— Пойдем, как обычно, в "Санти"? — с улыбкой спросила Элиса.
— Мне бы очень хотелось, если ты не возражаешь.
— Надеюсь, что Франко удастся найти для нас приличный столик. В худшем случае можно выпить шампанского в баре, пока мы будем ждать.
Вопреки их опасениям, Франко немедленно указал им на угловой столик, который только что освободился, и они начали пробираться к нему.
Элиса первая заметила взгляды, которые посетители исподтишка устремляли на галерею. И чересчур веселые улыбки. Она нахмурилась, инстинктивно почувствовав неладное. Но было уже поздно. Нена подняла глаза и посмотрела на галерею.
Она похолодела, почувствовав настоящий ужас, когда увидела Рамона с женщиной. Луиса, лицо которой было знакомо ей по фотографиям из журнала, потянувшись к Рамону, дотронулась до его щеки жестом, не оставлявшим сомнения в его интимности и фамильярности.
Сначала Нена не могла пошевелиться из-за пронзившей ее невыносимой боли. Затем огромным усилием воли она взяла себя в руки и продолжала разговаривать с Элисой, как будто ничего не произошло. Нена села на край стула, чувствуя, что задыхается.
— В чем дело, Нена? Ты побледнела, — обеспокоенно спросила Элиса.
— Со мной все в порядке, — она беззаботно улыбнулась и тряхнула головой.
Какую глупость она сделала, подумав, что Рамон с легкостью расстанется с прежним образом жизни! Какое безрассудство и непростительная наивность! Почему она не прислушалась к инстинкту, который говорил ей, что их брак — только деловое соглашение? Так нет же! Она позволила себе увлечься.
Она предстала перед ним во всей своей глупости и неопытности. Наверное, Рамона забавляло обучать ее искусству любви. Мужчине нравится, когда он — первый в жизни женщины и может показать ей кое-какие приемы, цинично думала Нена, твердо решив не смотреть на галерею. Ей нужно сохранить достоинство. А ведь она думала, что ему тоже нравится, когда они вместе. Ха! Какая глупая иллюзия!
Сейчас она не устроит сцену, поклялась себе Нена. Любой ценой она будет держать себя в руках, наслаждаться блюдами, которые только что принес официант, и вести нормальный, культурный разговор с Элисой так, как будто ничего не произошло.
Элиса была в растерянности. Она украдкой бросила взгляд на галерею, не зная, заметила ли Нена своего мужа, и заколебалась, разрываясь между желанием предупредить ее и сомнением, действительно ли она увидела Рамона и Луису.
Лучше промолчать, решила она, если Нена ничего не заметила. Но бледность и отрешенность Нены свидетельствуют об обратном, и, несмотря на ее усилия поддерживать разговор и вести себя непринужденно, она чувствует, как напряжена ее новая родственница.
Должно быть, подумала она, Нена увидела их.
Элиса всем сердцем сочувствовала молоденькой жене Рамона, восхищаясь ее достоинством и гордостью, не позволившей ей устроить сцену и в слезах выбежать из ресторана.
Рамон поднялся из-за стола и пропустил Луису вперед. Она не забыла снова коснуться его бедром.
Улыбнувшись, Луиса повернулась и взяла Рамона под руку. Разговаривая, они спустились по ступенькам с галереи в зал ресторана.
И именно в этот момент Рамон увидел, что Нена сидит за столом и смотрит на них.
— Матерь божья! — вырвалось у него по-испански.
Луиса шла впереди, улыбаясь многочисленным друзьям и знакомым. Иногда она останавливалась, чтобы дать присутствующим возможность увидеть ее в обществе Рамона. Он был готов задушить ее! Как он мог допустить, чтобы она втянула его в это? Что делать? Заговорить с Неной или притвориться, что он не видит ее? Кажется, она занята оживленным разговором с Элисой, женой его двоюродного брата.
К сожалению, нет никакой возможности обойти столик, за которым они сидят. Не остановив Луису, прошедшую вперед, Рамон с замиранием сердца приблизился к двум женщинам, чувствуя, что на него устремлены взгляды всех присутствующих. Он слишком хорошо знает эту толпу — весь ресторан в приятном возбуждении ожидает, как он поступит. На секунду его охватило колебание. Затем он принял решение.
К черту Луису с ее предательскими штучками!
Для него важнее жена, внезапно понял Рамон, устремляясь к ней всем сердцем и восхищаясь, как ей удается владеть собой, несмотря на сцену, которую она, несомненно, видела.
— Привет! — сказал он, положив руку на плечо Элисы и поцеловав ее в макушку. Он встретился взглядом со сверкающими глазами Нены. — Нена, я…
— Привет, Рамон, — нечеловеческим усилием воли она послала ему мимолетную улыбку. Как жаль, что она не может встать и залепить ему звонкую пощечину! Вместо этого Нена с изяществом положила руки на стол. — Какое удивительное совпадение, что мы оказались в одном ресторане!
Я думала, ты приедешь к концу дня.
— Я тоже так думал, — неловко пробормотал Рамон. — Когда ты вернешься в отель? — коротко спросил он.
— Не имею представления, — холодно ответила Нена. — О, смотри, тебе лучше поторопиться. Твоя подруга ждет у двери.
