— Нашла! — отрапортовала Лора. — Почти все ребята собрались в левой части лабиринта! Рядом руины замков и подземелья. Маша и остальные там!
— Отлично!
Теперь передо мной встал выбор. Добежать до института вместе с Димой и укрыться под куполом или попробовать дотянуть до лабиринта?
— У них там големы и болотные гиены. Под землей черви! — сообщила Лора, продолжая по чуть-чуть забирать у меня энергию.
У стены добивали остатки насекомых. Заклинания разлетались фейерверком.
Я замедлил бег, отстав от друга. Выбор сделан. Бежим до лабиринта.
— Ты чего, устал? — удивился Бердышев, оглянувшись. — Двоих я не унесу.
— Беги без меня!
— Э! Ты чего удумал, Миша⁈ В героя поиграть? Не надо жертвовать собой! Мы справимся!
— Ты чего, с ума сошел? Никто не собирается никем жертвовать! В дальней части лабиринта остались Маша, Света, Виолетта и остальные. Я к ним на помощь. Скоро эти твари будут у них. Лишние руки не помешают.
— Тогда я с тобой, — он повернулся, но натолкнувшись на мой строгий взгляд передумал. — Девушка, точно. Только не умри! Ты мне еще должен рассказать про свой мир!
Умный парень.
— Лора, как ты думаешь, почему Есенин до сих пор не вмешался?
— Кто его знает. Возможно, он решил пробежать до центра Зоны, чтобы уничтожать монстров с тыла.
До стены лабиринта я добежал исключительно благодаря Болванчику, который всеми детальками врезался в твердую породу, образуя «взлетку» со ступеньками. При этом голова начала гудеть от недостатка энергии. Уж слишком много уходило на пассив. Лора сканировала просто гигантский объем информации,
Болванчик тоже жрал энергию, без остановки уничтожая летающих крыс и еще всякую мелочь вокруг.
Никаких иллюзий о том, что я смогу уничтожить всех тварей аки Александр Есенин, я не питал. Но попробовал стрельнуть в них молнией, которую я недавно натренировал, и никакого ущерба для общей массы. Убил только тех, в кого угодил заряд. Голов семь-восемь из пары тысяч. Нет, так не годится. Надо изучать заклинания массового поражения!
Забравшись на крышу лабиринта, я решил, что тут куда безопаснее, чем на пятиэтажке. Страшно устал, и чтобы восстановиться, приходилось постоянно пропускать энергию через тело, убирая усталость в мышцах.
Теперь требовалось перебраться на противоположную часть лабиринта. Ведь через середину проходила борозда, разделяющую строение надвое.
— Н-да… Ситуация, — почесав затылок, сказал я.
А со стороны института приближались люди. Нет, я их не видел, но ощущал, что куча сильных ребят прорывается к лабиринту.
Тут все понятно. Родители хотят прийти на помощь своим чадам. Странно, конечно, почему они молчали, когда их дети умирали на Универсиаде? Хотя в нюансах аристократической жизни я плохо разбираюсь.
Монстров было не так много, и я позволил себе отправить две детальки на разведку. Одну к Диме, вторую к Маше.
Первый не добежал до стены буквально сто метров. Но успел активировать купол и теперь крысы с остервенением пытались пробиться внутрь. К счастью, к нему прорывались люди из КИИМа.
— Папаша скоро спасет своего сынка. — улыбнулся я.
А там было на что посмотреть. Рядом с Бердышевым-старшим, который элегантно орудовал саблей, веселилась сама царевна Екатерина Петровна Романова. В пышном жёлтом платье она выглядела забавно, размахивая двумя мечами, которые рубили щупальца, а потом поглощали тварей. Да, именно поглощали. Одну крысу ее оружие сожрало и даже заворчало от удовольствия.
Сколько ещё удивительного я увижу в этом мире?
А вот Маше и Ко пришлось нелегко. Лене оторвало руку, и он лежал без сознания. Вика сидела с перевязанной головой и плечом, перетянутом шиной.
К ним прорывались крысы и ещё какие-то неведомые твари, похожие на пантер с мордами, раскрывающимися как роза с зубами.
Маша сражалась с лавовым големом, а Света тягалась с каменным. Арнольд рубил монстров на подходе в пещеру. Вика прикрывала, помогая своему парню переводить дух. Виолетта пыталась всех лечить, но сил катастрофически не хватало.
Даже Трубецкой и тот в дальней части пещеры отбивался от двуглавых змей. И все же его теснили. Удивительно, но тут сражались ещё несколько ребят из других институтов, но не все.
— Скорее всего, они провалились в пещеры под лабиринтом, когда земля просела! — воскликнула Лора, выводя интерактивную карту.
— Как попасть к ним?
Она показала варианты. Конечно, через волну монстров прорываться не выйдет. Однако в моей части лабиринта земля тоже обвалилась, и открылась парочка пещер. Один туннель вел в тупик, и туда забились три участника Универсиады из других городов.
— Они в безопасности! — доложила помощница. — Тут со всех сторон закрыто. Пошли сразу ко второму входу.
Лора выдала мне самый простой и верный вариант. Вот только бросать ребят я не собирался.
— Мы возьмём их с собой. Новая волна будет ещё опаснее, а они там как кильки в банке.
