Помню, папа упоминал, что на территории княжества без специального магического разрешения князя, или главы его службы безопасности, через портал могло пройти не больше двух лиц. И в сутки было какое-то ограничение. И не отовсюду можно было открыть портал в Лагот. Так что армию незаметно в горный край никто привести не мог.
Но хватило и отряда наёмников из Керборка. От волков никакие ограничения не спасли.
Но всё же эти ограничения стоит учитывать.
У короля Бранагиля вряд ли есть недостаток в сильных пространственных магах, способных держать под контролем территорию королевства. И кто его знает, какие ограничения на перемещения тут наложены. Хотя, Дамиан, наверное, точно знает.
− Нет. Мои порталы не смогут засечь. Но ты умница, что подумала об этом, − усмехается князь, неохотно опуская меня вниз и помогая твёрдо стать на ноги. — Да, в Бранагиле жёстко контролируются пространственные перемещения. И об этом следует помнить. Изидор учёл просчёт твоего отца и закрыл территорию для перемещений не только с вражеских территорий, но и для всех, у кого нет бранагильских корней.
− А это возможно? — округляю я глаза.
− Да. У него на службе есть очень сильные маги и колдуны, зачастую необременённые никакими моральными принципами и магическими кодексами. Кого-то держит на крючке тот самый Кукловод, верный пёс своего короля. Кого-то подкупили властью и деньгами. А кого-то чем-то другим. Именно поэтому подобраться к Изидору и его ближайшему окружению так сложно.
− Но тогда… почему вы говорите, что ваш портал не отследят? — потрясённо смотрю на князя. Новость про колдунов на службе короля Бранагиля меня по-настоящему ошарашила. Я думала, их вообще не существует.
− Во-первых − мы переместились с Лагота, который теперь является территорией Бранагиля. А во-вторых — я родился и вырос в Бранагиле, и тут до сих пор живут мои кровные родственники по материнской линии, − сообщает мне Дамиан. Склонившись, требовательно смотрит в глаза: — Но об этом почти никто не знает, включая этих самых родственников. Так что и тебя я попрошу держать язычок за зубами.
− Конечно. Я никому не скажу, − киваю поспешно, мысленно задаваясь вопросом, как такое может быть.
Почему им неизвестно? Они не знают, что Дамиан Волдхард их родственник? А его мать? И отец? Где они? Столько вопросов… Я ведь по сути ничего о нём не знаю. А хочется, чего уж там. Этот мужчина всё больше и больше завладевает моими мыслями.
− Надень артефакт, − внезапно велит Дамиан, слегка повернув голову и к чему-то прислушиваясь. — Мой информатор скоро будет здесь.
Интересно, что это за информатор и какую информацию он добывает для князя?
Глава 41
Информатором… оказалась лисица. Реально. На поляну юркой рыжей молнией будто ниоткуда выпрыгнула небольшая красивая лисичка. Увидев нас с князем, обернулась вокруг своей оси, растворяясь в буроватой дымке и вот уже перед нами стоит молодая девушка. В форменном синем платье служанки. Из-под белого чепчика выбиваются медные кудряшки. А глаза, как чистый янтарь.
− Приветствую, мой князь, − склоняет она голову, стрельнув в меня любопытным взглядом.
Хм. И тут девушка. Интересно, много на Дамиана шпионок работает?
− Здравствуй, Рута, − кивает он. — Докладывай. Можешь говорить свободно.
− Он приезжал, − торжествующе выпаливает рыжая. − Сам. Я глазам своим не поверила.
− Когда? — склоняет голову князь, в упор смотря на неё.
И вся его поза становится настолько напряжённой, что у меня мурашки по коже бегут. Передо мной сейчас хищник, взявший след.
− Вчера вечером. Провёл с таной Дайной ночь и уехал сегодня утром. Я прислуживала им за завтраком. Она его любовница, князь, это совершенно точно. И крошка Беата его родная дочь, − уверенно заявляет лисица. — И ещё кое-что… я услышала мельком, как хозяйка спросила, когда ей позволят увидеться с сыном. Король ответил, что подумает. И если мальчишка хорошо себя проявит, то скоро сможет наведаться к матери.
− Сын, значит? Признанный? — задумчиво тянет Дамиан, удовлетворённо оскалившись.
− Да, мой князь. Судя по всему, именно так. Что прикажете делать?
− Ничего пока что. Наблюдай. Постарайся разведать, где мальчишка находится? Я так понимаю, он где-то учится. И дай знать, как только появится у матери.
− Будет сделано, князь, − снова кланяется лисица, и застывает, вопросительно и даже жадно смотря на него. Явно ожидая то ли ещё каких-то указаний, то ли других действий.
− Возвращайся. И думаю, тебе не нужно напоминать об осторожности, − не замечает её взгляда Дамиан.
− Нет, мой князь, − немного разочарованно качает она головой. — Я буду осторожна и не подведу вас.
И, опустив глаза, идёт прочь. Чтобы уже через минуту среди деревьев огненным всполохом мелькнул удаляющийся рыжий хвост.
Наверное минуты три, или четыре мы стоим молча. Дамиан размышляет о чём-то своём, а я о том, что услышала. Из слов Руты выплывает вполне очевидный вывод, что она служит любовнице короля. И при этом шпионит для князя волков. Для чего? Боюсь даже предположить.
