Я мысленно целую ее лоб, глаза и руки, никак не могу уйти, сердце опять стучит, почему опять вернулась вся эта тревога, когда я вернусь, снова все будет хорошо, я крадусь на цыпочках, тихо открываю дверь, еще раз оборачиваюсь, образ спящей отпечатывается глубоко в моей душе, не улыбается ли она, во мне тоска, внезапная несказанная боль, я опять хочу вернуться, хочу остаться, наконец отрываюсь, закрываю дверь, освобождаю собаку и выхожу.
Дождь перестал, кое-где в лужах отражается яркий свет, я иду вдоль канала, воздух приятно теплый, по воде плывут утята, они еще почти не утратили форму яиц, топорщатся желтые, серые и коричневые перышки, они тоненько пищат вокруг матери, притягивающей их своей гравитацией, гребут маленькими лапками в большом грязном водоеме, суют в воду клювики, ловят что-то, они в хорошем настроении, со стороны моста им навстречу движется широкая плоскодонка, мужчина упирается длинным шестом в дно и толкает посудину вперед, лицо его пылает красным на солнце, на корме у руля стоит молодая женщина в голубой косынке на светлых волосах, она что-то кричит мужчине, из маленькой трубы каюты поднимается тонкий голубой дымок, испуганные уточки метнулись влево, откуда они знают, когда научились, мне вспоминается амеба в лаборатории, ее тело видит, слышит, питается, мерзнет, размножается и двигается, все в одном, у нее нет глаз, нет ушей, нет кожи, нет рта, нет сердца, она все вместе, все заключено в одном, подвижная жизнь, вот таким надо быть, такой я и есть, но остальные — нет, даже женщины, только Грета, потому она и способна на все это, потому все и преодолевает, она живет, и смеется, и плачет, и любит, сейчас она лежит на диване и видит сны, мне надо поторопиться, что же я здесь стою, скорее, чтобы вернуться домой, хочу подарить ей большой букет цветов, цветы тоже такие, живут красками и ароматом, потом налетает ветер и подхватывает семя, оно где-нибудь падает, и цветы цветут дальше.
Теперь я иду скорым шагом, у меня больше нет времени, пересекаю Лютцовплац, на углу цветочная лавка, я захожу, покупаю три больших огненных лилии, они у меня в руке как три кровавых дротика, я в метро, я иду по мертво-каменным улицам Шёнеберга, у дома на Прагер-штрассе я останавливаюсь, мне незнаком этот дом, пес лезет с поджатым хвостом вперед по лестнице, на каждой площадке он оборачивается на меня, в его движениях есть что-то подстерегающее, коварное, может, я это сам придумываю, перед дверью на третьем этаже он замирает и виляет хвостом, я звоню, открывает служанка, я в передней, она видит пса, на лице сомнение:
— Собака… может, ей лучше подождать снаружи?
— Нет, она войдет.
Мой голос раздражен, какое дело прислуге, где останется пес, если он что-то испачкает, она обязана это очистить, для того она и нужна, хочет, чтобы поменьше работы было, другим тоже приходится работать, тяжело и несправедливо, такова жизнь, помогать конюху таскать навоз из конюшни, жена ревнует, а муж едет с ней в город, в темный переулок, не задавая вопросов, швыряет ее на кровать.
Работать или умереть с голоду, деньги или голод. Во всем этом следует разобраться, человек свободен, но что он делает со своей свободой? А теперь все хорошо?
— Нельзя было прийти еще позже, — обиженно говорит Бусси, надув губки, — но, по крайней мере, ты не совсем меня забыл и хоть немножко подумал обо мне.
Она хватает лилии, я машинально, рассеянно не отпускаю их, я же не для того их… это для другого, зачем же их я купил?
— В чем дело? Ты не хочешь их мне дарить? Вцепился, словно навечно, — удивляется она.
— Нет, нет, я хотел только… я… ищу, куда их поставить, вазу…
— Давай, уж я как-нибудь найду сама, или принеси вазу из спальни, ту хрустальную на серебряном основании, надеюсь, ты еще не все позабыл, но будь осторожен, я пока заварю чай, ты ведь наверняка захочешь чаю, хотя куда мне тягаться с Гретой…
Мне ужасно не по себе, тень ползет по моей душе, я отдаю ей цветы, темные пылающие стрелы, пронзающие сердце Девы Марии, я неуверенно поворачиваюсь и делаю несколько шагов к двери, вдруг она прямо у меня за спиной, голова к голове, ее волосы на моем виске:
— На этом твой визит окончен?
Голос у нее туманный, темный и мягкий, как ее глаза, бледная голова преданно склонена набок, на ней шелковое платье бронзового цвета, шея, плечи обнажены, кожа белая и гладкая, я наклоняю голову, целую ее в эту прохладную, округлую слоновую кость, ее тело дрожит, она хватает мою голову белыми руками, ее темные губы:
— Кусай же, сильно, своими белыми зубами, — она жарко дрожит, — как я скучала по ним!
Лилии еще у нее в руках, один цветок упирается в край стола и ломается, я замечаю в ее правом глазу маленькую зелено-золотую точку, ее дыхание обдает жаром мое лицо, вдруг она становится мне совсем чужой, я чувствую странное отвращение, словно случайно, убираю руки с ее тела, что мне здесь нужно, она ничего не заметила, поправляет платье, преданно смотрит на меня, плавит вечно влажными глазами и шепчет:
— Ваза, одна лилия слегка переломилась, ничего страшного, у меня сердце такое же, ты возьмешь его в свои руки и все исправишь.
