Кронос не услышал детского плача. Так Зевс вырос и возмужал на горе Дикта. В конце концов после долгой и упорной борьбы он сверг Кроноса и стал верховным богом на Олимпе.
Между прочим, поначалу Зевс правил как настоящий тиран и даже пытался дважды уничтожить человеческий род. В первый раз он хотел это сделать потому, что люди показались ему слишком слабыми и беспомощными. Но тогда ему помешал Прометей, который, согласно древнегреческим мифам, сотворил людей и заботился о них. Прометей принес людям огонь и знания, сделав их сильными. И Зевс снова решил погубить людей, но уже потому, что они показались ему могучими. Тогда он наслал на мир потоп, но Прометей помог спастись своему сыну Девкалиону и его жене Пирре, и потом они вновь населили мир людьми. После этого Зевс смирился и даже начал оказывать людям знаки внимания.
В богатом финикийском городе Сидоне правил царь Агенор. У Агенора была прекрасная, как богиня, дочь Европа. Однажды ей приснился сон, будто за нее борются две женщины: одна представляла ее родину Азию, другая — далекую землю за морем, которая еще не имела имени. Азия в этой борьбе потерпела поражение и выдала Европу своей сопернице. Вскоре Европа поняла, что предвещал сон.
Дело в том, что юная Европа любила, облачившись в красивые одежды, гулять с подругами. Во время одной из таких прогулок на цветущем лугу, где резвились девушки, появился замечательный бык: рога у него были золотые, на лбу сияло серебряное пятно, гладкая шерсть сверкала на солнце так, что слепила глаза. Бык покорно лег у ног прекрасной Европы. Не заметив подвоха, девушка стала гладить и ласкать золотого быка, а потом, расшалившись, со смехом присела на его широкую спину. Но тут смиренный и ласковый бык вскочил и со всех ног помчался к морю, бросился в волны и со скоростью дельфина устремился на запад. А тут еще перед быком вынырнула морская колесница с богом морей Посейдоном и стала расчищать дорогу.
Вы, конечно, догадались, что быком был не кто иной, как Зевс.
Преобразившись в быка, он похитил красавицу Европу и, преодолев морские преграды, доставил прямиком на свою родину. Здесь, на Крите, Европа родила Зевсу троих сыновей. А Зевс в благодарность за это позаботился о том, чтобы его смертная возлюбленная никогда не была забыта. Ее именем был назван континент, на котором мы с вами живем.
Все вроде бы понятно в этом древнейшем мифе, однако почему Зевс со своей избранницей остановился на острове, вместо того чтобы отправиться на материк, который потом и будет назван Европой?
Вот тут и возникает загадка, ответ на которую нашли лишь тогда, когда открыли тайну острова Крит.
Дело в том, что именно там, на рубеже тысячелетия до нашей эры, существовала могущественная европейская цивилизация. Хотя кто знает, может быть, она и возникла там потому, что именно на Крите в самом деле рождались боги?
Загадка лабиринта Минотавра
Итак, Европа родила троих сыновей. Их звали Минос, Радамант и Сарпедонт. Минос, самый сильный среди братьев, стал полноправным владыкой могучей Критской державы, столицей которой был Кносс. Правил он долго и мудро. Еще бы! Сам Зевс помогал ему устанавливать справедливые законы для жителей Крита. Но, будучи еще совсем молодым, Минос допустил ошибку, за которую расплачивался всю жизнь. Властитель морских пучин Посейдон подарил ему могучего белого быка, которого надо было принести в жертву владыке морей. Однако Минос не захотел расставаться с быком. На жертвенном алтаре он заколол другое животное, а подаренного быка оставил в своем стаде.
Но сын Зевса не учел, что даже он не может провести всевидящего бога. Разгневанный Посейдон наказал Миноса: жена его — Пасифия — родила от белого быка страшное чудовище с человеческим туловищем и бычьей головой — Минотавра. Минотавр был чрезвычайно злобным и питался человеческим мясом. Для того чтобы скрыть свой позор и избавить жителей острова от этого монстра, Минос велел выстроить огромный дворец с запутанными переходами, просторными залами и потайными галереями, который был назван Лабиринтом.
Однажды сын Миноса Андроген прибыл в Афины, чтобы принять участие в афинских играх. Он победил афинян во всех состязаниях, и афинский царь Эгей велел убить ловкого юношу. Так началась война между Критом и Афинами. Минос победил, разрушил Афины и заставил Эгея каждый год жертвовать семь прекрасных девушек и семь самых сильных юношей кровавому Минотавру.
Два года платили афиняне страшную дань. На третий год явился в Афины сын царя Эгея Тесей, который воспитывался у деда. Узнав о трагедии, Тесей решил убить Минотавра. Он добровольно присоединился к юношам, отобранным на страшную смерть в кносском дворце, и отправился на Крит на корабле под черными парусами. Перед отплытием Тесей сказал отцу: «Если я одержу победу, мы вернемся под белыми парусами».