— Хорошо, — неохотно согласился Рамон. Встретимся в отеле.
Нена кивнула. За всю свою короткую жизнь она никогда не была так унижена, и одного раза достаточно, поклялась себе Нена, чувствуя, как в ней закипает неведомая прежде ярость.
— Браво, Нена! — с жаром прошептала Элиса, как только Рамон отошел от них. — У меня нет слов, чтобы выразить восхищение твоим поведением. Должно быть, это Луиса привела его сюда, чтобы попытаться доказать людям, будто они все еще вместе.
— Судя по их поведению, она могла не утруждать себя, разве не так? — откликнулась Нена, скрывая за равнодушным тоном бушевавшее в ней негодование.
Если бы ей представился подходящий случай, она выцарапала бы Луисе глаза, мелькнула у нее мысль. Внезапно Нена поняла, что новое чувство, жгущее ее как каленое железо, — ревность.
Когда они в молчании возвратились в "Алвеар", Нена вся горела. Она не знала, когда появится Рамон. Быть может, он уже в номере? Но какое это имеет значение? В любом случае у нее нет намерения оставаться в отеле.
Поблагодарив Элису и попрощавшись с ней, Нена быстро подошла к номеру и дрожащей рукой открыла дверь.
Она с облегчением увидела, что Рамона нет.
Бросив сумки с покупками на кровать, она вытащила из шкафа два больших чемодана и подошла к телефону.
— Портье? Я хочу, чтобы вы забронировали мне билет в Лондон. Сегодня вечером. Да, первый класс. У окна. Благодарю вас.
Нена положила трубку и перевела дыхание.
Она поступила глупо, поддавшись уговорам Рамона и поехав с ним в Буэнос-Айрес, но дела еще можно поправить.
Решив не давать воли бушевавшей в ней ярости, Нена аккуратно складывала каждую вещь, прежде чем положить ее в чемодан. Через полчаса вещи были уложены, и Нена вызвала коридорного, стараясь изо всех сил держать себя в руках. Слезы, закипающие у нее на глазах, должны подождать, пока она не останется одна. Вдали от Рамона и этого места.
Рамон, пылая гневом, ехал к отелю. Он простился с Луисой холодно и сердито. Она подставила его, и за это он никогда не простит ее. Возможно, она действительно не знала, что Нена окажется в ресторане, — Луисе просто повезло, — но она рассчитывала на то, что он будет битком набит любопытной публикой. А его вина еще больше, потому что ему следовало догадаться об этом.
Теперь ему предстоит объяснить жене, чем именно он занимался, обедая там со своей бывшей любовницей. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какие мысли обуревают Нену.
— Черт, черт, черт! — восклицал Рамон, поднимаясь в лифте и бросая взгляд на часы. Жаль, что он не смог отложить встречу с президентом в Каса-Росада. Президент, естественно, опоздал, и встреча продлилась дольше, чем он ожидал.
И вот, когда все шло так хорошо, гневно думал Рамон, когда Нена наконец начала открываться ему, как прекрасный бутон, надо же было случиться такой неприятности!
Он осторожно открыл дверь.
В гостиной никого не было. Рамон подошел к спальне и остановился в дверях. Но эта комната тоже была пуста. Он поспешно подошел к шкафу, распахнул его, и его подозрения оправдались, когда он увидел ряд пустых плечиков. Она уехала, понял Рамон и, снова взглянув на часы, убедился, что уже слишком поздно, чтобы перехватить Нену в аэропорту.
Через две минуты портье подтвердил, что она улетела. Итак, Нена на пути в Лондон. По крайней мере он знает, где найти ее. Но перекинуть мост через пропасть, которая возникла между ними, будет трудно.
Спустя несколько минут Рамон решил, что он должен предупредить мать и без промедления отправиться в Лондон.
Прибыв в аэропорт Хитроу, Нена немедленно поехала в Турстон-Мэнор. Слуги были удивлены и обрадованы ее неожиданным появлением. Когда с приветствиями и неизбежными поздравлениями было покончено, Нена опустилась на кровать, довольная тем, что может полежать с закрытыми глазами и немного расслабиться.
Решение о дальнейших действиях Нена приняла в самолете. Завтра, как только немного отдохнет, она позвонит адвокатам и узнает, как начать бракоразводный процесс. Она не будет женой этого человека. Он играл ее чувствами, сердцем и гордостью, и с нее достаточно.
На мгновение образ дедушки предстал перед ее мысленным взором, но Нена преодолела слабость.
Слишком поздно беспокоиться о слове, которое она дала ему. К тому же дедушка вряд ли мог ожидать от Рамона такого жестокого, неджентльменского поведения. Нельзя же ожидать, что она просто сдастся, забудет и, смущенно потупив глаза, безропотно смирится с его изменами?
Когда Нена наконец забылась тревожным сном, ей приснился высокий, смуглый красавец, чьи руки, прикасаясь к ней, творят чудеса и который, несмотря на весь ее гнев и злобу, до сих пор вызывает у нее желание.
Донья Аугуста была реалисткой, и поэтому внезапное возвращение Нены в Англию не вызвало у нее большого удивления. Гораздо сильнее ее поразила явная неловкость, с которой ей сообщил об этом сын. По правде сказать, никогда за тридцать два года его жизни она не слышала в его голосе такой растерянности.