Фрэнк взглянул на часы: до прихода босса пять минут. Не раздумывая больше, он порвал снимки на множество мелких кусочков и быстро смахнул их в мусорное ведро.
– Доброе утро, Фрэнк.
Голос Саида заставил содрогнуться и взглянуть на хозяина. Саид с улыбкой прошел к своему кабинету и открыл дверь:
– У меня сегодня собрание для пилотов, я хочу, чтобы ты пошел со мной.
Фрэнк согласно кивнул, проводив Саида взглядом. Сейчас он порвал фотографии, но сын начальника все так же неосторожен. Фотографии можно порвать снова, но рано или поздно правда выплывет наружу. Тогда Мухаммед рассвирепеет, депортирует Вирджинию и уволит самого Фрэнка. Вряд ли ему простят предательство и измену.
– С тобой все нормально?
Саид выглянул из своего кабинета, удивленный молчанием помощника. Но тот просто кивнул еще раз. Сказать Саиду? Или намекнуть? Как плохо, что тот человек выполняет свою работу на совесть. Неужели Саид не замечает слежки? Внимательность у пилотов в крови. Это все издержки профессии: пилоты всегда смотрят вперед и никогда – назад. На их «Боингах» просто нет зеркал заднего вида. Но на земле стоило бы быть внимательнее.
Долго мучаясь размышлениями, Фрэнк все же промолчал. Собственная трусость не позволила ему произнести ни слова. Остается лишь молиться, что Саид сам заметит слежку.
Вирджиния собиралась на собрание, не понимая, зачем там вообще понадобилось ее присутствие. Саид позволил ей не ходить. Она в любом случае останется работать в Дубае. Если, конечно, Мухаммед не пошлет сына в Катар. Но она не может поехать за ним. Жить в одном городе с Дамирой она не станет. А от Дохи до Дубая лететь сорок минут, Саиду не составит труда сделать это. Лучше встречаться в других странах, подальше от здешних мест.
Вчера она позвонила родителям, пришлось выслушать массу недовольства в свой адрес, ведь они потеряли дочь на пару дней. Пришлось опять соврать. А ведь ей придется врать им всю жизнь… Будет сложно делать это, но ради любви она согласна на все.
Кристиан улетел в Аликанте не попрощавшись. Она слегка обиделась на брата. Но его тоже можно понять: проводы всегда полны грусти. И телефон никто не отменял – она всегда может позвонить. А если сильно соскучится, прилетит к нему.
– Почему так внезапно, Крис? – Поначалу она была возмущена его решением. – Я хотела попрощаться с тобой, проводить в аэропорт…
– Какой смысл, Джини? Лучше приезжай ко мне – будет повод для радости. А грусти и так хватает.
Он был прав. После свадьбы Саида, когда станет совсем плохо, она съездит в Аликанте. Да хоть на Луну – лишь бы пережить это.
– Я купил дом на острове Олдерни.
Но она уже не слышала его, погрузившись в свои мысли. Саид. Свадьба. Как жестока судьба! У Криса в жизни тоже пустота – как в порожней бутылке из-под вина.
– Джини?
– Да? Олдерни? Где это?
Не важно, где тот дом. Даже не важно, зачем Крис его купил!
– Нормандские острова, между Великобританией и Францией.
– Скажи мне честно, ты уехал из-за Лусии? Она хочет вернуться к тебе? Но ты же не примешь ее обратно?
Она отчетливо расслышала тяжелый вздох на другом конце:
– Ты все чувствуешь, Джини. Она действительно в последние дни стала мне часто звонить, но я научен горьким опытом и теперь ни за что не поведусь на ее уловки. Не переживай за меня, я справлюсь. Прямо сейчас пойду в погреб и возьму бутылочку сухого вина…
Они еще долго разговаривали по телефону, Вирджиния уже почти забыла, что ей надо на собрание в авиакомпанию. Лучше бы она осталась дома, но в аэропорту она сможет увидеть Саида. Хотелось снова увидеть его: просто смотреть, и улыбаться про себя, и, слыша его голос, вспоминать время, проведенное в Альпах, вчерашний вечер. Она пойдет хотя бы для того, чтобы увидеть, как из обычного пилота он постепенно превращается в руководителя. Она не удивится, если увидит его сегодня в национальной джалабии. Хотя про себя надеялась, что он останется верен капитанской форме.
Милена лежала на диване, испытывая сильную головную боль, а Ричард вновь и вновь рассказывал ей о проведенном дне с Джеком. Ребенок был в восторге от «Города детей». Зато она совсем поникла. Ричу не хватало отца. Но ведь она сама решила воспитывать сына одна, а значит, пора взять себя в руки и дать Арчеру отставку. Он уже изрядно втерся в доверие к ребенку. Ричард привыкает к нему все больше и больше, но в один прекрасный день Джек уйдет, и для мальчика это будет тяжелым ударом. Лучше оборвать эту связь сейчас, пока Рич окончательно не привязался.
Зазвонил телефон – это Арчер. Он явно подслушивает ее мысли… Или само провидение вмешивается в их судьбы?
– Хочу сегодня отвести Ричарда в «Кидзанию», город профессий.
– Ты вообще работаешь? – съязвила она.
– После сегодняшнего собрания боюсь остаться без работы.
– В твоих услугах «Arabia Airlines» уже не нуждается?
– Наверняка Саид устроит чистку в кадрах, а я у него не в милости. Так ты отдашь мне Ричарда?
После этого вопроса она еще больше вскипела:
– Нет!
