— А это для чего, ты что-то намагичила? — решил умерить свое любопытство Макс.
— Что-то в этом роде — отмахнулась от его вопроса девушка, быстро сбегая по ступенькам — заговор на замок от взлома.
На улице, когда они вышли из подъезда, стояло приятное тепло — солнце еще не успело начать палить в полную силу, и можно было находиться там, не ощущая дискомфорта. Пискнула сигнализация и Роксана аккуратно и быстро оказалась в машине. Макс даже залюбовался этим действом — некоторые девушки или плюхаются на сиденье, отклячив в салон…попку, другие, поставив ногу в салон, а вторую на улице усаживаются. Роксана же все проделала элегантно и виртуозно, парень не успел заметить ничего корявого или неловкого в ее движении. Посмотрев на застывшего на улице Макса Роксана приглашающее махнула рукой. Тот, не заставляя упрашивать себя дважды, уселся рядом с водительницей. Роксана посмотрела на него не очень ласковым взглядом и произнесла:
— Ты головой отучился думать после трагической гибели? Люди же вокруг, не мог по нормальному сесть в машину?
— А я что сел ненормально, в чем же это заключается? Сижу вроде, как и полагается — на сиденье, пятой точкой, лицом по ходу движения. Если хочешь, то могу пристегнуться — возмущено ответил Макс, которому уже надоели придирки с самого утра.
— Ты сел, НЕ ОТКРЫВАЯ дверь, придурок. Привыкай думать головою — ответила девушка и стартанула с места. Максу осталось только виновато улыбнуться.
— Роксана, ты извини, что-то действительно сглупил. Это все привычка виновата, чтобы не повторилось ничего подобного я, пожалуй, совсем уберу видимость. Если что, то я буду всегда рядом и потихоньку на ушко прошепчу, когда понадобиться. Для этого ты просто дотронься до мочки уха, и я пойму что нужен, договорились?
— Ладно, договорились — согласно кивнула девушка — исчезай уже, фокусник астрального разлива.
Сказано — сделано. Максим вернулся в свой первоначальный облик став невидимым призраком, вот только оставив возможность общения, иначе как бы громко ни кричал, Роксана не услышит его. После этого с интересом уставился в окошко, наблюдая окружающую картину из мчащегося автомобиля. Роксана была приверженцей быстрой езды (это он уже успел заметить) — соседние машины только и успевали на короткое время мелькнуть сбоку. Макс только покачал головою — хорошо, что на дорогах еще не так много транспорта, а то и до беды недалеко. Ему совсем не улыбалось попасть в аварию еще в новой ипостаси. До нужного места добирались порядка сорока минут. Конечным пунктом оказался здоровенный особняк. «Более трехсот лет» — мысленно присвистнул Максим. Высокие — более трех метров — кованые ворота при их приближении бесшумно раскрылись, и Роксана не снижая скорости, пролетела сквозь них. Притормозила она перед ступенями из мрамора или камня весьма похожего на него. По бокам от лестницы стояли огромные вазы с кустами диковинного вида, на самой балюстраде располагались каменные фигуры животных. Наверное, это было модно расставлять нечто подобное в таких местах.
— Роксана, а как тут в плане защиты? Совсем не охота остаться на улице пока будешь вести разговор — задал Макс животрепещущий вопрос девушке, пока она еще находилась в машине. Позже могло показаться подозрительным, если бы она начала вести беседу вслух сама с собою.
— Не волнуйся, местная защита для тебя не должна стать препятствием, тем более, что в библиотеке ты вполне успешно ее не замечал, или я не права — вопросительно уставилась Роксана на соседнее, пустое сиденье. Макс наклонился к ее левому уху — он уже успел вылететь из автомобиля и начать осматриваться — и тихо прошептал:
— Ну, если как в библиотеке, то тогда ладно — не останешься без моего неусыпного надзора и защиты.
Роксана от неожиданности вздрогнула и со злостью ответила, весьма тихо, так как к ее машине уже спешили пара человек.
— Так больше не делай, а то и я пошучу подобным образом. Насчет охраны и защиты — пожалуй, обойдусь, неизвестно кого еще придется защищать.
Максу очень хотелось ответить, что это маленькая месть за происшедшее утром, но воздержался, решив не отвлекать девушку от приветствия подошедших. Двое мужчин — один возрастом около тридцати, высокий, худощавый, можно сказать спортивного сложения, второй был намного старше, перешагнул уже давно полувековой рубеж, хотя и не утратил легкости походки.
— Добро пожаловать госпожа Рок — галантно поднес руку девушки к своим губам молодой господин — мы вас ждали и очень рады встрече.
— Добрый день, господин Шефилд, приехала, как и обещала — вежливо улыбнулась девушка. — А где Ваш старший сын, господин Горик, он же должен был встретить и проводить на место последней трагедии.
Лицо мужчины посмурнело, в глазах плеснула боль:
- Горик, мой сын, он утром погиб. Нелепая случайность на дороге привела к аварии, и спасти не удалось.
