Далее я привел Николаю Ивановичу конкретный пример о том, как в деревне Осиновка Тамбовской области в июне 1921 года крестьяне отказались выдать “бандитов” – восставших крестьян. Тогда руководители карательного отряда арестовали 40 крестьян – заложников, и так как через два часа селяне не выдали восставших, 21 заложник в присутствии схода крестьян был расстрелян. Публичный расстрел, обставленный со всеми формальностями, в присутствии всех членов “пятёрки”, уполномоченных, комсостава воинских частей, произвёл потрясающее впечатление на крестьян. Крестьяне были вынуждены выдать восставших крестьян – дальних родственников и своих односельчан. Аналогичным способом ловили “бандитов” и в других районах Тамбовской области и в других областях России. Я рассказал Николаю Ивановичу и о других случаях расстрелов и издевательств реквизиционных отрядов. Практиковалось систематическое содержание арестованных крестьян зимой в холодных амбарах, применяли порки, угрозы расстрелом. Крестьян, не сдавших полностью продовольственный налог, гнали, обвязанных верёвками, босиком, по главной улице деревни и затем запирали в холодный амбар. Избивали женщин вплоть до потери ими сознания, опускали их нагишом в выдолбленные в снегу ямы… Семидесятилетних стариков привязывали к скамейкам и секли прутьями до крови, только за то, что их сыновья прятались в лесах.
Я продолжал:
– И ведь что случилось дальше. Крестьяне уже не воевали, а тысячные голодные толпы осаждали уездисполкомы и терпеливо ждали помощи. Многие от голода тут же и умирали.
– Получается, что бунты были спровоцированы правителями государства?
– Конечно, – ответил я. – Народ всегда не прав у таких руководителей. Поэтому мы и находимся здесь.
Я вспомнил о раскулачивании. По соседним деревням стоял стон. Шло массовое раскулачивание. Выгоняли, вернее, вывозили крестьян целыми семьями: крепких мужиков, женщин, их детей, стариков и старух. Имущество ссыльных грабилось. Никого не щадили. Грузили в вагоны и вывозили в Сибирь, или на север – в тундру. По дороге многие из них умирали, в основном дети и старые люди.
Мне особенно досталось в деревне за то, что я многих защитил от так называемого переселения. И в районе обо мне из-за этого недобрым словом отзывались. Это тоже способствовало моему освобождению от должности председателя колхоза.
Хотя и смутно, но до меня доходили слухи о создании лагерей, где содержались многие сотни тысяч людей. В стране был создан слой граждан, превращённых в рабов. Да и крестьяне даже из моего колхоза не имели паспортов. Колхозник, не имеющий паспорта, он – не гражданин государства, он – раб…
Глава девятнадцатаяТатаро-монгольский хан
Когда меня притащили в камеру и бросили на пол, я много времени пролежал, не двигаясь. Трое моих сокамерников тоже лежали на полу. Тишину нарушал чуть слышный стон. Кто стонал, я распознать не мог.
Боль была страшная. Мое тело словно превратилось в сплошную рану. Мне было трудно определить, что болело сильнее: голова, спина, живот, ноги или руки. Мне казалось, что у меня болят мозги, но этого просто не могло быть, но… мозги болели. Мне хотелось быстрее забыться, уснуть. Наконец, я заснул.
И мне приснился сон.
Мои руки связаны, в спину меня толкают четверо воинов. Оглянувшись, я вижу, что это не воины, а следователи. Именно они поочерёдно избивали меня в первый день ареста. Они толкают меня острыми пиками и заставляют подниматься вверх к татаро-монгольскому хану, который сидит высоко на золочёном троне. А трон поставлен на самую верхушку пирамиды, построенную из черепов. По бокам трона стоят два татарина-телохранителя и держат в руках кривые сабли. Сзади хана стоит слуга с опахалом. У подножия высокой пирамиды также стоят татары-стражники: в одной руке у них – кривая сабля, в другой – блестящий металлический щит.
Самоё страшное – это черепа. Я должен по черепам подниматься к хану. Я наступаю на черепа и… О, ужас!!! Это уже не черепа, а человеческие головы, и они живые. Я наступаю на голову, а ее глаза смотрят на меня. Каждый шаг даётся с большим трудом. Ноги не слушаются меня. Я медленно поднимаюсь к вершине пирамиды. И вдруг замечаю, что это не просто живые головы, а каждая голова – голова Николая Ивановича. Глаза Николая Ивановича моргают, губы чуть шевелятся, он что-то говорит. Я слышу: “…иди, не бойся наступать на меня. Я мёртв. Мне отрезали голову по приказу татарского хана”. Я не могу идти дальше, не смотря на то, что в мою спину упирается острие пики. Голова моя наполняется ужасом, ноги подкашиваются. Я падаю, скатываюсь вниз, и … просыпаюсь. Сердце у меня так бьется, словно хочет выскочить из груди.
Я оглядываюсь и вижу, что все еще лежу на полу. Вспоминаю последний допрос. Тело моё по-прежнему наполнено болью.
Через некоторое время все сокамерники, и я в том числе, зашевелились и медленно, без посторонней помощи взобрались на нары.