Моя помощница ничего не ответила. Понимала, что в данном случае спорить бесполезно.
Спрыгнув по отвесной стене вниз, я подбежал к яме.
— Эй, ребята! Все целы?
— Да! Кто ты? — крикнули снизу.
— Кузнецов из КИИМа! Раненые есть?
— Нет! — хором ответили студенты.
— Вылезайте! Скоро новая волна! Тут нельзя оставаться!
Пришлось приврать. Но иначе они так и будут там внизу медлить.
Ко мне поднялись два парня и одна девушка.
Представляться они не спешили, да и мне, честно говоря, наплевать. Не на балу, а в поле.
— Надо спасти остальных, они внизу, в пещерах, — сказал я.
Как же приятно иметь дело с истребителями. Даже если они из другого института. Никаких лишних вопросов.
— Далеко? — спросил второй парень, покрупнее.
— Тут недалеко, за тем поворотом обвал в пещеру и дальше туннель. По нему перейдем на ту сторону. На поверхности сейчас не продохнуть от крыс.
— Это прорыв? — спросила девушка, доставая меч из ножен.
— Да.
Дальше мы двигались молча. Я впереди, девушка за мной, двое парней замыкают.
Мы успели добежать до поворота. Метрах в пятидесяти виднелась яма, которая и вела в пещеры. Осталось только спуститься.
— Отлично! Погнали! — Я даже обрадовался, что скоро приду любимой на помощь. Ещё одна монетка в копилку хороших дел.
— Миша, отступайте! Назад, быстро! — воскликнула Лора, показывая мне изображение с Болванчика.
С неба падали несколько метеоритов. Некоторые рухнули в том месте, где мы сражались с Авраамом. Вдалеке приземлились ещё два, моментально раскрыв свои непроглядные туманные куполы.
А вот один несся как раз на лабиринт. И судя по траектории, которую вывела Лора, шлепуться он должен прямо на голову разъяренных крысюков.
Глава 24Поиграли в снежки
Вокруг все взрывалось. Шум стоял такой, что приходилось чуть ли не в уши кричать спутникам. Как только я передал указания, ребята без промедления ринулись в обратную сторону.
Я предполагал, что когда упадет метеорит, а он довольно большой, то ближайшие камни и остатки лабиринта полетят в нас, заодно еще и ударная волна не пожалеет. Так что ближе лучше не подходить. Себе дороже.
Выглядело происходящее очень эпично и… страшно. Кто бы что ни говорил, но когда на тебя с неба падает раскаленный шар, веселого мало. Мы отбежали подальше, насколько позволяли руины лабиринта, когда раздался сильный взрыв. Земля под ногами подкинула нас как на батуте, и через секунду поднялся столп пыли и щебня.
Болванчику было наплевать на все происходящее в центре, так что он продолжал транслировать. Лора включила термическое и инфракрасное зрение, чтобы пробиться сквозь пыльное облако, которое не спешило оседать.
Метеорит упал на бесконечную волну крыс, уничтожив большинство и перекрыв им прямой путь через лабиринт.
Мне удалось увидеть раскрытие купола. Как мыльный пузырь, который быстро надули, он появился вокруг центральной части метеорита, образовав темный купол. А заодно и подавил большую часть пыли.
— А вот это уже интересное наблюдение, — сообщила Лора.
Она показала, что купол открылся не только на поверхности, но и зацепил подземные пещеры, которые еще не засыпало. Однако тот путь, по которому мы должны были пройти, обвалился.
— Это не купол… Это шар! — воскликнула Лора. — Но только в пустом пространстве…
— Что нам делать? — прокричала мне в ухо девушка.
— Пойдем через купол! — ответил я. — Кстати, как вас зовут?
— Я Диана, — она показала на парня пониже. — Это Олег, а он Генри.
— Я Миша. Готовы?
Все кивнули. На всякий случай, я не стал им показывать Болванчика. Все же это не монстры, а люди. А от них можно ожидать чего угодно.
Купол накрыл несколько стен, и мы ступили в снег, засыпавший зимний лес. Неизвестные породы деревьев покрывала ледяная корка.
Нас тут же накрыло морозным ветром, пробирающим до костей. Температура мигом упала до минус двадцати.
Лора разогрела меня и усилила обращение энергии. Мои напарники тоже начали разогреваться.
— Что скажешь? — спросил я у Лоры.
— Пока метеорит новый, мы успеем перейти на другую сторону без происшествий. Сам же знаешь, сейчас монстров мало и они слабые.
— Согласен, — кивнул я и обратился к остальным. — Погнали! Пока монстры не очухались.
Мы двинулись через сугробы, проваливаясь по колено. Неприятно. Все равно холодно, да и скорость маленькая.
Я достал мечи и напитал один энергией. Остальные посмотрели на меня с удивлением, но тут же со стороны горы раздался рев. На выступ выскочили сразу два снежных йети. Даже с учетом того, что метеорит упал недавно, выглядели они довольно большими и сильными.
Болванчик показал, что в пещерах под горой прячутся еще четверо. Почуяв нашу энергию, они принялись подниматься на поверхность.
— Ну, как сражаться будем? — спросил Генри, готовя оружие.
— Либо мы поторопимся и успеем выйти с другой стороны метеорита, либо сперва убьем этих тварей, — сказал я.