Арчер, сложив руки на груди, откинулся на спинку кресла и мечтательно произнес:
– Пожалуй, я куплю себе домик в Калифорнии, ближе к Голливуду, и проведу свои последние дни за книгой и рюмкой хорошего бренди. Возможно, напишу книгу – авиационный учебник, как дед Вирджинии, Джон Паркер.
Джек погрузился в рассуждения, и она впервые не услышала от него слов восхищения по поводу выреза на ее блузке. Он даже не заметил расстегнувшейся на ней пуговицы – так был поглощен мыслями о своем будущем. Одинокого и пустого, без профессии и семьи. Странно наблюдать за таким Джеком Арчером. Она впервые видела его обычным мужчиной со своими мечтами.
– Ричард не хочет стать пилотом? Я мог бы помочь ему.
Милена пожала плечами. Еще рано говорить об этом, но она точно не хочет, чтобы ее сын выбрал профессию пилота. Да и сам Ричард вряд ли захочет. С раннего детства он редко виделся с матерью-стюардессой и сильно скучал по ней. Но, учитывая, какие у него гены, Милена допускала возможность, что он может стать пилотом – капитаном большого «Боинга».
– Я думаю, он справится без твоей помощи. Мой сын в пять лет уже очень самостоятельный. И я не хотела бы, чтобы он стал пилотом.
Арчер усмехнулся и посмотрел на часы. Подходило время сменному экипажу садиться в автобус, который отвезет их в аэропорт, а затем самолет унесет их в Дубай. Саид уже где-то здесь, в этом отеле, и Джек очень надеялся, что Вирджиния сейчас очень далеко отсюда, исследует улочки вечерних Афин, рассматривает витрины магазинов, любуется закатом. Одна.
– Мне пора, – проследила за его движением Милена и встала со своего места.
Джек расплатился за напитки, чувствуя легкое опьянение. Сейчас бы выпить еще, но… нельзя. Он проводил стюардессу до ресепшена, где стоял ее чемодан, и чуть не наткнулся на Саида. Тот отдал ключи от номера девушке за стойкой регистрации и расписался в журнале. Капитан уже был в форме. Вряд ли кто-то из пассажиров догадается, что он сын президента авиакомпании. С виду – обычный пилот, только яркая восточная внешность и гордая осанка выдавали в нем настоящего дубайского шейха. Если бы Арчер был сыном Мухаммеда, то вряд ли бы летал, скорее вальяжно сидел в своем кабинете и раздавал приказы. А полеты? Есть собственный «Бомбардье» для этого – летай сколько хочешь.
– Мерхаба, Саид, – произнес Арчер, отвлекая капитана от раздумий. Тот оглянулся и кивнул:
– Мерхаба, Джек.
После встречи с Вирджинией Саид вернулся в свой номер и быстро переоделся в капитанскую форму, изредка бросая взгляды на часы. Хотелось откинуть их прочь и забыть про время. Хотелось вернуться к любимой хайяти и остаться здесь навсегда. Но это невозможно. Жизнь слишком сложна, она ставит внезапные подножки, воздвигает преграды и замысловатые лабиринты…
А сейчас перед ним стоит Джек Арчер, хитро улыбается и даже не подозревает о том, что его крестница стала так важна Саиду. Настолько важна, что он уже придумывает план, как остаться с ней в этом городе, в этом отеле. Он бы не отказался от общего номера, но это неправильно, для этого еще не наступило время.
Милена кивнула своему капитану, давая понять, что она готова к рейсу. Союз «Джек и Милена» слегка посмешил Саида, и он улыбнулся:
– Джек, поменяйся со мной рейсами.
Это было рискованное предложение, но арабы используют все шансы.
Арчер удивленно поднял брови, потом нахмурился:
– Я уже пьян, капитан. Но даже если бы не опрокинул в себя пару рюмок метаксы, никогда не отдал бы тебе своего второго пилота.
Только Джек мог понять, к чему клонит Саид. Тот мог обмануть весь мир, но не Арчера. Саид не оставит в покое Вирджинию, пока не добьется своего, поэтому он всегда там, где она. Но сейчас Арчер одержал победу, хорошо, что он выпил, и даже приказ Шараф аль-Дина для него не приказ в данную минуту.
Саид сделал вид, что этот факт не огорчил его, рукой указывая Милене на выход. Она покорно кивнула и, махнув Арчеру, направилась к автобусу, в дверях налетев на Вирджинию, которая явно не ожидала увидеть в холле столько знакомых лиц. Ее взгляд остановился на Саиде… Всего лишь на секунду, но ее щеки тут же залил легкий румянец, и она перевела взгляд на Джека, чтобы хоть как-то привести себя в чувство. Пальцами старалась прикрыть губы, которые слегка распухли от долгих поцелуев. Это посмешило Саида, и он опустил глаза, вспоминая все до мелочей. Ее губы созданы, чтобы он целовал их долго и страстно.
– Явление Христа! – воскликнул Арчер, смотря на потерянную крестницу. – Сбежала и оставила меня одного! Ну, и где тебя носило?
– Я хотела побыть одна, – прошептала девушка, опустив пальцы с губ и стараясь пройти мимо быстрее. Но ноги не шли. Она ощущала на себе взоры присутствующих, а хотелось чувствовать только один, страстный, который вводит ее в транс, заставляет нарушать все запреты.
Милена улыбнулась, смотря на Джини, на ее губы, на волнение девушки. Любая женщина заметит то, на что не обратит внимание мужчина.
– Я вижу, что все получилось, – прошептала она. – Проводи меня до автобуса.
