В состав Нью–Йорка входит цепочка городов вдоль западного берега реки Гудзон, а также пригороды, которые относятся уже к штатам Нью–Йорк и Нью–Джерси.
Большие города на берегу Атлантики
В 120 км к югу от Нью–Йорка расположен город Филадельфия – второй по величине и экономическому значению после Нью–Йорка город США на Атлантическом побережье. В 1776 г. именно в Филадельфии была провозглашена независимость Соединенных Штатов, а в 1787 г. принята Конституция США.
В отличие от Нью–Йорка Филадельфия – в основном промышленный город, где больше всего машиностроительных предприятий. В Филадельфии перерабатывают нефть, много текстильных, швейных фабрик, типографий. Предприятия почти непрерывно тянутся по берегам реки Делавер.
Балтимор – третий по значению город Среднеатлантического района, один из самых больших морских портов США. Город находится в глубине длинного Чесапикского залива, открытого к югу. Из южных штатов и из портов Мексиканского залива в Балтимор везут разнообразное сырье, а из Балтимора вывозят каменный уголь и железную руду, которые добывают в Аппалачах. На этом сырье в городе работают предприятия тяжелой металлургии.
От Балтимора до Вашингтона – столицы страны – всего 50 км. Вашингтон – город чиновников. Промышленности в нем почти нет, кроме типографий, где печатают законы и постановления правительства.
Город был заложен в 1790 г. первым президентом США Джорджем Вашингтоном специально как столица страны. Строился Вашингтон по плану, составленному самим президентом. В Вашингтоне два центра. В одном – расположен Капитолий, где находится конгресс (парламент) США. Второй центр города – Белый дом, в котором живет и работает президент страны. Это старейшее в городе здание было построено в 1792 г. Оба центра города соединяет Пенсильвания–авеню, главная деловая улица города, на которой находятся здания большинства департаментов (министерств) страны.
От двух центров города во все стороны расходятся широкие проспекты – авеню, которые под прямым углом пересекают улицы.
Лишь здание военных министерств США – Пентагон – вынесено за пределы города. Его размеры так велики, что места в четкой планировке города ему не нашлось: оно построено в пригороде на берегу реки Потомак. Недалеко от него – военное Арлингтонское кладбище, где находится могила Неизвестного солдата и где похоронен президент США Джон Кеннеди, убитый в 1963 г.
Все промышленные компании и банки страны стремятся иметь в Вашингтоне свои представительства, через которые промышленникам и финансистам легче налаживать связи с государственными министерствами и ведомствами, чтобы иметь побольше выгодных заказов, платить поменьше налогов. Вашингтон – один из центров, откуда финансовые магнаты управляют экономикой страны.
В столице много культурных и научных учреждений: Национальная Академия наук, библиотека конгресса, Национальный музей, Национальная галерея искусств. Среди достопримечательностей города – мемориалы президентов Вашингтона, Джефферсона, Линкольна.
Когда первые переселенцы перебрались за Аппалачи, они увидели бескрайние и пустынные равнины. До самых Великих озер: Эри, Гурона, Мичигана и Верхнего – почвы были очень плодородны. В начале 19 в. сюда хлынул поток колонистов.
В Приозерье влажный и теплый климат, поэтому здесь хорошо растут любые культуры. Однако этому району не суждено было стать житницей Америки. У озера Верхнее нашли месторождения угля и железной руды, и на этих землях появились шахты и металлургические заводы. Начали расти города.
Первым появился Питтсбург на реке Огайо, по которой первые поселенцы добирались к Великим озерам. По Огайо проходил основной путь через Аппалачи, на запад. Но потом по реке и по железной дороге от Великих озер в Питтсбург начали привозить железную руду. С конца 19 в. Питтсбург превратился в крупнейший центр черной металлургии США.
С Питтсбургом тесно связан Кливленд – город на берегу озера Эри. Многие его жители также работают на металлургических и машиностроительных заводах. Побережье озера Эри у Кливленда американцы называют "химическим берегом", так как здесь на многочисленных заводах выпускают лекарства, лаки, краски.
В городе Буффало на северном берегу озера Эри также много металлургических, машиностроительных и химических предприятий. Однако это не только большой промышленный, но и важный транспортный центр. У Буффало начинается Эри–канал, который связывает Великие озера и Атлантическое побережье. По Эри–каналу на берег Атлантики перевозят пшеницу из степных районов США и Канады, фрукты и виноград с южных берегов озер Эри и Мичиган. Этих товаров идет так много, что в Буффало пришлось открыть и мукомольные, и консервные предприятия.
Буффало стоит у истока реки Ниагары, которая течет из озера Эри в озеро Онтарио. Ниагара очень полноводна. Она как бы катится по пологой каменной горке из Эри в Онтарио, но на ее ровном пути встречается препятствие – Ниагарский водопад. Его рев слышен в радиусе 20 км. Ниагара протекает на границе США и Канады. По обе стороны пограничной реки и в Канаде, и в США расположены города с одинаковыми названиями – Ниагара–Фолс, что в переводе означает "Ниагарский водопад".
