– Покурить на свежем воздухе?
– Именно, – подтвердил он. – Скоро вернусь.
– О’кей. – Она опустилась на диван, едва не сев прямо на Джима. – Хочешь пароль от вайфая? На потом? Когда электричество восстановят? Хочешь кому-то позвонить?
– Нет, но все равно спасибо. И никому я не звоню.
– Я излишне любопытна.
– Это твой дом. Имеешь право спрашивать, – сказал он. – Я думал, послушаю там трансляцию Мировой серии. Давай со мной? Я собираюсь стоять под открытым небом.
Он накинул куртку, застегнул молнию, засунул руку в наружный карман. Послышался хруст бумаги. Одно из писем. Сохраняя безразличное выражение лица, он вытащил руку из кармана. У Талли в шкафу возле входной двери нашелся желтый дождевик и пара высоких резиновых сапожек. Когда она все это надела, то почувствовала себя медвежонком Паддингтоном.
Не успела она выйти на крыльцо, как Джим рыжей молнией выскочил за дверь и скрылся в кустах.
– Черт. Он раньше постоянно убегал, но потом перестал, – сказал она.
– К соседям рванул. Где фонарик? Я за ним схожу.
Отыскав фонарик, Талли протянула его Эмметту.
– Из Джима совершенно не выйдет уличного кота. Он ужасно ленив. Не знаю, зачем он убегает, – сказал она, хлюпая по мокрому двору. Она поцокала языком. Выпятила губы и почмокала ими, и все звала кота по имени высоким, протяжным голосом.
– Я нарушил их распорядок. К тому же дождь. А тут еще электричество вырубилось. Из-за этого все мы на время немножко чокнулись, – сказал Эмметт.
Они зашли на соседний участок и увидели, как что-то рыжее промелькнуло за терновым кустом перед соседскими окнами.
– Вон он, – сказала Талли, указывая куда-то и нагибаясь. Эмметт прошел вперед и, зайдя с другой стороны куста, посветил в темноту фонариком. – Иди сюда, малыш, – позвала Талли кота, который сидел за живой изгородью и стряхивал с головы дождевую воду. Джим попятился и принялся лизать лапы. – Он очень упрямый. – Она протянула к коту руку.
Эмметт отдал ей фонарик, а сам опустился на четвереньки. Его руки оказались длиннее, он потянулся и нежно взял Джима за загривок. Поднял, прижал к себе. Талли услышала, как у соседей открылась входная дверь.
– Талли, это ты? – позвала соседка с крыльца.
– Да. Извините. Джим… мой кот… к вам убежал, но мы его уже поймали, – объяснила Талли. Она взглянула на соседку, коснулась головы кота. Взглянула на Эмметта, заботясь о том, как он себя чувствует, лучше ли ему. Конкретное и отвлекающее дело, на котором можно сосредоточить внимание – например, охота на кота под дождем – могло бы приглушить приступ тревожности и дать разволновавшемуся человеку ухватиться за якорь. Было темно, но Талли все же заметила, что отстраненность, появившаяся у него в глазах, как только отключилось электричество, теперь ушла; сейчас в этих глазах появился цвет, тепло. Эмметт стоял, гладил кота и что-то ему нашептывал.
– Ой, ничего, ничего, – сказала соседка. Она не отличалась излишним любопытством, но Талли понимала: ей интересно, кто такой Эмметт, ведь к Талли особо никто не приходил. – Электричество обещают починить довольно скоро, но ты их знаешь. Я уже сообщила куда надо.
– Я тоже сообщу, – сказала Талли.
– Здравствуйте, – обратилась соседка к Эмметту.
– Привет.
– Это мой друг Эмметт. И кот уже у нас. Извините, что залезли к вам в кусты, – сказала Талли. Улыбнувшись, она поправила промокшие ветки.
В свете уличных фонарей ей было видно, как соседка, не отрываясь, слишком долго смотрела на Эмметта и только потом повернулась к Талли и помахала ей.
– Рада за тебя, Талли… во всех отношениях, – сказала она.
Когда они оказались на ее крыльце, Эмметт передал Талли промокшего насквозь кота. Она бережно взяла его, обеспокоенно прижала к себе и занесла в дом. Кот неторопливо прошел в кухню и сел вылизываться. Пэм, даже не шевельнувшись, спала на диване рядом с мобильником Талли. Она взяла его, открыла приложение электрической компании, нашла на мультяшной карте свой и соседский дома и заявила об отключении электроэнергии.
Они с Эмметтом вышли на улицу и сели на ступеньки. Он закурил. Настроив мобильник на радиотрансляцию игры, он сообщил ей, что «Джайентс» выигрывают три – ноль. Он произнес это так, будто счет предвещал успех. Она опять заглянула в приложение электрической компании и доложила Эмметту, что электроэнергию восстановят примерно через час, но погасший свет его, похоже, больше не тревожил. У людей с тревожностью и расстройствами настроения, людей, мучившихся и тяжело боровшихся с суицидальным мышлением и депрессией, часто бывали значительные колебания настроения. У Талли был огромный опыт с клиентами, которым было достаточно нескольких секунд, чтобы хорошее самочувствие сменилось плохим.
Механизм преодоления: сигареты, свежий воздух, находить котов под дождем, слушать трансляцию бейсбольного матча.
