Из-за угла вылетел зомбак в красном комбинезоне с логотипом заправки и, словив в голову заряд картечи, кубарем покатился по асфальту.
Из дверей мотеля показалась девушка в одной разорванной майке, с бурыми потеками на голых ногах. На долю секунды замерла и кинулась. Опять грохнул дробовик, лицо девчонки превратилось в кашу, и она упала в проеме двери.
Я понемногу отступал к машине и заталкивал в магазин патроны и не заметил выскочившую из-за машины сухопарую тетку в длинных белых шортах и оранжевой майке. Мертвячка сшибла меня с ног, вцепилась руками в подвесную и, мотыляя головой, клацала зубами, пытаясь укусить, но раз за разом натыкалась на подсумки с магазинами.
– Ах… ты ж су-ука… – Я, пытаясь вырваться, крутнулся, даже двинул ее кулаком по голове, впрочем, без особого результата, и наконец исхитрился и отпихнул ногами. Чувство омерзения просто захлестывало, воняла девка неимоверно. Давясь позывами к рвоте, я вдавил ствол дробовика в глазницу твари и нажал на гашетку. Приглушенно грохнул выстрел. Голова лопнула как арбуз, я отполз в сторону, встал и сломя голову кинулся к своей машине, совсем забыв, что в ней кончился бензин.
Доковыляв, я немного опомнился и оглянулся. Тетка валялась на асфальте, даже зомбаки без головы существовать не могут, а у нее башка превратилась в бурое месиво с белыми кусочками черепа. А больше-то никого и нет. Отдышался, подождал минуту… Точно никого. Так запросто можно инфаркт получить. Гребаные зомбаки!
В «Шеви Блейзере» бензина в баке оказалось совсем на донышке, ровным счетом две кварты. Это кошкины слезки. На заправке бензин должен быть в танках, закопанных в землю, хотя бы на дне, мне-то нужно всего литров двадцать-тридцать. Машинка моя что-то обнаружила нешуточный аппетит. «Шевроле» и «Фриландер» не пожелали заводиться категорически. Матерясь от злости, я побрел сбивать крышки с цистерн заправки.
Попробовал срубить замок пожарным топором и выбросил его в сторону. Размахнуться как следует не получалось, грудь и ребра начинают болеть непереносимо. Сломал лопату и, от отчаяния отойдя на пару метров, пальнул в замок из дробовика…
– Сука… – Толку никакого. Пистолет тоже не помог, замок попался какой-то запредельно крепкий. Это уже не смешно, киногерои на раз сшибают. Ладно, я побрел за «Браунингом». Из «Машки» я стрелять ни за что не буду, и так на плече вздулась здоровенная гематома.
Вдруг из-за холма послышался нарастающий звук музыки, орало техно, а затем выскочили… Выскочили три настоящих «Big Truck», монструозные джипы на громадных колесах, все в силовом обвесе, раскрашенные в невероятные цвета, и два автобуса как из сериала «Безумный Макс». Вся эта машинерия, лихо притормозив, остановились возле заправки. Из машин повыскакивали… мама… Да куда я попал? Сука, это же цирк уродов какой-то…
Попробую объяснить. Я довольно толерантно, то есть терпимо отношусь к разным… как бы это помягче сказать, секс-меньшинствам… Ладно, в конце концов, каждый дрочит, как он хочет. Главное, чтобы они мне не осложняли жизнь и как можно реже попадались на глаза. А вот как назвать персонажей, высыпавших из машин, я даже не знаю…
Почти все гипертрофированно раскачаны…
Все затянуты в кожу, ремни и обвешаны оружием, как новогодняя елка игрушками.
И самое главное, все они мужики однозначно, но почему-то наряженные бабами и половина в разных париках. Морды размалеваны макияжем… Есть черные, и латиносы, и белые…
Голоса писклявые, манерные…
По крайней мере, трое из них очень смахивают на женщин, ну просто не отличишь, красивые, фигурки точеные, сиськи зачетные присутствуют. Но при этом они по-любому мужики…
В военном деле грамотные, несколько человек моментально рассыпались по сторонам и грамотно держат сектора. Остальные отливают у дороги по-мужски, в том числе и похожие на женщин…
Предводитель, как я понимаю, громадный, черный мужик, наверное, – в кудрявом розовом парике уставился на меня. Я так и стоял на виду, не успел спрятаться, да и просто застыл в изумлении.
Мужик выкрикнул команду и моментально на меня нацелился десяток стволов. А потом он поманил меня пальцем.
А я что? Не пойдешь – распылят на молекулы. Поднял руки и поковылял. Сердце бешено колотилось в ожидании чего-то пакостного. Ну что еще можно ожидать от таких персонажей? Вот и я о том же.
– Мальчик, ты как здесь оказался? – манерно пробасил черный. – Такого симпатяшку я обязательно спасу от противных зомби-и-и…
Толпа за его спиной визгливо расхохоталась. Несколько рук с накрашенными длинными ногтями моментально освободили меня от всего оружия. Песец… приехали…
– Чего молчишь, дурашка? Не бойся нас, мы очень ласковые девочки…
Я приготовился подороже продать свою жизнь. Или свою задницу… Или на что они там посягать собираются…
– Хорош стебаться, Аманда, – в круг вступил, или вступила, ни хрена уже не понимаю, красивая женщина со сногсшибательной фигурой, в байкерской куртке, узеньких кожаных шортиках, драных колготках в крупную сетку и кожаных шнурованных ботинках на платформе. Платиновая блондинка, удивительно похожая на Мэрилин Монро. – Все, говорю, занялись делом, драные кошки, видите, парень на ногах не стоит.
