— О дождик, как давно его не было. самое время, а то эта жара порядком надоела — раздалось за спиной у Максима и ему пришлось повернуться к говорившей.
Та стояла совсем рядом с ним и улыбалась наблюдая за разбушевавшейся природой. За окном мелькнула вспышка молнии, заставив замереть все живое на доли секунды в ее свете. Спустя несколько секунд прогремел гром.
— Недалеко ударило. Знаешь, а я всегда любила дождь, особенно такой. Вот только, пока была крохой, грома пугалась, но потом и это полюбила.
— Я тоже РАНЬШЕ любил дождь. Что у тебя?
Девушка на секунду смешалась, но потом как ни в чем не бывало, махнула потрепанным томиком в руке. Совсем небольшая книга, примерно карманного формата, что во многом продавались на вокзалах и в ларьках Роспечати у Макса в прошлом.
— Послушай, когда ты упомянул про демона, у меня появилась одна мысль. Только что эта мысль получила подтверждение. Вот тут посмотри-ка, ничего не напоминает?
Роксана протянула Максу книгу, открытую на черно-белом рисунке. Взяв в руки предложенное, Максим немного изменил свое мнение: не рисунок, а гравюра. На ней весьма схематично было изображено… фигура скелета в обрывках плоти, которые струились будто клочья липкого тумана. Потом девушка перелистнула еще несколько страниц и показала еще один рисунок точь-в-точь копирующий фигуру «темного» при обычном взоре, как он предстал перед Максом в самый первый раз.
— Откуда ты это взяла и как узнала, что именно искать?
— Ага, оценил! — задорно улыбнулась девушка, — Я же говорю, ты сам напомнил мне, упомянув про демона. Понимаешь, эта книга заполнена была еще лет триста назад, когда с духами могли бороться только единицы. Она являлась своего рода учебником. Потом не раз перепечатывалась и сейчас преподается на внеклассных занятиях в университетах. В этой очень полезной книге дается описание нескольких зловредных духов. Отдельная глава описывает демонов. Тот, что указан на гравюре — демон поглощения. Он тянет саму душу человека, поглощая ее и не выпуская для перерождения. Сама душа бессмертна, это доказано многими учеными и просто так исчезнуть не может. Но как мы заставляем духов работать в качестве источников питания, так демон использует души убитых им людей. Еще одно важное условие его появления — он не может выйти из своего мира самостоятельно. Только получив приглашение, он появляется. Для пригласившего он становится рабом и готов на любые поступки, лишь бы удержаться в нашем мире.
— Понятно, значит мы должны найти человека вызвавшего сюда демона. Кто у тебя на подозрении? — спросил Максим, с интересом уставившись на девушку.
Она сумела удивить его своей находчивостью и целеустремленностью. А он-то думал, что обидел сравнением с демоном.
— Пока не знаю, но это проблема решаема. У меня есть другое предложение — надо вызвать самого духа и заставить его назвать хозяина.
— Этого демона сюда? Да ты в своем уме? Если я сумел прогнать его в первый раз, то не значит, что справлюсь во второй, тем более что он уже подпитался — ошарашено воскликнул призрак и начал быстро перелетать из одного угла комнаты в другой.
Мысль добровольно пригласить сюда своего противника совсем не казалась разумной.
— Да не волнуйся ты так, я использую круг вызова для подобных духов. Мне понадобится твоя помощь в плане создания образа демона. Просто создашь энергетическую копию ауры демона, надеюсь, ты ее запомнил, и все. Дальше я беру проблему в свои руки.
Это уже звучало более оптимистично. Оставалось только уточнить, сколько раз девушка проводила нечто подобное, и были ли у нее настолько опасные призываемые.
— Еще ни разу, но когда-то попробовать надо, — весело улыбнулась Роксана Максиму и встряхнула головою, рассыпая по плечам свои густые пряди волос.
Это последнее высказывание добило парня. Между тем девушка рьяно принялась за дело. Скатав ковер в рулон, она освободила пол и начала мелом чертить необходимый узор. Первым делом нарисовала круг, потто по его периметру принялась рисовать символы, постоянно сверяясь с книгой, вытащенной их самого дальнего угла. " Не думала, что пригодиться, вот и запихнула поглубже и подальше" — ответила девушка на невысказанный вопрос Максима. Тот болтался рядом, не зная, чем помочь. Времени ушло не менее часа на все эти рисунки. Наконец Роксана устало размяла пальцы и поднялась с колен, принявшись рассматривать сотворенный шедевр.
— Неплохо, думала что получится намного хуже. Теперь твоя очередь — становись на тот знак… Да не на этот, на другой. Ага, вот сюда и начинай медитировать или что ты там делаешь, чтобы войти в энергополе мира.
Максим с мученическим видом сделал все, как его попросили. Погрузившись на Изнанку, он с интересом уставился на рисунок. В астрале он отличался от виденного обычным взглядом. Все знаки налились энергией и светились голубоватым цветом, напоминая защитные пологи на домах. К самому кругу стянулись несколько энергетических линий Изнанки, напитав его до почти белого цвета. От того знака, на котором он стоял, во все стороны к прочим рунам отходили тончайшие жгутики. Собравшись с мыслями Максим начал понемногу воспроизводить подобие ауры демона. С каждым новым штрихом, наложенным на общую картину, тонкие жгутики крепли, наливаясь силой. Когда же он закончил с созданием образа, круг вспыхнул и в нем стал проявляться темный овал.
