И, вручив нам в дрожащие руки по пробирке, и мне кинжал, как ни в чём не бывало уходит в торговый зал.
— Ты знал, что нас к вампиру послали? — шёпотом интересуется у меня Юрген.
— Шутишь? Это твоя ба нас послала. Откуда мне было знать? — возмущённо оборачиваюсь я к парню.
— Ну да, — сникает он. — И что теперь делать?
— Что-что? Кровь цедить, — фыркаю, рассматривая кинжал.
— Зачем ему? Он же не напьётся этими каплями, — мой товарищ по несчастью в этот момент с понурым видом вертит в руках свою пробирку.
— Думаю, это для зелья надо, — пожимаю плечами.
Резать палец кинжалом, невесть где побывавшим, мне честно говоря не хочется. Хватит уже того, что всё тело ноет и болит от ушибов и глубоких царапин, полученных в ежевичных зарослях. А нам ещё и двоим одним инструментом пользоваться надо. Подняв взгляд, я подхожу к стеллажу, пробегаюсь глазами по полкам и с облегчением нахожу бутыль, на этикетке которой написана формула спирта. И тут же рядом стопку чистых то ли салфеток, то ли платочков. Хоть как-то обеззаразить можно.
Аккуратно сняв бутыль и откупорив ее, я по запаху удостоверяюсь, что там действительно то, что мне нужно. Дальше дело идёт быстро. Плеснув чуть на платочек остро-пахнущей жидкости, ставлю всё на место и под недоумённым взглядом Юргена тщательно протираю кинжал. И лишь после этого надрезаю подушечку среднего пальца, посчитав, что указательный мне нужнее.
Прижав ранку к своей пробирке, второй рукой пытаюсь протереть лезвие для Юргена. Но получается так себе. По уму надо бы чистый уголок в спирт макнуть, а ещё лучше новый платок взять. Но я и так без спроса полезла к имуществу вампира.
— Помоги, мне неудобно одной рукой, — прошу у парня.
— А зачем это? — удивлённо спрашивает он, забирая у меня тряпочку и кинжал.
— Мне тоже весьма интересно услышать ответ на этот вопрос, — раздаётся внезапно над нашими головами вкрадчивый голос невесть откуда взявшегося мэтра Гануша, заставив с испуганными вскриками подпрыгнуть. Я чуть пробирку не роняю.
Чёрт. И как теперь выкручиваться? Я понятия не имею, известно ли в Ниморэде об инфекциях. Не помню просто. Потомственные маги редко болеют даже в детстве. Кстати… да. У меня даже раны уже начали затягиваться. Чёрт. Приобретённые на Земле привычки и установки сыграли со мной злую шутку.
Ладно. Понятие заразных болезней ведь должно быть. Если зельеварение у этого мэтра происходит так серьёзно, то может, и медицина в Ниморэде развита достаточно хорошо. Хоть мне и стыдно такого не помнить.
— Простите, мэтр Гануш, — прошу, осторожно оборачиваясь.
И едва не утыкаюсь носом в широкую мужскую грудь. Вспыхнув, отступаю на пару шагов. Чего это он так близко подошёл? И будто принюхивается… и этот тоже!
— Я же не знаю, кто до меня этим кинжалом… пользовался, — продолжаю, набравшись смелости. — Вдруг… больной чем-то заразным?
— То есть ты намекаешь, что я пытаюсь вас чем-то заразить? — недобро прищуривается вампир.
— Нет. Что вы. Просто привычка, — бледнею я.
— Интересная привычка, — от этого жуткого изучающего взгляда мне всё больше не по себе.
Замерев, как кролик перед удавом, я даже дышать забываю. Что уж говорить о пробирке. Зато о ней вспоминает вампир. Крылья породистого носа хищно вздрагивают, уже явно и откровенно принюхиваясь. И, скорее всего, улавливая запах моей свежей крови. В багряных глазах вспыхивают огоньки, и голодный взгляд, пробежавшись по всей моей фигуре, перемещается к руке.
— Какой щедрый… юноша, — задумчиво тянет мэтр Гануш, заставив меня ощутимо напрячься.
Ну не мог же он догадаться, кто я, по запаху… Или мог?
Опомнившись, быстро поднимаю руку с пальцем, уже на всю фалангу засунутым в пробирку. Там крови, действительно натекло значительно больше, чем до нужной отметки. Отдавать это всё вампиру не хочется, но его зелье мне очень нужно. Очень. Нечего мне пахнуть собой.
— Эм, простите. Я… отвлёкся. Вот, держите, — протягиваю зельевару пробирку.
А когда тот её берёт, вытаскиваю палец и пытаюсь убрать руку. Но мэтр Гануш тут же перехватывает моё запястье и резко тянет на себя. Миг и он неожиданно слизывает с моей порезанной подушечки каплю крови.
Возмущённо выдохнув, я резко выдёргиваю руку из его хватки и стремительно отскакиваю.
— Вы что творите? — шиплю разъярённой кошкой.
На тонких губах появляется подозрительно-ликующая ухмылка. Понимающая.
Вот только мне непонятно, что именно он понял. Надеюсь, только то, что я девушка. Хотя и это очень плохо. О-о-о-очень плохо.
— Всего лишь залечиваю порез. Чтобы ты… не тревожился по поводу заразы на моём кинжале, — ехидно сообщает мне мэтр. — Можешь не благодарить.
Бросив взгляд на палец, я вижу, что там уже действительно и следа не осталось от раны, оставленной кинжалом.
— Меня так лечить не надо. Я никакой заразы не боюсь, — нервно бормочет Юрген. Пятясь к двери.