От слов бейсбольного комментатора ей и самой мир показался дружественнее: все эти цифры и то, как комментатор аккуратно произносил их залпом в конце матча, в сжатой форме укладывая большой бизнес иннингов в хорошо организованные ячейки. Спустившись с крыльца и привалившись к стене дома, Эмметт увеличил громкость репортажа о матче и посмотрел вверх.
– У тебя есть лестница? Я бы тебе почистил водостоки. Они забиты листьями, – сказал Эмметт.
– Лестница у меня есть. Только не знаю, стоит ли тебе так высоко забираться. – Она вспомнила, как сидела с недавно начавшим ходить племянником и сколько усилий требовалось проследить, чтобы мальчик не залез слишком высоко, не подавился, не выбежал на проезжую часть и не выколол себе глаза. Она не хотела обращаться с Эмметтом как с ребенком, но все же считала нужным отводить внимание от потенциальной опасности.
– Боишься, прыгну?
– Нет, я…
– Ну… не так уж это и высоко. Мне вряд ли поможет, – повернувшись к ней, сказал он.
– Перестань. Дело не в этом. Просто тебе необязательно все это делать. Ты и готовишь, и посуду моешь… кота вот спас. Это уже ух как много.
– Их раньше Джоэл чистил? – снова переключив внимание на водостоки, спросил он.
– Наверное. Я, собственно, никогда на такие вещи внимания не обращала. Видишь, даже не заметила, что их пора вычищать. – Она отошла на шаг от дома и вместе с ним посмотрела наверх.
– Дождевая вода не должна выливаться сбоку. А должна плавно бежать по водостоку и стекать вниз. Прямо здесь. – Рукой с зажженной сигаретой Эмметт указал вверх. – Вот почему изнутри нам кажется, что мы в автомойке. Все потому, что пора вычистить водостоки.
– Надо же. Я и не знала. Мне даже нравится, как они шумят, – сказала она. Еще ей нравился шум воды, падающей на капюшон дождевика. Она смотрела, как дождевая вода выливается из водостоков, слушала мелодичный стук капель. – К утру дождь должен стихнуть… и тогда, конечно… сделай, если можешь? Я заплачу завтраком и кофе?
Механизм преодоления: сигареты, свежий воздух, находить котов под дождем, слушать трансляцию бейсбольного матча, чистить водостоки.
– Сделаю, – сказал Эмметт. Он молча продолжал курить, в бейсбольном матче начинался седьмой иннинг[45].
К тому времени, как починили электричество, «Джайентс» выиграли Мировую серию. Талли и Эмметт вернулись в дом, повесили сушить мокрые вещи. Талли подложила под вешалку полотенце, чтобы на него стекала вода. Она открыла ноутбук: заказала витамины и пожертвовала деньги некоммерческой организации борьбы с секс-торговлей, о которой вспомнила днем. Эмметт с рюкзаком ушел в ванную, Талли поставила чайник.
Выходя на крыльцо, он оставил рюкзак внутри. Крупная удача! Талли в темноте бесшумно расстегнула молнию, засунула руку, пошарила, чтобы удостовериться, что внутри не затаилось какое-нибудь орудие насилия. Она нащупала коробочку с кольцом, которую он ей показывал. Что-то еще, завернутое в бумагу, – может, книга? Книги? Еще коробочка или книга, кое-какая одежда – хлопок, джинсовка, шерсть. Пластиковые бутылки. Она ничего не видела, лишь шарила. Подняла рюкзак одной рукой – не такой уж тяжелый, но и не легкий. Она быстро поставила его на место, ведь он мог в любую минуту вернуться.
Насчет его энергии Талли оказалась права. Лиловая пуховка. Она стояла посреди гостиной, задумавшись, и смотрела в коридор, представляя себе за закрытой дверью ванной Эмметта с рюкзаком. Ни пистолета, ни отрезанной головы там не было. А было в основном все мягкое – она это знала. И все же она вздрогнула и прижала руку к груди, когда в кухне неожиданно засвистел чайник.
Эмметт
От: JoelFoster1979@gmail.com
Кому: Talliecat007@gmail.com
Тема: Re: ты мне тоже небезразличен
Да, Талли, я прикладываю усилия. Наконец. И ценю твои слова, ведь так и есть. И ты права. Мне следовало больше о тебе заботиться – родители мне часто об этом напоминают. Они мне спуску не дают, так и знай. Ты задаешь непростые вопросы, но я постараюсь ответить.
Моя любовь к Одетте другая, но я не знаю, сумею ли объяснить. Это был сюрприз. Ведь я хочу быть хорошим человеком. Пытаюсь стать лучше. Если ты спрашиваешь, люблю ли я ее больше, чем тебя, то НЕТ. Это другое. А с тобой я все профукал. Теперь стараюсь не профукать с ней.
Это очень странно – быть отцом и я думаю что до конца еще этого не прочувствовал. Пройдет время и я наверное смогу лучше ответить на этот вопрос. Говорю тебе что отчаянно люблю дочку хотя пока она лишь спит да кричит. И согласен, странное это чувство завести ребенка с другой женщиной и не с тобой. Я всегда считал что это будет с тобой. Хотел чтобы было с тобой. Мы столько сделали. Ты все знаешь.
Расчувствовался пока писал, так что закругляюсь. Однако если ты не против, у меня вопрос к тебе. У тебя кто-то есть? (Считаешь такое спрашивать неуместно?) Спрашиваю потому что если ДА, то я надеюсь этот кто-то относится к тебе правильно. Надеюсь он полная противоположность мне.