− Да? — с сомнением тянет Сигард. — Ну, идём тогда со мной, лис. Расскажу тебе, что купить.
− Мне нужно знать её размер, − обречённо сообщает Шимон. Бедный. Совсем уже его с этими покупками загоняли.
− Ягодку щупать не дам, − тут же оскалившись, рычит медведь.
− Я и не собирался, − с достоинством отрезает лис. − Но вы-то её явно щупали. Вот и скажите мне, какого размера одежда вашей паре нужна.
− Дам, твой секретарь мне дерзит, − недобро прищуривается Сигард. И тут же широко ухмыляется. — А смелый малый. Мне нравится. Пошли, рыжий. Разберёмся.
С этими словами он уважительно кивает мне и, миновав нас с Дамианом, выходит вслед за Шимоном из кабинета, по дороге прихватив того за плечо. Дверь за ними закрывается, наступает тишина. И близость большого мужского тела, к которому я прижата боком, начинает ощущаться особо остро. И тепло, которое я рядом с ним чувствую… И безопасность…
− Если мы прямо сейчас отправляемся, я надену артефакт, − преодолев себя, пытаюсь отстраниться.
Да только вместо того, чтобы отпустить, Дамиан внезапно разворачивается и обнимает меня теперь уже обеими руками, притягивая к своей груди. Смотрит пристально в лицо, изучая каждую чёрточку и в конце концов прикипая глазами к губам.
− Не спеши, − велит хрипло, склоняясь. — Прежде чем ты снова спрячешься под бесящей меня личиной Янко, я хочу кое-что сделать.
− Что сделать? — выдыхаю, чувствуя, как ускоряет сердце свой бег, а к щекам приливает кровь.
− Могла бы и догадаться. Поцеловать Асю, − хищно ухмыляется Дамиан, сминая мои губы собственнической лаской. Снова погружая меня в сладкий дурман.
Глава 38
Когда мы вдвоём выходим из портала на усеянном весенними цветами склоне, с которого, как на ладони, виден табор Родны, я всё ещё чувствую, как горят мои губы, зацелованные князем. И как сердце колотится в груди взволнованной птахой, попавшей в силки опытного охотника. Да и ноги ощущаются ватными. Надеюсь, всё это незаметно под личиной Янко.
О том, что творится в моей душе, я и вовсе молчу. Как он сумел так быстро приучить меня к себе, что у меня даже в мыслях не возникло желания оттолкнуть, или избежать его ласки? Ни только что в кабинете, ни тогда в гардеробной.
Дамиан делает несколько шагов вперёд, всматриваясь и вслушиваясь в окружающее пространство. А я остаюсь позади, пытаясь привести свои мысли в порядок. Пытаясь осознать столь стремительные перемены в моём отношении к этому мужчине. И при этом быть честной сама с собой.
Я самым постыдным образом таяла в его руках и наслаждалась всем, что происходило.
Может, хватит уже себе врать, Ася? Не так уж он тебе и не нравится. Скорее… даже наоборот.
Да, Дамиан меня привлекает, как мужчина. Физически, так точно.
А это не просто, когда собственные чувства идут в разрез с тем, в чём ты была искренне убеждена много лет.
Бросив взгляд украдкой на князя, тихонько вздыхаю. В этом ведь ничего плохого нет. В том, что он мне нравится. Раз уж нас так упорно сталкивает судьба. Где притяжение, там может и любовь со временем появится. Так стоит ли бороться с собой? Я за свободу выбора, конечно, но бороться лишь ради борьбы тоже глупо. Если судьба подсовывает самый лучший вариант, то почему не взять?
Возможно, моему отцу бы и не пришёлся по душе такой зять, но отца нет в живых. Тот, кого он выбрал для меня, косвенно стал причиной гибели моей семьи. Княжеского рода больше нет. Я долгие годы жила в другом мире, и сейчас сама по себе. И решать, как мне жить и с кем быть, тоже буду сама. И этим кем-то вполне может оказаться Дамиан, если между нами всё сложится. Если я пойму, что готова прожить с ним рядом века.
− О чём вздыхаешь, ягнёночек? — вырывает меня из задумчивости неожиданный вопрос Дамиана.
Он поворачивается ко мне, окидывая внимательным взглядом.
Ага, так я тебе и призналась. Может, ещё и бантик на шею повязать, принося всю себя со своими непонятными чувствами в дар? Уж он-то быстро сориентируется, как добиться от меня полной капитуляции в мгновенье ока.
− О чём я должна поговорить с Мириам? Вы обещали просветить меня позже, − увожу тему в гораздо более безопасную колею.
− Я хочу её завербовать, − хмыкает Дамиан, иронично щуря глаза. Ясно показывая, что раскусил мою уловку.
Ну и пусть. Мало ли в чём я признаваться не хочу. У меня богатый внутренний мир. Замороченный и густонаселённый тараканами.
− Завербовать? — удивлённо вскидываю брови.
− Да. Твоя подружка работает на главу тайной полиции Бранагиля. И я знаю, что она очень хочет вырваться на свободу из лап этого отморозка. Я готов ей помочь взамен на информацию о нём. И взять на службу к себе.
− Кем? — вырывается у меня подозрительное.
− Агентом моей разведки. Эта твоя Мириам оказалась весьма талантливой особой с весьма специфичными способностями, которые мне бы пригодились, − объясняет Дамиан подходя ближе и становясь передо мной.
