– Ты лишаешь меня личного пространства. – Я подошла к растению, подняла и воткнула его в землю. Немного магии, использование которой будто опьяняло, и вскоре стебелек налился зеленью и вытянулся, а выросшие заново корни, как тонкие ниточки, ушли в землю.
– Я составляю тебе компанию, – усмехнулся Даниэль.
– Компанию? – с издевкой переспросила я. – Вот как это теперь называется…
Лефевр оставался неподвижен, как стражник, но коварен, как вор. Хватало одного взгляда на его лицо – замершие в полуулыбке губы и хитрый прищур глаз, – чтобы осознать, что лучше держать ухо востро.
Хотя я ему доверяла… Даже представить не могла, что настолько привяжусь к постороннему человеку за какую-то пару недель.
Должно быть, в этом и есть план Даниэля – заставить привыкнуть и привязать меня к себе?
Я уже приметила тягу некроманта к манипулированию людьми, но относилась к этой черте довольно спокойно, задумываясь над каждым его словом. Иначе в этом мире нельзя.
Открыв дверцы шкафа, я изучала его содержимое и почувствовала спиной, когда Лефевр сдвинулся с места.
– Выбери удобные вещи.
– Зачем?
– Мы идем во двор. Тренироваться, – сообщил Даниэль, встав рядом и с видом покупателя разглядывая мой гардероб.
– Ты ведь некромант, чему ты сможешь меня научить?
– Я все-таки маг. Общие принципы одни, а в нюансах ты сама со временем разберешься. – Он вытянул руку и нашел свернутые в углу шкафа вещи Конкордии, в которых она посещала Холирал. Когда дом опустел, избавившись от лишних жильцов, я вытащила их из подушки и просто закинула в шкаф. – Серьезно?
– Ага. Сама удивилась. Разверни, там сзади ткань просвечивает.
Даниэль нахмурился, его лицо приобрело опасное выражение.
– Ладно. Разберемся, – сказал он, вновь закидывая платье в гардероб.
– Подожди-ка. Ты ведь что-то знаешь? – спросила я, уперев руки в бока.
Если Лефевр не в курсе чего-либо, он расспрашивает и делает выводы. А непристойно откровенное платье определенно вызывает вопросы.
– Я многое знаю. Тебе надо лишь спросить.
– Ты раздражаешь.
– И только?
– Иногда мне хочется тебя побить.
– И почему ты не делаешь этого?
– Потому что именно этого ты и добиваешься. Это принцип такой, разозлить, а потом соблазнить. Но не думай, что все так просто. Я не поддамся, особенно в спальне с широкой кроватью.
Пусть Лефевр необычный, в нем с удивительной гармоничностью смешиваются жестокость, практичность, грубость вместе с заботой, незаурядным умом и преданностью близким людям, но он остается парнем, а даже самые скромные из них в своих мыслях отнюдь не невинны.
– Эмма… Моя Эмма. – Подняв руку, он необычайно нежно коснулся большим пальцем моей щеки, провел вниз к подбородку. Я не отстранилась, было в его движениях нечто завораживающее, заставляющее сердце трепетать. – Браво. Один – ноль.
– С каких пор мы соревнуемся?
– С недавних. – Даниэль опустил руку. – Помнишь случай, когда Ирида порвала тебе сумку?
– Не совсем она порвала. Хотя не суть, – отмахнулась я, выжидательно посмотрев на некроманта.
– Тогда я забрал не только листок из твоего блокнота… – Даниэль усмехнулся, заметив выражение досады на моем лице. – Но и заметил кое-что необычное.
– Ключ и скрытник, – перебила его. – Я должна была догадаться!
– Ну, ты была слишком зла. – Чуть подумав, он добавил: – На меня.
– Мне всегда есть за что на тебя злиться.
«Но твои плюсы перекрывают минусы», – отстраненно подумала я.
Некромант улыбнулся, его рука перехватила мою, когда я потянулась, чтобы вытащить из гардероба приглянувшуюся одежду.
Сердце подскочило к горлу. Он мастерски лишал меня самообладания, заставляя вести себя как сопливая девчонка, коей по сути я и являлась, хотя всегда считала себя более разумной, чем мои сверстницы.
– Да. И твое терпение делает тебе честь, – медленно протянул Даниэль, целуя внутреннюю сторону моего запястья.
Сглотнув, я пораженно уставилась на некроманта. Его жест походил на молчаливое признание в любви, говорящий: «Да, ты имеешь надо мной власть».
– Оно небесконечно, – смущенно пробурчала я, вырвав ладонь и отвернувшись к шкафу.
Соберись, тряпка! Еще немного, и расплылась бы лужицей на полу.
– Так что там насчет скрытника и ключа? – с напускным спокойствием поинтересовалась я, вытаскивая подходящий для тренировки наряд.
Когда обернулась, на лице Даниэля вновь красовалась усмешка, едва не переходившая в коварную ухмылку. Дыхание сбилось, но я поджала губы, прикрыв растерянность недовольством.
– Ключ. Мы знаем, от какой он двери.
– Мы?!
– Пришлось прибегнуть к помощи Риджа. Его хорошо знают в тех кругах. Да и когда дело не касается угроз, плохой из меня переговорщик, – признался некромант.
Я отстраненно кивнула, задумавшись.
– Они ведь не знают? – Беспокойство отразилось на моем лице. – О моем происхождении.
