Его вопрос режет по живому, давит на все те установки, которые мне прививали с детства. Но что ещё хуже — он заставляет снова вспомнить весь тот кошмар, который я пережила. Снова окунуться в тот ужас… И у меня просто срывает предохранители.
− Я видела той ночью, как моему отцу отрубили голову. Моих братьев убили на моих глазах, когда они защищали нас с мамой, − помертвевшим голосом произношу я и поднимаю пустой взгляд на побледневшего герцога, заставляя его выпрямиться и отступить. — Джудасу, на которого я так часто обижалась за его шутки, перерезали горло, и я смотрела, как постепенно стекленеют его глаза. А Эбберт… он закрывал нас своей спиной, сколько мог. Но и ему было не выстоять против убийц, посланных за княжеской семьёй. Ему выпустили кишки. Моему старшему обожаемому брату. Самому близкому человеку, с которым я делилась буквально всем. Пока моя няня за руку волокла меня тайными ходами нашего родового замка, я слышала последние крики прикрывшей наш побег мамы и ощущала, как даже камни оплакивают её смерть. Я до сих пор не знаю, жива ли моя маленькая сестра. Мне целый год пришлось прятаться с няней в лачуге, и каждый раз, когда она уходила работать, я заползала под скамью и целый день тряслась там от панического ужаса. Но нас всё равно нашли. И не вы, герцог. Нет, меня снова нашли убийцы. И гнали лесом, как дичь.
− Аси, − Рейнар нерешительно тянет ко мне руку. И мужские пальцы явно подрагивают. Но я отшатываюсь от него, тряся отрицательно головой.
− Нет. Не трогайте меня. Вас не было рядом тогда. Не было. Все эти годы меня защищали и прятали не вы. От вашего же врага, герцог. Или скажете, мою семью вырезали той ночью не для того, чтобы ослабить ваши позиции в борьбе за трон Бранагиля?
Теперь на Рейнара даже смотреть страшно. Он весь будто поблек, широкие плечи поникли, а в голубых глазах столько горечи и застарелого чувства вины, что я невольно умолкаю, проглатывая все те жестокие слова, которые ещё рвутся с моего языка.
− Ты права, Аси. В смерти твоей семьи действительно, хоть и косвенно, но виноват я. Прости меня за всё, что тебе пришлось пережить. Знаю, что мне не искупить перед тобой эту вину, но я надеюсь, что ты позволишь мне хотя бы попытаться.
− Не надо ничего искуплять, − устало качаю головой. − Я давно не наивный ребёнок и понимаю, что от вас в той ситуации мало что зависело. Мне нечего вам прощать. Но забыть… извините, я не смогу. Поэтому, даже если бы я не полюбила другого мужчину, стать вашей женой всё равно бы не смогла. Со своей стороны я разрываю брачный контракт. Как старший представитель рода Данош, если мало моего слова, как самой невесты. И требую, чтобы и вы его расторгли.
Лицо герцога ещё больше мрачнеет, он делает вдох… но сказать ничего не успевает.
− К-хм, извиняюсь, что вмешиваюсь во столь эмоциональное выяснение отношений, но вынужден кое о чём напомнить, − неожиданно вклинивается в наш разговор вампир, о котором я уже, признаться, успела забыть.
− Гануш, если это… − хмурится Рейнар.
− Срочно это, герцог, срочно, − язвительно усмехается уголком рта зельевар. − Взгляни на пальчик своей не совсем невесты. Узнаёшь, что за штучка?
Взгляды обоих мужчин тут же сосредотачиваются на моих руках, судорожно сжимающих полы Дамианового фрака. И на перстне Дамиана. На скулах моего бывшего жениха вздымаются желваки.
− Я смог ненадолго перекрыть сигнал, − продолжает вампир. − Но отсчёт времени пошёл на минуты, если не на секунды. Скоро твой удачливый соперник тут точно появится. Так что советую определяться со своими действиями быстрее. А мне, пожалуй, пора. Встречаться лицом к лицу с князем волков, у которого прямо из-под носа утащил истинную пару, я, признаться, сегодня не имею ни малейшего желания. Разбирайтесь сами в своих запутанных отношениях. До встречи, княгиня,
И с ироничным полупоклоном в мой адрес он растворяется в облаке чернильной тьмы.
− Княгиня? — пораженно смотрит на меня Рейнар. — Истинная пара?
− Да. Дамиан Волдхард моя истинная пара. И я всем сердцем люблю его, − заявляю уверенно и твёрдо, с вызовом вскинув подбородок.
И надо же такому случиться, что именно в этот момент в комнате открывается ещё один портал, из которого грозно шагает мой суровый муж. И его пылающий взгляд тут же устремляется на меня.
Радость от его появления мгновенно перекрывает все остальные чувства, даже дурноту отодвигает куда-то на очень далёкий план, и я с радостным вскриком «Дамиан» вскакиваю с диванчика и молнией бросаюсь к нему на шею обниматься.
Не знаю, что он там собирался с таким угрожающим видом делать, скорее всего опять за свою пару драться, а приходится буквально ловить эту самую пару налету.
Под оторопелым взглядом Рейнара.
− Ася, − хрипло рычит мой князь, коротко отвечая на поцелуй. И пытаясь отодрать меня от себя, чтобы поставить на ноги и засунуть себе за спину.