− Угу, − киваю понятливо, невольно хмурясь. Всё это в общем звучит очень хорошо и правильно. Мириам действительно умница. И красавица… И что-то мне всё это не нравится. — А я зачем? Вы могли бы и сами с ней поговорить.
− Нет, малыш. Сам не мог бы. Она вряд ли узнала меня, когда видела вечером после выступления. Но если я приду к ней сейчас с расспросами и предложением работы, пусть и внештатная, но сотрудница тайной полиции Бранагиля меня с большой долей вероятности опознает. И будет вынуждена доложить своему начальнику, что общалась с князем волков. Клятвы не позволят иного. Вычислить, из-за кого я приходил, тоже не составит труда. О том, что княжна Асири у меня, пока мало кому известно. Пусть так и дальше остаётся. Тебя в облике Янко Мириам знает, симпатизирует, судя по всему, раз предупредила. И быстрее послушает. Так что моей вербовщицей сегодня быть тебе. Можешь считать это расширенными обязанностями моей помощницы.
И вот вроде бы ничего такого в его просьбе нет. А меня всё равно что-то неприятно царапает. Почему-то некстати вспоминается, какими взглядами провожали Мириам большая часть мужчин в таборе, и особенно оборотень Микула. Вспоминается, как тот мне доказывал, что его пара ещё ребёнок, поэтому он может любить другую. И возникает совсем уже необоснованная мысль, что такая красотка, как Мири, и Дамиану наверняка может понравиться. По крайней мере, рядом со мной в мальчуковом обличье она точно будет выглядеть гораздо привлекательней. А если ещё и согласится работать на него… Она же всем нравится. И ему понравится.
Осознав, откуда растут ноги у моих царапок, я ошеломлённо замираю.
Чёрт. А вот такого я от себя не ожидала. Фу, как некрасиво. И Мири беда большая, Дамиан может ей помочь, а у меня в голове всякие глупости о том, что она меня своей красотой затмит и внимание князя на себя перетянет.
«Как собака на сене», − сказала бы Сашкина покойная бабка и была бы права. Меткая и резкая на язык была старушка.
Нельзя так.
− Что я должна ей сказать? — уточняю хмуро, злясь на саму себя. — Мне ведь нельзя прямо упоминать, кто именно предлагает ей помощь, я правильно понимаю?
− Правильно, − кивает Дамиан, изучающе меня рассматривая. — Идём, по дороге всё расскажу.
Кивнув, я первая решительно направляюсь к тропинке, ведущей к табору. Князю не остаётся ничего другого, кроме как последовать за мной.
− С чего такое выражение лица кислое? Я думал, ты будешь рада побывать здесь ещё раз, − равняется он со мной.
− А я и рада, − пожимаю плечами.
− Правда?
− Ага. Не обращайте внимания. Просто поймала себя на не очень хороших мыслях, совсем неправильных, и сама себе стала неприятна, − после минутного раздумья решаю сказать частичную правду. Иногда это гораздо проще, чем выдумывать, как увильнуть от ответа. А врать я попросту не хочу. Не люблю это дело жутко.
− Ты всегда так самокритична? — хмыкнув, спрашивает князь.
− Я бы это назвала честностью перед самой собой, − возражаю, бросив на него короткий взгляд.
Выглядит заинтересованным и вроде бы не потешается. По крайней мере, слишком явно.
− А ты, значит, стараешься с собой быть честной? − дёргает уголком губ в снисходительной усмешке.
− Стараюсь, − киваю, и посылаю ему ироничную усмешку. — Не всегда, правда, могу себя понять. Но честно стараюсь. Так что там с Мириам? — напоминаю ему.
Хмыкнув, Дамиан наконец принимается за инструктаж. И вскоре я понимаю, что вербовка вражеского шпиона это дело очень тонкое и непростое.
− А если она откажется? — спрашиваю, когда до табора остаётся всего ничего. Снова бросаю внимательный взгляд на Дамиана.
− Это её право, − пожимает он плечами. — Твоё дело лишь донести, что твой покровитель очень высоко мог бы оценить её умения, знания и опыт. Если Мириам потребуется время на размышления, скажи что связаться со мной она может через Родну. Но долго ждать я не буду.
− Понятно, − киваю.
На этом инструктаж практически заканчивается. У табора мы разделяемся. Дамиан направляется к хозяйке, к которой у него опять имеются какие-то вопросы. А я к зверинцу, надеясь застать Мириам там. Ну или узнать у Микулы, где её искать.
По дороге мне встречается жонглирующий гантелями Пако, которому я приветственно машу рукой, и парочка бездельничающих акробаток, издали наблюдающих за местным силачом. Феечки, завидев меня в новом более презентабельном образе, даже начинают кокетливо строить глазки, заставив удивлённо вскинуть брови. Опа, это что-то новое.
− Здравствуй, Янко. Рада тебя снова видеть. Ты к нам надолго? − томно тянет одна из них, направлясь мне наперез. Нита, если не ошибаюсь.
На неё ещё Юрген не раз при мне засматривался. Вон он, кстати, тоже идёт. Хорошо, что я не парень, и ему об этом известно. А то бы ещё приревновал.
− Нет, на часик, не больше, − сообщаю юной кокетке. И добавляю, чтобы остудить пыл: — К Мириам есть дело.