ерила девочку, родившуюся в Луисвилле у матери-подростка, с которой Талли планировала оставаться на связи. Талли взяла младенца домой на следующий день после ее рождения. Родные и подруги устроили для Талли и Андромеды вечеринку по случаю появления ребенка дома и осыпали их подарками: одеждой, мягкими игрушками с перезвоном и мягкими бамбуковыми одеяльцами. Нико тоже был рядом, наполняя дом такой любовью, что у Талли сжималось сердце.
Нико больше присутствовал, чем отсутствовал, и втроем они вили гнездышко, создавали в ее доме семью. А Андромеда вполне походила на обитательницу небес – пучки черных кудряшек, сияющая золотисто-коричневая кожа – младенец, сотканный из солнечных лучей. Нико был совершенно покорен, называл ее popje[82] каким-то особенным томным и тихим голосом, который приберегал только для нее.
В машине у Рая лежал подарок – золотой холст. Он рисовал для Талли – цвет ее энергии. И сразу заметил ее среди толпы. Она остригла волосы. Золотом сверкало его чувство, когда он смотрел на нее, когда предвкушал, как расскажет ей, что собирался воспользоваться предложением Лионела вложить деньги в ресторан. Она была великолепна среди огней галерейного освещения. Сфумато, тончайшее произведение искусства. Когда она повернулась, он увидел младенца в слинге из материи цвета лаванды. Она покачивалась возле Бранкузи, как при легком бризе. Он прошептал ее имя.
Рай.
С букетом подсолнухов здесь стоял Рай, и был он настоящим. Взгляд его не был затравленным, на вид он был здоров и крепок. Ей хотелось подбежать к нему и сказать об этом. Но она просто стояла на другом конце зала и смотрела за его двигающимися губами. Кажется, он звал ее по имени.
Он подошел к ней, поздоровался и улыбнулся.
– Ты представить себе не можешь, как я рад тебя видеть.
– Ты представить себе не можешь, как я рада видеть тебя. Ты перестал со мной говорить.
– Прости, что не отвечаю, но… я думаю о тебе. Часто.
– С днем рождения, Рай. И выглядишь ты очень…
– Ты тоже. Я…
– Это Андромеда, мой сюрприз.
Положив ладонь на лавандовый изгиб спины Андромеды в форме полумесяца, Рай поместил палец в ее кулачок.
Спавший младенец крепко сжал его.
(Видишь. Мягкий свет. Маленькие радости.)
От автора
Дорогой читатель!
Я твердо верю, что в этом мире нужно по возможности крепко держаться за доброе, приятное, красивое, даже в тяжелые времена. Я хочу утешать своих персонажей, когда они грустят, у них депрессия или они горюют. Я люблю наполнять книги уютом, горячим питьем и добрыми разговорами, когда описываю, как мир моих персонажей рушится у них на глазах. В жизни я изо всех сил стараюсь находить свет и маленькие радости, даже когда мне темно и страшно. Для меня важно завершить эту книгу на такой ноте – ноте надежды. Если вы ждете знака надежды, знака света, знака крепко держаться – пожалуйста, вот он. Каждое новое утро несет новые радости! А если для вас наступит темнота, пожалуйста, не молчите и просите о помощи. Вы не одни. Вы важны. Вы любимы.
С любовью,
Лиса
Благодарности
Большая любовь и благодарность моему агенту, Керри Д’Агостино, за излучаемый ею свет и за каждую частичку тяжелого труда, терпения, заботы и вдумчивости, которые ты изливаешь на этот мир. Большая любовь и благодарность моему редактору, Элизабет Куланек, за то, что она невероятно милая, потрясающая и с ней так радостно работать. Лучшего и не прошу, правда. Да здравствуют страницы под подушкой и потомство котят!
Спасибо всем в Curtis Brown, Ltd.
Спасибо моему прекрасному агенту по рекламе, Линди Даггинс, за то, что она лучшая. Люблю! Спасибо Элли Розенталь и Алане Спендли за то, что с ними так удивительно работать. И большое спасибо Барбаре Кларк, Тарет Митч, отделу искусств и юридическому отделу в Hachette Book Group и Grand Central Publishing.
Особая благодарность моей дорогой подруге и lieve schat Стефани Граф за ответы на мои вопросы по нидерландскому языку.
Особая благодарность моей самой близкой подруге, Элисабет Клем, за то, что всегда и навсегда вдохновила меня «Секретными материалами» (среди прочих тем, на которые мы могли бы проговорить целую ночь.)
Особая благодарность и любовь Уэнди К. Ортиз.
Пока я писала роман, я прослушала, как Джейл Джилленхол поет Finishing the Hat из «Воскресенья в парке с Джорджем», наверное, миллион раз, и хочу поблагодарить за это Джейка Джилленхола и Стивена Сондхайма. «Смотри, я закончил шляпу!»
Ах, Сэм Кук, моя любовь. Спасибо, Сэм Кук.
И спасибо Винсенту ван Гогу за его искусство и письма. И они, и он занимают особое место в тайнике моего сердца, где их никто не тронет.
Спасибо тебе, дорогой читатель. Надеюсь, тебе уютно.
Спасибо моей семье. Люблю вас.
Р и А, люблю вас безумно и всегда буду вписывать вас навсегда в свои книги.
И Лоран, без тебя я бы это не осилила. Кто бы наливал мне чай? Кто бы готовил ужин? Спасибо тебе за все это и за все, что ты делаешь для меня. И самое главное, спасибо, что любишь меня, как Иисус, за то, что ты есть ты и что ты мой. Люблю навсегда.