— Значит, это ты — новая девушка Покровского, которая живёт у него? — мелодичным голосом нарушала она тишину. Я просто выпала в осадок. Это что же? Мне сцену ревности за блондина сейчас закатят? Кстати, вместе эти двое светленьких смотрелись бы просто изумительно.
— А вы, собственно, кто? — не желая раскрывать карты, надменно поинтересовалась у барби. Запал её иссяк, она как-то поникла, а в глазах отразилась печаль и боль.
— Никто, — очень искренне и тихо ответила она. — Ты, конечно, расскажешь ему, что я подходила… Но попрошу не делать этого. Просто не удержалась, интересно стало…
— Теперь и мне интересно, — серьёзно кивнула в ответ. — Ты — его бывшая или нынешняя?
Блондинка слегка дёрнулась, как от удара, а взгляд её заметался.
— Никакая, — спешно проговорила она, поднимаясь. — Не стоило мне подходить… Я никто ему, не переживай.
— Стоять! — остановила я её, тоже поднимаясь. — Я не живу с ним. Макс меня просто приютил по доброте душевной: как девушку друга.
Почему я старалась её успокоить, мне и самой было непонятно, только чувствовала её переживания и страдания как свои собственные. На мою фразу девушка остановилась и села обратно, спрашивая с интересом:
— Котова или Волкова?
— Хороший вопрос, — усмехнулась я в ответ. — Ещё не решила…
Лицо её вытянулось в удивлении, а сама девушка поражённо уточнила:
— Как так?
— Вот так бывает, — развела я руки в стороны. — Тебя, кстати, как звать?
— Инга, — по-доброму улыбнулась она. — А тебя?
— Настя. Приятно познакомиться, — кивнула в ответ. — Ну, рассказывай, Инга, чего это тебя волнует, с кем живёт Покровский?
Инга покраснела, честное слово, отвела взгляд и показалась мне такой несчастной и грустной, что захотелось обнять её и утешить.
— Он, наверное, рассказывал обо мне или упоминал… Я только прошу тебя, не говори Максиму, что я подходила, пожалуйста, — с мольбой попросила Инга, беря меня за руку.
— Не расскажу, не переживай, — уверила девушку, ведь это не та информация, которая может кому-то из нашего квартета навредить. — Ты… Та самая девушка, ну, которая… — не знала, как подобрать слова, чтобы не обидеть Ингу.
— Предала Максима, — горестно вздохнув, помогла мне девушка. Хоть убей, не выглядела она довольной жизнью и ни о чём не жалеющей.
— Сдаётся мне, что всё не так, как мне рассказывали… — озвучила я свои мысли вслух, наблюдая за ней.
— Это неважно. Всё, что говорил Макс — правда, — скомкано отозвалась Инга, не желая спорить, и вновь поднялась.
— Он вообще ничего не говорил, — отмахнулась я, тоже вставая и беря её за локоть, пытаясь усадить обратно. — Тем более это только его виденье истории, с одной стороны. Я представляла тебя наглой и бездушной стервой, но, насколько вижу, всё совсем не так.
— Так, — отрицательно помотала она головой. — Всё так. Меня жизнь перед выбором поставила, и я его сделала, — холодно проговорила Инга.
— Но ты не в восторге от него, — констатировала я очевидное. — Что же было на другой чаше весов? Деньги? Рамиль? Извини, конечно… Но Покровский…
— Лучший, — перебила она, тепло улыбнувшись. — А выбирала я между братом и Максимом, — теперь пришла моя очередь удивляться. — Ты прости, я пока не готова всё рассказать… — Инга замолчала, глаза её заблестели, она немного наклонилась ко мне и шепотом, будто боясь, что кто-то услышит, проговорила. — Если отмотать время назад, если бы можно было переиграть… Я бы выбрала его… Мне так стыдно и страшно от этих мыслей, но… Я бы предупредила Макса, а не везла на казнь…
Крупные слёзы покатились по её щекам, в глазах девушки плескалось отчаянье, оно затопило синеву её очей до краев.
— Капец… — пораженно выдохнула я в ответ. — Тогда моя история менее драматичная, — проговорила ей, поднимаясь и беря пакеты.
— Ты уходишь? — расстроенно спросила Инга, ясно чувствовалось, насколько девушка одинока, что ей необходимо с кем-то поговорить.
— Нет. Мы уходим, — бодро проговорила я, беря снова её под локоть. — Нужно более уютное место и желательно шампанское… Или что-то в этом духе.
До ужина с Покровским ещё оставалось много времени, а оставлять Ингу одну не хотелось. Она быстро вытерла щёки и радостно улыбнулась.
— Тут напортив есть достойное, тихое место, — проговорила девушка, шагая рядом со мной. — А ты расскажешь мне свою историю? Просто Денис с Димой настолько разные, поэтому странно, как ты до сих пор не определилась…
— Ты хорошо их знаешь? — уточнила у Инги, мне было с ней комфортно, как будто мы знакомы много лет.
— Ну, мы с Маси… с Максимом, — поправилась она, густо покраснев, — встречались со школы. Потом он уезжал учиться, но несмотря на то, что мы отношения на паузу поставили, ребята присматривали за мной, так сказать. Помогали всячески, подбадривали. Когда Макс вернулся, где-то год мы жили в мире и согласии, а потом… Да, я их неплохо знаю, — сумбурно объяснила Инга.
— О, тогда мой рассказ тебя не должен удивить, — коварно улыбнулась, пропуская её в лифт.
