— Может, я слишком любопытен, — сказал он, — но сдавать напрокат туристам скутеры — это ведь не предел жизненных амбиций?
— Семья, — пробормотала Серена, вытаскивая из холодильника кусок феты на тарелке и ставя на стол рядом с широким острым ножом. — Все внуки несут здесь свою шестимесячную вахту. Сейчас наша с Нико очередь.
— А что потом, когда круг замкнется? Пойдете по новому кругу?
— По идее, после внуков должны выйти на сцену правнуки. Но, к несчастью, старшему правнуку еще только шесть лет, а Нико и я — последние из внуков. Так что каждый надеется, что один из нас влюбится в эту жизнь и захочет остаться здесь навсегда. Может быть, это будет Нико, — сказала она задумчиво.
— Но не ты?
— Нет. Еще один месяц, и меня здесь не будет.
— И куда же ты?..
— Все зависит от работы. — И шансов получить ее. — Я фотограф по профессии. А по образованию — лингвист, причем со специализацией по международной политике.
Пит вовсе не выглядел таким уж изумленным, как некоторые. Те, которые думали, что с такими лицом и фигурой, как у нее, Серена должна стоять по другую сторону камеры. И что с такой внешностью мозги уже не нужны.
— Сейчас я работаю над серией почтовых открыток для туристического департамента Греции. Но как только закончу загорать здесь, я буду искать себе место фотожурналиста, желательно в одной из международных медиа-групп.
— Ты все делаешь правильно, — спокойно сказал он.
— Правда? — Теперь уже Серена не могла скрыть своего удивления. Не совсем обычная реакция, когда она начинала рассказывать кому-нибудь о своих планах.
— Ну да. Твой ум подскажет, стоит ли овчинка выделки, а внешность и умение ладить с людьми помогут получить нужную информацию. С твоими данными это удачный выбор.
Серена отрезала ломтик сыра и, положив его на хлеб, протянула Питу.
— Это, так сказать, в качестве закуски. А возможно, и в качестве десерта.
Улыбнувшись, он взял бутерброд.
— Только, я слышал, на этом поприще большая конкуренция. Так что нужна еще и изрядная доля амбиций. Тебе действительно этого очень хочется?
Достаточно, чтобы перелопатить все основные зарубежные газеты за последние пять месяцев, да и не только основные, изучая вакансии о работе.
— Поверь, мне хватит настойчивости. Возможно, раньше семейные обязательства и удержали бы меня от выбора такой карьеры, но только не теперь. В этот раз я не отступлюсь.
— То есть, если забыть о «веспах», фотографиях для почтовых открыток и присмотре за старшим поколением, ты сейчас, можно сказать, свободный человек с определенными перспективами на будущее?
— Точно. — Черт, он ужасно привлекательный! — К тому же старшее поколение навещает сейчас своих родственников на материке. Они уехали сегодня утром, так что их можно выкинуть из уравнения на пару месяцев. А что ты можешь сказать о себе?
— Я буду бороздить эти небеса, пока Томас твердо не встанет на ноги. Шесть… восемь недель. Может, и дольше.
— А потом?
Он пожал плечами.
— Есть предложение от Австралийской горно-перерабатывающей компании в Папуа-Новая Гвинея. Это хорошее предложение.
— Значит, ты так и порхаешь с одного места на другое?
— Мне хочется думать, что однажды могут открыться и более широкие перспективы.
— Когда-нибудь думал, чтобы остановиться на чем-то?
— Постоянно на одном месте или с женщиной?
— И то и другое.
— Нет.
Серена закрыла глаза, пробормотав короткую молитву. Какие бы опасения ни внушали ей временные отношения, тем не менее этот мужчина был чертовски привлекателен.
— Мне что-то послышалось? — спросил он, пристально глядя на нее. — Будто кто-то вздохнул.
— Не слышала. Что бы ты хотел выпить? — Не дожидаясь ответа, она направилась к холодильнику. Лучше чем-то занять себя, чтобы свести эти дурацкие вздохи к абсолютному минимуму. — Вода, вино, — она подхватила и то, и другое и поставила перед ним. — Прошу.
Пит взял с полки два стакана и налил в них воду. Потом налил в бокалы вино.
Серена завороженно глядела на него. Его пальцы, тонкие и длинные, вокруг горлышка бутылки… пальцы, которые могли доставить женщине все, чего бы она ни пожелала…
— Ну, вот снова, — сказал он. — Опять этот звук.
— Должно быть, это кошка. Она всегда издает какие-нибудь звуки.
Пит посмотрел на свернувшуюся в углу кошку. Она спала, уткнувшись носом в лапу.
— Ты имеешь в виду эту?
— Да, — сказала она, не отводя от него глаз. — Эту.
Они ели за столом в саду. Позади находился коттедж, а перед ними лежало море.
— Сколько у тебя братьев? — спросил Пит между двумя кусками цыпленка.
Серена показала два пальца, и он улыбнулся. Два брата и один сверхзаботливый кузен — не так уж плохо.
— Зря улыбаешься, — сказала она мрачно. — Если ты думаешь, что сможешь приручить их, то ошибаешься. Они наполовину греки. Если говорить о всей семье, то у меня есть еще два зятя, отец, три дяди и с полдюжины кузенов моего возраста или старше. Нико — самый либерально настроенный из всех.
