— Не знала, что такое возможно, — хмуро смотрю на оборотня. И что он ещё может приказать? Насколько силён в этом? Если вспомнить, сколько лет я не могла нарушить его приказ… то жутковато как-то становится. Опять.
— У меня есть свои секреты, — на мужских губах появляется кривая усмешка. — Я собирался найти тебе хороших опекунов. Но ты умудрилась сама их найти, мне осталось лишь убедиться, что они достойны этой роли. После чего я вернулся в Ниморэд, чтобы лучше замести все следы. И хотя бы немного сократить количество охотников за твоей головой.
— И оставили мне свой перстень, чтобы следить за мной.
— Присматривать, — поправляет меня Дамиан, сурово сдвинув брови. — И, кстати, раз уж ты сама напомнила. Дай свою руку.
И вот теперь в его интонациях нет ни сочувствия, ни мягкости. Только приказ.
— Что? Вы серьёзно? Снова маяк на меня нацепите? — шарахаюсь от него, пряча руки за спину.
— Серьёзней некуда. Твой резерв восстанавливается. Хочешь проверить, куда тебя снова забросит спонтанным порталом? — прищуривается недобро.
— Я тогда была испугана… — начинаю.
— Мало ли что тебя опять испугает, — перебивает меня князь на полуслове. Смотрит в упор, продавливая волю тяжёлым взглядом и жуткой властной энергетикой. — Предлагаешь мне снова за тобой бегать несколько дней, наплевав на все обязанности? Или может, бросить на произвол судьбы? Пусть тебя убивает тот, кто первый найдёт? Ты попросила моей помощи. Отказываешься стать моей парой. Если хочешь, чтобы я и дальше считался с твоими желаниями… Дай. Свою. Руку. Немедленно.
И я сама не замечаю, как протягиваю Дамиану ту самую руку. Чтобы уже через миг на мой безымянный палец скользнул рубиновый перстень. Хранящий тепло ободок сначала свободно обхватывает фалангу, а потом внезапно сжимается до нужного размера. И теперь сидит так плотно, что не снять.
— Вот и умничка, — удовлетворённо ухмыляется князь и поднимает мою руку к губам. Целует в середину ладони. — Теперь тебе от меня точно никуда не скрыться.
Глава 34
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте».
Сашка, ты зараза. Вот зачем ты мне этот бред в голову вложила? А я дура, раз не только запомнила, но ещё не единожды прокрутила это в голове вчера перед сном. Заело меня видишь ли. А теперь, вспоминая что мне всю ночь снилось, кто, и в каком виде, хочется спрятать голову под подушку. И к щекам лёд приложить.
А ещё это кольцо на пальце. Наталкивает на вполне определённые ассоциации и подозрения. Окольцевал манипулятор клыкастый. У-у-у-у, гад.
За окном уже занимается рассвет, а значит, пора вставать. Меня вроде как на работу взяли, хотя в курс дела ввели только поверхностно.
Вчера после ужина и столь тяжёлого для меня разговора Дамиан буквально приказал идти спать и набираться сил. А когда я спросила, куда именно мне идти, исключая его личные покои, с недовольным видом предложил на выбор покои смежные, и более скромную комнату камердинера, тоже смежную. Подумав, я выбрала комнату камердинера. Нечего всем демонстрировать моё особое положение.
Обиталище, предназначенное для приближённого княжеского слуги оказалось, чистым, по-спартански опрятным и довольно уютным, несмотря на большое количество дверей. Ещё и небольшая личная ванная комната со всеми удобствами при нём обнаружилась.
А большего мне и не нужно. Отвыкла я от княжеских хором, так что спокойно могу обойтись без всей этой роскоши в виде многочисленных личных комнат, к которых заблудиться можно.
Интересно, Дамиан уже встал? Подозреваю, он ещё тот трудоголик. Придётся и мне под него подстраиваться. Надо первым делом познакомиться с его секретарём, узнать расписание и личные предпочтения. А потом ещё со слугами в замке и разобраться что тут к чему.
Поднимаясь с кровати, я ловлю себя на том, что чувствую настоящий трудовой энтузиазм. Даже если князь предложил мне эту работу лишь для галочки, чтобы я в результате передумала и выбрала роль его невесты, я все равно покажу ему, что чего-то да стою. Он ещё удивится насколько хороший из княжны Асири Данош камердинер получится.
Посмеявшись над собственными мыслями, я иду в ванную, чтобы быстренько привести себя в порядок. И уже спустя минут двадцать стою перед зеркалом в одном из купленных вчера на ярмарке комплектов одежды. В обычных бежево-коричневых штанах, простой белой рубахе и серой жилетке. Простовато для княжеского личного помощника, но уже что есть. Ну и в своих сапогах для верховой езды, естественно. Вчера я их вместе со всеми своими вещами перенесла в своё новое обиталище. Другой обуви у меня пока не имеется… если не считать всего того, что по приказу Дамиана купили для его гостьи. А там всё женское.
Убедившись, что одета более-менее достойно, беру со столика гребешок, чтобы причесаться. Тянусь им к волосам и удивлённо замираю. Оттягиваю пальцами одну прядку. Они, кажется, стали ещё длиннее. Нет, реально стали. На несколько сантиметров точно. Их теперь, наверное, можно даже в хвост стянуть, если бы было чем.
