– Не посрамлю, – пробурчала Марго, перекладывая сумку в другую руку, и решительно двинулась к крыльцу.
В большом светлом холле, куда попала Маргарита, открыв входную дверь, было абсолютно пусто. Оглядевшись, она легонько кашлянула, стараясь привлечь к себе внимание, но, видимо, поблизости действительно никого не было, Марго так и осталась в холле в абсолютном одиночестве. Она поставила сумку на пол и уселась на красивый бежевый диван. Обстановка в доме ей на первый взгляд очень понравилась. Чисто, свежо, много света и воздуха. И мебель симпатичная, добротная, сразу видно – дорогая, но при этом не вычурная и не помпезная. Никаких тебе золотых вензелей и завитушек, которыми изобиловали хоромы ее бывшего мужа. Хозяева этого дома, в отличие от Ткачева, явно не страдали отсутствием вкуса…
– Так! И что это еще за явление Христа народу? – Рядом с диваном, на котором сидела Маргарита, материализовалась высокая худая женщина с неприятным выражением лица. – Тебя что, милочка, не учили, что вход для прислуги располагается с другой стороны дома? Мало того что ты тут натопала своими ужасными бахилами… – Она презрительно окинула взглядом дешевые кроссовки Маргариты и более агрессивно продолжила: – Так еще и на диван без спроса уселась…
– Я не прислуга, – холодно отозвалась Марго, смерив женщину высокомерным взглядом, – и попрошу мне не тыкать, мы с вами водку на брудершафт, кажется, не пили. И лично я не собираюсь.
– Ах ты, нахалка, видимо, хорошим манерам тебя не научили, если, придя наниматься на работу, ничего лучшего не нашла, как с первых же слов хамить управляющей…
– Тамара Андреевна, – Марго увидела молоденькую девушку в форменном платье и фартуке, спускающуюся по широкой лестнице, застланной пушистым бежевым ковром, – там Ефимия просит проводить к ней компаньонку, которая только что приехала. – Девушка посмотрела на Маргариту и улыбнулась: – Это вы, наверное, да?
– Татьяна, я сама знаю, что и когда мне делать! – рявкнула женщина, видимо, доброжелательная улыбка горничной еще больше ее разозлила. Пойди возьми тряпку и вытри все, что тут натоптала эта… – она снова бросила недовольный взгляд в строну спокойно сидящей на диване Маргариты, – эта компаньонка. – В слово «компаньонка» она постаралась вложить столько презрения, чтобы стало ясно, что в ее глазах какая-то там компаньонка ниже даже самой обычной горничной.
– Где протирать-то? – наивно поинтересовалась Татьяна. – Я никаких следов не вижу…
– Тогда глаза сначала протри, – злобно бросила управляющая Тамара и, не глядя на Марго, скомандовала: – Иди за мной, только бахилы свои сначала вытри как следует, а то ковер изгваздаешь, потом не отчистишь за тобой.
Она, величественно выпрямив спину, стала с показным достоинством подниматься по лестнице. Татьяна, глядя ей вслед, состроила смешную рожицу и высунула язык, потом ободряюще улыбнулась Маргарите.
– Не обращай внимания на домомучительницу, – чуть слышно шепнула она, – важности на себя напускает, а на самом деле ее никто не слушает. Вот и старается перед новенькими щеки надувать.
Марго благодарно улыбнулась в ответ на ободряющие слова девушки и, подхватив сумку, неторопливо пошла вслед за домомучительницей Тамарой.
– Ефимия Егорьевна, – чуть приоткрыв одну из дверей на втором этаже, величественно возвестила та, – к вам компаньонка. Вы ее сейчас примете или девушке подождать в коридоре?
– Ну зачем же ждать? – раздался из-за двери веселый и совсем даже не старческий голос. – Пусть входит быстрее, я ее еще со вчерашнего дня жду.
– Входите. – Тамара распахнула дверь.
Старушка, сидящая перед большим плоским монитором компьютера, даже голову не повернула в сторону вошедшей Маргариты.
– Садись там где-нибудь, – не оборачиваясь, бросила она, – мне осталось еще штук тридцать монстров завалить, и все. Будет чистая победа. Подождешь?
– Ну… да, конечно, – с удивлением отозвалась Марго, усаживаясь на краешек заваленной глянцевыми журналами тахты.
– Журналы пока полистай, там, конечно, полную ерунду пишут, зато картинок красивых много… – все так же не отрывая глаз от монитора, посоветовала Ефимия. – Черт! Ну куда ты прешь-то, зеленая башка?! Живучий, гад! Откуда ты вообще взялся… Я же тебя только что уничтожила…
Марго с некоторой опаской посмотрела на азартно лупящую тощими пальчиками по клавиатуре старушку. Уж в своем ли она уме…
– Всё! Готовы голубчики! – откидываясь на кресле, лукаво посмотрела на гостью Ефимия. – Думаешь, сбрендила бабуля? Да не смущайся, я ведь прекрасно знаю, что подумала, когда меня увидела. Старуха, воюющая с монстрами, – зрелище не для слабонервных. Это внук, паршивец, меня к стрелялкам пристрастил. И вот видишь, что получилось, сам вырос, уехал в заграницы учиться, а бабушку тут одну бросил наедине с монстрами… – Посмотрев на растерянное и даже слегка испуганное лицо Марго, Ефимия звонко рассмеялась. – Ха! Напугала я тебя?
– Ну так… немного, – искренне призналась девушка.