— Стоять, — переключает на него своё внимание вампир. — Сцедил кровь сейчас же. Иначе так и скажу Родне, что она ко мне трусливых зайцев послала. Думаю, ей доставит удовольствие обеспечить вас соответствующими ушами.
Мой товарищ по несчастью замирает испуганным истуканом. И обречённо плетётся обратно. Берёт кинжал со стола и протирает его тряпочкой точно так же, как я. Режет палец и демонстративно прикладывает пробирку к ране. И вскоре уже отдаёт её вампиру, сразу же отойдя к самой двери и пряча руку за спину.
Глумливо хмыкнув, мэтр снова идёт к стеллажу. Достаёт с верхней полки три флакона, наполненных прозрачной жидкостью. Переносит их на стол.
— Ты, — взмах свободной рукой в мою сторону. — Иди сюда и следи за моими действиями. Для третьего сделаете сами. Пробирку дам с собой.
А дальше я наблюдаю, как он длинной пипеткой набирает мою кровь и капает пять капель в первый флакон. Тот вспыхивает багровым светом, и жидкость в нём моментально меняет цвет на жёлтый. Не самый приятный на вид.
То же самое мэтр проделывает с кровью Юргена.
И закрывает флаконы пробками с пипетками внутрь, как у всем привычной на Земле зелёнки.
— Зелье должно настояться минут пять. Сидите здесь и ждите. Ничего больше не трогайте. Когда приобретёт винный цвет, можно будет пить.
— А какая разовая доза? И как долго действует? — отмираю я.
— Пять капель. Можно употреблять с питьём. Действует сутки, — лаконично уведомляет мэтр Гануш, бросая на меня испытывающий взгляд.
Понятливо кивнув, я отступаю и сажусь на один из двух табуретов у стола, всем своим видом изображая готовность следовать его указаниям.
Удовлетворённо дёрнув уголком рта, он снова уходит, не обращая внимания на то, как Юрген бочком убирается с его пути и пробирается ко второму табурету.
Разговаривать мы теперь оба не решаемся. Мало ли. Вдруг этот вампир опять услышит и явится в самый неподходящий момент? Так и сидим молча всё то время, что требуется зелью на смену цвета.
Но вот жидкость в обеих флаконах приобретает красивый винный оттенок красного и даже будто немного светится. Готово. Наконец-то я могу себя обезопасить от всяких оборотней… и надеюсь, вампиров.
От нетерпения и странного предчувствия уже едва могу на месте усидеть.
Взяв своё зелье, вынимаю пробку, запрокидываю голову, и, высунув язык, капаю на него пять капель. Фу-у-у, гадость.
— Противное? — поморщившись, интересуется Юрген, наблюдающий за мной.
— Горькое, как полынь, — делюсь впечатлениями. — Пей, и пойдём отсюда.
— Так этот… не разрешал, — кивает парень на дверь.
— Я сейчас ему скажу, что зелье уже настоялось, — поднимаюсь с табурета. По телу пробегает странная волна тепла. И кожа как-то необычно начинает ощущаться.
Интересно, как быстро оно начинает действовать? Хорошо бы, если сразу.
Открыв дверь подсобки, выглядываю в торговый зал. Очередь уже почти рассосалась, остались только те самые девушки с ушками листиками, как раз стоящие у прилавка, и степенная чопорная дама. Мэтр Гануш, сосредоточенно отмеряющий что-то, в упор не замечает несмелого флирта ушастеньких блондиночек, зато стоящая за ними тана то и дело раздражённо и слегка презрительно морщится.
— Принимать каждый день по одной грануле в одно и то же время. Не пропускать, иначе никаких гарантий не даю, — строго объясняет вампир, вручая обеим девушкам по маленькому пузырьку.
Те, рассчитавшись и поблагодарив, уходят. Звякает дверной колокольчик, и с улицы доносится их хихиканье и взволнованный щебет. Подозреваю, у мрачного и строгого зельевара в городе полно тайных и не очень поклонниц. Красивый же мужчина… по-своему. Харизматичный такой.
Пока мэтр обслуживает последнюю клиентку, игнорируя моё присутствие в зале, я осторожно приближаюсь к окну и, став за занавеской, выглядываю на улицу. Солнце ещё не село, но сумерки всё больше вступают в свои права. Из пекарни напротив выходит пара горожанок с корзинами полными выпечки. Проходит мимо очередной патруль. Проезжает в двуколке щеголевато-одетый молодой мужчина. И внезапно мой взгляд зацепляется за высокую мощную фигуру появившуюся в поле зрения.
Это… Он. Оборотень. Нашёл меня.
Словно услышав мои мысли, мой преследователь вскидывает голову и смотрит прямо на аптеку мэтра Гануша. Правда, на вывеску, а не на окно.
Не передать словами, каких усилий мне стоит не дёрнуться резко прочь, тем самым привлекая его внимание неосторожным движением. Вместо этого я едва дыша стекаю по стеночке на пол, присев под подоконником.
Мамочки….
Что делать? Что делать? Что делать?
Первым порывом хочется срочно бежать прятаться в подсобку. Но это тупик и ловушка, плюс дверь почти полностью просматривается с улицы.
Последняя клиентка как раз выходит, бросив на меня осуждающий взгляд. Мэтр Гануш, заметив мои манёвры, удивлённо вздёргивает бровь. И я решаюсь на неожиданный даже для самой себя поступок. Буквально на четвереньках бегом бросаюсь к нему за прилавок, понимая, что отсчёт идёт уже на секунды.