— Как показать?
— Предоставь это мне. Ты же мне доверяешь?
Мне хочется сказать, что не до конца. Да и кто в трезвом уме будет доверять мужчине? Но вместо этого я киваю.
— Вот и хорошо. Давай сначала снимем эту тряпку.
И Льерен начинает стаскивать с меня рубашку. Что, прямо всю? Ни кусочка не останется? У меня же под ней ничего нет! Но я почему-то послушно поднимаю руки, и мужчина отбрасывает в сторону уродскую рубаху. Я начинаю дрожать, а низ живота у меня ноет, словно прося что-то.
— Не бойся, Звездочка, — ласково говорит Льерен и за плечи разворачивает, а затем укладывает меня на живот.
Ну, так менее страшно. Хотя все равно страшно. Что он хочет делать? Сердце бьется как ненормальное. Вскрикиваю, потому что ощущаю холод на спине.
— Терпи! — строго говорит маг.
От кончиков его пальцев идет холод, и он начинает что-то рисовать на моей спине, словно выписывать руны. Я вздрагиваю от каждого прикосновения. И снова вскрикиваю, потому теперь меня что-то обжигает, таким резким кажется переход от холода к теплу. От рук мага теперь разливается жар. Льерен рисует узоры, начиная с шеи, постепенно продвигаясь все ниже и ниже, пока не доходит до крестца. Здесь его прикосновения особенно чувствительны, и я вскрикиваю, не в силах сдержаться. Сжимаю зубами подушку. Тело уже все горит, но Льерен продолжает муку, пока я не начинаю стонать.
Тогда мужчина переворачивает меня лицом к себе. Я вижу блеск в его глазах. От рук исходит зеленый огонь. И снова он начинает гладить меня, начиная с шеи, потом спускаясь к груди, то и дело меняя лед на пламя. Я вся извиваюсь под его магией. Дыхание с трудом вырывается из пересохшего горла. Льерен наклоняется и снова целует меня, вбирая и мои стоны, и мое хриплое дыхание. Его руки спускаются к моим ногам, продолжая рисовать узоры и на них, и я даже не понимаю, в какой момент послушно разрешаю развести их. Пальцы мага вдруг проникают в запретное, куда я ни за что бы не позволила ему проникнуть в другое время. Но сейчас я становлюсь послушным воском в руках Льерена.
— Ты тоже хочешь меня, Астра! Я же чувствую, — хрипло шепчет он мне.
И мне нечего возразить. Кажется, сейчас я согласна на все, даже на то страшное, от чего так отчаянно отбивалась все последнее время. Но мужчина не спешит воспользоваться моей беспомощностью. Вместо этого его пальцы начинают осторожно касаться одной точки, и она отзывается горячей пульсацией. Я снова стону, и касания становятся настойчивей и быстрей. Теперь я и сама ни за что не согласилась бы, чтобы он прервался. Мое тело подается вперед, не желая, чтобы рука Льерена покидала его.
— Какая огненная Звездочка! — шепчет Льерен, глядя на меня сверху. В его глазах бушует голубой огонь. Мне стыдно за себя, за то, как отзывается мое тело, и я отворачиваю лицо, но маг берет меня за подбородок и поворачивает к себе.
Его пальцы заставляют меня чуть ли не скулить от желания прекратить сладкую пытку, и в то же время я не хочу, чтобы он останавливался. Но я уже чувствую приближение чего-то незнакомого, и стону, торопя это.
— Давай, Звездочка, вот сейчас все будет! — шепчет мне прямо в губы бесстыдный маг. — Ты уже близко!
Близко к чему, хочется мне спросить, но у меня нет сил говорить. Я вскрикиваю, сама понимая, что это «все» начинается. Тело наливается жаром, а ладони рук, которыми я судорожно вцепляюсь с простыню, потеют. Жар погребает меня, уносит куда-то на дно кратера, не давая всплыть на поверхность.
— Потерпи, Звездочка! — шепчет Льерен. — Сейчас! Сейчас!
Я едва могу вдохнуть раскаленный воздух сухим горлом, но уже сама понимаю, что я в шаге от обещанного «сейчас». А-а-а! Вулкан взрывается, выкидывая меня на поверхность. Я вся растекаюсь горячей магмой. Кричу, выдыхая этот жар обожженным горлом. А потом бессильно обмякаю.
— Девочка моя! — целует меня Льерен и отпускает. — Подожди! Я сейчас!
И он как ошпаренный выбегает из спальни, оставив меня одну. Я лежу, чувствуя, как мое тело плывет в волнах блаженства. Вот оно, значит, как бывает. Я же об этом читала в книгах? Надо сказать, что в реальности все оказалось в сто раз прекрасней.
Я лежу с довольной улыбкой и наблюдаю, как черные ветки дерева пытаются соскрести с неба звезды. Льерен отсутствует несколько минут, и за это время я уже начинаю проваливаться в дремоту. Маг входит в комнату, плюхается в постель и обнимает меня, завернутую в одеяло.
— Тебе было хорошо, Звездочка? — спрашивает он.
Но мне даже трудно говорить, поэтому я лишь киваю. Чувствую, как меня целуют в ухо. Лежу, отвернувшись. Смотреть в глаза Льерену мне стыдно. К тому же я-то получила свою порцию удовольствия, а мой жених нет. Как-то нечестно.
Помолчав, поворачиваюсь к Льерену и сталкиваюсь с ним взглядом. В них нет той жажды, которая горела раньше, лишь теплая нежность и улыбка.
— А как же ты? — спрашиваю стыдливо мага.
— Ничего, Звездочка! Все нормально, — улыбается маг.
Тогда я счастливо выдыхаю и снова отворачиваюсь от мага. Льерен обнимает меня, и мы лежим, прислушиваясь к вою ветра в трубе.
