я выйдет замуж, но летать не перестанет. Ее будущий муж тоже пилот. Они будут встречаться в небе, пролетая мимо друг друга, но вряд ли будут работать вместе, в одной кабине.
Вирджиния не заметила, как они подъехали к аэропорту. На этот раз аэропорт встретил их шумом, повсюду сновали люди, ездили машины. Надо было срочно звонить Мухаммеду и ставить его в известность, но, скорее всего, ему уже доложили.
– Мы не можем взять людей на борт? Мы улетаем отсюда пустыми.
У них нет персонала, чтобы обслуживать пассажиров. И пустота в самолете Вирджинию не пугала.
– «Arabia Airlines» уже отправила самолет из Дубая, рейсы возобновили. – Директор аэропорта пожал Саиду руку. – Прошу извинить за задержку.
– Никто не застрахован, – кивнул капитан.
Вирджиния стояла на перроне возле «Боинга» и не решалась подняться. Она испытывала смешанные чувства: с одной стороны, ей хотелось домой, а с другой – она испытывала легкую грусть от того, что они покидали Бали. Сейчас она сядет в этот самолет, и он перенесет ее домой… к Мэту. Ночью она думала и о нем тоже: хотелось прижаться к нему крепко-крепко, ощущать стук его сердца и слушать много красивых слов на ушко шепотом… Нет, она никогда не признается ему в том, что случилось на далеком острове Бали. Да и ничего страшного и не случилось! Кроме того, что ее губы еще долго помнили поцелуй чужого мужчины.
Вирджиния пребывала в смятении. Умом она понимала: то, что случилось, неправильно, но, вздумай Саид повторить, она не стала бы противиться. И ее сердце сжималось от мысли об этом.
Мэт был единственным мужчиной в ее жизни. Первый поцелуй в машине и первая романтическая ночь в номере четырехзвездочной гостиницы в Ливерпуле, название которой она постоянно забывала. Волнение от предстоящей первой близости перевешивало все остальное, но она отчетливо помнила широкую кровать с белоснежным бельем, букет красных роз, который Мэт подарил ей, бутылку шампанского и два фужера на столике. В тот вечер она лишь пригубила игристый напиток. Романтика первой ночи закончилась совсем не так, как описывали в женских романах, которые Вирджиния изредка брала с собой на пляж, чтобы скоротать время. Невыносимая боль и ни капли приятного. Вирджиния убедила себя, что это надо пережить, чтобы сделать подарок Мэту.
– Хочешь осмотреть со мной самолет?
Вирджиния вздрогнула от неожиданности и подняла на Саида растерянный взгляд. Находясь под гипнозом своих воспоминаний, она не сразу поняла, что он хочет. Капитан рукой указал идти к самолету, и она машинально кивнула.
Он объяснял ей каждую деталь осмотра, что важно и что нельзя пропустить. Он был очень щепетилен: все должно быть идеально. Вирджиния не раз проделывала эту работу, проходя практику на таком же «Боинге». Она все знала, но сейчас ее учитель своим голосом плавил мозг, и мысли бежали совсем в другом направлении. На секунду она представила Саида вместо Мэта. В том отеле. Нет, это был бы совсем другой отель… Не важно! Она выдохнула и на секунду закрыла глаза: сам факт, что она подумала об этом, представила Саида вместо Мэта, огорчил ее. Еще больше ее расстроили мысли о том, что она была уверена: Саид никогда не причинил бы ей боли.
Впервые в жизни она думала о другом мужчине, представляя его в одной постели с собой. Наваждение какое-то! Она думает о нем чаще, чем о родителях.
– О господи! – вскрикнула она и зажала рот рукой, большие голубые глаза устремились на капитана, и он замолчал, ожидая продолжения. – Я забыла позвонить маме!
Саид нахмурился. У нее было достаточно времени. Он уже обзвонил всех родных в Дубае. О чем она думала? Нет, она еще не здорова, вся работа в небе ляжет на его плечи.
– Позвони Джеку, пусть встретит тебя и отвезет домой.
– Я сама прекрасно доеду, – воспротивилась девушка.
– В таком случае я сам ему позвоню. – Саид полез за телефоном в карман, но Вирджиния его остановила:
– Хорошо, я позвоню.
Хорошая новость об открытии аэропорта в Денпасаре обрадовала родителей в Лондоне. А Джек поклялся встретить ее в Дубае. Он был не в рейсе, но, видимо, очень занят: говорил спешно и по делу. Вирджинии стало неловко, что она отвлекает его от важных дел, и злилась на Саида за его излишнюю опеку. Или это было волнение за ее здоровье? Она не знала точно. Она могла бы прекрасно доехать до дома сама, а теперь Арчер вынужден менять из-за нее свои планы.
Саид перехватил брошенный на него недовольный взгляд Вирджинии. Плевать на развлечения Арчера, он обязан встретить крестницу. Став крестным, он перед Богом поклялся заботиться о ней.
– Не смотри на меня так, это его обязанность. – Так ему будет спокойнее. – Я бы отвез тебя, но не могу.
Саид осекся. Он не мог находиться с ней в одной машине. Все! Они окажутся на территории, где законы шариата видит не только Всемогущий Аллах. Теперь любое прикосновение к этой девушке под запретом. У него не было желания нарушать закон, поэтому и прикасаться к ней не хотел. Саид старательно убеждал себя в этом. Первым делом по прилете домой он пойдет в мечеть и прочитает намаз. Именно в мечеть, в Дом Всевышнего, – возможно, Аллах простит ему грех. Конечно, простит, Он – великодушен.
