Идеальных не бывает. А отношения — штука сложная. Над ними действительно нужно работать. Не бывает в жизни, как в сказке. И просто так, за то, что ты есть, любить будет только семья, если вообще никто. Мы должны расти, развиваться вместе, мечтать и достигать совместных целей, делиться всем тем, что считаем важным, а порой говорить о мелочах.
Джеймс вернулся со мной в баронство, но надолго не остался. Ему нужно вернуться в графство. В разлуке стало понятно, как сильно я успела привыкнуть к тому, что он всегда рядом. Спасибо тому, кто придумал артефакт связи, я могла видеть лицо Джеймса и слышать его голос каждый вечер. Теперь он уже не принц Гидеон — как в нашу первую встречу — а я была драгоценным собеседником этого мужчины.
Странно, но именно пока мы порознь, наши чувства стали еще ближе.
У графа Астера, отца Джеймса определенно много шпионов, иначе, как объяснить, что до этого подталкивающий нас друг к другу внезапно нагружал жениха таким объемом работы, что выбраться за пределы земель графства было нереально. Какой очередной трюк только пришел моему будущему свекру в голову? Время порознь все не прекращалось. Поэтому я, спустя месяц, окончательно потеряла терпение и отправилась в путь.
Как говорится, если гора не идет к Магомеду, то…
И плевала я с высокой колокольни, что леди должны быть сдержанными и скромными. Вот как увижу, как обниму покрепче, как прижмусь губами к его губам…
Привычным способом прошла через портал и взяла лошадь в ближайшем к графскому поместью городке Порте. Осталось проделать небольшой путь верхом и вот я и достигла цели.
Гром вышагивал спокойно, старенький он уже, не торопиться. Поэтому я хоть и хотела дать шекелей и ускорить коня, но сдержалась, вместо этого любуясь пейзажами. Осень вступила в свои законные права. Скоро день рождения у Фионы, дочери Аллана и Клары, что бы такого подарить имениннице…
— Флоренс!
Я вырвалась из размышлений, чтобы в десяти метрах увидеть скачущего мне навстречу Джеймса на вороном коне, которого он величал Ворчуном.
Радость встречи вмиг лишила меня всех посторонних мыслей.
Мы спешились и скоро оказались в объятьях друг друга. Родной запах достиг носа, как же я скучала.
— Сладкая, что ты здесь делаешь? — прошептал Джеймс мне куда-то в макушку.
— Я скучала. Устала ждать.
Он хрипло рассмеялся.
— Я тоже. Бросил все и решил сбежать к тебе. Не ожидал встретить тебя так скоро. Мы совсем синхронизировались, даже думаем одинаково.
Я слушала, как бьется в груди сердце Джеймса. Спокойно и ритмично. Нужно навести немного суеты, подумала проказливо потянувшись верх и вставая на носочки.
Когда спустя время наши губы разомкнулись, я спросила:
— Куда теперь? Ты сбежал от графа, а я тайком покинула баронство.
Мы были словно дети малые, хоть и выглядели взрослыми.
Джеймс улыбнулся своей улыбкой, которую я любила больше всего. Моя. Эта улыбка, и ямочка на подбородке, и нежность в голубых бесконечно глубоких глазах в которых несложно утонуть — все мое.
Эпилог впереди!!!
Эпилог
Весна в этом году выдалась ранняя. Была середина апреля, но воздух успел прогреться основательно. В саду поместья Винтеров гостей было немного, но атмосфера стояла праздничная. Пришлось даже нанять небольшой отряд рыцарей для того, чтобы съехавшиеся в провинцию из столицы репортеры не смогли пробраться на частную территорию и сделать редкие кадры.
Я совру если скажу, что не нервничаю. Еще как волнуюсь, вдруг что-то пойдет не так. Утром уже произошел конфуз с тортом — в срочном порядке пришлось заказывать новый, и ждать десерта придется до самого вечера — потом пропала фата, вместо нее у меня на голове будет простой венок из полевых цветов, собранный женихом лично, что оказалось не так уж и плохо; в душе поселились страшные догадки того, что еще может в этот день случится непредвиденного.
— Фло, все будет хорошо, — успокаивала меня Кларенс, укладывая мои волосы в прическу. Ее живот заметно выступал вперед, натягивая ткань платья подружки невесты. Скоро у Фионы появится младшенький братик или сестричка.
