажал ладонью рот. Я замычала и сразу задёргалась, пытаясь освободиться. Но держали меня крепко. Я толком не успела испугаться этого похитителя (больше боялась монстров), как почувствовала... Гнев и страх за кого-то близкого, желание убить, смести все препятствия...
— Отпусти её, — раздался знакомый голос в ночи.
Сердце ушло в пятки, потом подпрыгнуло и бешено заколотилось. Он здесь. Он пришёл. Появилась надежда, что я спасусь.
— Уходи, изгнанник, — глухо прозвучало у меня над ухом.
Я дёрнулась, но меня лишь крепче сжали огромные жёсткие руки. По бокам появились ещё две тёмные фигуры. Я мысленно слала проклятия неизвестным.
— Вы сейчас отпустите её и сохраните свои жизни, — Ролан вышел из тени деревьев.
Казалось, он стал даже больше, чем был. Из-под нахмуренных бровей синие глаза блестели плохо сдерживаемой яростью. Рука лежала на мече, а аура была такой сильной и плотной, что её можно было хоть разрубать.
— Ты переоцениваешь себя, Ролан, — сказал голос справа. — Император очень недоволен тобой. Тебе запрещено возвращаться. Ты больше не часть рода.
Откуда они знают его? При чём тут император? Неужели, преступив клятву, Ролан остался без семьи?
Тут я заметила, как справа и слева от меня начали формироваться фиолетовые нити, которые от тёмных фигур потянулись к Ролану. Я попыталась промычать что-то, чтобы предупредить его, но тщетно. Он стоял и не предпринимал ничего.
Когда нити достигли рыцаря, я зажмурилась, боясь увидеть, что произойдёт. После секунды тишины по бокам раздались удивлённые выкрики. Пожалуй, это было последнее, что я услышала, прежде чем Ролан вступил в бой. И он оказался кратким.
Тот, что держал меня, резко толкнул меня вперёд и бросился бежать. Он успел
сделать всего несколько шагов, когда был настигнут мечом Ролана. Я упала, больно ударившись коленом и содрав локоть. Закусив губу, я смотрела на землю, понимая, что судя по резкому металлическому запаху крови, если я подниму голову, увиденная картина мне не понравится.
Вдруг наступила тишина. Ролан не двигался, и его противники тоже. Уже всё? Я осторожно подняла взгляд. Вздрогнула, не удержавшись, когда заметила два
лежащих без движения тепа. Но третий человек не был убит. Он стоял на коленях, опустив голову и прижав руку к груди. «Что происходит? — не понимала я, — он сдаётся?»
Ролан опустил меч.
— Клятва, значит, — тихо сказал он. — Хорошо. Уходи.
— Я вернусь в империю и расскажу всем, — мужчина в чёрном поднял голову.
— Не вздумай. Я не собираюсь участвовать в этой борьбе. И император не должен узнать.
— Но вы же теперь наслед...
— Молчи! — рыкнул рыцарь. — Если дал клятву, то слушай, что я говорю.
— Понял, — человек быстро вновь опустил голову. — Я буду рядом. Зовите меня в любое время.
— Хорошо. Подними голову. Как тебя зовут?
— Элай.
— Элай. Пока свободен.
Мужчина очень быстро исчез: так, что я толком не поняла, в какой момент это произошло. Ролан подошёл ко мне и оглядел, убеждаясь, что я в порядке. Кусты зашуршали, отчего я вздрогнула и нервно обернулась.
— Здравствуй, Энн, — уже спокойно сказал Ролан.
Она вышла из кустов и кивнула. Хорошо, что с ней всё в порядке.
— Ле... Леди, я подготовил всё, кроме уловителя душ. Подождите ещё немного, — Ролан грустно улыбнулся.
— Артефакт у господина, — вставила Энн, чем вызвала удивлённый взгляд Ролана в её сторону.
— Энн всё знает, — пояснила я и шагнула ближе к ней. — И, в отличие от тебя,
решила действовать в моих интересах.
— Я тоже. Так будет лучше именно для вас.
Я ничего не ответила. Он прав, мне было бы лучше сбежать из этого опасного мира обратно в свой. Но почему от этих слов внутри всё сжимается?
— Тогда нужно вернуться, — Ролан в один миг поднял меня на руки и кивнул Энн.
— Ты снова решил всё за меня? — дрожа от пережитого, усмехнулась я. — И почему мне в душу запал именно ты? Дерек хотя бы спрашивает, чего я хочу.
Ролан ничего не ответил, но я почувствовала, как он напрягся. Аура уменьшилась, а потом вспыхнула. Но я уже чётко научилась понимать, на кого направлено её действие. И сейчас — не на меня.