— Я согласная, — вдруг говорю я.
— Что?
— Я говорю, что согласная, — с неловкостью говорю я. — Ну, на то, чтобы ты со мной… то, чего я боялась… чтобы мы с тобой…
— Звездочка!
Маг силой разворачивает меня к себе. Я отвожу глаза и кусаю губы от смущения. Вот дернул кто-то за язык!
— Ты правда согласна?
Льерен смотрит напряженно и вопросительно.
— Только не сейчас, — пугаюсь я в последний момент. — Завтра. Завтра я согласна.
Я не знаю, для чего мне нужна эта отсрочка, но прибегаю к ней, как к последнему не взятому бастиону уже захваченной крепости.
— Как скажешь, моя девочка, — соглашается Льерен. — Завтра так завтра, — и он снова обнимает меня.
И я, успокоенная, засыпаю в руках мага.
Глава 34
И снова здорово!
Утром я просыпаюсь первая от лучей солнца. Если ночью мне что-то и снилось, то я этого не помню. Открываю глаза и сразу все вспоминаю. Ой-ой-ой! Сколько всего вчера было. Я поворачиваюсь и начинаю любоваться моим женихом. Как же он все-таки красив! Какие благородные черты лица. И волосы цвета воронова крыла. Не просто красавчик, а, замечу, мой красавчик! Который принадлежит мне и только мне. Вот за что мне такое счастье? Я осторожно протягиваю руку и провожу пальцем по носу Льерена. А затем по его губам. Льерен морщится во сне, и я хихикаю. Маг открывает глаза и смотрит на меня пару секунд.
— Доброе утро! — ласково говорю ему я.
— И тебе, Астра! — хрипит мужчина.
Он бросает короткий взгляд на календарь, потирает лицо рукой и садится на кровати. Обводит глазами комнату, и его взгляд останавливается на ночной рубашке, которая валяется на полу. Тут брови мага лезут вверх.
Я заливаюсь горячей краской и прячусь от стыда под одеялом. О нет! Черт! Тысяча чертей! Нет, миллион, триллион чертей!
— Я в ванную, — говорит Тиэрен.
Я слышу, как он шуршит одеждой, потом раздается стук двери. Я выныриваю из-под одеяла. Вскакиваю и натягиваю торопливо ночнушку. Хватаюсь за голову. Да что же это такое⁈ Вслед за стыдом меня обдает волной жуткого разочарования, затем окатывает волна облегчения, а потом снова стыда. Господи! И что, так теперь будет постоянно? Если я выйду замуж за мага, то никогда не буду знать, в чьих объятьях проснусь. А если еще и Тиэрен попробует… О нет! Только не это! Безумие какое-то! Тем более Льерен тогда с ума сойдет от ревности. К самому себе! А набить морду же самому себе он не сможет, так что ему останется только беситься и ревновать. Дурдом на выезде! И моя кукуха тоже уже на подлете к нему.
— Ванная свободна! — говорит из-за двери Тиэрен, и я вздрагиваю.
Делаю покерфейс, выхожу из спальни и независимой походкой проплываю мимо мага, сидящего за столом. Он распечатывает письмо Льерена, пробегает пару строк, невольно хмурится и бросает на меня острый взгляд. Я юркаю в ванную и закрываюсь там. Черт! Секстиллион чертей! Совсем забыла! Ой-ой-ой! А ведь Тиэрен узнает про мои проказы. Побьет? Ох, лучше бы побил. Но ведь это хамство! То есть теперь, если я выйду замуж за мага, то и получать буду от обоих на орехи? «Могу сказать: служу двум господам и получаю плату от обоих!» Нет, это просто труффальдинщина какая-то!
Огорченная, я сажусь на стул и разматываю ногу. Хм, рана действительно уже не выглядит воспаленной. Но ступать еще немного больно. Надеюсь, Тиэрен не заставит меня лежать в постели целый день? Я умываюсь и одеваюсь во вчерашнюю одежду. Нет, лежать мне некогда! У меня столько дел, которые надо решать!
— Астра! — зовет меня маг, и у меня екает в душе.
Выхожу, изображаю из себя пай-девочку. Сажусь на краешек кресла и преданно смотрю в глаза Тиэрену.
— Астра! Расскажи, пожалуйста, девочка, все, что происходило, пока меня не было.
Ох-хо-хо! Тиэрен смотрит пристально, но не выглядит сердитым. Что ж, придется сдаваться самой. Я подробно рассказываю и о клерре, и о том, как я нашла себе заработок, и о миресосе.
— … И еще Льерен рассказал мне, что однажды из-за него погибла девушка и пострадал друг. Вот! — заканчиваю я, разумеется, ни слова не проронив о событиях ночи.
Тиэрен, который слушает меня, отвернувшись и глядя в окно на оживленную улицу, щелкает, не глядя, пальцами, и в камине загораются дрова.
— Я тебя ругать не буду, Астра, — говорит маг, наконец повернувшись ко мне. Я громко выдыхаю, и Тиэрен усмехается. — Думаю, что ты уже получила урок и сделала выводы…
— Еще как сделала, — киваю я и от облегчения начиная болтать ногами.
— Так что не вижу смысла углубляться в эту тему. Самым важным мне кажется следующее. Скажи, ты сможешь сделать амулет для госпожи Мапрель, чтобы защитить ее от клерра? Если еще не поздно, конечно, — хмурится маг.
— Думаю, что смогу, — сдержанно говорю я: самомнения у меня за последние сутки сильно поубавилось. — Но ведь Льерен отобрал у меня все принадлежности для рисования. И клятву взял, что без его разрешения я не буду рисовать руны.