− Можно спросить? — решаюсь я наконец нарушить тишину.
− Не здесь, − качает он головой.
И практически сразу открывает портал. Кивает повелительно на него. И мне ничего не остаётся, кроме как войти в тёмное марево. Князь шагает вслед за мной.
Мы оказываемся в его кабинете. Махнув мне на одно из кресел, Дамиан сам направляется к двери. Открыв, отдаёт Шимону какой-то тихий приказ и закрывает обратно. Сев, я вижу, как по стенам пробегает рябь защитных заклинаний.
− Теперь спрашивай. Я весь внимание, − заявляет проходя за свой стол и садясь в своё огромное массивное кресло.
Там в лесу у меня был порыв, сейчас же в этой строгой деловой обстановке, когда Дамиан пристально на меня смотрит, мрачно сжимая губы и хмуря брови, собраться с мыслями намного сложнее. Но раз начала…
− Эм, речь ведь шла о любовнице короля Изидора и его детях? — выдавливаю из себя.
− Да, − с нечитаемым выражением лица подтверждает князь.
− А-а-а зачем вы за ними следите? — вопрос уже второй, но даётся не легче. Мне сейчас почему-то очень страшно услышать ответ. Он же не станет вредить детям? Дети ведь не виноваты в злодеяниях отца.
− Потому что он их прячет. Значит, они его слабое место, − невозмутимо отвечает Дамиан. — Слабые места противников надо знать.
− Чтобы наносить по ним удары, − судорожно вздыхаю. — Вы собираетесь… это сделать?
− Я не воюю с женщинами и детьми, Ася, − откинувшись на спинку кресла, спокойно и уверено отвечает князь. − Но в Бранагиле меня считают чуть ли не монстром. И на то есть веские причины. Поэтому, вздумай я… пригласить в гости единственного сына Изидора, у короля не будет причин сомневаться в том, что мальчишке придёт конец, если мои пожелания не будут выполнены.
− То есть… вы хотите взять мальчика в заложники?
− Да. Если понадобится.
Ну вот. Тебе опять сказали не самую лицеприятную правду. Разве мужчина, пытающийся завоевать девушку, так должен действовать? Я бы даже скорее решила, что он меня испугать и оттолкнуть пытается, если бы не те поцелуи. Если бы не те чувства, которые этот волк во мне начал пробуждать за такой короткий период.
− Почему вы всё это мне рассказываете? Почему… − я запинаюсь, пытаясь подобрать слова.
− Почему не берегу твою хрупкую девичью психику от потрясений и правды обо мне? — в глазах Дамиана появляется насмешливая ирония. — Я отвечу. Но сначала ты ответь мне на вопрос, который я тебе задал ранее. Почему ты не открылась сегодня Рейнару?
Выдохнув, я замираю на пару секунд. Таращусь на князя огромными глазами, заодно вспоминая всё, что за сегодня успело случиться. Вспоминая встречу с бывшим женихом и свои мысли. Дамиан склоняет голову, смотря на меня в упор. Выжидающе.
− Я подумала о том, что уже доверилась вам. Что вы всегда говорите мне правду даже неприятную и пугающую, поэтому вам я верю больше, чем Рейнару.
− Видишь, ты сама ответила на свой вопрос, − криво усмехается князь. — Я хочу твоего доверия, Ася. Чтобы мне ты верила больше, чем кому-либо. У тебя есть ко мне ещё вопросы?
В ответ я лишь мотаю головой. Вопросов куча, но сейчас я не уверена, что готова услышать на них ответы. Потому что Дамиан опять скажет правду. А она, оказывается, довольно тяжело переваривается.
− Хорошо, − усмешка волка становится понимающей. − Тогда можешь идти отдыхать, а я ещё поработаю. И да, у нас сегодня ужинают Сиггард, скорее всего, со своей «ягодкой», так что я жду, что ты присоединишься и составишь мне компанию.
«У нас»? Ну реально, как о супружеской паре, он о «нас» говорит.
− Я же ваш камердинер, − чисто из упрямства напоминаю князю, поднимаясь из кресла.
Снимаю артефакт с шеи, прячу его в нагрудный карман. Оправляю пиджак, разглаживая ладонями чуть примявшиеся полы.
− Ладно. Я тебя представлю, как камердинера, если тебе так хочется, − отмахивается от моих слов Дамиан. Смеряет меня потяжелевшим взглядом, буквально в жар окуная. Чёрные глаза вспыхивают волчьим голодом. — Сегодня твоей вечерней формой должно быть платье, а рабочее место — рядом со мной за столом. А сейчас иди, Ася. Иначе я забуду, что у меня ещё есть дела, и продолжу то, что мы начали в лесу. И не уверен, что смогу остановиться.
В общем из кабинета я вылетаю пробкой, на бегу поздоровавшись с удивлённо вскинувшим голову Шимоном. Проскакиваю приёмную, чувствуя, как птицей трепыхается в груди наивное девичье сердце. Испуганно и взволнованно оно трепыхается. А в животе разливается трепещущий томительный жар, заставляющий прикладывать прохладные ладони к горящим щекам и бежать ещё быстрее.
Ну вот как он одним лишь взглядом умудряется пробудить во мне страх и возбуждённое предвкушение одновременно?
В душе полный раздрай.