Единственное сравнительно большое растение, которое выдерживает жизнь в этой ледяной пустыне, – можжевельник. В основном же в горных равнинах выживают растения, похожие на подушки: качим, колючелистник. Их стебли начинают многократно ветвиться уже у самой земли, а толстые корни проникают далеко в глубь почвы. Растут и многолетние травы: полынь, астрагал, а по берегам озер и болот – осоки. И горы, и равнины Джангтана покрыты разнообразными мхами и лишайниками. В этих холодных горных пустынях хозяйничают рыси, волки, тибетские медведи, которые охотятся за куланами, зайцами, горными козлами, не брезгуя и разнообразными грызунами: тушканчиками, сурками, пищухами. Изредка в этом диком краю встречается выносливая лошадь Пржевальского.
Джангтан – самая высокая часть Тибетского нагорья. Вершины гор, покрытые мощными шапками вечных льдов и снегов, здесь поднимаются на высоту 7 тыс. м.
К юго–востоку хребты понижаются до самого Юньнаньского нагорья, меняется климат, а с ним и картины природы. На юге и востоке Тибетского нагорья берут начало великие реки Азии – Хуанхэ, Янцзы, Меконг, Салуин, Брахмапутра, Инд. Тарим несется в горах мощным потоком, но потом теряет свои воды в песках Таримской впадины, в пустыне Такла–Макан.
Самая теплая часть Тибетского нагорья – долина реки Брахмапутры. Ночами в январе температура падает до – 5°С, днем же стоит теплая, тихая и ясная погода. Летом здесь так тепло, что вызревают абрикосы и персики. Нагорье в долине (оно находится на высоте от 3 до 5 тыс. м) покрыто альпийскими лугами, на которых растут невысокие кустарники можжевельника и рододендрона. Влаги на юге Тибетского нагорья достаточно.
На северо–востоке Тибетского нагорья, там, где берут начало реки Янцзы и Хуанхэ, довольно холодно. Лед на реках держится с конца сентября и до начала апреля. В верховьях Хуанхэ, на высоте 4 тыс. м, в разгар лета воегда не выше +10°С.
В этих районах живут народы тибетской группы. Они выращивают пшеницу, кукурузу, а на горных террасах – просо. Есть среди них и высокогорные кочевники–скотоводы. На холодных пастбищах Северного и Западного Тибета они разводят в основном яков. Из их густой и длинной шерсти делают кошмы, войлоки, шерстяные ткани, из кожи – обувь и посуду. Молоко и мясо идут в пищу, а навоз используется как топливо. На яках тибетцы перевозят все свое домашнее имущество.
Живут скотоводы–кочевники в прямоугольном шатре, покрытом шкурами животных, кошмами или черной шерстяной тканью. Основная одежда – суконные халаты и штаны, меховые шубы и шапки, кожаные сапоги. Если вдруг потеплеет, халат или шубу накидывают на левое плечо или завязывают рукавами вокруг талии.
Пустыни северного Китая
Северные районы Китая заняты обширными пустынями. К западу от Большого Хингана лежит обширное плато, покрытое щебнем и песком. Здесь сухо, ветрено, и только летом бывают небольшие дожди. Сквозь щебень и песок пробиваются полынь, ковыль, дикий лук.
Этот район, который называют Внутренней Монголией, был включен в состав Китая в 1636 г. Самый крупный город Внутренней Монголии – Баотоу, удобно расположенный недалеко от вершины огромной излучины Хуанхэ.
Пейзажи внутри излучины Хуанхэ еще более неприветливы, а климат – еще суше.
Плато Ордос, ограниченное излучиной, – это волнистая нагорная равнина. Все возвышенности на ней скалисты и каменисты, потому что непрекращающийся сильный ветер сдувает с них и пыль, и песок. Песок накапливается в низинах, превращаясь со временем в барханы. Даже воды Хуанхэ не могут оживить этой ветреной пустыни.
Пустыня Алашань, к западу от Ордоса, отличается от него тем, что там больше песчаных пространств. По пустыне Алашань, как и по плато Ордос, протекает большая река Эдзин–Гол. Обычные растения в этих пустынях – полынь, карагач, саксаул, тамариск и джузгун, корни которого уходят в песок на 30 м.
Чем дальше на запад, тем суше и мрачнее становятся пустыни. Так, Бэйшань – это только песок и голые камни.
Пустыня Бэйшань переходит в Такла–Макан, расположенную в Таримской впадине на севере Тибетского нагорья. Такла–Макан – песчаная пустыня, над которой постоянно дуют ветры. На движущихся под ветром барханах ничего не растет. Пустыня безжизненна, и только на ее окраинах, где с гор стекают реки, на скалах растет береза, а на песках – засухоустойчивый кустарник. Даже многоводная река Тарим, огибая Такла–Макан, заканчивается в ее песках.
Три района Вьетнама
Очертания территории Вьетнама по форме похожи на букву S. Северную часть называют Бакбо, южную – Намбо, а центральную – Чунгбо.
Вьетнам – страна гор и возвышенностей. Равнины занимают всего четверть территории страны, но именно на них живет большинство населения. Равнины Вьетнама – это дельты Меконга на юге и Хонгхи (Красной реки) на севере.
