Я могу исчезнуть, вернуться домой, ведь то, что происходит между нами, очень легкомысленно. Но у меня нет сил противостоять этому.
– Своим молчанием ты делаешь меня слепым. Пока я не знаю ответа, – сказал он поразительно спокойно. Изумительный контроль над собой.
Я кивнула, принимая к сведению.
Ноги некроманта уперлись в куб, и мои руки переместились к его плечам, мягко надавливая, призывая опуститься.
Мир будто сверкал тысячами звезд, неожиданно повисших в воздухе. Дыхание становилось прерывистым.
Надо всего лишь заменить отвратительные мысли прекрасными…
Я опустилась на колени Даниэля, закинув руки ему на плечи и переплетя пальцы позади. Черные глаза потемнели, на лице очертились идеальные скулы, и я заметила едва заметную белую полоску шрама у виска.
– Откуда он? – Подняв руку, осторожно прикоснулась к рубцу на коже.
– Это подарок. – Голос Лефевра звучал хрипло.
– Подарок? – Я отклонилась.
– Именно.
По телу гуляли волны жара. Никогда подобного не испытывала, но, смотря на некроманта теперь, я вновь и вновь думала о его прошлом.
Это ошибочно. Противоестественно. Таких трагедий не должно быть.
Я прижалась к Даниэлю, нежно, с трепетом обнимая его. Его дыхание пересекалось с моим, будто единое целое.
Некромант не мешал мне, но его самоконтроль треснул, как трещит лед под ногами на замерзшем озере.
Сомнения – настойчивые, подтачивающие, мучительные – рассеялись. То, что я испытывала, – не просто страсть или увлечение, а нечто большее, в чем я пока не разобралась.
Я услышала громкий выдох, словно признание поражения, ладони некроманта коснулись моей талии, двигаясь выше, вызывая легкую дрожь тела.
Ее свирепый взгляд, очередная колкость или невинная близость – каждый раз дыхание Даниэля замирало и менялось. Это не поддавалось контролю.
Его руки коснулись ее, заставляя прекратить.
– Хватит, – прошелестел некромант. – Ты утешаешь меня? Твои объятия – мучения, самые худшие, поглощающие и сводящие с ума.
– Почему? – искренне удивилась Эмма, отстранившись.
– Мне не нравится то, что ты делаешь со мной, – хладнокровно признался он. Между тем все его естество желало утонуть в ней, захлебнуться ее ароматом, изучить каждый сантиметр тела, и раз ему это доступно… то и души…
– Неужели, Даниэль? Мне показалось наоборот. – Уголки губ Эммы насмешливо приподнялись. Прямо сейчас она копировала его манеру говорить.
– Ты меня провоцируешь?
– Да. И это лучшая стрессотерапия, что когда-либо у меня была.
– Даже не буду спрашивать, что это такое.
– Правильно, – кивнула Эмма. Неожиданно дверная ручка опять заскрипела, кто-то вновь ломился внутрь, и девушка тревожно оглянулась. – Ладно. Видимо, нам пора возвращаться.
Эмма вознамерилась подняться, но некромант, ухватив за руку чуть выше локтя, остановил ее. Девушка шумно выдохнула, больше не улыбаясь.
Даниэль говорил, что ему не нравилось происходящее, но это не совсем верно. Скорее, его настораживало то, что он готов был сделать, чтобы подобные моменты повторялись вновь и вновь.
Забрать, украсть, привязать ее к себе всеми возможными способами? Что ж, некромант мог это осуществить, но никогда не станет.
Он не глупец. Его пленяла искренность, с каждым днем разгорающееся между ними пламя, но если перенести огонь в подвал, то его стены вскоре закоптятся и почернеют, а огонь погаснет.
– Я все еще жду ответа, – склонив голову, прошептал Даниэль.
Эмма вздрогнула, но вовсе не от испуга.
– Какого?
– Ты просила мою слабость, я согласился поделиться ею. Что же теперь? Ты медлишь?
Взгляд девушки заметался.
– Условия смущающие.
– Смущающие? – вкрадчиво повторил парень, скользя взглядом по ее ногам.
Эмма сердито поджала губы.
– Ладно-ладно. Только не вздумай обмануть меня, некромант!
– Куда же делся Даниэль? Мне так нравится, как ты зовешь меня по имени.
– Раздражал бы ты меня чуточку меньше, звала бы постоянно.
– Но тогда нам было бы не так интересно.
Девушка посмотрела на него с недоверием, в ее взгляде возник вопрос, сменившийся задумчивостью.
– Возможно, ты и прав, – с неохотой признала Эмма.
– Я почти всегда прав, – высказался Даниэль. – Почти – это досадные исключение из правил, Загадка.
Эмма фыркнула, возмущенно сложив руки на груди, и в следующее мгновение едва не свалилась на пол, потеряв равновесие.
– Аккуратнее, – предупредил некромант у ее ушка, руками крепко оплетая талию девушки и прижимая к себе.
– Ты, ты… Ты ведь сам едва не скинул меня! – Дыхание Эммы перехватывало, она не сразу сообразила, что крепко вцепилась в его рубашку.
– Но ведь поймал же? – спросил он, скользя ладонями по ее спине. Теперь это совсем не походило на утешительные объятия. – С какой бы высоты ты ни падала… – Даниэль сделал многозначительную паузу, – каждый раз я буду рядом, чтобы поймать тебя.
