— Нет, серьезно. Это же выход, который устроит всех. Тебя со всеми почестями переправят в столицу, а мы немного разбогатеем.
— И потратите деньги на убийство моего отца?! Обойдетесь! И не пытайтесь заставить плясать под вашу дудку. Не получится!
— Итак, — я сел рядом с Хирой. — У кого есть на примете подходящая цель?
— В ста лигах к западу, — начала Ангиз, — стоит убогий шахтерский городок, где добывают базальт. Его мэр — известный транжира и казнокрад. И отдаст многое, чтобы продвинуться по службе и воровать еще больше.
— А лига — это сколько?
— Два с половиной километра.
— Хм… — побарабанил по столешнице. — С учетом рельефа, крюк получится немалый. Но выхода нет — поворачивай краба… Ларгита, а что ты делаешь?
Ведьма, зажмурившись, стояла у порога и медленно водила руками перед собой.
— Навожу телепатическую связь. Чтобы предупредить мэра. Путь встретит вас во всеоружии и уничтожит на подходе!
— И как успехи?
— Никак, — ответила суккуба. — Она и в соседнюю комнату не пробьется, не то что за сотню лиг.
Рыжая поджала губы, вскинула подбородок и с важным видом удалилась.
— Не надо так, — сказал, положив ладонь на предплечье подруги. — У нее когнитивный диссонанс.
— Нет, — проворчала бестия, глядя в окно. — Она просто дура.
— Ангиз, ты не могла бы…
— Конечно, — ассасин встала и вышла вслед за ведьмой.
— Слушай… — сел еще ближе и приобнял за талию. — Не стану врать и говорить, что ничего такого не видел или уже все забыл. Я видел достаточно и это в самом деле изменило мое отношение.
Демоница напряглась и тихо сглотнула.
— Но не к тебе. А к Владыке. Если раньше он был абстрактным злом, типичным Темным властелином, которого необходимо уничтожить ради мира во всем мире, то теперь… — вздохнул, успокаиваясь, — теперь это мой личный враг. И ты не представляешь, что я с ним сделаю, когда возьму за жопу.
— Мы сделаем, — Хира обернулась, сверкнув капельками на ресницах.
— Мы сделаем, — повторил тем же тоном и прильнул к дрожащим солоноватым губам.
Она отстранилась и ткнулась лбом в мою заросшую щеку, превратившись из дерзкой развратницы в нежную беззащитную девушку. Длилось это недолго — всего несколько секунд, которые я оценил по достоинству, после чего суккуба выпрямилась и сухо произнесла:
— Итак, с чего начнем? У тебя уже есть план?
— Есть. Напишу письмо с указанием, куда доставить выкуп. Ангиз тайком его передаст. Возьмем деньги, отпустим Ларгиту. И по тапкам.
— Нам сто пудов устроят засаду.
— Разумеется. Поэтому ты телепортируешь чемодан прямо в особняк. Сможешь?
— Как нефиг, — подруга устало улыбнулась. — Только отдохну немного.
— Мне тоже не помешает. Тело вроде выздоровело, а все равно чувствую себя стариком.
— Тогда пошли, — она взяла за руку и повела к ступеням.
Но когда я отпер дверь мансарды, выяснилось, что поперек кровати уже дрыхнет пленница.
— Эй! — тут же крикнула суккуба. — А ну проваливай!
Ведьма приподнялась на локтях и сонно сощурилась. Перед сном она умылась, стерев остатки размазанной пудры, и я увидел, что без грима девушка весьма недурна собой. Ее естественную красоту не портили ни широкое лицо, ни россыпь мелких веснушек на переносице, а губы без темной помады и обводки выглядели куда больше и сочнее — как и глаза.
— И не подумаю! — попутчица натянула одеяло до подбородка. — Я — военнопленная, и требую уважительного отношения!
— Ты — наглая морда и сейчас получишь по жопе.
— Вот и полезла твоя черная сущность!
— Хватит! — прикрикнул я, хотя с удовольствием посмотрел бы, как суккуба исполняет угрозу. — Не хочешь уходить — как хочешь. Но если я не посплю хотя бы час, то точно отброшу копыта. И все твои благие порывы пойдут гончей под хвост.
— Нет у меня никаких благих порывов! — Ларгита покраснела. — Просто… просто хочу собрать больше доказательств и вывести вас на чистую воду!
— Удачи, — я лег с краю.
— Ты… ты… не можешь спать со мной в одной кровати!
— Во-первых, это ты спишь со мной в одной кровати. Во-вторых, как видишь, могу.
Ведьма отползла на противоположный край и с недовольной миной прижала подушку к груди, словно сидела не в полностью закрытом платье, а голышом.
— Другое дело, — Хира фыркнула и устроилась рядом со мной.
— Я постою на страже.
— А-а-а! — мы разом дернулись и вскрикнули, увидев вышедшую из тени Ангиз, все это время невидимкой стоявшую в углу.
— Уверена? — отдышавшись, спросил я. — На такой скорости в особняк точно никто не заберется. А по прибытию тебя ждет сложное задание. Лучше тоже отдохни.
— Как прикажешь.
— Это не приказ, а…
Ассасин уже легла между Хирой и Ларгитой, сцепила пальцы на животе и закрыла один глаз.
— Буду спать по очереди, — пояснила в ответ на мой удивленный взгляд. — Сначала правое полушарие, потом левое. На всякий случай.