– Отлично, я заеду после собрания, – произнес Джек и нажал на «отбой».
Он уже находился в аэропорту, но боялся зайти в конференц-зал. Что понадобилось Саиду, если он решил собрать всех пилотов? Сейчас каждое нововведение пугало и грозило пилотам «со стажем» выходом на пенсию. Так предполагал Даниэль. Да и сам факт этого собрания настораживал.
– Дядя Джек!
Он оглянулся и увидел Вирджинию. Она шла в его сторону и улыбалась. Улыбается – это хорошо. А то еще несколько дней назад на нее было страшно смотреть.
– Пришла посмотреть, как меня обзовут «пилотом прошлого века», обрежут крылья и выкинут в мусорное ведро?
Она сначала удивилась, а потом рассмеялась:
– Собрание по другому поводу. Решается вопрос, кто поедет в Катар. Смены летного персонала не будет. Саид не уволит пилотов.
– Это он тебе так сказал? – сощурил один глаз Арчер, пытаясь вывести Вирджинию на откровенный разговор. – Скажи, он не сошлет старенького Арчера на пенсию, Джини?
Она улыбнулась, раскусив его уловку. Теперь ей придется учиться о многом умалчивать и недоговаривать, даже если очень хочется все рассказать.
– С Саидом я не общалась с того момента, как вернулась из Лондона.
Он недовольно посмотрел на девушку. Ничего не выпытать. Но она явно что-то скрывает. Уж он-то чувствует, почему у нее вдруг так резко поменялось настроение. Стараниями сына Мухаммеда Вирджиния сейчас улыбается. Ладно, сделает вид, что поверил.
Они зашли в конференц-зал перед самым началом. Вирджиния ненадолго замерла в дверях. Совсем недавно в этом зале Мухаммед вручал ей диплом и давал напутствие в летную жизнь. И подарил ей своего сына – сам не ведая об этом. Она хорошо помнила тот день. Сколько гордости было в ней, сколько радости и счастья! Папа подарил ей ключи от квартиры… Ключи! Улыбнувшись собственным воспоминаниям, Вирджиния прошла дальше и села в четвертом ряду, машинально вынимая при этом из кармана связку ключей. Она уже привыкла к ней и не замечала ее, но…
– Что ты там рассматриваешь? – Арчер сел рядом. – Может, что-то забыла дома и хочешь вернуться? Можешь идти, я тебя отпускаю, здесь все равно нечего делать. Тебя-то уж точно не уволят.
– Ас-саляму алейкум.
Родной голос заставил тут же поднять голову и переключить внимание на говорившего. Поприветствовав собравшихся, Саид подошел к длинному столу. Голоса пилотов начали стихать. Или она перестала слышать всех вокруг? Был лишь он, ее капитан: красивый и собранный, в форме, на рукавах кителя которой сверкали золотом четыре шеврона. И все-таки Саид с ними, со своими пилотами. Вновь пошел против отца, придя на собрание в форме, поддержав тем самым всех коллег, присутствующих здесь.
Саид сел во главе стола, и Фрэнк положил перед ним стопку бумаг. Как же ему не хотелось ссылать своих пилотов в Катар! Он понимал их нежелание менять место жительства, даже несмотря на то что многие из них были эмигрантами, Дубай стал им родным. Он обвел взглядом присутствующих, все уже практически расселись по местам и обсуждали тему собрания. До него долетали обрывки их фраз. Но взгляд застыл на одном человеке – на Мэте. Том самом бывшем парне его хайяти. Вот его-то Саид убрал бы отсюда первым. И не в Катар, а еще дальше. Прочь с Аравийского полуострова. Ревность взыграла в нем, глаза сощурились. Саид еле сдерживал себя, наблюдая, как тот садится рядом с Вирджинией. На долю секунды перед его глазами пронеслась ясная картинка: Мэт касается Вирджинии, целует ее тело. О, Всевышний Аллах, он был первым мужчиной, который прикоснулся к ней…
Вирджиния смотрела на Саида, полностью проигнорировав Мэта. Их взгляды сошлись в немой борьбе. Его – огненный и ее – цвета чистейшего голубого озера. Огонь против воды. И вода медленно побеждала: тушила этот пожар, успокаивала. Или это разум брал верх над чувствами? Саид, сглотнув, с трудом отвел взгляд. Собрав волю в кулак, приказал себе успокоиться.
– Привет, Джини, можно сесть рядом? – Мэт спросил это уже после того, как сел.
Хотелось ответить ему отказом, но она не успела. А ведь прекрасно видела реакцию Саида на своего соседа.
– Я бы сказала, что нет, но ты уже вряд ли пересядешь.
Она услышала усмешку Арчера, который сидел от нее по левую сторону, он даже толкнул ее в плечо.
– Я все еще надеюсь, что имею хоть маленький шанс на воскрешение наших отношений, – продолжил Мэт, развернувшись к ней, – Джини, давай начнем все сначала, с чистого листа.
– Нет, Мэт. – Она взглянула на него, чувствуя легкое раздражение. – Не сердись на меня, но я не могу приказать своему сердцу любить тебя.
– Но ведь любила.
– Я ошибалась.
Они смотрели друг на друга как чужие люди. Даже не верилось, что она подарила ему пять лет своей жизни. Почему она не встретила Саида раньше? Возможно, все было бы по-другому и в его жизни не случилось бы Дамиры.
– А тебе есть с чем сравнить? – удивился он. – Хотя я предполагал это. В любом разрыве виноват третий. Я его знаю?