— Вот козлы! — в сердцах и очень эмоционально возмутилась Инга после того, как я поведала ей всю свою историю. — Ладно, Волков… Я не удивлена, прости, но Котов?! Димка всегда был… Ну, как сказать. Мозги — Макс, сила — Денис, а Димка — душа, сердце, что ли…
— Как видишь, люди меняются, — пожала я плечами, потягивая молочный коктейль. Мы решили устроить безалкогольные посиделки.
— Да нет, не верю! — отвергала Инга очевидные вещи. — Я вот тоже — сука, по рассказам Волкова, но ведь всё имеет и другую сторону…
— Почему ты не объяснила Максу? Не поговорила с ним? — сопереживая Инге, сочувственно спросила я.
— Насть, я не могу, — как-то испуганно ответила она. — Этот садист, он меня убьёт. Стоит мне только попытаться подойти к Покровскому. Да и виделись мы с ним несколько раз: случайно и при свидетелях. Что толку? Кроме яда и колкостей из нас ничего не выходит…
— Он обижает тебя? — нахмурилась я на такую характеристику Рамиля.
— Он — чудовище… Но я научилась жить с ним… Настя! — воодушевилась Инга, подскочив, как ошпаренная. — По твоим словам, Котов хочет засадить Рамиля, правильно? — да, я была так неосмотрительна, что рассказала ей и об этом…
— Ну… Да.
— Так больше меня никто про него не знает, — тараторила Инга, загоревшись идеей. — Я с вами! Избавлюсь от него и помогу Покровскому. Хоть как-то…
— С ума сошла, это же опасно, — возмутилась я в ответ на её бредовое предложение.
— Опасно жить так и умирать внутри каждый день, — Инга это таким тоном сказала, что у меня всё похолодело в душе. — Организуй мне встречу с Димой, пожалуйста…
— Я попробую, — заторможено проговорила, с трудом представляя, как это сделать. У Инги ожил телефон, она очень резво поднялась на ноги.
— Купи телефон и симку, чтобы я могла с тобой связаться. Вот мой номер, — торопливо инструктировала она, достав из сумочки ручку и быстро записывая цифры на салфетке. — Созвонимся! — уже выбегая, крикнула Инга, а её телефон всё продолжал звонить.
Я сидела за столом и крутила в руках салфетку. Инга предлагала помощь. Зачем ей это? Ради личной выгоды или чтобы угодить Покровскому, какая разница… С ней нам будет легче избавиться от Рамиля. Только бы всё получилось, иначе пострадает слишком много людей…
Глава 25
Ещё раз осмотрела своё отражение в зеркале. Хороша… Так великолепно, как сегодня, я ещё никогда не выглядела. Всё же женщина в дорогих вещах, с красивым макияжем и причёской может не только почувствовать себя королевой, но и быть ею. Теперь я не буду смотреться рядом с Покровским малоимущей, которую он решил откормить в ресторане. Так легко стало, душа пела, а сама я радостно улыбалась, вечер обещал быть приятным. Однозначно Макс не будет доставать вопросами или нравоучениями, рядом с ним было… Спокойно и комфортно. А к его поведению и необычной форме общения я уже привыкла, в этом было даже что-то оригинальное и привлекательное.
К назначенному времени спускалась по лестнице, не торопясь и стараясь поддерживать образ леди. Блондин стоял внизу и был погружен в свой телефон. Как всегда, одет с иголочки, в светлые тона — хоть сейчас фотографируй и на рекламу мужского парфюма или часов. Макс обернулся на звук моих каблуков и на его лице расцвела обворожительная улыбка:
— «Не говорите женщине, что она прелестна: скажите ей, что другой такой женщины в мире нет — и вам откроются все двери…» — явно кого-то процитировал мужчина, довольно осматривая меня.
— И чьи же это слова? — с улыбкой спросила у него.
— Жюль Ренар, — просветил меня Макс, помогая надеть куртку. — Надо было больше охраны брать, — хохотнул он, галантно распахивая передо мной двери.
— Уймись, Покровский, — поддерживая его игру, весело отозвалась. — У меня два жениха, третьего, особенно такого как ты, не выдержит моя тонкая душевная организация.
— Ты несправедлива ко мне, — покачал головой Макс, тяжко вздыхая. Мне нравилось его хорошее настроение. — Хотя я, пожалуй, соглашусь с тобой.
Мужчина помог мне сесть в автомобиль и, обойдя его, расположился рядом. Водитель тут же молча двинулся в сторону города. За окном уже стемнело. Лишь фонари изредка освещали полумрак салона, отбрасывая тени. Макс задумчиво смотрел в окно, а я не спешила нарушать тишину.
— Зачем она подходила к тебе? — не поворачиваясь, тихо спросил он, обескураживая меня. Вопрос оказался неожиданным, но врать про Ингу теперь не было никакого смысла.
— Откуда ты…
— Настя, — с улыбкой повернулся ко мне блондин. — Неужели ты думаешь, что я отпустил бы тебя в город одну?
За мной следили. Неприятно, но вполне ожидаемо.
— Она хотела время спросить, — соврала я, неизвестно почему обидевшись на его «тайную охрану» и отвернувшись от мужчины.
— Ага, — хмыкнул Покровский. — А потом в кафе ты полчаса объясняла ей, как пройти в библиотеку.
— Именно, — всё же повернувшись, нагло выдала в ответ, правда, тут же пожалела об этом и мягче добавила. — Она хотела поговорить… Посмотреть на меня…