На Крите в Тесея влюбилась дочь Миноса Ариадна. Втайне от отца она вручила ему меч и клубок ниток, чтобы юноша не заблудился в бесчисленных переходах дворца. Тесей привязал конец нити у входа в Лабиринт, и, двигаясь вглубь, распускал клубок. Тесей убил Минотавра и по нити Ариадны вышел из Лабиринта. И теперь, когда мы оказываемся в запутанных ситуациях и нуждаемся в помощи, мы говорим о «нити Ариадны», а сооружения со сложным и запутанным планом называем лабиринтом.
Однако не суждено было Ариадне счастье с Тесеем. Она стала женой Диониса — так решили боги еще при ее рождении. А Тесей, опечаленный утратой любимой, забыл заменить паруса на корабле. Царь Эгей, с нетерпением ждавший возвращения сына, увидел корабль с черными парусами и бросился с высокой скалы в море, которое с тех пор называют Эгейским…
Кажется, это всего лишь миф, но мы уже убедились в том, что в сказаниях древних народов вымысел соседствует с действительностью. Что же здесь вымысел, а что правда?
Ну, прежде всего, считали, что Тесей действительно некогда жил на свете и похоронен в самом центре Афин. День победного возвращения Тесея с Крита ежегодно отмечали праздничным шествием: по улицам города шли юные афиняне с гирляндами цветов.
«Хорошо, — согласитесь вы. — Но разве существовал на самом деле Минотавр, получеловек-полубык?»
Легче всего, конечно, сказать, что никакого быка не было. Но…
Ровно сто лет назад, в 1900 году, английский археолог Артур Эванс в поисках легендарного, города Кносса приступил к раскопкам на Крите. Исследования продолжались более тридцати лет и привели к потрясающим результатам.
Под землей, на площади в два с половиной гектара, находился гигантский, величественный дворец с бесконечными анфиладами комнат и залов, с потайными ходами, галереями, пристройками, закрытыми двориками. «Не может быть никакого сомнения в том, — писал Эванс, — что огромное сооружение, которое мы называем дворцом Миноса, тождественно с легендарным Лабиринтом…»
Потом были и другие находки…
Вот мчится во весь опор могучий бык. Голова его опущена, а на нем, обеими руками ухватившись за рога, повисла девушка с черными локонами…
Вот еще одна сцена: в смертельном сальто-мортале взлетел над быком юноша. Сзади быка, вытянув вперед руки и чуть приподнявшись на носки, стоит белокурая женщина — помощница тореадора-атлета… На эти странные игры с быками взирает публика.
Фрески с подобными сюжетами во множестве украшали стены дворца. Для того чтобы спастись от разъяренного быка, отважные тореадоры должны были ухватиться за его рога и, оттолкнувшись, перелететь через его спину!
Эти сцены не могли быть лишь фантазией критских художников. Иногда на них изображался трагический исход неравной схватки с быком. Вот бык пронзил рогами атлета, замешкавшегося на долю секунды, а на другой фреске разъяренное животное топчет ногами упавшего юношу.
Что это? Популярный на Крите вид спорта? Но разве можно ухватить за рога атакующего быка и сделать над ним сальто? Не исключено, что этот трюк выполняли пленники. Как гладиаторов, их принуждали вступать в схватку с быком, которая, вероятно, в большинстве случаев заканчивалась трагически. Не эти ли реальные события породили миф о свирепом чудовище Минотавре и о Лабиринте, из которого не выйти живым?
Жил ли на свете архитектор Дедал?
Греки твердо верили не только в существование Тесел, но и в то, что зодчим и строителем великолепного кносского дворца тоже был реальный человек, которого они почитали как бога — величайший греческий художник и изобретатель Дедал. Он известен как первый из людей, поднявшихся в небо на сделанных собственными руками крыльях. Надо заметить, что этот миф, самая фантастическая история с перелетом через море, превратила самого Дедала в исключительно сказочного персонажа. Кроме того, изобретение крыльев заставило забыть о прочих его достижениях, а ведь Дедал изобрел сверло, лом, бурав, топор, ткацкий станок, водопровод и плотницкий ватерпас! Нет, не случайно греки почитали Дедала как бога и в то же время хранили о нем память как о человеке незаурядном, очень сложном и далеко небезгрешном.
Дедал был сыном афинского художника Эвпалма. Еще в детстве проявились его необыкновенные способности и к науке, и к искусству. Статуи, которые он высекал из камня, казались живыми, и поэтому люди привязывали их, чтобы они не сбежали со своих мест. Кони ржали перед его картинами, словно узнавали на них своих собратьев. Люди восхищались Дедалом, но однажды изобретатель понял, что его племянник Талос талантливее, чем он. И тогда он сбросил юношу с крутой, высокой скалы. Скрыть преступления Дедал не сумел, и афинский суд приговорил его к смерти.
Но известно, что боги охраняют художников и порой прощают им даже нарушение общепринятых законов. Дедалу удалось вместе с сыном Икаром добраться до Крита, где его с распростертыми объятиями встретил Минос, удрученный появлением на свет безобразного и свирепого Минотавра. Словом, именно Дедал выстроил для Минотавра дворец-лабиринт, о котором мы уже говорили. Построил Дедал и многие другие здания для критского царя.