– Да. Я все равно заново изучаю весь материал. – Мой голос звучал не так уверенно, как я рассчитывала.
Входная дверь скрипнула, и в приемную просочился студент. Его не волновало присутствие госпожи Фаден, парень склонился к Лиззи, что-то тихо шепча. Девушка кивала, сосредоточенно слушая и держа в руках необходимую заместительнице папку.
– Никто! Никто не меняет факультативные предметы после нескольких месяцев занятий! – гневно отчеканила заместительница, казалось, ее волосы снова вспыхнут, как тогда. – Для вас сделали исключение, допустив к занятиям в середине учебного полугодия…
Дальше я уже не слушала. Собственные безмолвные ругательства заглушили даже яростную речь госпожи Фаден.
Обычно в таких случаях говорят «провалиться сквозь землю», а я вот хотела удариться о стену. Чтобы уже точно памяти лишиться! Студент, что заглянул на огонек, оказался одним из друзей некроманта.
Проклятье!
Я до боли прикусила щеку, чтобы избавить себя от навязчивого желания прикрыть лицо руками. Меньше всего я рассчитывала, что некромант узнает о моей провальной попытке сбежать от него.
Этот парень… Даю руку на отсечение, он все расскажет Лефевру.
Я не испугалась, но злилась и хотела смеяться над собою.
Эмма – вселенская неудачница. Как я могла надеяться, что мне поменяют предметы? Если судить по последним событиям, то мне еще повезло, что явился не сам некромант.
Проповедь заместительницы завершилась, а я уже почти перегорела и смирилась. Буду разбираться самостоятельно, если одна дверь закрывается, то открывается другая. Теперь надо лишь отыскать ее…
– Хорошо. Я вас поняла. Спасибо, что уделили время. – Мой голос звучал довольно ровно. Не виновато или робко, а будто я делала заказ в кафе, задумчиво всматриваясь в перечень блюд.
– Позвольте напомнить, ваш испытательный срок не окончен. Вы можете покинуть академию в любой момент. – Госпожа Фаден смерила меня испытующим взглядом и после добавила: – Теперь можете идти.
– Благодарю, – буркнула я, снова начиная закипать.
Нет, мне точно надо с собой что-то делать. Я совсем не умею справляться с эмоциями. Вроде понимаю, когда надо промолчать, стать незаметной, но если сталкиваюсь с несправедливостью или откровенной враждебностью, то словно слетаю с катушек. Обостренное чувство справедливости – никак не могу от него избавиться!
Я как ошпаренная выскочила в коридор и поспешила к главному холлу, чтобы лишний раз не встречаться с дружком некроманта.
Ладно, остается библиотека. Надеюсь, хотя бы в поисках необходимой информации мне повезет.
Вещи, найденные в тайнике, я прихватила с собой, они лежали на дне сумки. Я никому не доверяла, раз даже Ивонна посмела напасть на меня в собственном доме, то кто знает, может, и в спальню могли зайти в мое отсутствие.
Утром я сделала то, на что с трудом решилась, – написала ручкой на одном из листов, надеясь, что случится что-то необычное. Но моим чаяниям не суждено было сбыться, и загадка осталась неразгаданной.
Я спустилась в холл, рассеянно скользя взглядом по стенам, и неожиданно заметила стенд. Оказывается, в самом темном уголке, за одной из колонн, висел план академии. Если бы я только знала об этом раньше…
С территории Холиральской академии имелось два выхода: западный и восточный. Первый вел к студенческому району, а второй – к Холиралу. Библиотека занимала полностью один из корпусов неподалеку от восточных ворот. Я уже об этом знала и иногда даже подумывала прогуляться по городу, но душила это желание еще в зародыше. Как-то не хотелось заблудиться или влипнуть в очередные неприятности – врагов-то у моего двойника было предостаточно.
Только я отошла от стены, как меня окликнули:
– Конкордия!
Ко мне на всех парах неслась староста, красная как помидор.
– Думала, ты уже ушла! Фух. Привет, – махнула она и уперлась руками в коленки, пытаясь отдышаться.
– Что случилось? – с удивлением посмотрела на запыхавшуюся девушку. – Зачем ты меня искала?
– Магистр Арнолид ждет тебя.
– Магистр Арнолид?
– Как ты учишься? Преподаватель по магическим растениям!
– Почему он ждет меня?
– Не знаю! Главное, я свое дело выполнила. Лучше не задерживайся.
Может, он узнал, что я хотела поменять предмет? Нет, вряд ли бы это произошло столь быстро. Точно! В прошлый раз он не дал мне дополнительный материал, видимо, решил исправить оплошность.
– Ты идешь? – выжидающе глянула староста.
Наверняка ей за работу дают поблажки, вот и носится.
– Да, уже бегу. Спасибо, – ответила, вспоминая дорогу к нужной аудитории, и нехотя поплелась туда.
Уверена, магистр и впрямь даст мне новые задания. Мой мозг, он скоро взорвется! Конкордия умерла, но отдуваюсь я.