– Да ладно, брось. Я вообще-то почти нормальная бабка, культурная, иногда только вот от скуки развлекаюсь. Пробовала пару раз с Тамарой в карты играть, так, честное слово, лучше с монстрами воевать. Нет, она хорошая женщина, ничего не скажу, порядок в доме поддерживает, чистоту и все такое прочее, но общаться с ней – чистое наказание. Помню, как-то раз взяла ее с собой в кино, так она знаешь чего… – Старушка снова лукаво посмотрела на новую компаньонку.
– Что? – с любопытством поинтересовалась Марго.
– Не поверишь. Мы с ней на мелодраму ходили, так она во время каждого поцелуя глаза рукой прикрывала.
– Да ладно! – удивилась девушка.
– Вот те крест, – совершенно серьезно заверила Ефимия. – С тех пор я с ней в кинотеатры не хожу. А ты любишь кино?
– Да не особенно, – честно призналась Марго, – я больше люблю театры. Стараюсь на все премьеры попасть… ну, если удается, конечно…
– О! Наш человек! Слава богу, теперь будет с кем культурно провести время, а то Паше постоянно некогда, подружки закадычные уже в таком возрасте, что больше в поликлиниках времени проводят, чем на культурных мероприятиях. Так что ты, детка, просто подарок для меня, честное слово! – с восторгом воскликнула старушка. – Ты знаешь, театр – это моя самая давняя и самая трепетная страсть. Когда-то, сразу после войны, я даже выступала с одной провинциальной труппой на подмостках областного дворца молодежи. Ставили «Отелло». Публика была в восторге и неизменно рукоплескала стоя… ну, это я потом как-нибудь расскажу, а пока не худо было бы познакомиться. Меня Ефимией зовут.
– Да, я знаю, имя у вас очень интересное и необычное… А меня зовут Алла.
– Очень приятно, Аллочка… Имя у меня действительно редкое, с первого раза почти никто не запоминает. Коверкают почем зря, иногда до форменного безобразия доходят. Помнится, когда я в шестидесятых работала гидом в «Интуристе», начальник постоянно называл меня Фимой Егоровной. Бесило это меня страшно. А он все якобы запомнить никак не мог, дырявая голова. Пришлось даже уйти оттуда, хотя по тем временам «Интурист» был очень даже неплохим местом…
– Вы работали в «Интуристе»? – недоверчиво переспросила Марго.
– А что тебя удивляет? – пожала плечами старушка. – Думаешь, я сразу такой сморщенной и старой родилась? Вот в этом самом кресле прямо? Я знаешь какая боевая была! О-го-го! Кстати, до «Интуриста» я в доме моделей манекенщицей работала. Это тебя тоже удивляет?
– Нет, – искренне рассмеялась Марго, – меня уже ничего не удивляет.
– Вот это правильно, – деловито кивнула Ефимия, – в жизни всяко бывает, если всему удивляться, морщины на лице раньше времени появятся. А кстати, ты, случайно, сама-то в доме моделей работу искать не пробовала? Фигура у тебя вроде подходящая, личико тоже. Чего тебя вдруг в компаньонки к старой бабке устроиться потянуло? С твоими данными можно и получше работу найти.
– С работой сейчас не просто, – постаралась уйти от прямого ответа Маргарита, – кризис в стране. Да и чем плохо? Зарплата хорошая, свежий воздух, к тому же общество такой очаровательной женщины, как вы, Ефимия Егорьевна.
– Я бы попросила без Егорьевны. Не такая я уж и старая, чтобы меня постоянно по батюшке, да и потом, мы ведь с тобой теперь компаньонки, другими словами, вроде как подружки, так что, пожалуйста, без церемоний. Просто Ефимия.
– Хорошо, – улыбнулась Марго. – В чем будут состоять мои обязанности как вашей компаньонки, Ефимия?
– Ну что значит обязанности? Я же сказала, подружками будем. Не возражаешь? А то скучно мне тут, народу вроде в доме много, а поговорить не с кем. Разве с Павликом, да он последнее время наладил уходить сразу после завтрака, а возвращаться за полночь. В выходные, пожаловаться не могу, уделяет время матери-старушке, а на неделе я все больше одна… Да… Про Тамару я тебе уже говорила, с ней общаться скука смертная, Танюша девочка хорошая, ничего не скажу, добрая, отзывчивая, но уж больно проста. Представляешь, она не знает, что такое транспортир… Кстати, ты знаешь, что такое транспортир? – подозрительно поинтересовалась Ефимия.
– Линейка, которой углы на плоскости измеряют…
– Ну вот, слава богу, ты знаешь, а она нет… С ней забавно иногда поговорить, – такой непосредственно-наивный взгляд на жизнь, что просто умиляет… Но надоедает быстро… Кто там у нас еще?.. Василий-садовник: вот это наш человек. В цветах разбирается как профессор и в карты играет неплохо… Между прочим, ты как насчет карт? Умеешь в дурачка?
– В дурачка умею.
– Нормально, остальному я тебя научу, сразу видно, ты девочка не без способностей… Ты вот что еще мне скажи: до того, как ко мне в компаньонки устроиться, где работала? Профессия у тебя какая-нибудь есть?
– Ну, смотря что считать профессией, – пожала плечами Марго. – Биография у меня пока не богатая событиями… В университете отучилась на филфаке, параллельно подрабатывала вахтершей в общежитии, не очень престижно, зато не пришлось переводиться на вечерний, потом в модельном агентстве полтора года отработала, в рекламе снималась, дальше в домохозяйки переквалифицировалась на пару лет, теперь вот здесь, у вас…