Я открываю дверь и оказываюсь в соседней комнате, тут сладкий запах духов, у меня кружится голова, на стене над кроватью висит большая картина маслом: обнаженная девушка с книгой в руке, на столешнице белого туалетного столика стоят пузырьки, шкатулки разных цветов и размеров, из слоновой кости, фарфора и хрусталя, рядом с большим овальным зеркалом мерцает ваза, я хочу ее снять, осторожно держу в руках, тут у меня за спиной щелкает, я оборачиваюсь: Нерон запрыгнул на кровать, передними лапами играючи раскрыл широкое покрывало, влажная морда отдирает кусок за куском изысканное кружево, я пугаюсь, хочу броситься к нему, и тут замираю: что я делаю в этой спальне, что я здесь забыл, чего от меня хочет эта женщина, это же просто смешно, пусть оставит меня в покое! Вдруг меня охватывает странное веселье: вот стою я в этой спальне с хрустальной вазой в руке, пес мой лежит в постели вместо меня и спокойненько грызет ткань, как будто это вкуснейший деликатес, к примеру свиные косточки, я расхохотался, просто не мог больше сдерживаться, Нерон завернулся в покрывало и теперь выглядывает оттуда круглыми удивленными глазами, с красным высунутым языком, на нем будто белый спальный колпак, меня душит небывалый смех, я все забываю, стою, смотрю на пса и хохочу, так что слезы из глаз катятся, хочу вытереть их рукой, и тут ваза выскальзывает и падает, я пытаюсь ее поймать, но она разбивается вдребезги.
Входит Бусси, видит меня среди осколков, все еще неудержимо хохочущего, видит собаку на кровати, видит изодранное дорогое покрывало, разбитую вазу на полу, всем телом подается вперед, бросается к собаке, пытается вырвать у нее покрывало, но зверь упрямый, вцепился в него зубами, я все еще стою и смеюсь, ее ярость достигает апогея, лицо вишневое, не в силах совладать с собой, она визжит на меня:
— Ты смеешься, стоишь и смеешься! Мое покрывало, моя ваза! Здесь тебе не окоп!
Волосы ее растрепались, она похожа на фурию, Нерон спрыгнул с кровати, часть покрывала зацепилась за его левую заднюю лапу, он пытается ухватить его пастью, кружится вокруг себя безумным волчком, катается на спине, кверху лапами, врезается в туалетный столик, Бусси взвизгивает, я не успеваю ничего сделать, столик валится на бок вместе с пузырьками, баночками, пудрой, ножницами, флаконами духов, по полу разлетаются осколки, по паркету медленно и широко растекается какая-то зеленая жидкость, пахнет амброй и лавандой.
Пес испуганно замирает и начинает бегать, опустив морду, по разлившимся духам, это уже чересчур, я забываю о смехе, пользуясь моментом, вырываю из его пасти покрывало, и сую его, черное и рваное, в руки Бусси.
Она оставляет мою руку висеть в воздухе и разражается слезами, мне ее жалко, дрожащими руками она поправляет прическу, платье измялось от борьбы с собакой, блузка расстегнута, она плачет, как дитя, я подхожу к ней, потихоньку убираю ее руки от лица, она ничего не хочет знать и рыдая бросается на кровать. Некоторое время я жду, смущенно стою посреди всего этого разгрома и все-таки не могу испытать огорчения, Нерон забился в угол и смотрит на меня, что это за взгляд, он как будто чуть ли не смеется, почему я стою здесь, ведь там столько важных вещей, крайне важно, крайне необходимо, чтобы эта смехотворная ситуация разрешилась, терпение покидает меня, я подхожу к кровати, грубо хватаю Бусси за плечо, мой голос резок и мерзок:
— Я ухожу, мне пора идти.
Она тут же встает, забывает разбитую вазу, разодранные кружева, ее оскорбленная страсть разражается криком, изливается на меня потоком ругательств, я подлый негодяй, жалкий предатель, война сделала меня смехотворной, пошлой, эгоистичной скотиной, может быть, я вообще пьян, она бы не удивилась, если бы я пришел к даме пьяным, с Гретой я бы себе такого не позволил, кто знает, с какими бабами я теперь путаюсь, но она такого не потерпит, да, и вот теперь я могу идти.
Я поворачиваюсь, глубоко вздыхаю, я полон решимости покончить с этим и действительно уйти, она же, видимо, сочла все это комедией, снова бросается в слезы, затыкает себе рот платком, вскакивает, страстно и истерично обнимает меня, заклинает не бросать ее, не оставлять одну сейчас, она снова будет паинькой, в последнее время она такая нервная, потому что я не отвечал на письма, она так ненавидела Грету, может, я и впрямь опять полюбил ее, но это же смешно — сравнивать такую убогую женщину с ней… выглядит она сейчас отвратительно, тушь размазана, на пудре следы от слез, блузка разошлась еще глубже, одна грудь голая, мне противно, я не могу больше выносить сладковатый запах ее духов, целую ей руку, хочу еще что-то сказать, но зачем, меня же это все больше не касается, я уже в дверях. Тут она вдруг перестает рыдать, на мгновение абсолютно застывает, затем неловким движением запахивает блузку на шее, в глазах ее загораются зловещие искры, мягкие губы становятся жесткими и тонкими, она хрипло кричит: