детенышей каждые три месяца. Периоды их массового размножения по справедливости считаются «мышиной напастью»: многие полевки – серьезные вредители полей и огородов, пастбищ.
Полозы
Полозами называют ужеобразных змей, относящихся к нескольким разным родам. В России встречаются обыкновенные и лазающие полозы. И те и другие абсолютно неядовиты, их внешность и повадки имеют много общего, но по характеру эти змеи отличаются, как небо и земля. Все лазающие полозы – спокойные и добродушные животные, все обыкновенные – раздражительные и злобные.
Типичный представитель лазающих – амурский полоз, живущий на Дальнем Востоке, в Приморье. Это крупная змея, достигающая 2 м в длину, разукрашенная ярким желтым рисунком на черном фоне. Амурский полоз прекрасно лазает, оправдывая название рода, сплошь и рядом он охотится высоко в кронах деревьев. Пищей ему служат птицы, их яйца и птенцы, различные грызуны. Он часто встречается в деревнях, на чердаках домов, в сараях, охотничьих избушках. Сплошь и рядом амурские полозы поселяются в таких местах большими компаниями. Эта змея крайне редко кусается, даже когда ее берут в руки. Отличные охотники, ловцы мышей и крыс, амурские полозы пользуются симпатиями местных жителей, и их никогда не обижают и не преследуют. Они очень быстро привыкают к человеку, и китайцы в некоторых районах держат их в качестве домашних змей.
Амурский полоз
На черноморском побережье, в районе Новороссийска, встречается эскулапов полоз, или эскулапова змея. Живет эскулапова змея и на побережье Средиземного моря, и именно этого лазающего полоза древние греки изображали обвивающим жезл Асклепия (Эскулапа), бога врачевания. Сейчас эскулапова змея стала редкостью и включена в международную Красную книгу. Как и амурский полоз, существо это добродушное и миролюбивое.
Совсем другое дело представитель обыкновенных полозов – полоз желтобрюхий, обитатель южных районов европейской части России. Эта однотонная зеленовато–желтая змея тоже вырастает до 2 м, и даже больше, она тоже прирожденный истребитель грызунов, но поселений человека обычно избегает, хотя иногда в погоне за добычей и заползает в хозяйственные постройки и даже жилые дома. При встрече с опасностью желтобрюхий полоз далеко не всегда спасается бегством, часто он сворачивается в тугую спираль и громко и злобно шипит на врага. Если противник не отступает, желтобрюхий полоз бросается на него, причем может совершать прыжки до 2 м. Нападая на человека, он обычно метит в лицо. Известны случаи, когда этот полоз бросался на человека, просто проходящего мимо и даже не смотревшего в его сторону. Желтобрюхий полоз совершенно не ядовит, но кусается очень больно.
Поползень
Поползни часто собирают корм на поверхности древесных стволов, покрытых корой с трещинами и выбоинами, где укрываются членистоногие и их личинки. Среди всех пернатых древолазов только поползни умеют спускаться по стволу головой вниз. Лапы поползней крепкие и довольно длинные, пригодные для передвижения.где угодно. На стволе поползень надежно удерживается в любом положении исключительно при помощи лап И, в отличие от дятлов и пищух, не нуждается в опоре на хвост.
Значительное место в рационе поползней занимают семена, ягоды и другие плоды. Например, обыкновенный поползень употребляет в пищу семена многих лиственных и хвойных деревьев, но особенно любит орешки бука, которые в случае хорошего урожая во множестве запасает впрок, упрятывая по одному в щели коры и всевозможные выбоины в древесине. В средней полосе излюбленной зимней пищей поползней в местах регулярной подкормки птиц на кормушках служат семечки подсолнуха – повадившись посещать кормушку, поползни обычно не успокаиваются до тех пор, пока не утащат и не спрячут все семечки до последнего.
Пустельга
Пустельга – мелкий, изящный соколок. По размеру с голубя, оперение ярко–рыжее с темными крапинками. Пустельги сделали ставку на дичь, добывание которой требует острого глаза и умения подолгу висеть в воздухе на одном месте, наподобие вертолета. Полевки и мыши, хомячки и песчанки, а вместе с ними насекомые всех мастей и размеров дают пустельгам стабильную кормовую базу, которую при желании всегда можно дополнить и разнообразить за счет неопытных слётков мелких птичек. Не дают проходу ящерицам,. могут ловить рыбу, собирают слизней, вместе с воронами летают за тракторами, подбирая дождевых червей. В «мышиные годы» пустельги добывают за день до 30 грызунов, и их гнезда бывают буквально завалены полевками и мышами, потому что птенцы не успевают поедать приносимую родителями добычу.
Благодаря своей относительной всеядности и неприхотливости в отношении мест гнездования пустельги нередко оказываются в числе пернатых соседей человека. Они прекрасно уживаются и успешно выводят птенцов даже в крупных городах. В сельской местности пустельги многочисленны почти повсеместно, но лишь там, где не злоупотребляют пестицидами, неизменно оказывающими губительное воздействие на популяции всех без исключения хищных птиц. В Западной Европе пустельги стали почти домашними птицами на многих фермах, тем более что здесь уже много лет при постройке зданий в сельской местности для соколков часто предусматривают особые укрытия – ниши, где птицы без помех насиживают яйца и пестуют птенцов.