Глава двадцатаяОчередной допрос. “Христовая” комната
На очередной допрос меня повели после того, как конвоиры убедились, что я могу самостоятельно двигаться и меня не надо тащить. После очередных побоев я лежал целые сутки без движения. Потом, с большим трудом начал потихоньку вставать, преодолевая боль во всём теле. Но ходил очень медленно. Всё время кружилась голова. Николай Иванович и двое других сокамерников выглядели не лучше. Так что двое суток нас на допросы не водили. Но вот наступило очередное утро, и двое конвоиров вновь повели меня на допрос.
Следователь опять был новым. Я недоумевал, почему менялись следователи. Моё дело лежало перед ним. Он пробежал его глазами, потом взглянул на меня и спросил:
– Ну, Иванов, как самочувствие сегодня? Отдохнул пару деньков? Ты, Иванов, почему такой непонятливый? Тебя учат, учат, а ты уроки не усваиваешь? В чём дело? Ты будешь отвечать на мои вопросы?
– Я буду отвечать на Ваши вопросы, гражданин следователь, – сказал я.
– Тогда назови, Иванов, фамилию ленинградца, с которым ты встречался во время поездки? – задал мне вопрос следователь.
– Гражданин следователь, – начал я отвечать. – Я в Ленинграде ни с кем не встречался, кроме родного брата, просил его найти мне работу, так как моя семья большая, а деньги в дом приносит только жена. Но денег за её работу дают очень мало. Мои дети всё время голодные.
– Иванов, ты опять почему-то не отвечаешь на прямой вопрос – сказал следователь. – Тебе непонятен вопрос? Повторить?
– Гражданин следователь, – ответил я, – мне нечего сказать. Я не знаю никакого ленинградца, я ничего противозаконного не делал.
– Хорошо, Иванов, – сказал следователь, посмотрев на меня не добрым взглядом. – Тебе будет предоставлена ещё одна возможность подумать, перед тем, как тебя отправят в Ленинград для вынесения окончательного решения по твоему вопросу. Но ты должен знать, что там не оправдывают. Учти это, Иванов.
Он вызвал конвоиров, и меня увели, но не в камеру и не в карцер. Нет, меня вели совсем в другое помещение. Неужели в христовую комнату? Я слышал о ней, Николай Иванович мне говорил, но я не верил, что палачи могут так издеваться над арестантами.
Когда конвоир открыл дверь, я невольно остановился, так меня поразила увиденная картина. На стенах висели арестанты. Они были подвешены за руки и за ноги, и их тела на фоне стены выглядели как крест. Головы арестантов были опущены на грудь. Видно было, что истязаемые люди висели так уже давно.
Конвоиры втолкнули меня внутрь комнаты. Меня повалили на пол, надели кандалы на руки и ноги, и через некоторое время я уже висел на стене, в образе распятого Христа.
Я сразу почувствовал резкую боль в руках и ногах. А ведь я висел только несколько минут, а предстояло, очевидно, несколько часов. Как я выдержу это? Голова от боли упала на грудь. В глазах потемнело. Перед тем как лишиться чувств я успел подумать о том, кто же изобретатель такой изощрённой пытки?
Я висел на стене, наверное, не долго. Когда я потерял сознание, находящийся в этом же помещении надзиратель-палач, вместе с другими надзирателями сняли меня со стены и освободили от ручных и ножных кандалов. На меня было вылито ведро воды, и я пришёл в себя. Осмотревшись, я увидел, что на одной из стен висел Николай Иванович! Дрожь пробежала по моему телу, я представил себе перенесённые недавно муки и опять потерял сознание…
Придя в себя, я понял, что вновь оказался в “нашей” четырёхместной камере. Я долго ворочался на нарах, пытаясь уснуть. Каждое движение приносило нестерпимую боль. Какие-то образы мелькали в моём сознании. Я не мог вспомнить, как я оказался здесь. Наконец, ко мне пришел сон.
Конвоиры, с наганами в руках, окружали меня, а я, связанный верёвками по рукам и ногам, лежал в телеге. Телега, запряженная двумя лошадьми, двигалась по узкой лесной дороге. По бокам дороги росли высокие стройные сосны. Ехали довольно долго. Вдруг впереди оказалась небольшая прогалина. Начальник конвоя приказал вознице остановить лошадей. Меня сгрузили с телеги на землю. Ноги мои были освобождены от верёвок. Трое конвоиров о чём-то громко спорили. Затем направились к двум молодым березам, растущим неподалеку. С помощью веревок вершины обеих берез были пригнуты к самой земле. Один из конвоиров отвязал меня и подвёл к ним. Затем меня начали привязывать за ноги, каждую ногу к отдельной берёзке. Потом по команде начальника, конвоиры одновременно отпустили верхушки берёз. Берёзы выпрямились, а я резко взлетел в вышину. Невыносимая боль возникла внизу моего живота, я висел вниз головой, а мои ноги тянулись к вершинам берёз… Казнь состоялась…
Я проснулся, едва сдержав крик. Пробуждение не принесло облегчения, и вскоре я вновь впал в забытьё.
Я приходил в себя довольно долго, и когда моя голова смогла, наконец, что-то воспринимать, увидел, что рядом со мной лежал Николай Иванович. Двое сокамерников, которые лежали чуть подальше, были уже совсем другие арестованные. “Наши” сокамерники исчезли.