— Ага. — Это уже вполне приличный список защитников. Им наверняка пришлось несладко в ее последние годы в школе. — Могу представить, как прошло твое первое свидание.
— Ну, это вряд ли… — пробормотала она. — Вообще он мне очень нравился тогда. У него была крутая машина и такая же крутая репутация. И улыбка… — она мечтательно закатила глаза. — Они ждали его во дворе, когда он приехал за мной. Мой отец и мой дядя. — Ее глаза вспыхнули, соединяя удовольствие и гнев. — Он подъехал, когда они разделывали рыбу с утреннего улова. Десятидюймовыми ножами.
— Звучит серьезно. Но размер ножей, думаю, все же преувеличен.
— В то утро они выловили шестифутовую акулу.
— О… — Он невольно улыбнулся.
— И не смейся!
— Прошу прощения, мадам. Но я под впечатлением.
— Мы даже не пошли в кино. Закусили в какой-то придорожной забегаловке чипсами и мороженым, и уже через полчаса он привез меня обратно домой. И умчался с такой скоростью, что, должно быть, до сих пор еще не остановился.
— Я бы купил тебе гамбургер — это так, на заметку… — он взял ее бокал и потянулся за куском хлеба. — А у меня три брата, отец и сестра. Халли самая младшая.
— А мать?
— Она умерла, когда я был еще ребенком. Мой отец сильно сдал после этого. Нам с братьями, можно сказать, пришлось растить Халли. Она бы тебе понравилась. Вы бы могли обмениваться с ней своими историями. Мой младший брат становился чрезвычайно изобретательным, когда нужно было отвадить ее самых назойливых поклонников. Он работает сейчас в Интерполе. Ему бы пришлась по вкусу эта история с акулой.
— Ты уверен, что у тебя в роду нет греческой крови?
— Ни капли.
— А что ты думаешь насчет доверия и чести?
— Насчет обещания Нико, что я не буду крутить с тобой роман?
Она кивнула.
— Это меня почти убивает.
Ее улыбка словно прошла сквозь него, чувственная и вызывающая.
— Но ты сдержишь его?
— Стараюсь из последних сил. — Он давно уже так вкусно не ел. Сгущающиеся сумерки принесли теплоту надвигающейся ночи. Воздух стал тяжелым от аромата жасмина, и он хорошо понимал, что если не уйдет сейчас, то его честное слово не будет стоить и драхмы.
— Закрой глаза, — сказал Пит. — Вспомни снова этого плохого мальчика с его быстрой машиной и улыбнись обещающей улыбкой.
— Зачем? — Но Серена сделала так, как он просил.
Она сидела спиной к столу, локти сзади, голова чуть откинута назад, как если бы ей хотелось поймать немного лунного света.
— Ну, а теперь давай представим, — сказал он. — Вы были в кино и теперь возвращаетесь домой; в машине ревет стерео, стекла опущены, волосы развеваются от ветра, и твой плохой мальчик совершенно забыл, как твой отец умеет разделывать акул. Он молод и беспечен — так же, как и ты.
Ее губы дрогнули.
— А потом?
— Вы остановились возле твоего дома.
— Он выключил мотор?
— Нет. Он беспечен, но не сошел с ума.
Ее глаза были по-прежнему закрыты.
— А где акула?
— Твой отец вместе с дядей поволокли ее последние куски на ледник. Время как раз подходящее.
— Для чего? — прошептала она.
— Для этого… — Пит провел губами по ее губам, только легкое прикосновение, ничего больше. Он хотел этим закончить и попрощаться, послав к черту искушение. Но ее глаза были по-прежнему закрыты, и, прежде чем Пит успел остановить себя, его губы снова были на ее губах, вопрошая, моля, потому на этот раз он хотел получить ответ.
И получил его.
Серена играла в эту игру, потому что хотела этого. Потому что ей было любопытно, что этот мужчина мог дать ей в этот вечер.
Он дал немало.
Вкус — такой дикий и изысканный, что по ее телу пробежала дрожь. Губы — такие сильные и знающие, что она ответила ему почти инстинктивно, увлекаемая в старый, как мир, танец губ и языка.
Но она хотела большего. Ее рука, скользнув по его щеке, обхватила его затылок, углубляя их поцелуй, как если бы она искала в нем опасность. И нашла ее.
Поцелуй стал необузданным.
Он что-то сказал — глухое ворчание, которое звучало как протест, но обернулось полной капитуляцией.
Ее сознание было затуманено, когда их поцелуй прервался. Ее рука соскользнула с его шеи, Серена снова откинулась назад и, упершись локтями в стол, смотрела, как он пытается выплыть на поверхность, прокладывая себе путь из глубин их поцелуя, не беспокоясь о том, как бы спрятать свое волнение.
И это ей в нем понравилось. Очень.
— Черт, но ведь он может разбить кому-нибудь сердце таким поцелуем, — пробормотала она.
— Так же, как и ты.
У нее вырвался довольный смешок.
— Попроси его поцеловать меня еще раз.
— Нет. Если он это сделает, то пропадет, а он не хочет этого. К тому же уже зажглись уличные огни, так что ему пора уезжать.
— А он вернется еще?
— Постарайся держаться от него подальше. Это твой первый поцелуй, а его, может быть, третий, но с этого момента какая-то его часть навсегда будет отдана тебе.