– Да-а… тебе нужно жить дальше, но ты по-прежнему заходишь в мой аккаунт на Фейсбуке. Так-так-так. Понятно, – сказал он. Его тон, их ссоры, как он был готов броситься на нее в полную силу – все это навалилось на нее и сбило бы с ног, если бы она уже не сидела.
– Ты, Джоэл, вполне охотно тратил время на ответы мне, когда мог проводить время с женой и ребенком, – сказала Талли.
– Ах, вот оно что. Обвиняешь меня в пренебрежительном отношении?
– Подумай хорошенько. Ты действительно хочешь задать мне этот вопрос?
– Обвиняешь меня в некорректности? В тех мейлах не было абсолютно ничего некорректного, – сказал Джоэл.
– Я больше ни в чем тебя не обвиняю, Джоэл. Для нас все это осталось в прошлом.
– Хорошо, потому что ты со своим бойфрендом…
– Слушай, хватит. Я не знаю, насколько это серьезно. И пока иногда встречаюсь и с Нико. Погоди-ка. Тебя ведь это больше не касается! Зачем я тебе все это рассказываю? – сказала она, почувствовав сильнейшее желание оградить Нико от всего этого. Она не хотела говорить с Джоэлом о Нико, это уж точно. Нико был ее, и она не желала, чтобы Джоэл попытался омрачить, пусть даже частично, его место в ее сердце.
– Подумать только. Никодимас Тейт. Ну вот где ты и хотела оказаться с самого начала, не так ли? И молодец, что вернулась в исходную точку, – хмуря брови и кивая, сказал Джоэл.
– Иди ты к черту, Джоэл. Ты пережил кризис среднего возраста, и теперь у тебя ребенок, так что угомонись! Ты не имеешь права…
– Просто я не думал, что ты обвинишь меня в некорректности, когда сама спишь с одним из своих пациентов, а уж это верх некорректности, не говоря уже о том, как ты этим портишь себе карьеру, – бросил Джоэл. Талли смотрела в пол.
А когда подняла взгляд, рядом стоял Рай, который, от повисшего в воздухе слова «пациенты», буквально прирос к месту. У нее закружилась голова и перехватило дыхание от приступа рвавшейся наружу честности.
Рай
Пациенты?
– Так. Значит, я один из ее пациентов, – бросив злой взгляд на нее, сказал Рай и повернулся к Джоэлу, который посмотрел в сторону. – И как один из твоих пациентов, Талли, прошу тебя пойти со мной, чтобы я взял из машины вещи. Потому что я уезжаю. Мне пора.
Прощай. Улетаю к черту на Луну!
– Рай, – сказала она, когда он направился к двери, ведущей на лестницу. Он остановился в конце коридора, смотрел в окно и слушал. Он был весь как оголенный нерв, как будто к нему пришла сверхспособность.
(Термостат в больнице установлен ровно на двадцать три градуса. Слышна сирена, она постепенно приближается. Скрипучие кроссовки, высокие каблуки. Тележка на колесиках. Мужчина в конце коридора откашливается. Ручка скрипит по бумаге. Плачет ребенок. Кто-то со скрежетом двигает стул по полу. Талли и Джоэл разговаривают. Все и всегда. Черт возьми. Разговаривают.)
– Мне нужно этим заняться. Ты остаешься здесь? – спросила она Джоэла.
– Ты хочешь, чтобы я остался здесь? – спросил Джоэл.
– Джоэл, я больше в игры не играю. Спала сегодня, наверное, не больше двух часов. Мне некогда спорить с тобой. Остаешься – не остаешься, я скоро вернусь, – сказала она.
– Ладно. О’кей. Я буду здесь, – тихо сказал Джоэл.
Рай распахнул дверь. Он шел по лестнице все ниже и ниже, Талли сзади звала его по имени.
– Рай, стой, – сказала она, когда они вышли на улицу.
– Ты врач? Не учитель? Значит, ты тоже наврала! Я тебе во всем признался, а ты промолчала, – сказал он.
– Ты не то чтобы признался… тебя засекли. А я не врач. Я психоаналитик.
– Ты психо… Да ты шутишь, – сказал он. Она точно шутит.
– Нет. Я не шучу. Я дипломированный психоаналитик, и, как и ты, не хотела, чтобы ты узнал, потому что понимала – ты стал бы относиться ко мне по-другому.
– И это у тебя было что-то вроде работы на общественных началах? И только из-за этого ты была ко мне столь добра? Ты знала, кто я на самом деле?! – сказал Рай. Он не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал себя так глупо. Психоаналитик. Все, что она говорила, все, что делала, – фальшь. Она тайно упражнялась на нем. В его голове начали формироваться невероятные конспирологические измышления. Может, ее за ним послали? Может, кто-то идет за ним? Следит за ним?
– Нет! Отнюдь нет. Наше родство было настоящим… оно и есть настоящее. Я не притворялась, – сказала она. Рай сел на землю, прислонился спиной к каменной стене.
– Я уже сказал тебе, что тоже не притворялся. Но теперь все. Не могла бы ты подвезти меня до моста? Я мог бы и пешком или попутку бы поймал, но это было бы отсрочкой неизбежного и, честно говоря, на данном этапе я бы хотел поскорее со всем этим покончить, – сказал он. Все было подобно пороховой бочке и все могло сгореть дотла, не только Лионел. Он, Талли, больница, целый мир. Теперь все. Время пришло.
– Покончить с чем? – поспешно спросила она. – Ты действительно считаешь, что я собираюсь тебе помочь?
– Талли, мне надоела терапия. Она не помогла Кристине и не помогает мне.
