ы из народа кая носят на шее, руках и ногах обручи, наделенные, по народным представлениям, магической силой.
Что за народ – бирманцы?
70% населения Бирмы составляют бирманцы, относящиеся к монголоидной расе. В большинстве случаев у бирманцев желтоватый цвет кожи, прямые черные волосы, карие глаза. Но среди них встречаются и люди с темной коричневой кожей, полными губами, широким носом и волнистыми или курчавыми волосами. Это потомки древнейшего австралоидного населения полуострова Индокитай. Кроме бирманцев, в стране живут и представители других народностей: карены, шаны, мяо, яо и др., а также англобирманцы и индобирманцы. Почти все население страны исповедует буддизм, но есть и мусульмане, и христиане, и индуисты.
Большинство населения страны живет в деревнях, занимаясь сельским хозяйством и различными ремеслами. Из традиционных ремесел самыми почетными считаются резьба по дереву, слоновой кости, алебастру и камню, изготовление изделий из золота, огранка и шлифовка драгоценных и полудрагоценных камней. Особенно здесь ценятся рубины и нефрит.
Городов в этой стране земледельцев всегда было немного, а столица была "странствующей". Что это значит? Обычно столица быстро перенаселялась, а это при нехватке воды и отсутствии канализации влекло за собой эпидемии. Тогда столицу переносили на другое место. Так, до 1856 г. столицей Бирмы была Арамапура. В считанные дни ее жители разобрали свои дома и на повозках перевезли их на несколько километров севернее. Так появился Мандалай – ныне второй по величине город Бирмы. Мандалай до наших дней сохранил облик старого бирманского города, застроенного двухэтажными домами. На его окраинах стоят пагоды и монастыри. Неподалеку от Мандалая лежат развалины двух прежних столиц – Авы и Арамапуры.
Столица современной Бирмы – город Рангун – выросла вокруг священной пагоды Шуэдагоун. Бурному росту города способствовало его удобное экономическое положение: город находится в дельте Иравади, и из рангунского порта удобно было вывозить рис и привозить товары из других стран мира.
В деловой части современного Рангуна находятся правительственные учреждения, магазины, банки, кинотеатры. За железной дорогой, проходящей по границе делового города, среди зеленых парков и садов стоят посольства, особняки индийских и английских предпринимателей .
На холме над городом возвышается культовый буддийский комплекс Шуэдагоун – массивное сооружение высотой более 100 м в форме конуса (уже знакомая вам ступа), окруженное платформой, на которой стоят небольшие пагоды, статуи, навесы для паломников. Конус ступы покрыт золотом и виден издалека. Считается, что ей почти 2 тыс. лет, но нынешний вид она приобрела только в 15 в.
Окраины Рангуна заселены мелкими ремесленниками и торговцами, в основном индийцами и китайцами.
Таиланд – страна народов таи
Таиланд занимает центр полуострова Индокитай и северную часть полуострова Малакка, далеко выступающего в Южно–Китайское море.
Таиланд – в основном равнинная страна. В центре находится Менамская низменность, со всех сторон окруженная горами. Лишь на юге она выходит к Сиамскому заливу.
Менамская низменность – исторический центр страны. Археологи обнаружили, что люди занимались здесь земледелием в XII–XI тысячелетиях до н.э. ив V–VI тысячелетиях до н.э. уже умели плавить металл. На равнине живут народы группы таи, или, как еще их называют, сиамцы: чжуан, лао, буи, шань, тай и др. Здесь живут также кхмеры, китайцы.
Здесь протекает самая большая река Таиланда – Менам, или Чао–Прая ("мать рек"). По ней сплавляют лес из северных горных районов к Сиамскому заливу, а с юга к центру страны поднимаются суда с товарами.
Вся низменность занята рисовыми полями. Рис для жителей Таиланда – это не только основной продукт питания, но и основной предмет экспорта страны.
На Менамской низменности, в 25 км от устья Менама, расположен Бангкок, столица Таиланда. Город не напрасно называют восточной Венецией. Сеть каналов связывает его улицы с рекой, и лодок в городе не меньше, чем домов; многие горожане даже живут на воде. Прямо на реке, на плавучих базарах, происходит торговля.
Есть два Бангкока – богатый и бедный. Районы, где разместились филиалы иностранных фирм и банков, отели и рестораны, правительственные здания, виллы, утопают в зелени и цветах. А узкие улочки и переулки вдоль каналов, рабочие и ремесленные кварталы являют собой совсем иную картину. Лодки, причалы, склады, конторы торговых фирм тянутся бесконечной чередой. Но, к сожалению, резкий контраст между роскошью и нищетой характеризует не только Бангкок.
На северо–востоке страны расположено огромное плато Корат, занимающее третью часть территории Таиланда. Здесь живет почти треть всех жителей страны, большинство из которых – народ лао. Они выращивают не белый рис, как сиамцы, а клейкий, розовый. Кроме риса, земли заняты посевами хлопчатника, кукурузы, джута, овощей. В городе Корат, центре этого района, много мелких предприятий, выпускающих ткани и перерабатывающих то, что собрано на полях и в огородах.