Дельта Хонгхи перенаселена и вся распахана. Повсюду встречаются посевы риса, сахарного тростника, батата, джута, хлопка. В глаза бросается обилие зелени и воды. Это и реки, и большие и малые каналы, вырытые трудолюбивыми крестьянами, небольшие озера и пруды. Громадные массы воды покрывают рисовые поля. На каналах и прудах цветут лотос и водяной гиацинт.
В нижнем течении Хонгхи, а иногда и параллельно морю, на тысячи километров тянутся дамбы. В течение сотен лет их строили крестьяне, чтобы защитить свои дома и поля от наводнений, морских приливов и тайфунов, которые бушуют весной на побережье.
На северо–западе Вьетнама к юго–востоку тянутся несколько параллельных горных хребтов, достигающих 2–3 тыс. м в высоту. Здесь холодно, горные склоны круты, а речные долины узки. Даже в Ханое температура иногда падает до +5°.
В горах Бакбо находятся почти все полезные ископаемые Вьетнама: каменный уголь, олово, железная руда, сурьма, апатиты, бокситы, марганец, серебро, вольфрам.
В Бакбо находится и несколько крупных городов. Среди красивых озер, утопая в зелени, расположен Ханой. В центре города лежит "Озеро возвращенного меча", с которым связана вьетнамская легенда о волшебном мече, разящем захватчиков. Озеро окружают старые кварталы ремесленников и бывшие торговые ряды, сохранившие свои прежние названия: Веерный, Хлопковый, Персиковый, Серебряный. В Ханое строят дома в основном в 2–3 этажа, покрывают их красной черепицей. Особенно красивы районы, застроенные двухэтажными виллами, окруженными цветущими деревьями и кустарниками. Улицы Ханоя, обсаженные вековыми деревьями, похожи на аллеи парка. В час "пик" на улицах появляются тысячи велосипедистов. Велосипед – самый обычный вид транспорта в Ханое. Очень красив Ханой в дни праздников, когда женщины надевают яркие и разноцветные одежды и вечером в воде озер отражаются огни фейерверков. Неповторимый облик придают Ханою храмы и пагоды, которых в городе более 400.
Ханой – это еще и большой промышленный город, в котором работает более 200 предприятий.
К востоку от Ханоя, в 2–5 км от моря, на одном из рукавов Хонгхи, находится Хайфон – крупный морской порт, красивый и зеленый город.
Многие города Бакбо имеют свою хозяйственную специализацию. Намдинь – текстильный центр, Тхайнгуен – город металлургов, Годам – центр машиностроения, Камфа – угольный порт, Футхо – центр чайной промышленности.
Чунгбо – узкая полоска вьетнамской земли
Узкая полоса земли – район Чунгбо – соединяет северный и южный районы страны. Местами ее ширина достигает всего 50 км. Вдоль нее тянется самая длинная горная цепь страны – Чыонгшон. На севере – это скалистые, труднодоступные горы, хотя и не очень высокие (2 тыс. м). На юге Вьетнама поднимаются несколько горных плато Тэйнгуен. Их высота от 500 до 1500 м.
Почти все города и деревни Чунгбо расположены на узких приморских равнинах и в дельте Меконга – одной из самых больших рек мира.
Климат на равнинах Чунгбо мягче, чем на севере Вьетнама. Но и здесь часты тайфуны, которые нагоняют соленую воду на поля, размывают дамбы и дороги, сносят и выворачивают деревья. Рек в Чунгбо мало, и в сухой сезон они мелеют, а это снижает урожаи риса.
По традиции, местные жители живут тем, что ловят рыбу и разводят рис. Выращивают сотни сортов риса. Его зерна бывают не только белыми и зелеными. В горах растет красновато–коричневый неполивной рис, а рис с почти черным зерном считается целебным. Для праздничных блюд идет ароматный и клейкий рис. В Намбо, на юге Вьетнама, растет самый удивительный сорт – плавающий рис. Если в сезон ливней вода начинает быстро прибывать, стебель растения начинает расти с невероятной скоростью, а верхушка по–прежнему остается над водой. За несколько дней стебель может вытянуться на несколько метров.
Все крупные города Чунгбо стоят у берега моря. Самый большой из них – Дананг. В городе 4 порта, несколько промышленных предприятий. Город Хюэ, бывшая столица вьетнамских королей, – севернее Дананга и стоит на красивой реке с названием Ароматная. Среди европейских кварталов в Хюэ постоянно встречаются памятники вьетнамской архитектуры: "Храм литературы", "Храм военного дела", "Пагода Небесной женщины", "Дворец совершенной гармонии", необыкновенно красивые императорские усыпальницы.
В городе много промышленных предприятий, есть несколько вузов.
Город Нячанг считается самым красивым приморским городом Вьетнама. Его главная достопримечательность – Институт океанологии, известный на всю Юго–Восточную Азию. В институте собраны более 100 тыс. экспонатов: различные виды рыб, крабов и морских водорослей.
На юге Чунгбо, на плато Тэнгуен, находятся самые плодородные во Вьетнаме почвы. Здесь выращивают чай, кофе, черный перец, ананасы, арахис. Недалеко от города Далата на древесине выращивают ароматные грибы – деликатес восточной кухни. И Далат, и все плато Ламвьен, на котором он находится, славятся своим "райским климатом". Здесь, в невысоких горах, круглый год стоит ровная, прохладная погода с температурой +20°–