Амин был согласен с отцом. Он прекрасно понимал, что на нем лежит большая ответственность за семейный бизнес.
Высокий, стройный, черноволосый Амин был любимцем желтой прессы. Журналисты обожали снимать его на камеры, как будто случайно увидев в «Dubai Mall» или на ипподроме «Meydan». Такие фотографии раскупались быстро, за них хорошо платили. Вот только на снимках не было никакой сенсации – в обществе женщин или с алкоголем в руках его не видели. Дискотеки и бары для арабов под запретом, но нет такого журналиста, который тайком бы не пробирался на закрытые мероприятия. И однажды вышла шокирующая статья: самый красивый мужчина Дубая, старший сын Саида Шараф аль-Дина, голубоглазый Амин Шараф аль-Дин был замечен в клубе в обнимку сразу с тремя женщинами.
Дома был грандиозный скандал! Разгневанный Саид нашел этого репортера и заплатил ему крупную сумму. Статья и все фотографии исчезли. Но этот день Амин не забудет никогда. В тот момент он осознал, что значит его репутация для семьи и для бизнеса.
Особенно переживала мама, которую он любил всем сердцем. Для Вирджинии Амин был светом вселенной, а новость о развлечениях сына повергла ее в шок. Вирджиния даже не знала, что ее возмутило и расстроило больше: три женщины, алкоголь, ночной клуб или ложь.
С тех пор прошло полгода. Родители забыли про тот случай. Но теперь, Амин никуда не мог выйти без папарацци, которые всюду преследовали его. И женщин… Женщины вешались на него везде, где бы он ни находился: в гостиницах, в самолетах, в рабочем кабинете. Иногда он позволял себе расслабиться, но делал это осторожно, чтобы, не дай Аллах, об этом не прознала пресса или отец.
Сейчас он рад был оказаться дома в кругу своих близких. Увидеть мать, которая сидела на широком диване в гостиной и читала договора.
Он присел рядом, и Вирджиния пальцами коснулась его лица, всматриваясь в глаза. Она не видела сына несколько недель и так соскучилась, что казалось, прошли годы. Но ее Амин все тот же: красивый мужчина, сын своего отца. И лишь голубые глаза говорили о том, кто его мать.
– Амин, как прошла твоя поездка?
Он поцеловал ее пальцы и слегка улыбнулся. Эта улыбка показалась Вирджинии вымученной.
– Все замечательно, мама, мы почти завершили сделку. Осталось оговорить кое-какие нюансы, и мы с Ричардом станем партнерами. Все случится в ближайшее время.
Джини довольно кивнула, вспомнив мать и отца Ричарда Милену и Джека Арчер. Она видела их сына еще ребенком, а теперь он взрослый мужчина. Даже не верилось, что их дети встретились. Аллах свел их дороги.
– Как поживает Ричард? Какой он? Похож на Джека Арчера?
Амин кивнул, все еще держа руки матери и перебирая ее пальцы. Так хотелось поддержки. Наверно, она единственная из всех, кто не осудит его.
– Он вылитый Джек Арчер… И он женат…
– Это отлично, Амин. – Вирджиния искренне улыбнулась. Улыбка его матери всегда была теплой, уютной и душевной. Она молилась за счастье всех, – это хорошая новость…
Чем дольше Вирджиния всматривалась в глаза сына, тем больше убеждалась, что блеска в них нет. Она видела лишь горечь и пустоту. Взгляд Амина всегда был живым… Она еще помнила, как провожала его в это путешествие, его глаза горели желанием очутиться в Калифорнии и заключить эту сделку. А сейчас… Он как будто был не рад, что поехал туда.
– Это плохая новость, – прошептал он, – потому что я люблю его жену…
Вирджиния застыла, похолодев от этих слов. Дыхание участилось. Она резко оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
– Амин, мальчик мой, – прошептала она, – может, тебе так кажется?
– Лучше бы казалось. – Он усмехнулся и опустил голову. Склонить голову перед матерью было просто, но в остальном он не уступит, никогда он не будет покорным. Аллах накажет его, но сейчас он не думал об этом.
Вирджиния взяла руки Амина в свои, пытаясь осмыслить услышанное. Саид рассвирепеет от этой новости, а потом его хватит сердечный удар. Нет, она не хотела верить в любовь, которая пришла из неоткуда в одно мгновение.
– Любимый мой, – прошептала она, – разве можно влюбиться за такой короткий срок?
– А разве чувства выбирают время? – Он взглянул на нее уставшими голубыми глазами. – Любовь внезапно врывается в жизнь.
Зачем только он рассказал матери этот страшный секрет? Но только она сможет понять его, потому что в ней течет кровь христианки и у них с отцом была похожая история. Конечно, Саид никогда не признается сыну, что ради женщины пошел против воли отца и ислама.
В гостиную залетела младшая сестра, шестнадцатилетняя Лейла с новыми идеями для театрального кружка, и нарушила уединение матери с сыном. Пришлось отвлечься на нее, а потом с прогулки вернулись Даниэль и Оливия.
Оливия погладила Амина по волосам, и он впервые за долгое время улыбнулся. Годы бабушке и дедушке были к лицу. Казалось, что Оливия и Даниэль бросили вызов времени – решили не стареть и вечно наслаждаться жизнью и друг другом.
– Как поживает развалина Джек Арчер? – улыбнулась Оливия. – От него нет вестей уже год. Скрипит так сильно, что не может взять телефон?