С юга плато Корат обрамляют невысокие горы. Они очень живописны: известковые скалы всевозможных цветов сменяются гранитными утесами, с которых низвергаются водопады. А на северо–востоке простираются степи с чахлой травой, во время паводка превращающиеся в болота, поросшие травой.
На севере Таиланда склоны высоких гор покрыты прекрасными смешанными лесами, в которых растут тик, дуб, сандаловое дерево, сумах (лаковое дерево). Под деревьями обычны заросли бамбука и папоротника.
На севере Таиланда в долинах рек живут народы так называемых горных таи: лао, шакы и др. Выше находятся деревни народа мяо. Кроме риса, они выращивают опийный мак, от продажи которого получают значительный доход. Народ мбари ведет бродячий образ жизни: он охотится и собирает съедобные растения.
В центральном городе севера страны – Чиангмай – на лесопилках обрабатывают древесину, больше всего – тика. Из смолы сумаха получают лак, по сбору смолы Таиланд занимает второе место в мире после Индии. Чиангмай славится своими резчиками по дереву, чеканщиками по серебру, мастерами по изготовлению лаковых безделушек.
На юге страны, как и на севере, много лесов, но это леса другого типа – вечнозеленые, влажные тропические леса. Здесь растут гигантские деревья – арековая и саговая пальмы, возвышающиеся на 60 м. Ниже, на высоте 20 м, смыкаются кроны большинства других деревьев, по стволам которых взбираются к свету лианы. На верхних ветвях поселяется фикус–баньян (его еще иногда называют фикусом–удушителем), который, развиваясь, душит дерево, на котором он поселился, и занимает его место. Внизу, под деревьями, находятся заросли бамбука. На озерах и болотах на юге страны цветет водяной гиацинт – сорняк, размножающийся необыкновенно быстро.
Во влажных тропических лесах обитают черная пантера, тигр, черный гималайский медведь, водятся олени. Только в лесах на юге Таиланда живет чепрачный тапир. Во всех районах, кроме полуострова Мол лака, встречается черный гималайский медведь, известный своей свирепостью. На деревьях живет множество обезьян – гиббоны, макаки, тонкотелы и человекообразные орангутаны. Здесь около 60 видов белок разных видов окраски – белой, черной, желтой, ярко–красной. В Таиланде встречается около 70 видов змей: королевская и обычная кобры, питон, различные гадюки, морские змеи. На юге в болотах живет маленький сиамский крокодил.
Таиланд – страна изваяний будды
Вся жизнь страны связана с рисовыми полями. Деревни в Таиланде расположены именно здесь, около рисовых полей. Деревни эти небольшие – всего несколько десятков крестьянских семей. Одноэтажные дома из бамбука ставят на тиковых сваях на высоте 1,5–2 м. Волов и буйволов на ночь обычно загоняют под дом. Крестьянский дом состоит из веранды, спальни и кухни. Спят, как и в некоторых других восточно–азиатских странах, на полу, на матрасах, одежду вешают на стены; едят за низким столиком, сидя на полу на циновках.
В Таиланде, особенно в деревнях, большим почетом пользуются люди религиозные, умудренные жизненным опытом, ценится также служебное положение, которого достиг человек. Богатство для таиландцев не столь важно. Очень почетно пребывание в буддийском монастыре, особенно для мужчины, и вообще наличие религиозного образования.
В Таиланде более 21 тысячи буддийских храмов, которые служат центрами всей жизни, особенно в деревне. К монахам приходят за советом. В храмах учатся дети, здесь находят приют старики, бедняки и приезжие, кому негде остановиться. Монахи занимаются врачеванием. Верующие в знак благодарности приносят монахам еду и одежду. Повсюду множество изображений Будды: в храмах и около них, в домах (в богатых домах статуя Будды иногда занимает целую комнату), в учреждениях. Главная святыня страны – статуя лежащего Будды из нефрита длиной 46 м находится в одном из храмов в Бангкоке.
Индонезия – страна тысячи островов
Индонезия занимает большую часть Малайского архипелага – одного из самых больших в мире. Его острова разбросаны по обе стороны экватора между двумя океанами – Индийским на западе и юге и Тихим на востоке. Индонезию иногда называют "страной тысячи островов", хотя их в действительности 13 тысяч.
Западные острова – Суматра и Калимантан – были когда–то частью материка (Евразии), неглубокие Южно–Китайское и Яванское моря – покрытые водой участки суши. Восток Индонезии – острова Новая Гвинея, Таним–бар – бывшая часть Австралии, затопленная водами Арафурского моря.
В Индонезии не бывает смены времен года. Меняется только направление ветров. С декабря по февраль дуют влажные северо–восточные ветры с Тихого океана, а в марте им на смену приходят сухие юго–восточные ветры. Кроме сезонных ветров, постоянно с моря на сушу дуют бризы. В Малаккском проливе иногда возникают и сильные, как тайфуны, ветры. Они называются "суматра".