— Да, — вторила Аби, кивая головой словно клюющий зернышки цыпленок.
В руках у нее был артефакт овальной формы уж больно похожий на смартфон с земли. С тех пор, как прибыла в баронство три дня назад, девушка его не выпускала из рук и постоянно что-то в нем печатала. Я могла даже поклясться, что видела, как она записывала голосовое сообщение. Но артефокторша отказалась посвящать меня в детали до того, пока не закончится тестовый режим, хотя идея самого изобретения была подсказана мною, не за бесплатно конечно, а за долю в их с главой гильдии артефакторов деле.
— Как дела у Джастина? — бросила взгляд в сторону подруги через отражение в зеркале.
Было очевидно, что поскольку прообраз мобильника был еще на стадии разработки, единственный с кем могла «чатиться» Аби был никто иной как сын герцога Берримора. Та пожала плечами, ничуть не смущаясь, и продолжила строчить очередное сообщение. Выяснять, какие между ними все же отношения более не стала. Однако интуиция подсказывала, что еще одна свадьба была не за горами.
— Джеймс места себе не находит… О, Флор, выглядишь превосходно! — в проеме двери показалась голова Аллана. — Дорогая, как ты себя чувствуешь?
Это был уже не первый за утро визит Ала, обеспокоенного состоянии беременной супруги. Клара, обычно терпеливая, начала порядком бесится и вместо ответа послала мужу предупреждающий взгляд. Намек был понят, мужчина исчез также быстро, как и появился.
Джеймс места себе не находит, зацепилась я за слова друга. Небось наворачивает круги по комнате. Мы не виделись с прошлого утра. Честно признаюсь, я уже скучаю. Но таковы традиции, до свадьбы жениху лучше невесту не видеть.
Мы не торопились со свадьбой, медленно узнавали друг друга и растягивали конфетно-букетный период ухаживаний, получая от этого истинное наслаждение и компенсируя друг другу все те годы, когда оба делали все для того, чтобы аннулировать помолвку. Возможно, кому-то полтора года покажутся изрядным сроком, но мне хотелось насладиться в полной мере статусом настоящей невесты. И потом, Джеймс начал проходить обучение у отца по управлению поместьем и ведению дел, на фоне этого отношения между ними впервые за много лет теплели, наметился прогресс, так что прерывать и тревожить этот процесс не хотелось.
Прическа была готова. Я смущенно оглядела себя в зеркале. Торжество не предполагалось пышным, сам концепт был домашний, на улице. За два года сад изменился практически до неузнаваемости. Пышно цвели посаженные Джеймсом кусты, за пределами сада сзади дома возвели шатер, скоро столы там будут ломиться от яств и напитков, чтобы гости ни за что не ушли от нас голодными.
Сначала ушла Аби, следом за ней меня покинула и Клара, промокнув глаза платком и помахав мне рукой, хотя увидимся мы совсем скоро. Я ждала, оставшись в комнате одна.
Как быстро летит время!
Кажется, будто только вчера я очутилась в этом незнакомом мире, а сегодня уже он стал настолько родным, что я могу смело называть его своим домом. Здесь я обрела семью, друзей и любовь все жизни. Сначала было непросто, но определенно каждое мгновение стоило того.
Раздался тихий стук.
— Готова? — спросил отец.
Когда на другом конце прохода я увидела Джеймса в светлом костюме, который нервничал побольше моего, но просиял широкой улыбкой, стоило ему заметить мое появление, все остальное отошло на второй план.
Джеймс взял меня за руки, кивнул отцу и все никак не мог оторвать прочь свой взор. Впрочем, я была не лучше.
— …невеста?
— А?
Толпа рассмеялась.
Я прослушала большую часть из того, о чем говорил регистратор. Джеймс улыбнулся еще веселее, в глазах искрились смешинки. Он уже выразил свое согласие, да так, что невеста пропустила собственную реплику, слишком уж громко стучало ее сердце.
— Готовы ли вы разделить счастье и ответственность, поддерживать и любить друг друга и в горе, и в радости?
Это не конец, а лишь новое начало. Впереди еще множество счастливых дней, которые я жду с предвкушением. Если мой, любимый и родной человек рядом, то никакие невзгоды мне не страшны. Миссия по отмене помолвки окончательно провалилась, сдаюсь и поднимаю руки. Отныне и навеки отдавая без остатка свое сердце — теперь официально — мужчине, стоящему напротив, я ответила:
— Да!