– Нет, – успокоил меня некромант, но, сделав пару шагов по комнате, добавил: – Но предполагаю, что догадываются. В самом начале нашего знакомства я высказывал сомнения на твой счет.
– Ну еще бы, – фыркнула я. – Удивительно, что ты с ними открыто это не обсудил.
– Ты снова злишься, – сказал некромант, подкравшись со спины и притянув к себе за талию.
– Нет. – Его руки на мгновение усилили хватку, и я сдалась: – Немного.
– Не беспокойся на их счет. Я им доверяю, а это дорогого стоит.
– Доверяешь? Порой мне так не кажется. – Я выпуталась из захвата, повернувшись к некроманту лицом.
Даниэль хмурился.
– Доверяю, – все же бросил он. – Но привычку полагаться лишь на себя не вытравишь. Иногда можно навредить неосознанно, своей глупостью.
– Все совершают ошибки, Даниэль. Думаю, если ты откроешься им чуть больше, тебя ждет приятное открытие.
«Ведь меня ты приятно удивил и до сих пор поражаешь».
Но некромант имел свои соображения на этот счет и делиться ими не собирался.
– Тот ключ от номера в баре-гостинице смешанной направленности.
Даниэль придирчиво осмотрел свой пиджак и смахнул невидимые пылинки. Некромант не был зациклен на одежде и в основном носил однотипные вещи, но неизменно элегантные – ботинки или сапоги из мягкой кожи, брюки, пиджак, рубашка – это был тот самый случай, когда покрой и качество ткани служили лучшим украшением.
– Что это значит?
Я остановилась у дверей в ванную, где собиралась переодеться.
– В Холирале есть квартал красных фонарей с борделями на любой вкус и кошелек, который незаметно переходит в район с вполне приличными гостиницами, ресторанами и отелями. Так вот, заведения смешанной направленности – это зона посредине. В них не работают ночные девы, но их посетители приходят с определенными целями – отыскать партнера или партнершу по вкусу и развлечься.
– Ключ от одного из номеров? – мрачно спросила я, складывая руки на груди.
Даниэль кивнул:
– Сдан на долгий срок в единоличное пользование.
– Кому?
– А вот этого мы не знаем. Они тщательно скрывают информацию о своих клиентах, в этом и есть фишка подобных заведений.
Я сглотнула, пальцы напряглись, впиваясь в плечи, и, если бы не рукава халата из толстой махровой ткани, наверняка оставили бы царапины на коже.
Даниэль уже говорил, что его совсем не волнует происходившее с этим телом до моего появления, но я относилась к этому иначе… Несмотря на то что совсем недавно принимала ванну, я захотела вновь залезть в горячую воду и отскоблить каждый сантиметр кожи.
– Нам надо туда сходить и осмотреть номер, – твердо заявила я, решив, что планирование дальнейших действий лучший способ отвлечься.
– Сходим. Обязательно. Но не сейчас, – спокойно сказал Лефевр, напомнив умиротворенного монаха.
– Почему?
– Я не думаю, что мы обнаружим там что-то полезное, – задумчиво протянул он. – Слишком очевидно. А судя по тому, что с тобой до сих пор никто не попробовал наладить контакт, мы столкнулись с кем-то крайне осторожным.
– Вдруг ты не прав? Ты ведь ошибся на игре…
Даниэль скривился:
– Я расслабился и не учел новые обстоятельства.
– Какие?
– Берхалею. Ту траву с вечеринки. – Некромант сел на край кровати лицом ко мне.
Я задумалась, барабаня пальцами по сгибу локтя.
– Родрига ведь наказали за те беспорядки? – Я вспомнила, что пережила той ночью.
О последних воспоминаниях с Земли я некроманту не рассказывала, но, кажется, он что-то подозревал, ведь неспроста мою душу занесло в это тело.
– Нет. Не за что.
– Как это?! – возмутилась я, не в силах устоять на месте.
– Не он закинул берхалею в дурманицы. Родриг все время оставался на виду, и ректор уже допросил его на этот счет. Но гордость не помешала ему воспользоваться чужой идеей. На той вечеринке, как и в ночь игры, мне стало плохо, но кроме Риджа с Клаймом этого никто не видел, а почувствовать могли лишь некроманты.
– Вот оно что…
– Именно поэтому вместо усердных поисков, о которых, без сомнения, узнает вся академия, мы подождем, – вкрадчиво сказал Даниэль, вновь поднимаясь на ноги.
– Кажется, в прошлый раз ты предлагал нечто похожее… – вспомнила его план на Герадову ночь.
– Отчасти.
– И в чем отличие? – с опаской поинтересовалась я, почувствовав подвох.
– В открытости, непристойности, страсти… – прошептал некромант мне в губы.
Наши отношения метались между двумя сторонами одной монеты – спорами, флиртом, азартом и прямотой, почти болезненной привязанностью, граничившей с безудержным желанием обладать друг другом.
Я шлепнула по ладони Даниэля, потянувшейся к поясу халата. Некромант спешил, склонял отношения в интимное русло, откровенно говоря, меня это не пугало, но я твердо понимала – еще рано.
– Что ты хотел сказать?
Лефевр вздохнул, признавая поражение, и, положив руки мне на плечи, неожиданно нежно и ласково коснулся губами моего лба. Одежда, висевшая на моем плече, плавно съехала, рухнув на пол, когда я, поддавшись порыву, обняла некроманта и уткнулась носом в ямочку у его ключиц.