Они зашли в кокпит, и Вирджиния ожила, оказавшись в родной стихии. Впереди ее ждала любимая работа: наконец-то она почувствует отрыв и секунды невесомости, а потом облака и просторы неба. Она вышла на связь с диспетчером, и, к удивлению, он быстро дал разрешение на взлет, хотя самолетов в очереди стояло много. Видимо, и тут не обошлось без вмешательства Саида.
Капитан выруливал «Боинг» на взлетную полосу, еще пара минут, и они взлетят. Вирджиния следила за приборами – все та же роль, но ему вдруг захотелось изменить правила.
– Передаю управление тебе, – произнес капитан и взглянул на своего второго пилота.
Вирджиния не сразу поняла, слегка задумалась, но потом улыбнулась. Почему-то хотелось делать ей приятное, видеть счастье на ее милом личике. Сейчас она счастлива: села поудобнее и ждет его команды на взлет. Ее левая рука коснулась РУДов, правой она держала штурвал, полностью сконцентрировавшись на длинной черной полосе.
– Ну что, полетели? – произнес Саид и коснулся ее левой руки. Оказывая поддержку, надавил на нее сильнее, отклонив РУДы вперед. – Это на удачу.
Его последнее прикосновение. Хотя бы эта малость. Больше такого не будет, хотя наперекор всем законам хотелось прикасаться к ней снова и снова.
Он убрал руку только после того, как произнес:
– Прошли рубеж прерванного взлета.
Вирджиния лишилась его прикосновения, но отвлекаться на это не стала. Все ее внимание было устремлено вперед – сейчас она сама поднимет в небо «Боинг». Когда в твоих руках гигант весом триста тонн и ты одним движением отрываешь его от земли… это восторг! Ты чувствуешь себя Богом и понимаешь, что не зря училась столько лет, засыпая над книгами и отказывая себе в прогулках с друзьями. Это стоило делать хотя бы ради того, чтобы сказать следующие слова сыну самого главного человека в авиакомпании:
– Убрать шасси.
Саид поднял рычаг и улыбнулся:
– Шасси убраны.
Теперь улыбнулась и Вирджиния. Она не расслабилась: ее работа только начиналась. Она слышала голос капитана, который связался с диспетчером. Впереди долгий путь домой в небе, и она благодарна Саиду за предоставленную возможность самой поднять эту махину в воздух.
Свободное время появилось только после того, как она поставила самолет на автопилот. Саид рассказал ей пару историй про грозовые облака и турбулентность. Над Азией надо быть готовой ко всему. Было странно слушать его наставления, он давал их ей впервые. Еще совсем недавно он считал, что ее предназначение – готовить баранину и стричь розы в саду. Она не хотела думать о том, что послужило причиной этой внезапной перемены.
О вчерашнем тоже вспоминать не хотелось. Она все еще была в шоке от новости, что Саид женится. Когда она думала об этом, в ее груди что-то неприятно сжималось… Про его будущую жену она и спрашивать боялась – это не ее дело. Не ей судить Саида. Его обязанность – вывести авиакомпанию из кризиса любыми способами. И он выбрал для себя наиболее приемлемый. Женившись на той девушке, он сохранит места многим людям, работающим в компании.
Когда пришло время садиться, Саид взял эту функцию на себя: капитаны чаще сажают самолеты сами. Так же как руление по дорожкам – это их прямая обязанность.
Вирджиния посмотрела вперед. Вот уже виден Персидский залив, искусственные острова, «Бурдж Халифа»… Золотые пески и черная посадочная полоса вдоль них.
Капитан посадил самолет легко, шасси коснулись бетона мягко, как вчера коснулись его губы ее губ…
Воспоминаниям нет больше места в этом городе. Они остались на зеленом острове Бали.
– Я попрошу в Центре полетов, чтобы они не ставили тебе рейсы на ближайшую неделю, – произнес Саид, выключая рулежные фары. – Тебе надо отдохнуть и окрепнуть.
– Спасибо. – Вирджиния подняла голову, и их взгляды пересеклись. Возможно, в последний раз. – Спасибо, что дал мне возможность взлететь.
– Желаю тебе хороших учителей в небе, – ответил он и встал с капитанского кресла. Пришло время сменить его на кресло в офисе отца. Но сегодня так не хотелось этого делать. Пожалуй, он зайдет к отцу, но не задержится надолго. Хотелось в пески своего дома, но до этого еще далеко: сначала мечеть, потом мать и сестры, потом Катар… Саид надеялся, что отец даст отдохнуть ему с дороги, бессонная ночь сказывалась – хотелось спать, а Катар будет завтра.
Они вышли по телетрапу в аэропорт, где их уже встречали сотрудники. Они тут же окружили Саида, а Вирджиния взглядом искала Джека. Если он не придет, она не расстроится, прекрасно доедет сама и никому не будет обязана. Пытаясь уйти быстрее от толпы людей и своего капитана, она налетела на Арчера.
– Джини!
Он бы обнял ее, но это карается законом. Сколько раз Саид прижимал ее к себе, она до сих пор помнила тепло его тела… Вирджиния мотнула головой, и воспоминание исчезло.