Это что за… Это как понимать?
Пребывая в некотором шоке и ошарашенно таращась на своё отражение, я всё же расчёсываюсь.
Может, мне что-то в шампунь вчера подлили? Или та маска, которой я себя побаловала, пока купалась, дала такой неожиданный результат? Надо зайти в ванную князя и глянуть на все этикетки более внимательно.
Но это потом. Сначала узнаю, не проснулся ли мой работодатель.
Пора начинать первый рабочий день.
С этой оптимистичной мыслью я выпиваю своё зелье, прячу его в ящик стола, и направляюсь в покои князя.
Смежная дверь между ними и моей комнатой находится в том самом предбаннике. Есть ещё одна, в гостиной Дамиана. В общем у меня полный доступ для любой ситуации. Конечно, моего внутреннего агорафоба немного напрягает количество дверей в моей спальне, но уж как-нибудь потерплю.
Сделав глубокий вдох-выдох для храбрости, осторожно открываю ту, что ведёт в гостиную.
И почти сразу замечаю князя. Он сидит за столиком у окна, сервированном на двоих и бегло пролистывает какие-то документы, периодически поднося к губам чашку с кофе. Этот бодрящий аромат ни с чем не спутать. Вон и кофейник стоит.
— Доброе утро, Ася. Садись завтракать, я тебя уже заждался, — не поднимая взгляда, одним махом и здоровается и отдаёт новый приказ Дамиан.
— Доброе утро. Вы не говорили, во сколько встаёте, и во сколько мне приступать к работе, — замечаю ровным тоном, проходя к столу и садясь напротив князя, умудряющегося выглядеть сурово даже в халате. — Сегодня я обязательно разузнаю всё о ваших привычках и графике, и больше не заставлю себя ждать.
Мужчина поднимает на меня глаза, оторвавшись от своих бумаг. Окидывает изучающим взглядом, хмыкает каким-то своим мыслям.
— То есть ты серьёзно настроена работать?
— Конечно, — киваю уверено.
— Хорошо. Тогда слушай свои главные задачи на сегодня. Сейчас ко мне придёт тот, кому я доверил выследить всех ищеек, способных выйти на твой след. Возможно, именно ему я поручу безопасность твое приёмной семьи. Ты ответишь на все его вопросы. Дальше. Я займусь своими непосредственными обязанностями, а ты тем временем обживаешься в замке, вникаешь в круг своих обязанностей, разбираешься что к чему. Я пошлю к тебе своего секретаря. Его зовут Шимон. Он частично введёт тебя в курс дела и представит слугам. Если у тебя есть каки-то вопросы, просьбы, что-то нужно купить, более подходящую одежду, например, — Дамиан выразительно смеряет меня взглядом. — Можешь обращаться к нему. Я этому лису доверяю. Дальше. К полудню я планирую разобраться со всеми текущими делами и хочу наведаться в табор Родны. Ты пойдёшь со мной. Под личиной Янко, само собой. Если твоя хвалённая Мириам туда вернулась, нужно, чтобы ты с ней переговорила и расспросила кое о чём. В детали посвящу тебя позже. Ну а потом наведаемся ещё в пару мест, мне нужно решить несколько вопросов. На этом пока всё. Если в планах будут какие-то изменения, я тебе сообщу. Всё запомнила? Вопросы есть?
— Эм, да, всё запомнила, — киваю немного оторопело. — Вопросов пока нет.
— Хорошо. Тогда ешь, пока Лукаш тебе аппетит не испортил, — оскаливается в саркастичной ухмылке Дамиан. И возвращается к своим бумагам.
Ещё больше опешив от его последней фразы, я растерянно тянусь к кофейнику. Это что же за Лукаш такой, если он способен аппетит испортить одним своим появлением? И почему тогда князь принимает его в личных покоях за завтраком?
Спрашивать об этом у самого князя, тем самым отвлекая его от работы, я конечно же не собираюсь, так что действительно сосредотачиваюсь на еде.
Завтрак проходит в молчании. Лишь иногда я чувствую на себе взгляды Дамиана, но усердно делаю вид, что интересуюсь только своей тарелкой и чашкой с кофе.
Стук раздаётся тогда, когда я раздумываю, съесть ли ещё кусочек тоста с нежным грушевым джемом, или с меня хватит.
— Войди, — не повышая голоса и не поднимая головы, разрешает Дамиан.
Дверь гостиной почти неслышно открывается. Закрывается. А дальше тишина. И мороз по коже.
Не выдержав, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто там пришёл, и невольно вздрагиваю, когда вижу в нескольких шагах от себя высокого мрачного мужчину. Как он умудрился настолько бесшумно пересечь комнату?
— Присоединяйся, — кивает ему Дамиан на свободный стул. — Завтрак не предлагаю, знаю, что откажешься. Кофе будешь?
— Благодарю, князь. Но тоже откажусь, — лишённым эмоций, тихим, но при этом до оторопи внушительным и чётким голосом отвечает незнакомец.
Отодвинув предложенный ему стул на пару метров от стола, садится и обращает взгляд льдисто-голубых глаз на меня.
— Доброе утро, княжна. Рад видеть вас в живых.
К-хм. Очень гворящее приветствие.
— Доброе, — растерянно бормочу я, чувствуя себя крайне неуютно в обществе этого мужчины.