Но с моих не железных нервов на сегодня достаточно кровавых зрелищ. Поэтому я упрямо цепляюсь за мужа, отвлекая его внимание от герцога.
− А Рейнар не знал, что я с тобой добровольно, представляешь? Он меня от тебя спасти пытался. Но я уже ему всё объяснила, − вываливаю на всё ещё взбешённого оборотня, буравящего своего противника взглядом, обещающим скорую смерть. — Это недоразумение…
− И совсем не то, что я подумал? — саркастично уточняет Дамиан.
− Точно, − обрадованно киваю я, чмокая его в уголок губ. — Какую ёмкую фразу ты подобрал.
− Ася, отойди в сторонку, будь добра, − не выдерживает мой волк.
− Нет. Если я отойду, то вы подерётесь, а мне и так плохо, − заявляю, прикидывая уже, не упасть ли мне в обморок. − Давайте, лучше обсудим вместе, как наш с Рейнаром брачный контракт разорвать. Ты наверняка побольше моего в этом понимаешь. Он, оказывается, какой-то особенный, стараниями моего отца.
Сомневаюсь я, что двадцатилетний юноша, коим был герцог во время подписания этого договора настолько стремился обзавестись женой в моём лице, чтобы так заморочиться.
− Твой отец заключил от твоего имени магический брачный контракт? — прищуривается Дамиан, наконец забыв о желании отрывать кое-кому голову.
− Я этого не знала, клянусь, − покаянно вздыхаю, утыкаясь лбом ему в грудь. На мой затылок тут же заботливо опускается большая тёплая ладонь, от которой по позвоночнику растекается блаженное тепло.
− В том, что тебя не посвятили в подробности условий вашей помолвки, я и не сомневаюсь, малыш, − слышу над головой зловещий голос мужа, и понимаю, что он опять расчленяет взглядом Рейнара.
Но это уже пусть. Взглядом можно.
− Отец Аси в первую очередь заботился о её благополучии, − ровно произносит уже успевший взять себя в руки Рейнар.
− А вы, герцог, ради его поддержки наверняка даже не пытались оспорить такое решение, − язвительно замечает Дамиан.
− Не буду отпираться. В его поддержке я действительно крайне нуждался. Но не возражал против магического контракта ещё и по той причине, что искренне симпатизировал малышке Аси, и считал, что из неё вырастет замечательная жена.
Ага, племенная и первосортная.
− Я хочу взглянуть на этот контракт, − не терпящим возражений тоном чеканит мой волк.
− Послушай, князь… − зло цедит герцог. — То, что ты спас Аси и сумел обеспечивать ей безопасность все эти годы, делает тебе честь. Но это не отменяет тот факт, что ты воспользовался ситуацией и обольстил юную неопытную девушку, зная что она чужая невеста.
− Может, мне ещё у тебя разрешение нужно было спросить? — саркастично парирует Дамиан. — Ты потерял свою невесту, когда не смог её защитить. И ты ей должен теперь за этот промах, не находишь? Освободишь её от обязательств сам? Или это сделать мне, попросту убрав одну из сторон?
− Ну попробуй, − бросает с откровенным вызовом Рейнар.
В груди моего мужчины в ответ зарождается угрожающее рычание. А в комнате буквально сгущается воздух, когда его напитывает агресивная магия двух сильных соперников.
Достали. Ну неужели нельзя без вот этого вот договориться?
Пользуясь тем, что муж как раз отпускает мой затылок я просто обмякаю в его руках, кулем оседая вниз. Ага, тонкому искусству вовремя падать в обморок меня тоже когда-то учили. Но я даже не думала, что эта наука пригодится.
Не ожидавший от меня такого подвоха, Дамиан тем не менее мгновенно подхватывает моё вялое тельце на руки, бережно прижимая к своей груди.
− Что с ней? — слышу шаги и встревоженный голос Рейнара.
Несколько секунд я буквально ощущаю, как меня внимательно осматривают и даже обнюхивают. А потом Дамиан куда-то несёт. К диванчику, если я правильно помню направление.
− У моей жены очень серьёзное заболевание, − сообщает он, неожиданно садясь вместе со мной и устраивая меня поудобней в своих руках. А я в это время усердно пытаюсь понять, о каком заболевании речь. Он же не мог ничего такого учуять? Я же не всерьёз.
− Заболевание? Когда она заболела? — а ведь Рейнар действительно волнуется.
− Полагаю, в те годы, что прожила на Земле.
− Асири жила на Земле? Так вот где ты её спрятал? Что за болезнь она там подцепила?
− Воспаление хитростей, − хмыкает иронично Дамиан. Ах он… − А к этому ещё прилагается острый язычок и очень ревнивый нрав. Хватит притворяться, любовь моя. Неужели ты думала, я не пойму что ты симулируешь?
− Не думала, − открываю глаза. − Но пока ты разбирался, вы прекратили рычать друг на друга.
— То есть обморок ты изобразила? — опешивши, уточняет Рейнар.
— Каюсь. А ещё я люблю ходить в мужской одежде и уже давно забыла, как это быть княжной. И то, что Дамиан говорил обо мне абсолютная правда. Я становлюсь довольно язвительной, когда злюсь. И очень ревнивая. Так что меня далеко не каждый муж выдержит. Но если вы сильно хотите, я подумаю над тем, чтобы взять вас вторым супругом. Хотите?
Скосив взгляд на герцога, вижу что у того уже, кажется, все шаблоны порвались после моих слов.