– Что-то вы долго, – заявил Ридж, с напускной ленью провожая взглядом нас с Даниэлем.
– Там было занято, пришлось ждать, – отозвалась я, заранее зная, что маг воздуха что-нибудь ляпнет.
Дарла обнаружилась сидящей у прохода между столиками.
Выглядя слишком серьезной, она со сцепленными в замок руками, рассматривала людей на первом этаже. И вновь мне стало совестно.
Скорее всего, ей было некомфортно с этими двумя.
Хотя это же Дарла, девушка, что отпугнула от себя всех первокурсников с теоретического направления. До сих пор недоумеваю, как ей это удалось?
Ридж загадочно улыбнулся, вызвав желание поправить одежду и убедиться, что волосы не торчат и ничего не выдает довольно близкой беседы с Лефевром.
Порой, когда здравые мысли посещали голову, я корила себя за опрометчивость. Даниэль – некромант, он мог обдурить меня. Но стоило один раз задать себе вопрос: поступила бы я так же, если бы вернулась в утро сегодняшнего дня? – и я с поразительной уверенностью поняла, что да.
Даниэль сел напротив мага воздуха, смерив его внимательным взглядом и бросив:
– Верида. Ты ведь ее помнишь? – В невинном вопросе звучала легкая угроза.
Ридж подавился и поспешно поставил бокал на стол.
– Понял-понял, не надо.
– Что такое? – удивилась я неожиданной перемене в парне.
– Ничего, – взгляд мага воздуха на секунду метнулся ко мне, а после устремился вниз, к вышагивающим по красному ковру танцовщицам.
Да что уж там говорить, даже я засмотрелась! Гибкие тела, стройные ноги, густые волосы каскадом спадали по спине и обрамляли лицо, будь то плавные или резкие движения, все казалось идеальным.
Червячок неполноценности засвербел внутри, потому что даже по сравнению с обычными кривляющимися под музыку девчонками я была бревном.
Даже не знаю, как объяснить, но в некоторые моменты мои судороги, наверное, можно было снимать на видео и выкладывать в Интернет. Впрочем, не танцевала я в компании людей давно, уж пару лет точно, возможно, что-то и изменилось. Саму себя сложно трезво оценить.
Я посмотрела на некроманта и убедилась, что танцовщицы его не волновали. Даниэль негромко разговаривал о чем-то с Клаймом, а Блондин кивал в ответ.
Должно быть, Лефевр почувствовал мой взгляд и отвлекся от беседы, вопросительно приподняв бровь. Я отвернулась, чувствуя, что меня поймали с поличным.
– Держи. – Ридж протянул мне бокал.
– Нет, я не буду, – мотнула головой, заметив, что Дарла тоже сидит с пустыми руками.
– Почему?
– Я не пью. Предпочитаю трезвую голову. – И это чистейшая правда.
– Хм. Даниэль тоже никогда не пьет, – заметил Ридж и, хохотнув, добавил: – Вы похожи.
– Как два ботинка из разных пар обуви – неотличимы, – съязвила я и, глянув на дочку ректора, встала. – Мы пойдем прогуляемся.
Мне просто не сиделось на месте. До нас доносились лишь отголоски представления, разворачивавшегося снаружи. Я никогда подобного не видела и не хотела упускать.
Дарла с готовностью поднялась. Стоило немного отойти от парней, девушка закатила глаза и прошептала:
– Слава Тирэну!
– Они настолько тебе не нравятся?
Я успела прикипеть к этой троице, и не только из-за некроманта, чувствовала себя своей и уже почти не задумывалась над словами, вылетавшими из моего рта. Иногда могла быть бесцеремонной, но и сама не обиделась бы на едкие замечания.
– Не в этом дело.
– Тогда в чем?
– Вас видно. Тебя и Лефевра. Я же пытаюсь держаться в тени, так удобнее оставаться в курсе происходящего, – туманно изрекла Дарла.
Если честно, я не до конца ее поняла, но у меня неожиданно возник другой вопрос:
– Почему ты упомянула Тирэна? Разве он не бог магов?
Всего на мгновение девушка растерялась, но быстро собралась.
– Привычка. Повторяю за отцом, – бросила она, пробираясь к стойкам с закусками.
Так ли это? Мне почудилось волнение в ее голосе.
Мы шагнули в серое облако на первом этаже. Дым, подобно водопаду, стекал с чаш дурманиц и клубился у ног студентов.
Пока Дарла набирала еды, я задумчиво оглядывалась. Мысли были далеко, гуляли между скрытником, шифр к которому оставался тайной, и некромантом, перебегали к ключу в форме разбитого сердца, вновь возвращались к Даниэлю, замирали на тайне ночных похождений Конкордии и завершались почему-то Горидасом.
То, что он советник главы рода, стало для меня бо́льшим сюрпризом, чем я желала показывать. Судя по его словам, мужчина сильно рисковал, но у меня не было оснований доверять ему.
Неожиданно на меня обрушилась темная завеса дыма. Я закашлялась, прикрываясь одной рукой, и попыталась разогнать его другой.
Послышался громкий издевательский смех.
– Стерва, – выругалась Дарла, оказавшаяся в похожем положении, хотя основной удар пришелся на меня.
Когда дым немного рассеялся, я увидела Ириду. Она сидела на спинке дивана, закинув одну ногу на другую и подняв ладонь, и улыбалась. Поймав мой взгляд, девушка сделала резкий взмах рукой, и новая волна дыма накрыла нас. Вновь послышался смех.