— Да нет же, он нам поможет! — чуть не проговорилась, что Нема обещала прислать помощь, но вовремя исправилась. — Я знаю, он не опасен для нас.
Герцог прищурился, но спорить не стал. Он сменил курс и вместо земли полетел на башню, стоящую у крепостной стены. Оставив меня там, он приказал местному магу охранять меня, а сам спустился и принялся приказывать. Он остановил солдат, собравшихся стрелять из катапульты по дракону. Я выдохнула: герцог поверил мне. Надеюсь, я сама не ошиблась, и это
действительно помощь.
Закончив с приказами, герцог принялся так же, как я, внимательно наблюдать за приближающимся драконом. Но вдруг он словно что-то понял, снова создал своё облако магии, взмыл в воздух и, быстро промчавшись мимо меня и набирая высоту, полетел навстречу дракону.
— Селестия! Любовь моя! — закричал он.
Любовь? Получается, это мать Летиции? Я крепко сжала ладони, впившись ногтями себе в кожу. Сердце забилось чаще. Огромный дракон — моя «мать». Интересно, что ей сказала Нема? Знает ли она обо мне? Как отнесётся к тому, что тело её дочери захватила чужая?
Герцог летел навстречу дракону, раскинув руки, словно для объятий. Драконица спланировала ниже, оказавшись на одном уровне с герцогом. Я приготовилась наблюдать за встречей влюблённых после долгого расставания. Но крылатая ящерица рыкнула, распахнулась пасть и выпустила огонь. Фигура герцога с распростёртыми объятиями полностью исчезла в огромном клубившемся пламени.
Глава 29
На миг я испугалась, что потеряю герцога. Почти отца. Сердце защемило от одной мысли об этом. Хотя, казалось бы, он столько проблем мне создал в этом мире...
Но к моему облегчению, герцог остался жив и даже совсем невредим. Его магия теперь плотным шаром собралась вокруг него. Драконица зарычала и пустила пламя ещё раз — с тем же результатом. Герцог сократил расстояние и принялся что-то кричать «любимой». К сожалению, я не разобрала что. Драконица слушала недолго, фыркнула и боднула головой герцога. Он отлетел в сторону, потерял равновесие на своём магическом облаке и стремительно понёсся вниз.
Я надеялась, что с ним всё в порядке, он же был защищён магией. Но всё равно
испугалась за «отца». Он приземлился в куст и остался лежать без движения...
— Папа! — закричала я от ужаса.
— Он жив, — раздалось очень близко. Я обернулась, повертела головой, но никого не увидела. Голос звучал... в моей голове?
Драконица же фыркнула и без лишних движений атаковала демонитов. Пламя вырвалось из её пасти и мощной струёй прошлось вдоль крепостной стены. Я выглянула, посмотрела на землю. Демонитов не было, остался только чёрный пепел. Да уж, хорошо, что она была на нашей стороне.
Селестия сделала кульбит, пролетела мимо башни и, мне показалось, подмигнула мне. Она пролетела по периметру крепости, довольно быстро избавляясь от демонитов. Остальным оставалось только добивать.
Я нашла взглядом Ролана. С такого расстояния было сложно понять, как он отреагировал на живого дракона. Он же должен их убивать... Рыцарь долго провожал взглядом мою «маму», а потом вернулся к бою. Я выдохнула: кажется, всё почти закончилось.
Затрубил рог, и я увидела, как Юстаф с небольшим отрядом продвигается вперёд. К ним по пути присоединялись новые рыцари, откликаясь на зов рога.
Куда они? Разве демониты есть в той стороне? Я проследила взглядом за их направлением и увидела бордовую дымку. Новый прорыв! Но как Юстаф это понял?
Я оглянулась на дракона: она летела где-то сзади, уничтожая демонитов там. Она не могла успеть им сказать. Юстаф тем временем почти добрался, как прорыв всё же открылся и из него полезла тварь. Рыцари окружили принца, а Юстаф поднял над головой какой-то артефакт. Издали был похож на мышеловку с магическим камнем. Камень засиял, синий дымок направился к месту прорыва. О, так их можно закрывать? Дерек не спешил делиться этой информацией. Хотя, такие темы в разговоре мы и не поднимали.
Артефакт действовал, но медленно. Демониты пока успевали выходить. Большинство погибало сразу, сражаемое отрядом принца, но некоторые умудрялись расползаться. С ужасом я заметила, как один, довольно крупный, ползёт в сторону, где лежал герцог.
Чёрт. Почему у меня нет магии?! Я вижу, но совершенно ничего не могу сделать, никак повлиять, даже предупредить не могу! Как никогда я злилась на себя за то, что такая слабая. Даже с мечом или кинжалом толком не тренировалась.
Чёрная тень спрыгнула от крепостной стены и направилась к герцогу. Энн. Я
выдохнула, немного успокоившись. В принципе, все справляются и без меня. Я даже чувствовала себя лишней. Да в общем-то, я лишней в этом мире и была...
Энн взвалила себе на плечи «отца» и побежала к замку. А Ролан присоединился к отряду Юстафа и не давал тварям разбегаться. Вольф тоже направлялся туда, но пока не дошёл.
Но та тварь, что ползла к герцогу, вдруг ускорилась, завидев, что добыча убегает, и выпустила вперёд свои чёрные щупальца! Горничная вместо того, чтобы бежать или защищаться, замерла. Но почему, ведь у Энн довольно хорошие навыки?