Р
Рак речной
Держатся речные раки около крутых и обрывистых берегов рек и озер, предпочитая водоемы с таким дном, грунт которого пригоден для строительства нор.
В течение дня речной рак сидит в выжидательной или оборонительной позе в норе. Глаза и усы при этом бывают выставлены из норки, а клешни сложены перед входом в нее. При появлении движущегося врага рак принимает позу угрозы, поднимая вверх раскрытые клешни. Некоторые раки используют естественные укрытия: под корягой, среди размытых корней или под камнем.
Каждое животное занимает обычно отдельную нору и охраняет ее. Охрана кормовых участков у раков не отмечена, поэтому в кормных местах вокруг лакомой добычи скапливается большое количество раков из окрестных мест. При нахождении корма у раков проявляется возрастная иерархия: молодые раки покидают добычу при приближении старых особей. Поэтому в ловушку с приманкой, в которую попал старый рак, молодые раки не входят. Между старыми раками часто происходит борьба и стычки за лакомый кусок пищи и хорошее убежище. Доминирующий рак быстрее движется в присутствии других особей, более агрессивен, чаще нападает, ударяя соперника клешнями. Побежденный рак становится в позу подчинения с опущенными клешнями и брюшком, что действует умиротворяюще на агрессора.
Росомаха
Со многими зверями связаны странные легенды. Так, у коренных народов Скандинавии некогда, бытовало поверье, что у бурой медведицы раз в несколько лет рождается детеныш, который не вырастает до полных размеров, а остается маленьким – это и есть росомаха. И действительно, этот довольно крупный (длиной до метра и весом до 20 кг), тяжелого склада обитатель евразийской тайги – по внешнему облику нечто «среднее» между соболем и медвежонком.
Росомаха – хищник, относится к семейству куньих. Она покрыта густым длинным мехом бурого цвета с более светлой «шлеей» по бокам тела и на голове. У нее широкие лапы, не дающие зверю проваливаться в снег. Это очень подвижный и выносливый зверь, способный неутомимо выискивать и преследовать свою жертву. Большую часть времени росомаха проводит на земле, но и по деревьям лазает довольно хорошо. Зимой самка в снегу устраивает убежище наподобие медвежьей берлоги, в которую ведет лаз длиной 10–20 м.
Чаще всего добычей росомахи становятся крупные копытные. Охотясь, она буквально «пасет» стадо северных оленей, следуя в нескольких метрах за ними. Наметив конкретную жертву, росомаха начинает целеустремленно гнать ее несколько десятков или сотен метров, длительный гон изнуряет постоянно проваливающуюся в глубокий снег жертву и делает ее легкой добычей более выносливого хищного зверя. Не брезгует росомаха и падалью, подъедая остатки охоты волка, может отнять добычу у лисицы и даже у рыси.
Этого хищника охотники–сибиряки очень не любят. Она не только «проверяет» их ловушки и капканы, таская из них попавшихся пушных зверей, но нередко забирается в охотничьи лабазы, пожирая все съедобное.
Ручейники
Взрослые ручейники похожи, пожалуй, на невзрачных (до 4 см) бабочек, вроде молей, но у бабочек крылья покрыты чешуйками, а у ручейников – волосками. Складывают они крылья не как бабочки – вместе, а кровлеобразно. В остальном «волосатая бабочка» ничем таким не примечательна – крупная голова с фасеточными глазами, довольно длинные нитевидные усики.
Наиболее интересны у этих насекомых личинки, живущие в пресных водоемах – ручьях и прудах. Личинки одних ручейников – хищники, другие питаются подводными растениями, некоторые строят под водой ловчие сети и ходы из паутины, а иные – защитные домики. Есть даже личинки, напоминающие подводных муравьиных львов. Они делают воронки в песке, покрывающем дно ручьев и рек, и поджидают в них добычу. Общей чертой всех ручейников является пристрастие к свежей воде с большим количеством кислорода.
Взрослый ручейник
Большинство ручейников строят трубчатые домики (по форме своего вытянутого тела) для маскировки и защиты от врагов. Домики возводятся у разных видов из различного материала – сплетаются из обрывков листьев, склеиваются из песчинок, камешков, обломков раковин, веточек. Экспериментаторы дали одной личинке цветные стеклянные бусинки – и .та выстроила себе сверкающий дом. Личинки скрепляют «кирпичи» паутинными нитями прочно и надежно. Есть и такие, что строят весь дом из производимого ими шелка, не используя посторонний материал.
По мере роста личинка надстраивает домик. Если в это время ей попадется иной материал, чем в начале строительства, домик будет «разностильным» – например, одна часть – песчаная, а другая – из веточек. У каждого вида ручейников имеется предпочитаемый материал для постройки и собственный «стиль». Стенофил любит строить домик из песчинок и мелких камушков, фриганея – из кусочков листьев, так что домик у нее выглядит черепичным, моланна строит домик в виде трубки из песка, но с «маскировочным щитком» сверху. Домик геликопсихе похож на спирально извитую раковину улитки.