Хотелось убежать в свой номер, закрыть дверь, лечь на постель, раскинуть руки, улыбаться и мечтать… Но, лишь кивнув, Вирджиния вышла на улицу, помогая Милене выкатить чемодан. Они подошли к автобусу, в котором весь экипаж ждал лишь двоих – стюардессу и капитана. На прощание Милена обняла Вирджинию и прошептала на ухо:
– Джек ни о чем не догадался. Я сказала ему, что ты ушла погулять одна, и, как по заказу, Саид оказался в отеле один. Но раз ты так перепугалась, увидев всех нас в холле, и прикрыла распухшие от поцелуев с мужчиной губы, у которого на лице жесткая щетина, то могу предположить, что ты все-таки с ним встретилась в городе. Кстати, когда я могу рассчитывать на ужин в компании твоего брата?
Вирджиния удивилась такой наблюдательности Милены. От подруги ничего не скрыть – она подмечает любую, даже мелкую деталь. Слава богу, Арчер не Милена и вряд ли догадался обо всем, раз отругал ее только за побег.
– Завтра я поздно буду дома. Послезавтра было бы отлично.
Или не отлично. Потому что сейчас ей не до ужина с братом, она хотела поужинать с другим человеком, далеко не с родственником. Но Саид сказал, что сам найдет ее. Когда и где – это сложный вопрос, наверно, даже для него самого. Как повезет. Любить этого мужчину – это красть его время, которого оставалось до его свадьбы не так много. А хотелось видеть его каждый день, целоваться с ним, ощущая покалывание нежной кожи от жесткой щетины…
– Послезавтра мы с Ричардом и Джеком идем в аквапарк, может, вы с Крисом присоединитесь к нам?
– Отличная идея. Даже если я не смогу, то Джек всегда рад Кристиану.
– Спасибо, – Милена обняла Вирджинию, – но хотелось бы видеть и тебя тоже. Хотя, если на тот вечер у тебя другие планы, я только порадуюсь.
– У меня нет планов, ты все неправильно поняла, – пыталась оправдаться Джини, осознавая, что молчание – это самый лучший выход. Она будет молчать, пусть люди придумывают сами ответы на свои догадки.
Милена залезла в автобус, и Вирджиния обернулась, оказываясь один на один с Саидом. Удивительно, но Арчер остался за стеклянными дверями холла гостиницы.
Секунды молчания, взгляд друг другу в глаза и его тихое «Я найду тебя» заставляли слушать только стук собственного сердца. Она слегка улыбнулась, пропуская его к двери, и напоследок он обернулся. Ни даты, ни времени, это будет просто ожидание. Но оно будет самым сладким.
Автобус уехал, оставляя после себя пустоту. Но Арчер не дал ей грустить. Он был с Вирджинией повсюду весь следующий день. Они ходили под лучами утреннего солнца в центре города, любовались архитектурой, заходили в магазины. Теперь было полно времени, чтобы выбрать вещи и сувениры. Джини не торопилась, шла медленно, рассматривая каждую мелочь. Но в мыслях она была уже далеко отсюда, ей хотелось поскорее сесть в «Боинг» и полететь в Дубай. Находиться в одном городе с человеком, который сказал, что любит ее. Вирджиния улыбалась, не слушая Джека, погрузившись в воспоминания вчерашнего вечера. Саид признал любовь. Она не знала, каким образом у него это получилось, не хотелось думать о том, чего стоило ему это решение. Ведь на далеком острове Бали он говорил совсем другое: у арабов нет любви…
Она остановилась посередине улицы, не заботясь о том, что рискует потерять Арчера из вида. Саид был прав: у него и не будет любви. Он женится из чувства долга, следуя велению отца. Вспомнились слова Амины, которая тоже будет вынуждена вступить в брак с нелюбимым человеком и терпеть его. Как же так можно? Вирджиния выдохнула: нет, ей никогда не понять ислама.
ОАЭ, Дубай
Невысокая полноватая женщина неспешно шла по улицам Золотого рынка. Это была Фанан, мать Саида. Лицо женщины было скрыто под легкой черной материей, но гордая осанка и величественная походка выдавали в ней жену могущественного человека. Жена Мухаммеда Шараф аль-Дина жила в роскоши с самого рождения, ее родители полжизни занимались нефтяным бизнесом, который позже перешел к ее братьям. По велению отца она вышла замуж за Мухаммеда, ни разу не пожалев об этом, а сейчас шла по рынку в поисках колец для ее сына и будущей невестки Дамиры. Ее сын Саид и дочь Амина шли позади. Она не вслушивалась в их разговор, устав от нытья Амины, которая при встрече с Саидом начинала вновь говорить про своего будущего мужа. Саид пока не забрал заявление о прекращении дела с авиаинцидентом, но она, в отличие от дочери, не вмешивалась в этот процесс. Не имела права. В душе желая разорвать пополам всех диспетчеров и Асада бен Надира вместе с ними. Они чуть не отправили на тот свет ее сына! Но Мухаммед настойчиво искал согласия с аэропортом, поэтому с Саидом они не пришли к пониманию и миру.
– Ты должен продолжать расследование и наказать виновных. Особенно руководство. – Амина шла рядом с братом, давая указания. Она говорила как начальник, но при этом была такой маленькой и хрупкой. Саида это смешило, он улыбался. Женщины хотят казаться умнее мужчин, главное – не поддаваться и не идти у них на поводу. Они ничего не делают просто так, всегда ищут выгоду для себя. Он понимал Амину, которой не хотелось выходить замуж за сына Асада. Если дело не закроют, свадьбы не будет. Но что это даст Саиду? Он заполучит врага?