Я привычно прижалась к плечу Ролана. Сил не было, хотя и хотелось протестовать. Я только-только подумала, что свободна. Что могу не переживать о том, что мне что-то угрожает.
Мы проделали обратный путь, только на этот раз я всё время была на руках у Ролана. Без приключений мы добрались до моей комнаты. Энн впустила нас, а потом тихо выскользнула, шепнув напоследок: “Удачи”.
Даже завидую её беззаботному заблуждению насчёт нас. Удачей будет, если я просто стану его слушать.
Ролан опустил меня на заправленную кровать и сел рядом. На пол.
— Почему? — это единственный вопрос, который мне хватило сил задать.
Он знал, о чём я. Ролан сжал челюсти и посмотрел мне в глаза. Спустя пару мгновений он скрыл свою ауру и ответил:
— Я уже говорил: так будет лучше для тебя.
— Подумай, о ком ты заботился на самом деле, — усмехнулась я. — О себе или обо мне.
— Всё не так просто, как ты думаешь... Лена, — он отвёл взгляд и снова попытался уйти от ответа.
— Просила ведь не называть меня так. Это больно, — чувствуя, как растёт ком в горле, прошептала я. — Сейчас ты расскажешь мне обо всех так называемых опасностях. У тебя одна попытка.
Глава 17
Ролан запрокинул голову и безучастно посмотрел в потолок. Будто он мысленно был не здесь, а где-то в своих воспоминаниях.
— Вся моя жизнь была чередой сражений с драконами. Я лишился самых близких людей по вине этих... созданий. Поэтому принес клятву, что убью дочь той, которая отняла у меня брата. Я нашел способ войти в доверие у семьи Оман, чтобы убить Летицию как только в ней проснётся сила дракона — начал он, глядя на изголовье кровати. — И, если честно, не задумываясь бы это сделал. Она была настоящей дочерью дракона: властной, жестокой и беспощадной. Но вот однажды Летиция попала в магическую ловушку и проснулась сама не своя. Из высокомерной и озлобленной она превратилась в мягкую и открытую. Даже черты лица, блеск в глазах стали другими.
Ролан сделал паузу, сжав зубы. Но продолжил:
— Моя госпожа перестала меня использовать как орудие защиты и мщения. Она стала хрупкой, женственной. Сам не понимая почему, я захотел добиться её доверия, заботиться о ней... о тебе.
Я с замиранием сердца выслушивалась в откровение Ролана и ловила каждое его слово, пытаясь найти тот крючок, который позволит мне его простить.
— Не знаю, когда простое желание защитить перешло во что-то большее. Это
чувство было сильнее всех клятв. Но оно же и является самой большой опасностью для тебя.
Он замолчал и поднял на меня взгляд, наполненный смесью боли и надежды. Значит, чувства всё же не были моей фантазией. Но тогда почему он так?
— Это ничего не объясняет, — покачала я головой.
— Я смог нарушить клятву убийцы драконов, но есть и другие, кто приносил её. И они уже о тебе знают. За тобой началась охота, Ле... Летиция, — он споткнулся на последнем слове.
— Твой род имеет какое-то отношение к императору Латори? Почему те люди его так часто упоминали?
Ролан напрягся. Он нахмурился, а пальцы сжались на рукоятке меча. Но ауры я не почувствовала.
— Можно сказать и так. Если честнее, я даже имею некоторое отношение к правящему роду. Не претендую на престол, но... я очень хорошо их знаю. Их не остановит ничего, пока они не убьют тебя, — Ролан тяжело вздохнул. — Ты была права, я заботился о себе. Это я хочу тебя спасти. Но в нашем мире это практически невозможно.
— Но ты бы мог со мной хотя бы поговорить. Это же моя жизнь, мой выбор! — я всхлипнула.
— А если бы ты сказала, что хочешь остаться? — взгляд синих глаз стал тяжёлым, будто Ролан нёс на себе груз, который оказался выше его возможностей. — Я бы не смог с тобой спорить. Потому что хочу того же.
— Можешь не переживать, — я отвела глаза. — Я хочу вернуться.
Взгляд упал на руки Ролана. Они были сжаты в кулаки и слегка подрагивали.
— Я обещал, — его взгляд скользил по моему лицу. — Но пока ты тут. Позволь мне быть рядом с тобой. Не прошу простить. Просто не прогоняй.
Я только покачала головой. Даже если захочу прогнать — не смогу. Неожиданно для себя я поняла, что уже простила его. Ролан приблизился и переместился на край моей кровати. Он вытер большим пальцем мою стекающую слезу и прижал меня к себе.
Щекой я чувствовала прохладу металлических лат, но мне было жарко. Мы молчали, находясь в объятиях друг друга. А в душе поселился червячок сомнения. Хочу ли я обратно в свой мир?