– Прекрасно, бабушка, – улыбнулся Амин, – занимается внуками от дочери, садоводством и дает вредные советы Ричарду.
– Это точно Арчер, – засмеялась Оливия и посмотрела на Даниэля, – его не переделать. А Ричард? Пошел в отца? Такой же любитель женщин, каким был Джек в молодости?
– Он женился, Ливи, – тут же вставил Даниэль, – в этом Рич не похож на отца, он серьезный мужчина.
Амин посмотрел на Вирджинию, встречаясь с ней взглядом. Он уже пожалел, что рассказал ей свой секрет. Теперь они будут переглядываться, пока это кому-то не покажется странным. И этим человеком, конечно, будет отец. Он вообще все подмечает.
– Хорошо, если не пошел в отца, – махнула рукой Оливия. – Кто его жена?
– Они прилетели со мной в Дубай, бабушка, я вас познакомлю, – ответил Амин, и все перевели на него удивленные взгляды.
Даниэль и Оливия были бы рады увидеть семью их старого друга.
– Будет чудесно. – Они мило улыбнулись.
Лейле же было безразлично, что все эти люди спрашивают о каком-то Арчере. Она его не знала.
А вот Вирджинию будто парализовало, когда она поняла, что появление этой девушки в Дубае рядом с ее сыном может повлечь череду неприятных событий. Она нервно опустила взгляд.
– Надо их пригласить на Рождество, – предложила Оливия. – Кстати, когда прилетают Крис и Элиза?
Амин развернулся и пошел прочь. Он прекрасно знал, что мать смотрит ему вслед. Она, конечно, не захочет видеть эту девушку за одним столом со своим сыном, но препятствовать тоже не станет – для бизнеса это очень важно. И к тому же отец сразу что-нибудь заподозрит. Нет, она не подставит сына, в этом Амин был уверен. Не было сомнений, что на Рождество за столом появятся еще два прибора – гости на празднике будут.
Амин скрылся в тишине своей комнаты, сел за стол, разложил бумаги, которые еще не были подписаны Ричардом Арчером, и принялся их читать. Он хотел найти какой-нибудь предлог и отказаться от сотрудничества, но, как назло, все было идеально.
На мобильный пришло сообщение. Амин тут же схватил телефон, и легкая улыбка коснулась его губ. Она написала лишь время и место, где будет ждать его. Амин тут же вскочил со стула, возможность увидеть ее хотя бы мельком будоражила. Он уже успел соскучиться по ее запаху и прикосновениям. В Америке все было проще – его никто не знал, в Дубае же они, как на ладони. Любая связь с иноверной будет стоить ему больших потерь. Но о себе он не думал, думал о маме и отце. Они не заслужили такого позора.
Перебирая в голове варианты развития событий, Амин упорно продолжал собираться, выбрав не гандуру[21], а европейскую одежду – джинсы и футболку, – чтобы не привлекать внимания. Он надеялся, что папарацци уже не дежурят у дома, и твердо решил, что если хоть кто-то последует за ним, то сенсации тот не получит. Амин не подойдет к девушке близко, дистанции в пару метров будет достаточно.
Выходя из комнаты, Амин едва не налетел на брата. Малих был младше Амина на шесть лет и еще учился в университете авиации. Он мечтал продолжить династию пилотов, и дедушка им гордился.
– Собьешь с ног, братец!
– Прости. – Амин обошел его и спустился в гостиную, где все еще сидели мама, бабушка и дедушка.
Вирджиния обернулась, но Амин проигнорировал ее взгляд и направился к выходу. Какую машину взять из парка? Он слегка смутился, потому что все его машины хорошо знакомы прессе. Какая разница, какую из них увидят возле пляжа Джумейры? Он сел в «Бентли Континенталь GT» графитового цвета и нажал педаль газа.
Тревожные мысли не давали покоя, разрывая на части. Амин ощущал себя куклой в руках шайтана. И эта женщина послана явно им, чтобы сбить с пути. А может, нужно быть сильнее, развернуть машину и поехать домой?
Но Амин упорно продолжал ехать по главной улице, изредка посматривая в зеркало заднего вида в ожидании папарацци. Вроде было чисто. Кого интересовал Амин Шараф аль-Дин, который ехал в сторону залива? Сейчас все папарацци пытаются пробраться в закрытые клубы в поисках шокирующих репортажей.
Амин припарковал машину возле гостиницы, где остановились Арчеры, и уверенной походкой направился в другую сторону – к общественному пляжу.
Он увидел ее сразу, одиноко стоящую в длинном белом платье, ткань которого развевалась на ветру. Девушка поежилась и обхватила руками плечи. Она смотрела вдаль на линию горизонта, скрывающую солнце.
Амин тихо подошел и встал в двух шагах от девушки. Она украдкой взглянула на него, но тут же отвернулась, опуская руки.
– Так хотела тебя увидеть, – произнесла она, – но даже этого сделать не могу… Я много думала о нас… Это больно, Амин. Не сложно представить, сколько страданий впереди, если сейчас так невыносимо…
– Анна… – перебил он ее, – мы найдем выход. Доверься мне.
Она снова взглянула на него, длинные светлые волосы трепал ветер, раскидывая в беспорядке. Ему захотелось коснуться ее волос и вдохнуть их запах. Он еще помнил, как зарывался в них носом, чтобы навсегда запомнить аромат духов. Совсем не арабский, европейский. Далекий для него, но оказался таким близким.