Хотел спросить, о каком еще случае идет речь, но тут дошло — убийца не доверяла «пленнице» и собралась караулить не случайных чудищ, а именно ее. Хотя я в упор не видел в рыжей никакой угрозы. Хотела бы — уже бы всех прокляла, и никто не успел бы помешать.
— Какое бесстыдство, — произнесла Ларгита минут через десять, когда все успели задремать. — Возлежать на одном ложе с мужчиной. Да еще и с колдуном. И с противником Повелителя.
— Завидуй молча, — прорычала Хира.
— Нашла, чему завидовать! Разврату и кощунству!
— Она завидует, — отчеканила Ангиз.
— Вранье!
— Учащенное дыхание и сердцебиение. Повышенное потоотделение. Бегающий взгляд. Расширенные зрачки. Пятна на скулах. Нервозная моторика.
— Это от возмущения!
— Отстаньте от нее, — буркнул я.
— А мы чего? Не нравится — пусть валит отсюда! Нашлась царица — то не так, это не эдак.
— Я сказал — вы услышали. Дедовщины и травли на борту не потерплю. До сделки Ларгита находится под моей ответственностью.
— Бу-бу-бу…
— Изгоню сейчас.
— Да я сама свалю! — Хира встала и пошла вниз, гремя копытами на весь дом. — Тусуйся со своей задроткой.
— Похоже, сон отменяется, — Ангиз тоже встала. — Я могу идти?
— Не спрашивай.
Дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась напряженная тишина, разбавляемая сопением с противоположного края. Оно ничуть не мешало, и я уже собрался в кои-то веки отдохнуть, как вдруг ведьма шепнула:
— Спасибо. Попрошу Владыку казнить тебя быстро.
— М-м-м… как мило.
Девушка явно смущалась оставаться со мной наедине, но покинуть мансарду — значит, снова собачиться с сестрами без надежды на помощь. Пришлось выбрать из двух зол меньшее, но о спокойном отдыхе можно было забыть. Ларгита сопела, ворочалась, ерзала, покашливала, а когда наконец отключилась, захрапела так, что стеклоблоки в окнах зазвенели. Я пытался прятать голову под подушкой, но от таких трелей не спас бы и глушитель для гаубицы (да, такие бывают). Пришлось выползти из-под одеяла и походкой зомби спуститься на первый этаж, сесть за стол в кухне, да так и заснуть, уронив голову на руки.
Разбудил меня далекий грохот. Выглянув в окно, увидел приземистую гору, формой похожую на двускатную крышу. Посреди нее широкой дугой въелся карьер, откуда и доносился шум. Напротив виднелся окруженный невысокой стеной городишко, тесно заставленный кособокими каменными хижинами.
— Базальтар, — пояснила Ангиз.
Ассасин полностью «обросла» чешуей, оставив открытыми только губы и макушку с торчащими пепельными волосами. Поправив змей и перекинув через грудь ремни со «звездочками», она встала напротив в ожидании приказа.
— Так… Мне нужны пергамент, перо и чернила.
Получив искомое, послюнявил кончик стилуса, думая над формулировкой, и написал:
Градоначальнику Базальтара.
Волею судьбы в моей скромной компании оказалась одна из тринадцати дочерей Владыки, заблудившаяся во время странствий.
Повелитель будет Вам крайне признателен и очень благодарен , если вы вернете ему пропажу.
Я же прошу взамен лишь небольшую компенсацию в размере…
— А сколько с него вообще можно содрать?
— За Ларгиту? — Хира хмыкнула. — Тысяч десять.
— Какая наглость! — воскликнула ведьма с лестницы. — За меня любой отдаст не меньше миллиона!
— Ладно, — окунул кончик в растолченный с водой уголь. — Пусть будет пятьдесят.
…пятидесяти тысяч векселей.
Чемодан с указанной суммой принесите в…
— Где тут годный ориентир? Чтобы и те сразу поняли, и нам проследить удалось.
— На другом склоне старая выработка, — подсказала Ангиз. — Около нее — заброшенная крепость.
— А не далеко?
— Нет. Как раз узнаем, кого мэр пошлет с выкупом. Если, конечно, вообще пошлет.
— Что значит, вообще? — пискнула рыжая с порога. — За мной вышлют весь гарнизон!
…заброшенную крепость у старой выработки не позднее завтрашнего утра.
Заранее благодарю за сотрудничество.
Эта сделка выгодна для нас обоих.
— Просуши.
Хира с недовольной миной подула на лист, после чего скатал его в трубку и спрятал в кожаный чехол. Который, в свою очередь, перекочевал в руку Ангиз. Ассасин, нисколько не смущаясь, «расстегнула» доспех на груди и спрятала ношу за пазуху.
— Погоди! — суккуба подняла палец. — Притащи чего-нибудь выпить и пожрать.
— А деньги?
— Если бы у нас были деньги, я бы сказала — купи, а не притащи!
— Поняла. Что-нибудь еще?
— Будь осторожна, — добавил я.
Убийца кивнула и прыгнула в портал.
— Как же хочется жрать, — бестия уложила голову на стол, как на плаху. — На что ты там смотришь?
— На город, — я облокотился на подоконник и приставил ладони козырьком. — Пока все спокойно.
— Это ненадолго, — уверенно произнесла Ларгита, задрав нос. — Змеюку обязательно поймают. У лояльных отцу мэров лучшая охрана, а в каждом стратегически важном городе полным-полно тайной полиции и…