– Так и скажи, Мэрилин, что на красавчика глаз положила, – добродушно пробасил негр и громогласно, в лучших сержантских традициях заорал: – Ночевать будем здесь. Бесси, организуй ужин, Сара, на тебе посты. Шевелимся, девочки. Шевелимся.
Моментально машины стали в круг, появились складные стол и стулья, запылал мангал, меня усадили в кресло и «Джессика», так, по крайней мере, ее называли остальные, охая и причитая, но тем не менее очень профессионально стала осматривать мои раны. В руки мне сунули бутылку с пивом, а напротив расположилась сама «Мэрилин». Чуть позже на столе появились тарелки с жареными колбасками и горой картошки.
– Ну, рассказывай, – «Мэрилин» внимательно на меня посмотрела и, заметив растерянность, улыбнулась и решительно заявила: – Так, парень, я понимаю, ты еще не в себе. Но не бойся, ничего плохого с тобой не станется.
– Ну, я Алекс…
– Дальше…
– А вы… Вы кто?
«Мэрилин» расхохоталась.
– Насмешил. Короче, мы травести-театр «Pink Lily». Надеюсь, объяснять не надо, что это значит?
Я мотнул головой.
– Не надо. Я понял.
– Когда настал песец, мы выжили и организовались, благо что увлекались еще не только шмотками и танцами… – продолжила «Мэрилин». – Вот так сейчас и живем. База у нас в Санта-Монике. Сюда решили прошвырнуться за припасами и всякими ништяками. А ты?
Я вздохнул и рассказал все от начала до конца. К концу рассказа вокруг нас собрались все свободные от дел «девочки». Они участливо вздыхали и охали, а Аманда даже разрыдалась. Дикое зрелище: плачущий гигантский негр, вытирающий размазанную тушь батистовым платочком.
– Да, Алекс… покрутила тебя жизнь. Слушай, а давай к нам, а? Мы тебя с твоей цыпочкой с радостью примем, а потом когда соберешься, к границе проводим. – Мэрилин тоже промокнула платочком глаза.
– Мэрилин… девочки… – я обвел взглядом всех присутствующих. – Давайте договоримся так… Мне кровь из носу надо сейчас домой. Сами понимаете, там хрен знает что может начаться. А потом свяжемся… да я со всей душой…
– Не вопрос, ну что, девочки, поможем? – «Мэрилин» решительно пристукнула кулаком по столу.
– Да-а-а!!! – заревели «девочки» совсем не девчоночьими голосами. – Он такой милый…
Вот такое приключение случилось, несмотря на все мои предубеждения и на нетрадиционный вид, ребята очень здорово мне помогли. Нагрузили «Жучка» продуктами, заправили под завязку, дали еще две канистры бензина. «Аманда» – тот самый негр-великан подарил армейскую М4А2, с подствольником М-203, коллиматором EOTech и полным набором дополнительного оборудования SOPMOD. И десяток полных магазинов и пять гранат для подствольного гранатомета. Кстати, он, как я и подозревал, оказался бывшим сержантом морской пехоты. Боевым сержантом. И он же вдобавок организовал сбор подарков для Эсси и как бы с легким намеком, что и я могу воспользоваться, если вдруг пойму свою сущность. Во мля, вот это мужика жизнь покрутила, охренеть можно. Но это я хренею, а он, похоже, совершенно счастлив.
Новые знакомые здорово прояснили мне ситуацию по региону обитания. Поселений, кроме военных баз, было немного и в основном по побережью и в горах. Да и про причины песца я от них узнал немало. Ребята оказались колоритнейшие, очень здравомыслящие, и как вариант я вполне рассматривал присоединение к их компании. Только как вариант, конечно, слишком они… как бы это помягче сказать… нетрадиционные. Вот.
Кстати, «Джессика», которая меня осматривала, оказалась в прошлой жизни довольно известным хирургом и авторитетно заявила, завернув несколько латинских терминов, что ребра у меня не сломаны, просто сильный ушиб, максимум трещины. Она же научила пользоваться меня некоторыми медицинскими девайсами из моей аптечки, и популярно, на пальцах объяснила, почему на нас заживают раны, как на собаках. Дело в необычайно агрессивном вирусе, убивающем всех своих конкурентов, он же как раз и причина всей некрокатавасии вокруг нас. Это была только ее теория, не основанная ни на каких исследованиях, только на наблюдениях, но я поверил. Собственно, почему нет. Человек профессионал, хотя и несколько необычного внешнего вида.
Они хотели отправиться со мной, как группа поддержки на случай возможных осложнений, но я отказался. Это уже лишнее, особых проблем я не жду, да и раскрывать наше убежище раньше времени не хотелось. Сердечно попрощались, «Мэрилин» выделила джип в качестве сопровождения до самого Инглвуда, и я поспешил домой.
– Что у вас, милая?
– Как ты? Алехандро, немедленно отвечай! – чувствовалось, что Эсси начинает нешуточно паниковать.
– Все нормально. Через сорок минут буду. – Я действительно уже был рядом. Летел как на гонках, выжимая из многострадального «Жучка» все, на что он был способен, и остановился только для того, чтобы прояснить ситуацию.