– Ты делала заказ? – с недоверием уточнил Нил.
– Нет. Даже не представляю, кто бы это мог быть.
– Уж лучше пусть ищейки Преисподней, чем почта. Хорошо бы эти бумажки сгорали прямо в ящике. Между счетом и посланием от Повелителя разница мизерная. Одинаково паршивое настроение…
Юри на цыпочках пробежала до двери, активировала экран домофона и отпрянула, как ошпаренная. На пороге, словно маятник, шатался Хён и приветливо помахивал в камеру бутылкой.
– Хо Юри! – неразборчиво крикнул айдол. – Я наш-оул те-бюя! Откры-вау, кумихо!
Хён был пьян в стельку и едва сохранял вертикальное положение. Это Юри прекрасно видела, потому что являлась той самой менеджером-героиней, кто многократно вытаскивал его из баров. Повторить подобное поведение невозможно, поэтому она была уверена, что он не притворяется, и, скорее всего, явился один.
А вот то, что он оглашал всему подъезду, будто она кумихо – не здорово… Совсем не здорово! Юри металась между тем, впустить его или позвать охрану, и все-таки решила впустить – привлекать внимание соседей не хотелось. Что-то в плане Ли Юнхо пошло не по выкройке.
– Ли Хён? – Юри состроила наивную мордашку, придерживая дракона под руку, пока он заходил. – Тихо, соседей переполошишь! Ты пьян! Ужасно пахнешь.
– О-о-ой, от тебя са-муой мокрой пси-ноуй тау-щит.
– И откуда толпы фанаток… Как ты нашел адрес?
– Ад…
– Ты настучал на меня в Преисподнюю?
– Администрация и наш с то-буой старый дого-вуор.
– А-а-а. Все хорошо?
– Очевидно же, что не-ет! – Хён потянулся к Юри и чмокнул ее в щеку, которую она тут же брезгливо принялась вытирать. – Слуш-у-ушай, Хо-о-о Юри-и-и, мне надо пи-и пи-и-и…
Не спрашивая разрешения, Хён ввалился в туалет. Под действием алкоголя у него срабатывал особый внутренний навигатор, который помогал находить санузел в любой незнакомой локации.
Юри вошла в спальню и виновато взглянула на Нила, прикрывая нос платком от резкого запаха. Имуги приподнялся на локтях и, вслушиваясь в демонические звуки извергающейся рвоты, заторможено произнес:
– Блюющий дракон. Это месть за погром в той халупе? Зачем ты его впустила?
– Мы можем вытрясти из него любую информацию.
– Не лги, ты его пожалела. Знаешь, сколько мы заплатим за чистку мебели и напольного покрытия?
Нил отмахнулся от Юри, изобразив разочарование в ее фантазии. Когда Хён вышел из туалета, девушка подала ему стакан воды, который он опустошил залпом и чуть не разбил о прикроватный столик.
– Расскажи, наконец, что произошло?
Ли Хён осмотрелся, остановил выбор на кровати и бревном упал рядом с Нилом, заключив его в цепкие объятия.
– Почему я ей не нра-а-авлюсь? – взвыл Хён и высморкался в подушку, а потом, вопреки сопротивлению змея, уткнулся носом в его плечо.
– Юри, убей меня сейчас! Я не выдержу до лунного затмения. – взвыл Нил и беспомощно затрепыхался.
– И меу-ня тоже уб-уей! – присоединился Хён. – Минна-а-а. Я отдал ее Юнхо-о. Мой брат… не доверяет мне-е-е! Менбусин Ан Минджун сказал, что мы все умрем.
Комнату заполнили частые всхлипы, которые перешли в полномасштабное рыдание. Не то чтобы Юри не сочувствовала Хёну… Но она, как никто другой, знала, что история любви человека и духа может закончиться плачевно, а уж последнее заявление ее особенно насторожило.
– Кто именно умрет, Хён? – переспросила она.
– Я… Юнхо и Минна… После лунного затмения в декабре.
– Юри, еще немного, и меня тоже стошнит, – заворочался Нил, который ненавидел сантименты. – Пока он не пристроился здесь насовсем, отведи его домой.
– Хочешь, чтобы я одна пошла в дом драконов? Ничего не выйдет. Они презирают кумихо и имуги, так повелось испокон веков!
– Им нечего тебе предъявить, кроме того, что ты скрывала свою сущность и шарила в ноутбуке. Это шанс втереться в доверие и выманить Со Минну. Ли Юнхо легко не проведешь, но ты постарайся. Тебе гарантируют бесплатное проживание в комфортных условиях. А главное, безопасность. Ли Дуаль не доберется до тебя под их защитой.
– А как же ты, Нил?
– Раны почти затянулись. Повелитель прислал новое поручение. В ближайшие дни мне будет чем позабавиться.
В словах Нила был смысл – ситуация благоволила Юри. Она уложила незваного гостя на ковре посреди комнаты, а утром, чертыхаясь, протащила его на лопатках от лифта до такси, впервые возрадовавшись своему происхождению. Но алкоголь не выветривался, будто стал постоянным составляющим компонентом крови Хёна. По пути айдол порывался петь и вести светские беседы с прохожими. Он где-то выронил амулет, скрывающий его бесподобную звездную оболочку, и десятого сентября пол-Сеула могло похвалиться совместным селфи со знаменитостью.
«Завтра в прессе такую чепуху напишут! – сожалела Юри, пока таксист мчал их в Ханнам Зе Хилл. – И почему я переживаю?»
И тут Юри ухватила за хвост отличную идею. Листая список контактов, чтобы позвонить Юнхо, она обнаружила номер Тэхёна и решила, что заработает больше очков доверия, если придет с ним.
Тэхён явился незамедлительно, словно поджидал в паре кварталов. Увидев отъезжающее такси и раскачивающегося Хёна, повисшего на Юри, он поддел айдола под руки.
– Недотрога, как ты нашла нашего Хёна?
– Дома объясню. Помоги дотащить его по лестнице.
Тэхён покорно выполнил просьбу, и с его участием они достигли двери дома Ли Кангиля минут через пятнадцать. В одиночку Юри управилась бы за два-три прыжка, но план есть план.
– Извини, нужно спешить, – с неуместным задором сказал Тэхён, прислонив айдола к стене, по которой тот благополучно сполз на коврик.
– Ты бросаешь меня одну с этим маргиналом?
– Позвоню тебе после встречи с тетей. Я задержался, думая, что ты в беде. Раз все в порядке, а Хён цел и невредим, мне лучше поторопиться, тетя не любит ждать.
Кумихо была вне себя от ярости, когда Тэхён перелез через изгородь – в пользу пожилой женщины от нее еще никто не отказывался. Юри уже засомневалась, что план Нила был хорош, потому что падение одной карты влечет за собой разрушение всего карточного домика.
– Да помогите же! – девушка несколько раз съездила костяшками по двери, пока не открыл кислолицый Ён Сихван. Полдень – время, когда он видел десятый сон после ночной медитации или опытов с амулетами. Не погружаясь в истоки ситуации, шаман поднял Хёна и уложил на диван в холле. Потом он рассудил, что будет скверно, если нагрянет кто-то из клиентов, и перенес парня в его спальню, сообщив Ли Кангилю о возвращении и удачной транспортировке племянника. Юри обладала чрезвычайно чутким слухом. Ей удавалось улавливать все в радиусе километра: вот Ли Кангиль перелистывает страницы в мансарде, вот ворочается в кровати Хён, вот Ён Сихван брякает чайной ложечкой в задрапированном занавесками убежище.
– Вы позаботитесь о нем? – подала голос Юри, пока Ён Сихван мотылял по дому с чайником и какими-то колбами.
– Сейчас сделаю отрезвляющую настойку! – заверил шаман, пробегая мимо в разных тапочках. – Где я мог встречать вас раньше?
– Я была менеджером Ли Хёна.
Шаман пронес мимо Юри чашку, наполненную зеленоватой жидкостью, отдающей рыбой и повернул в направлении лестницы, чтобы по отработанной схеме влить в рот Хёна отвар, но остановился напротив двери. Взгляд мужчины казался очумевшим и затуманенным из-за недосыпа и стремился распознать ложь в глазах Хо Юри. Возможно, это был психологический трюк – лицо шамана будто бы почернело и удлинилось.
– А я думаю, что видел вас у Ким Хёну, Хо Юри. Кумихо из Лисьих Нор в Сеуле в диковинку.
Юри впервые сделалось жутковато рядом с человеком, но она не подала виду и помотала головой, как строптивая лошадь, смяв длинные рукава толстовки.
– Вы не пройдете дальше порога с плохими намерениями. Если не носите злых помыслов, то ответите на вопросы.
В задымленном кабинете изо всех углов тянуло специями. Ён Сихван вертел в руках часы с маятником и сетовал на ухудшающееся с годами зрение, попросив отслеживать время разговора, а оно у него для каждого посетителя было ограничено до получаса.
Девушка вышла из транса только за чертой ворот и ущипнула себя за щеки, не помня, как попрощалась и очутилась на середине склона – гордыня делает духов неосмотрительными. Она и раньше сталкивалась с шаманами, но что-то в соседе Ли Юнхо пугало ее. Редкий везунчик изловчится усыпить бдительность девятихвостой лисы прежде, чем она обвела бы его вокруг пальца.
Юри настораживал задающий каверзные вопросы лекарь-самоучка. В Сеуле полно шаманов, которые с горкой выдадут потаенное, лишь бы устранить конкурента. И лиса точно знала, к кому обратиться.
Вдоль переулка Крысиный Хвост ползла сизая мгла, и Юри смело вышагивала параллельно ей. Насколько опасен путь, где после захода солнца вершатся судьбы, сознавали только духи. Вечер выходного сгреб собой прогнившие души грешников Сеула, на которых охотились Жнецы смерти или, еще ранее, пожирали гоблины, притворяющиеся хозяевами гостиниц. Кто-то блевал на обочине, кто-то валялся у мусорных баков. Юри учла прошлый опыт и оделась невзрачно – пускай Мрачные Жнецы выполняют свою работу, а она не станет марать когти о местных забулдыг.
Возле дома тридцать семь Юри задержалась и постучала азбукой Морзе в ветхую, рассохшуюся волокнами, зеленую дверь. Изнутри не донеслось ни единого звука. Сначала кумихо предположила, что ее знакомый отлучился по делам, как бывало случалось по выходным, но потом заметила, что призраки покинули это место. Теперь они почему-то толпились у забегаловки в конце переулка. При виде лисы неприкаянные души сбились в кучку и почернели от страха.
– А ну-ка! – Юри выпустила когти и указала на вход. – Выкладывайте, где шаман Ким Хёну!
– Господин Ким Хёну не покидал помещение, честное слово! – в один голос застонали призраки. – Приходил другой страшный господин. Распечатал все замки и обереги! С его уходом иссякла питательная темная энергия, вот мы и перебрались в бар.