Макс, ловивший ворон поблизости после этих слов подлетел поближе и навострил уши. Все это время он даже не собирался прислушиваться к разговору, резонно полагая, что вежливое раскланивание растянется не одну минуту. Совсем не ожидал с первых минут услышать настолько шокирующие новости. По пути Роксана только и рассказала, что должна встретиться с Гориком Шефилдом и просмотреть с ним еще раз место совершения последнего трагического случая, расследованием которого она занимается. К этому времени вся троица людей неспешно стала подниматься по лестнице, причем молодой человек предложил свою руку в качестве опоры девушке. Максим обогнал их и подлетев с дверям принялся рассматривать охранное поле. К его удовлетворению оно действительно, как и утверждала Роксана, было не сильно плотным. Не сравнить с библиотечной защитой, но и с охраной дома, в котором проживает Густав Шторьх, тоже в одном ряду не стояло. Твердая серединка в плане охраны. Типичное привидение не проскользнет, не говоря о слабосильных астральных паразитах, но для «темного» знакомца не представляет преграды. Не собираясь дожидаться шедших за ним, парень прошел сквозь дверь и осмотрелся. Однако, внутреннее убранство дома было на высоте, сразу видно, что проживают не самые бедные богачи. Огромные холл был обставлен по двум стенам огромными, в полтора человеческих роста, зеркалами, пол вымощен узенькими дощечками паркета, причем древесина отличалась красновато-коричневым цветом, к тому же весь паркет представлял собою один большой узор. Макс пожалел, что у него не хватает времени, чтобы просмотреть его во всех тонкостях. За ним уже отворялась дверь, пропуская Шефилдов и Рок.
— Прелестная Роксана, прошу меня простить, но вынужден Вас оставить — дела. Мой младший сын проводит Вас до кабинета и ответит на все Ваши вопросы.
— Ничего ничего, господин Шефилд, я все понимаю. Ваше горе и мне не безразлично — Ваш сын был очень приятным и человеком, выражаю искрение соболезнования — наклонила голову в ответ на слова пожилого мужчины Роксана. Старик еще раз поклонился и ушел в боковую дверь. Между тем второй встречающий указал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж, и предложил пройти. Макс полетел следом, держась примерно в метре от парочки и тщательно слушая их разговор.
— Роксана, Вы очень милая девушка, хотя я, наверное, не оригинален и подобное Вам приходиться выслушивать по сто раз на дню. Почему Вы выбрали такую нетипичную профессию для столь прелестной девушки, да еще настолько одаренную, неужели никто не захотел взять Вас к себе? Тот же «Привид» всегда в поисках квалифицированных специалистов…
— Господин Вильям…
— Просто Вильям, не надо столь официозно, мы же с Вами друзья.
— Хорошо, Вильям, понимаете, я не люблю иметь над собою никого, кто бы контролировал мои действия, указывал, что делать и куда идти. Я предпочитаю все это решать сама. Кстати, не эта дверь ведет в кабинет, нужный нам?
— Да, Вы правы, это то, что нам нужно — откликнулся Вильям, нажимая на ручку двери и пропуская вперед девушку.
Макс мрачно смотрел на его неуклюжие попытки ухаживания. «Вот козлина, до таких лет дорос и не может правильно сказать пару комплиментов девушке, все о работе и работе, ты бы еще ей предложил стать своей секретаршей» — мелькнуло в голове у парня. Проскочив вслед за ним в кабинет, Макс огляделся вокруг — кабинет, как кабинет: массивный стол, кожаное кресло, пресс-папье из металла, весьма смахивающего на золото. Если это так, то весит оно прилично, под пару кило точно. Девушка между тем прикоснулась слегка к уху, будто поправляя сережку. Правда, Макс этого не заметил, продолжая окидывать взглядом убранство комнаты.
— Вильям, а у вас тут ПРИВИДЕНИЯ не водятся? Все-таки весьма старое здание — проговорила Роксана, отпустив одну сережку, чтобы через пять секунд вновь начать теребить мочку уха. — Неужели совсем нет никакого фамильного ПРИЗРАКА.
— Что Вы, Роксана, ну какие у нас фамильные призраки. Так, сотню лет назад говорят было одно, но исчезло само. С того времени нас больше никто не беспокоит в этом доме, я имею ввиду из привидений.
Тон, которым девушка выделила слово «привидение» и «призрака» не был замечен мужчиной, но вот Максим отреагировал на их сразу. Обернувшись в сторону Роксаны, он наконец-то заметил ее телодвижения и подскочил к ее плечу.
— Что хотела? — тихонько прошептал Макс, стремясь к максимально тихому произношению.
Роксана оставила в покое ухо и повернулась в сторону стола. Подойдя к нему, она провела рукой по столешнице, потом опустила руку на кресло и произнесла:
— Именно в этом месте нашли Вашего брата?
Вильям Шефилд сразу подскочил к ней и грустным тоном произнес в ответ.
— Да, именно за этим столом нашли моего бедного брата. Он как раз разбирался с семейным архивом и попросил его не беспокоить. Но когда он просидел всю ночь и не вышел к обеду, мы все встревожились и спросили его о причинах. Когда не получили ответ, мы попросту взломали и дверь и нашли его мертвого. Врачи сказали, что произошло кровоизлияние в мозг, такое могло произойти из-за бессонной ночи и чрезмерного курения. Тем более, что брат увлекался крепкими сигарами и курил их постоянно, даже когда купался на озере, у него всегда была сигара во рту. Как такое возможно — ума не приложу.