– Эмметт… Рай, ты хочешь, чтобы я отвезла тебя на мост, – поехали. Поехали на мост, – сказала она, яростно роясь в сумочке в поисках ключей. Наконец ключи звякнули у нее в руке. – Поехали, черт возьми. – Она направилась к машине, он встал.
– Хорошо, – сказал Рай, идя за ней следом.
Когда они дошли до машины, она открыла багажник и двери.
– Подожди здесь. Я пойду попрощаюсь с Джоэлом. Просто будь здесь, в машине, когда я вернусь, и я отвезу тебя, куда захочешь, – сказала она.
– Сейчас это говорит Психоаналитик Талли? – спросил он. – Очередная фальшивая близость? – Все проявления ее искренности прошли сквозь профессиональный фильтр. Весь уик-энд был ненастоящим. Невероятно, какое чувство вины за то, что он врал ей, охватило его, притом что она тоже врала ему все это время.
Весь мир – дерьмо, и все вокруг врут.
– Сейчас это говорит Эмметт из Клементины?
– Я буду ждать здесь. Хватит разговаривать, – сказал Рай, рывком вытащив вещи из багажника и хлопнув крышкой. Ладони все еще болели. Ну и что?
– Обещай, что подождешь здесь, – потребовала она, глядя ему прямо в глаза.
– Да-да. – Он сел на пассажирское место и закрыл дверь. Посмотрев в боковое зеркало, он увидел, что Талли идет к входу в больницу.
(Талли дергает дверь, ведущую на лестницу, но она заперта. Она идет вокруг, к центральному входу. Хлопает дверь машины. Заводится мотор грузовика.)
– Я тебя не сразу увидела, – вернувшись к машине, сказала Талли.
Рай пристегнул ремень безопасности, закрыл глаза.
– Я же сказал, что подожду, – только и ответил он. Больше ей ничего не выудить. Игра окончена. Она завела мотор.
Талли
Талли вошла в больницу. В коридоре сидел Джоэл с Ривером на коленях, неожиданно похожий на Мадонну с младенцем. Подойдя к ним, она положила ладонь на макушку мальчика. Колено Джоэла подпрыгивало, Ривер радостно хохотал. Веселье эхом разносилось по больничному коридору.
– Зора вышла подышать, – сказал Джоэл.
Талли присела на соседний стул.
– Послушай. Спасибо тебе, что прилетел так далеко и навестил нас, – сказала она, устав спорить.
– Ну что тут скажешь? Это не было бы так естественно для меня, если бы я не лелеял надежду, что ты протягиваешь мне руку, но… розыгрыш так розыгрыш, да? – сказал он и принялся громко изображать летящий самолет для Ривера, которому это жутко нравилось.
– Тетя Лула, можно мне поиграть на телефоне? – спросил Ривер у Талли. Протянув ему мобильник, она предупредила, что скоро уходит.
Ривер сел на отдельный стул рядом с Джоэлом – тот непринужденно смотрел на Талли своими карими глазами, в которых она раньше столько раз тонула. Карие глаза, за которые она выходила замуж; карие глаза, которые все сломали.
– Хотя письма были какие-то не твои. Будто писала не ты. Казалось, ты бы так не поступила. Наверное, мне просто хотелось верить… что ты напишешь и захочешь простить меня после… всего, – сказал Джоэл.
– Ну, может, ты уже и не знаешь, как я бы написала. Может, ты, Джоэл, меня больше не знаешь. У тебя новая жизнь, и мне тоже можно начать новую жизнь.
Джоэл согласно вздохнул и положил руку на спинку ее стула.
– Я рад, что прилетел повидать Лионела.
– Ее не волнует, что ты уехал? – спросила Талли.
– Нет. Она знает, что Лионел мне как брат.
– А про мейлы ты ей рассказал?
– Нет.
– Ух ты – вашему браку нет еще и года, а у тебя уже от нее секреты? Ай-ай-ай, – сказала Талли. Джоэл промолчал и только провел рукой по бороде. – Рай не из числа моих клиентов. Я называю их клиентами, а не пациентами. Сколько раз я тебе говорила, а ты не помнишь. И он не пропал. Тебя это не касается, просто у него личные проблемы с родственниками, ими он и занимается.
Она представила себе Рая в машине. Представила, что его уже нет, что он не сдержал обещания, добрался до моста один или заблудился в темноте. Она взглянула на настенные часы.
– Я прошу прощения – правда. Просто запутался. Все сейчас очень запутанно.
– Потому что тебя, Джоэл, здесь не должно быть, – сказала она. Он не возражал, только прочистил горло.
– А твои кошки? Как они?
– С ними все хорошо.
– А по мне они не скучают?
Талли коротко рассмеялась и помотала головой.
– Как твоя лошадь? – спросила она.
– Лошадь… не моя. Ее.
– Ах да. Понятно.
– Так, значит… ты думаешь об усыновлении? – помолчав с минуту, спросил Джоэл.
– Да.
– С Нико… или с этим парнем… или?
– В одиночку!
– Понял.
Святая простота, подумала она. Джоэл облегченно вздохнул: она заводит ребенка не с кем-нибудь другим, и ему не придется испытывать чувства, которые пришлось испытать ей.
– Ах да… я видела последнюю фотку Перл. Очень миленькая. У нее твои волосы. – Талли коснулась хвостика, снова взглянула на часы. Глаза щипало от переутомления и пережитых потрясений. Кто она? Где она? Что произошло. Она шмыгнула носом и отвернулась. – Мне пора, нужно отвезти Рая… обратно. Не знаю, что еще сказать.