Глава 10Вопрос
Библиотека Холиральской академии находилась в пятом корпусе и занимала очень большое пространство. Сокровищница знаний состояла из пяти секций: общий читальный зал для студентов; приватные комнаты обучения – к ним обычно допускали выпускников; хранилище книг зеленого уровня – тех, что доступны всем; хранилище красного уровня, предназначенное лишь для преподавателей и ректора; и последняя – читальный зал магистров.
На всю поистине гигантскую библиотеку имелся всего один хранитель, и найти его было ой как не просто, но и нуждались в нем редко. В залах хранилищ на длинных столах лежали книги. Каждому фолианту присваивался уникальный номер, а к корешку прикреплялся кусок пластины магического металла. Студент находил в картотеке номер необходимой ему книги и направлялся к круглому блестящему столбу в центре комнаты, который тоже был покрыт слоем магического материала. Особым мелком на участке ровной поверхности писался номер фолианта, и артефакт исполнял свое предназначение.
Миллионы книг стояли на полках под потолком, огибая металлический столб по кругу. Система была проста: фолиант с совпадающим номером притягивался к артефакту и спускался вниз, в руки студента.
Ридж двигался неспешно, шаг за шагом пересекая хранилище по направлению к приватным комнатам обучения. Улыбка была визитной карточкой мага воздуха, она посвящалась всем и одновременно никому. Болтливость же проявлялась лишь в кругу друзей и в редкие моменты, когда это могло пойти на пользу.
Парень знал Даниэля и Клайма с двенадцати лет. В те годы их семьи заключили альянс и нередко встречались для переговоров и решения возникающих проблем. Клайм принадлежал к древнему роду магов энергии, Даниэль – к некромантам, а Ридж – к магам воздуха. Пусть дар его семьи считался недостаточно редким, а сила лишь выше среднего, но в свое время его предки заполучили одно из месторождений магического металла. Число желающих получить его неуклонно росло.
Поначалу равенство являлось залогом их дружбы. Потом возникло доверие, переросшее в поддержку. Терпимость к недостаткам и отличиям выработалась со временем.
Их уважали. Их боялись. И к ним стремились, желали сблизиться. За четыре полных года обучения это никому не удалось, поэтому любой, кто преодолеет стену отчуждения, вызовет гнев и зависть тех, кто потерпел неудачу.
– Знаете, кого я встретил в администрации? – Ридж плюхнулся на стул, выжидающе глядя на парней.
– И кого? – поинтересовался Клайм, отложив толстенную книгу.
– Потерянную Память. Она хотела поменять факультативные предметы. – Маг воздуха ухмыльнулся, доставая из сумки блокнот.
– Вышло?
– Нет. Фаден долго помнит обиды, – пожал плечами Ридж.
– Хорошо. – Некромант улыбнулся, скользя длинными пальцами по тексту книги.
Два дня, предсказываемые магом воздуха, истекли, но ничего не изменилось, а даже наоборот. Конкордия постоянно незримо присутствовала с ними. И теперь даже Клайм и Ридж приглядывались к студентке, все чаще задумываясь над когда-то прозвучавшим вопросом: «Возможно ли так измениться после потери памяти?»
– Твоя сестра скоро прибывает? – вспомнил Ридж.
– Да, через неделю, – кивнул Даниэль. – Дела в академии.
– Игра должна пройти до ее приезда. Ты уже сообщил ректору дату?
– Дату – да, но имя цели пока нет.
– Да тыкни в любого студента, и пусть носится. – Ридж взмахнул ладонью так, будто прямо сейчас перед ним стояли все учащиеся академии.
Даниэль промолчал. Парень поступал так всякий раз, когда считал разговор бесполезным. Для себя он уже все решил, а промедление – тоже часть плана, ведомого лишь ему одному.
Разумеется, порой эта черта характера выводила окружающих из себя, но он некромант, а их не изменишь. Они либо меняются по своему решению, либо заставляют смириться с ними остальных.
Тишину нарушил стук в дверь – нерешительный и слабый. Не дожидаясь ответа, внутрь заглянула девушка: низкий рост, полноватая фигура, длинные волосы и челка, наползающая на глаза.
– Проходи, – заметив ее, нейтрально произнес некромант.
– То, что ты просил, – озираясь, проговорила девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.
Даниэль развернул записку и прочел строчки, написанные женским изящным подчерком. Выражение его лица почти не изменилось, лишь глаза опасно сощурились.
– Когда это произойдет? – спросил маг смерти, сминая листок.
– Уже происходит. Она идет к ним, думает, что ее вызвал к себе магистр, – откликнулась девушка, с первого взгляда становилось понятно, что она нервничает.
– Ладно, иди. Спасибо, – протянул некромант и, облокотившись о стол, подпер рукой подбородок. Ни тени беспокойства не обозначилось на его лице, лишь тщательный поиск здравого решения.
– Что-то случилось? – поинтересовался Клайм.
Он не в первый раз видел записки, которые регулярно приносили Даниэлю. Некромант собирал секреты и использовал чужие тайны для своей выгоды. Нет, это никогда не выражалось в пустой жестокости или издевательстве. Друг просто воспринимал мир немного иначе и предпочитал решать проблемы до их появления.
– Не совсем.
– Это не то, о чем я думаю? Тебе доносят на Потерянную Память?! – вклинился Ридж, поднимаясь на ноги.