От греха Максим принял решение не находиться столь близко от будущего противника. Круг кругом, но поостеречься и самому надо. Выскочив из астрала, он заработал одобрительный кивок от Роксаны, который вызвал на душе у парня теплую волну восторга. «Что это со мною» — удивился и тотчас забыл об этом Макс, так как круг налился ослепительным светом и потух, оставив посередине темную, бесформенную фигуру духа. Тот доли секунды стоял неподвижно, но в следующую секунду бросился прочь, но не тут-то было. Стенки круга вспыхнули еще раз, обожгли демона, заставив того взвыть от боли и отскочить назад, в безопасный центр.
— Стой, дух! Силою, призвавшей тебя, приказываю назвать тебе твоего господина, иначе будешь вечность мучиться в круге подчинения — торжественным, Максу пришло на ум — замогильным — голосом проговорила Роксана и сделала пасс рукой. В ответ круг полыхнул слепящим светом, вырвав болезненный возглас у демона.
— Постой, я все скажу, только прекрати это, — глухо проговорил демон, — Я знаю, как зовут моего господина, того, что призвал меня в ваш мир. Я назову его имя в обмен на обещание дать мне несколько дней перед изгнанием.
— Никаких договоров с подобным исчадием зла — гневно сверкнула глазами девушка.
Да и у Макса возникло не совсем гуманное желание, как следует поджарить демона в ответ на подобное предложение. Демон злобно оскалился, но промолчал. Роксане пришлось еще дважды воздействовать на того силой круга, пока он не взмолился о пощаде. Но в тот самый миг, когда долгожданное имя должно было прозвучать, в процесс вмешалась третья сила. Внезапно вокруг демона заклубился туман и, окружив демона со всех сторон, пропал… вместе с допрашиваемым.
Никогда еще Максим не слышал столько проклятий и ругательств из уст девушек. Рок в бешенстве растоптала мел, которым чертила схему, распинала по углам стулья, досталось и злополучной книжке, не вовремя попавшейся ей на глаза. Максим благоразумно подлетел к потолку и наблюдал за вакханалией чувств с безопасного расстояния. Наконец девушка успокоилась и просто уселась на пол и зарыдала. Максим опустился рядом и бережно погладил ее по голове. Прикосновение к ауре живого человека немного пощипывало его руку, напоминая эффект, если повести по контактам квадратной батарейки для фонариков языком. Роксана уткнулась в его грудь и рыдания стали глуше но продолжительнее, прерываясь короткими фразами:
— Я же уже почти смогла… А он взял и прогнал его…Почему, ну почему так со мною происходит…Это мое первое крупное дело, если смогу раскрыть, то стану известной и ко мне потянуться клиенты. А ты, почему ты не оборвал нити подчинения?
Девушка подняла заплаканное лицо на парня и зло посмотрела на него.
— Ты хвастался своей силой, но не смог прекратить простейший ритуал изгнания, да еще на расстоянии. Мог бы только оборвать линии силы, а с остальным справилась сама.
Получив свою порцию упреков и обвинений, Максим попытался оправдаться, но ничего из этого не вышло. Девушка оттолкнула его в сторону и ушла в ванную приводить себя в порядок. Максу осталось только тупо смотреть ей вслед, в очередной раз, поражаясь женской логике.
— М-да, на соревнованиях по женской логике первое место занял Генератор случайных чисел. Второе — Роксана Рок.
Оставшийся день каждый провел за своими делами. Максим тупо фланировал по квартире, изредка подлетая к потолку и с диким воем пикировал вниз, изображая перевороты и бочки, мертвые петли и штопоры. В общем, дурачился, как мог. Роксана засела в соседней комнате за справочниками, сделала несколько звонков по телефону. Потом отругала Макса за его выступления, а потом и вечер наступил. За ужином детективы подвели итоги дня.
— В целом мы можем сказать, что сегодня день прошел удачно. Сегодня-завтра не стоит ожидать нападений на нас или кого из семейства Шефилдов. Демон был изгнан своим владельцем, обратно призвать он его не сможет — тот сейчас обозлен и может сотворить пакость, призывающий не захочет рисковать. А нового не сможет пригласить, так как в ближайшие дни будет ослаблен, да и трудновато пригласить нового демона, когда в ауре плотно сидят следы от сотрудничества с предыдущим, сам процесс будет нарушен, и линии силы будут колебаться. Все это делает бессильным мага на ближайшие пару дней — произнесла Роксана, сидя за столом на кухне. В одной руке держала чашку с чаем, в другой — толстый бутерброд с ветчиной. Макс сидел напротив и внимательно выслушивал девушку.
— А что ему мешает устранить остальных неугодных обычным путем, ну там — застрелить, отравить, раздавить наконец машиной. Можно нанять наемного убийцу, тот же наркоман, что убил второго человека, может оказаться неплохим орудием убийства — решил внести свою лепту в разговор парень.