Присмотревшись, я поняла в чём дело: щупальца демонита были из магии. Издали я приняла их за реальные, но теперь видела, что форма нечёткая и клубящаяся. А Энн же боялась магии, и, видимо, хорошо её чувствовала, поэтому не могла заставить себя вступить в бой. Щупальца без проблем добрались до Энн. Я хотела закричать, но горло сдавило спазмом. Неужели, никто не заметит? Спасение пришло неожиданно: золотая магия отбросила магию монстра. Вольф очень быстро приближался к твари. Оказавшись между ней и Энн, он бросился в атаку.
Он блокировал своей магией щупальца и атаковал демонита. Несколько ударов потребовалось для того, чтобы тварь затихла. Вольф вернулся к Энн и что-то сказал, взяв её за плечи. Горничная тряслась. Вольф продолжал успокаивать её и даже положил ладони ей на щёки, рассказывая что-то и глядя в глаза. Это сработало: Энн вскинула голову и кивнула. Она взяла герцога покрепче и побежала к крепостной стене. Вольф последовал за ней, прикрывая. Молодец, братец!
Я чуть не сползла по стеночке от облегчения, но сдержалась. Даже зная, что я
ничего не могу сделать, я продолжала смотреть на бой. К счастью, прорыв с помощью артефакта удалось закрыть, большинство из войска двинулись под защиту стен. Несколько рыцарей осталось прочесать местность.
Драконица, сделав полный круг, вернулась к башне. Она плавно снизилась и села, зацепившись когтями за ограждение.
Селестия очень пристально смотрела на меня, будто давая время осознать все мои ошибки. Я уже приготовилась быть обласканной таким же пламенем, как герцог. Мало ли какие у Летиции были отношения с мамочкой. Вдруг тоже огненные.
— Ну, здравствуй, Летиция, — прозвучало в моей голове. — Или мне правильнее называть тебя Леной?
Глава 30
Она знала. Я в испуге попятилась: даже если у неё с дочерью были отношения не очень, то уж попаданку, которая заняла тело кровинушки, точно можно спокойно зажарить.
Драконица фыркнула, выпустив два больших клуба дыма. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, передо мной стояла красивая молодая женщина с красными волосами. В ней угадывались знакомые черты, к которым я за время пребывания в теле Летиции уже привыкла.
— Судя по твоей реакции, тебе проще будет со мной говорить, когда я в теле человека, — улыбнулась она.
Я, радуясь, что меня до сих пор не поджарили, кивнула. Селестия, наклонив голову набок, внимательно рассматривала меня.
— Значит, ты её любимица? Нема, конечно, всегда была мудрее остальных богов, но я даже не думала, что она может сделать такой достойный выбор.
Мне казалось, что меня оценивают, как на рынке. И с чего она сделала вывод, что я достойна, неясно. Нема тоже хороша: повесила на меня чуть ли не спасение мира. Мудра? Да она просто самая адекватная из остальных, и не более того!
— То есть вы не расстроены, что я заняла место вашей дочери? — обхватив себя руками, как бы пытаясь закрыться от этого откровенного осмотра, спросила я.
— Нет, Лена. Моя дочь... К сожалению, я должна признать, что зря оставила её на воспитание герцогу. Она выросла слишком избалованной и при этом ещё и трусливой. Она бы точно не справилась.
— А я, значит, должна справиться? — ухмыльнулась я. — С чего я вообще должна бороться за ваш мир?
— Справишься, — кратко ответила она. — Но скажи, неужели ты не находишь ни одной причины, по которой ты хотела бы назвать этот мир и своим?
Я поджала губы. Была одна большая, неимоверно притягательная и очень веская причина. И что с этой причиной делать, я не знала.
— Как ты узнала о нашей ситуации? — я решила съехать с темы.
— Нема пришла ко мне во сне и показала ближайшее будущее. Картинка мне очень не понравилась, я сорвалась и сразу же прилетела, — улыбнулась она. — Но я не знала точно, кого здесь встречу.
— Меня?
— Не только, — драконица покачала головой. — Тут целый букет разных встреч. Ты, пожалуй, самая приятная.
Конечно, слышать, что со мной приятно познакомиться, льстит. Но не отвечает на вопрос.
— А кто ещё?
— Например, герцог — она грустно посмотрела в сторону. — Мы с ним не очень хорошо попрощались. Собственно, как ты видела, встретились тоже.
— Судя по тому, что я замечала, в жизни герцога была одна женщина — вы, — честно поделилась наблюдениями я. — Что произошло?
— Всё очень банально и от этого ещё более печально. Мы сами выбираем тех, кому верить. И сами потом страдаем от неправильных выборов, — она тяжело вздохнула. — Впрочем, нам с Грегори определённо нужно поговорить. Мы не можем исправить прошлое, но будущее зависит только от нас.
— Ты оставила Летицию с герцогом. Почему? — я не понимала, как мать могла оставить своего ребёнка.
Тут драконица замолчала надолго. Она отошла к самому краю и устремила взгляд вдаль, к горам.
— Она была больше человеком, чем драконом. Её ядро было слабо и неспособно принять магию, — с тоской в голосе ответила Селестия. — Ей было лучше оставаться среди людей. Среди таких, как я, её бы не приняли.