Расстояние между нами все сокращалось. Теперь его лицо нависает так близко, что вижу небольшие носогубные заломы, и между бровей тоже. То есть смеяться он умеет так же, как и злиться? Что-то первого не замечала.
Я напряглась, задеревенела, когда до лица Александра осталось сантиметров двадцать.
— Я не хожу за тобой, — проговорил он глухо.
В горле пересохло, но я смогла ответить:
— Как скажешь…
— Мы неделю не пересекались.
— Да…
— И все было в порядке.
— В порядке, — согласилась я хрипло. А что было в порядке-то? Или точнее, что было не в порядке?
Васервальд продолжил:
— А потом этот приказ ректора…
— Угу.
— Я до конца надеялся, что тебя не будет в моей группе абитуриентов, — все так же тихо произнес он.
Меня его слова снова задели. Я скривилась.
— Ну прости, что мешаю тебе жить.
— Не представляешь, как.
А вот это вообще ни в какие ворота не лезет!
— Да что я тебе такого сделала? — выдохнула я, и попыталась высвободить руку, но цепкие пальцы держат, как клещи. — Почему ты меня ненавидишь?!
Глаза Александра полыхнули синим, ноздри раздулись, пальцы еще сильнее впились мне в талию.
— Много вопросов, Вивиана, — процедил он. — Слишком много.
Несмотря на происходящее я удивилась — Васервальд знает мое имя?
Я сдула невидимый волосок со лба и сказала:
— А я никуда не спешу.
— Зато я спешу.
— Так я тебя не держу.
— А я тебя — держу, — непонятно отозвался Васервальд.
Только сейчас я заметила, что музыка прекратилась, в зале как-то тихо, даже счета мастера Камелии не слышно. Я оглянулась и взвизгнула, интуитивно вцепившись в Васервальда и прижавшись к нему. Тот, к удивлению, даже не оттолкнул.
Мы висим примерно метрах в десяти над полом, по воздуху плывут мерцающие точки, закручиваются в переливающиеся вихри. Внизу, задрав головы, на нас смотрят остальные, на лицах удивление, у некоторых восторг. Только Каролина Купала морщится, будто лимон жует. А у Николы вообще полностью почернели глаза — злится.
— Ч-что… это? — перехваченным от страха голосом спросила я.
— Трехмерный магический вальс, — с уже знакомой злостью произнес Васервальд.
— К-какой?
— Трехмерный, — снова сказал он. — Это значит, исполняется не только на полу, но и подъемом в воздух. Потолки тут почему, думаешь, высокие?
Для меня услышанное прозвучало наполовину абракадаброй, а от страха в голове все перепуталось. Я невольно сильнее вцепилась в Александра. Зато мастер Камелия, спустя несколько секунд ступора, вдруг радостно захлопала в ладоши.
— Трехмерный вальс! Какая прелесть! О, Небеса! Как давно я его не видела!
Адепты и абитуриенты загомонили, стали что-то обсуждать, но я не слышала. В ушах грохот, в груди глухие удары, а до сознания медленно доходит — я в воздухе на глазах у всех обнимаюсь с Васервальдом.
Они же все смотрят…
Меня аж в пот бросило.
— Спусти меня, — перехваченным шепотом попросила я.
— С удовольствием, — бросил Александр. Ему это все, похоже нравится не больше меня.
Мы медленно поплыли вниз. Когда стопы коснулись пола, я отскочила от Александра, как ошпаренная. Он отшагнул, заложив руки за спину с хмурыми бровями и бешеным лицом. Не знаю, что все это значит, но это какое-то безумие.
Меня внутри колотило, хотя старалась этого не показывать. Тут же ко мне подскочили Мирча с Наоки и Николой, стали что-то говорить про трехмерный магический вальс. Но я не слушала. Мой взгляд сосредоточен на Александре.
Так же, как и его на мне.
Никола стал заглядывать мне в лицо и своими черными, как деготь глазами перекрывать обзор. В конце концов, пришлось обратить на него внимание.
— С тобой все в порядке? — глухо спросил он. — Васервальд тебя не обидел?
— А… Что? — рассеянно спросила я.
— Если что, я ему врежу, — пообещал Ник.
Его почерневшие глаза говорили — он не шутит. Да только что он может против бессмертного мага из рода Васервальдов? К тому же я совсем не уверена, что ему нужно врезать. Сейчас я вообще ни в чем не уверена. Единственное, чего хочется — это, наконец, побыть одной и хоть немного вздохнуть.
Я попятилась к выходу.
— Вивиана? — обеспокоенно поинтересовался Ник.
— Я… мне надо… на воздух… — посылая рассеянный взгляд Васервальду, проговорила я.
Ник и Наоки с Мирчей забеспокоились.
— Подожди… — попыталась остановить меня Наоки.
— Нет, мне надо, — заключила я.
Мастер Камелия даже не попыталась меня остановить, только в молитвенном жесте сложила ладони на груди и странно улыбается. Нет, бежать, бежать куда-нибудь, где на меня не будут вот так глазеть, и никакие Васервальды не будут… А… Не знаю, что с ним такое происходит.
И со мной.
Из помпезных залов и коридоров корпуса высших искусств удалось выбраться довольно быстро. Только когда оказалась на крыльце, смогла выдохнуть спокойно.
Небо все еще серое, воздух свежий и сырой, но тучи не тяжелые, дождя быть не должно. Я натянула горловину свитера на подбородок и, сунув пальцы подмышки, пошла, куда глаза глядят.