У Ниагарского водопада еще в 1881 г. была построена первая в США большая электростанция. Теперь таких электростанций несколько. Чтобы сохранить водопад, это чудо природы, для потомков, используют всего лишь четверть его водного потока.
Большие города приозерья
Из озера Эри в озеро Гурон течет река Детройт, по которой проходит граница США и Канады. В начале 18 в. в этих местах поселились французы. Вокруг реки росли густые леса, и люди зарабатывали на жизнь тем, что рубили лес и сплавляли древесину по Великим озерам. Центром этого района лесорубов и лесопилок был город Детройт.
Однако к концу 19 в. почти все леса вырубили. На деньги, вырученные от их продажи, местные промышленники построили автомобильные заводы, а безработные лесорубы принялись делать деревянные кузова для первых автомобилей, которые по внешнему виду не очень отличались от экипажей.
В 1899 г. в Детройте начал работать первый автомобильный заводик "Олдс", а в 1902 г. – завод "Кадиллак". В 1903 г. открыл свое дело Генри Форд. Он первым наладил массовый выпуск дешевых автомобилей и поэтому смог победить своих конкурентов.
С тех пор Детройт стал городом автомобильной промышленности США и одним из самых больших городов страны. Другие отрасли промышленности только обслуживают автомобильную. Металлурги из тонких листов стали делают кузова и другие части автомобилей, химики – лаки, краски, стекло и пластмассу для них. В годы второй мировой войны на автомобильных заводах выпускали танки и самолеты.
Предприятия, где выпускают автомобили и оборудование для них, находятся не только в Детройте, но и в его пригородах. В пригороде Дирборне расположен главный центр "Форд мотор компани", во Флинте – "Дженерал моторе".
В Детройте нет метрополитена, мало автобусов, но почти у всех жителей города есть личные автомобили.
У южного берега озера Мичиган вырос самый большой город Великих озер – Чикаго. Город был основан в 1803 г. и начал быстро расти как порт на Великих озерах.
В Чикаго доставляли пшеницу и скот из бескрайних степей, растянувшихся до самых Скалистых гор на западе, и из Центральных равнин между реками Огайо и Миссисипи. Позже были построены железные дороги, которые теперь веером расходятся от Чикаго по всей стране. Город становится центром огромного сельскохозяйственного района. К концу 19 в. чикагская хлебная биржа, чикагские бойни, завод сельскохозяйственных машин были самыми большими в США.
Расположение города оказалось необычайно выгодным, когда в начале 20 в. у озера Верхнее стали добывать железную руду. Недалеко от Чикаго построили большие металлургические заводы. Руду и уголь с озерных судов подвозили прямо к доменным печам.
В наши дни в Чикаго развита мощная промышленность, но особенно много металлургических, машиностроительных, химических предприятий.
Чикаго, так же как и Нью–Йорк, – город небоскребов. Здесь построено самое высокое в Америке здание – "Башня Сирса" высотой 443 м. На берегу озера стоят еще два высочайших небоскреба – "Кукурузные початки": оба здания очень напоминают по форме початки кукурузы.
Поблизости от Чикаго нет больших городов, кроме Милуоки, главного промышленного города штата Висконсин. Славится он своими пивоваренными заводами.
На берегах Верхнего озера нет ни городов, ни больших поселков. На огромных равнинах – лишь болота, кустарники, небольшие леса. Почвы здесь скудные, лето прохладное. Вокруг редких ферм пасется молочный скот. Главное богатство побережья Верхнего озера – железная руда. Горные цепи у его северных берегов вот уже 100 лет дают металл для городов Приозерья и Атлантического побережья.
Великие равнины Америки
Огромные просторы степей – прерий, лежащие между рекой Миссисипи и Скалистыми горами, американцы называют Великими равнинами.
Впервые колонисты переправились на западный берег Миссисипи в начале 19 в. Тогда здесь бродили лишь огромные стада бизонов. Эти гиганты, похожие на зубров, весили до тонны. К концу 19 в. бизоны были почти полностью истреблены, и теперь их можно увидеть только в заповедниках и национальных парках.
Первые колонисты увидели на Великих равнинах лишь густые травы – заросли типчака, ковыля, пырея, тонколиста. Переселенцы решили, что эти земли непригодны для земледелия, и начали разводить скот.
В те времена в прериях часто случались пожары. Сухая трава легко вспыхивала от удара молний. Пожары устраивали также индейцы, расчищая землю под посевы. Ирландский колонист, писатель Томас Майн Рид свой роман "Всадник без головы" начинает с описания такой выжженной прерии: "Кругом не видно ничего, кроме черных просторов. Нигде никакой зелени – ни стебелька, ни травинки. Пожар прошел недавно – во время летнего солнцестояния. Созревшие травы и яркие цветы прерии – все превратилось в пепел... Нельзя сказать, что здесь совсем нет деревьев, хотя то, что от них осталось, едва ли можно так назвать. Их перистая листва исчезла без следа, остались только обуглившиеся стволы и почерневшие ветки".