Непонимание раздражало и бесило. В полном раздрае я бродила по переходам и мостам, пока не вышла к окраине всего массива Ардэна.
Здесь просторно — зеленые холмы, вдалеке стена леса, такого высокого, что верхушки деревьев почти задевают облака. К ближнему холму ведут ступеньки и заканчиваются каменным домом с черепичной крышей. Из трубы валит дым, в окнах свет.
Мне стало любопытно, даже немного забылось, как я только что парила под потолком в объятиях Александра Васервальда.
Спустившись с холма, я полезла по каменным ступенькам к дому. Вообще-то скользким от сырости. Но сейчас хотелось отвлекаться любым доступным способом, даже если это грозило падением.
У самых дверей ощутила запах жареной картошки и в груди защемило от ностальгии по домашнему уюту, которого у меня никогда не было. Возможно, если бы я росла с настоящими родителями… Но, на нет и суда нет.
Набравшись смелости, я постучала в дверь. Ну а что? Если рядом с Ардэном есть какой-то дом, почему бы не познакомиться с его хозяевами? В конце концов, сегодня выходной, а я официально еще не адептка.
Послышались шаги, дверь распахнулась.
— Нолан! — выдохнула я, не зная, радоваться или огорчаться.
— Вивиана? Что ты тут делаешь?
— А вы?
Он протянул озадаченно:
— Живу. Здесь небольшой корпус сопровождающих. Работа у нас разъездная, а тут можем отдохнуть. Заходи, чего стоишь? На улице сыро, я чаем напою.
Внутри дом, как и ожидала, оказался уютным и вместительным — слева громадный очаг с котлом и небольшим вертелом над ним. На вертеле истекают соком две птичьи тушки. Стены и потолок деревянные, а пол из каменной брусчатки. По углам сушатся какие-то травы, у дальней стены деревянный стол, а справа проход и лестница наверх.
Нолан проследил за моим взглядом.
— Иногда сюда залетают ведьмы, — пояснил он. — Что-то вроде перевалочной базы на дальних перелетах. У них договоренность с ректором Люксом. А на втором этаже спальные комнаты.
— Здесь уютно, — заметила я.
— Да, вполне. Проходи, садись вот тут. Вода почти вскипела.
Я села за стол, наблюдая, как Нолан зачерпывает из котла воду и разливает в чашки. Когда он сел напротив, поставив одну передо мной, я спросила, удивленно заглядывая в бесцветную жидкость.
— А чай?
— Сейчас, — улыбнулся «котелок» и поднял палец.
Тут же от одного из пучков на веревке отломились несколько листьев и по воздуху примчались к нам в чашки. Вода тут же потемнела, запахло ароматной земляникой.
— Удобно, — впечатлилась я.
— Это подарок одной ведьмы, — довольно согласился Нолан. — Сказала, сопровождающие и так много двигаются. Можно хотя бы за чаем отдохнуть.
— Гертруда тоже здесь живет? — поменяла я тему.
«Котелок» кивнул.
— Сейчас спит мертвым сном после очередной командировки. Лучше скажи мне, что сама здесь делаешь? Вообще-то абитуриентам и адептам запрещено без разрешения покидать пределы Ардэна.
— Даже в ваш домик? — удивилась я.
— Даже, — согласился Нолан. — За этим лесом начинается территория Терсиэльских лесов. Эльфы. Конечно, у Ардэна с ними договор. Но адептам там делать нечего. Просто соблюдение безопасности.
— Понятно.
Эльфы и Терсиэльские леса сейчас меня волновали в последнюю очередь. Куда больше хотелось кому-то рассказать о ситуации с Васервальдом. Кому-то, кто поможет разобраться и не будет отмахиваться, как Банши или восторженно хлопать, как мастер Камелия. Нолан, вроде, один из немногих, кто относительно искренне ко мне отнесся, поэтому я решилась.
— Меня достает Васервальд. Вот и спряталась.
«Котелок» даже чай пить перестал — чашка так и застыла у губ. Пару секунд хлопал ресницами, потом поставил на стол и поинтересовался осторожно:
— «Достает» это как?
Я коротко и без подробностей о библиотеке объяснила ему ситуацию. Нолан некоторое время молчал, потирая подбородок, потом произнес:
— Знаешь, Вивиана. Это странно. Обычно Васервальды совершенно равнодушны к смертным магам. Тем более к абитуриенткам. Удивительно, что он вообще заметил твое присутствие.
Быть невзрачной и неприметной для меня привычно, но сейчас слова Нолана прозвучали немного обидно. С другой стороны, сама же этого хотела.
— Догадываюсь, — согласилась я. — Но он бесится при любом моем появлении.
Нолан посмотрела на меня заговорщицки.
— Нет, ну есть одна мысль. Но с этим думаю, ты и сама разберешься. Больше интересует твой дар. Он ведь пока у тебя в дисбалансе. Когда начинаются занятия?
Я пожала плечами.
— Наверное, когда сдам экзамен.
— Ах, да, точно. С этими командировками совсем потерял счет времени, — спохватился «котелок». — Но в целом и судя по тому, что ты рассказала, твой дар может оказаться крайне необычным и очень мощным. Возможно с ним как-то связана реакция Александра. Это, конечно лишь мое предположение. Кто я, чтобы рассуждать на такие темы. Но я видел многих абитуриентов и адептов. И ты первая со спонтанными исчезновениями.