Стоя к мужчине полубоком, Арлекин смотрел на луну и звёзды, любуясь ими.
— Я помню красоту двух лун Рестии, будто это было вчера. — проговорил Арлекин, заставляя глаза мужчины удивлённо расширяться.
— Ты… — хрипло пробормотал Ханзо, стоя на месте.
«Всадник пробудился?! Но как?! Один бой не мог повлиять на такое скорое пробуждение!» — проносились мысли в голове Ханзо, пытающегося понять, откуда Широ может знать о Рестии.
— В бою с Сарутоби я действительно практически умер. — вновь заговорил Арлекин. — И там, во тьме, я нашёл дверь с вырезанными на ней лошадьми. Открыв её, я узнал часть правды.
— Часть? — задал вопрос Ханзо. — Почему только часть?
— Потому что остальное пока что мне недоступно. — улыбнулся Арлекин.
— Что ты видел? — покрутив головой в поисках лишних ушей, спросил Ханзо.
— Битву, в которой погиб прекрасный мир. — стал отвечать Арлекин, вспоминая то, что видел за дверью… Что показало ему тёмно-зелёное пламя. — Земля была усеяна трупами людей и других существ, названия которых я не знаю. Тёмные небеса испещряли фиолетовые молнии, а звуки страданий, мольбы и боли раздавались отовсюду. Я видел, как погибает Рестия.
Сжав кулаки, Ханзо неотрывно смотрел на стоявшего перед ним мальчишку. Именно после погибели Рестии, Ханзо стал Падшим Паладином. Слишком многое он потерял в том мире… Любовь, друзей, семью… Он, воин Жизни… Он не должен был поддаваться смертным желаниям и привязанности… Но он не устоял и пал. Он так же помнил то, о чём говорил Широ. Помнил ту бойню и тёмные небеса… «Час Презрения» когда Владыка победил.
— Но я вспомнил не только погибель Рестии. — вновь заговорил юнец, заставляя Ханзо выйти из своих воспоминаний. — Я вспомнил своё имя.
— У Всадников не бывает имён. — стальным голосом произнёс Ханзо. За всё время, что он служил Жизни, он не слышал, чтобы у Всадников были имена. Они — воплощение силы Владыки, не более!
— У всех нас были имена. — горько ухмыльнулся Арлекин и оторвал свой взгляд с луны и звёзд, посмотрев на Ханзо кроваво-красным глазами.
В его голове всплыло воспоминание об четырёх братьях, которые не знали бед и горя. О братьях, потерявших всё и желающих лишь мести… Цена которой стало вечное рабство и тьма…
— Моё имя Алатор — сын племени Авар-Хар. И я расскажу тебе свою историю, Падший. — раздался холодный голос юноши, подхваченный ветром.
Глава 9
— Выпьем же за наших сыновей! — громкий бас раздался на большой поляне в окружении кожаных шатров. — Сегодня, в день праздника Великого Жеребца, четверо членов нашего племени стали мужчинами!
— ДА! — прокричали из толпы.
— За Авар-хар! — вторили другие крики.
Слушая крики и поздравления, Алатор сидел на одном из бревен, которые окружали огромный костёр. В руках у него был рог, наполненный брагой, а глаза неотрывно смотрели на женщин и девушек, кружащихся в завлекательном танце тела и души. Кровь била набатом в висках юноши, а его естество требовало женщину, с которой он сможет разделить ложе этой ночью. Сегодня он стал совершеннолетним и теперь по праву считается мужчиной и может выбрать женщину.
Сделав глоток браги, парень поморщился от терпкого вкуса напитка и вытер свои губы тыльной стороной ладони. Градус алкоголя начинал кружить голову и порождать всё большую уверенность в том, что сегодня он наконец-то сможет сделать шаг и подойти к девушке, которая запала в его душу уже давно.
Именно на неё Алатор смотрел всё время. Небольшого роста, с длинными темными волосами и серыми глазами, украшенными тонкими ресницами. Её пухлые губы отдавали блеском в свете костра, а танец заставлял сердце биться чаще.
— Скучаешь, брат? — услышал Алатор голос за своей спиной, а затем почувствовал порыв воздуха слева от себя. Повернув голову, он увидел одного из парней, который так же вошёл в возраст как и он.
После достижения совершеннолетия, все мальчики, что были помазаны на празднике Великого Жеребца становятся братьями. Эти узы сильнее крови и родства. Поговаривают, что те, кто был помазан в честь праздника становятся связаны душами.
— Да не то чтобы. — стушевался Алатор и посмотрел на своего теперь уже брата.
Чёрные, цвета вороного крыла волосы и карие глаза, смотрящие на мир с усмешкой. Шрам на щеке, оставленный в одной из многочисленных драк. Свободная чёрная рубаха и такого же цвета штаны с кожаными сапогами. Его жилистые и сухие мышцы виднелись сквозь воротник рубашки.
— Подойдёшь к ней? — с улыбкой спросил юноша, показав головой на танцующую девушку, с которой Алатор не сводил глаз.
— Мм… — не нашёл, что ответить парень и бросил глаза в землю.
— Смотри, если этого не сделаешь ты, то сделаю я! Ха-ха! — рассмеялся юнец, а услышавший его слова Алатор в шоке посмотрел на него. — Шучу. — ухмыльнулся он, давая мальчишке вздохнуть с облегчением. — Но я бы на твоём месте поспешил, Кхар тоже положил глаз на Минару.
— Думаешь я не знаю этого, Охар? — со вздохом проговорил Алатор, бросив взгляд на сидящего неподалёку юношу.
Мощное волевое лицо и заострённый подбородок. Убранные в хвост длинные красные волосы, высокий рост и огромные мышцы, которые выпирали сквозь кожаный костюм. Сын вождя, Кхар так же был одним из тех, кто этой ночью вошёл в возраст. Алатор видел, как на Кхара смотрят танцующие девушки. Ему осталось лишь сделать выбор…
— Хочешь, раскрою тебе секрет. — загадочным голосом произнёс Охар, положив руку на плечо юноши.
— Какой секрет? — недоуменно посмотрел на него Алатор, оторвав взгляд от сына вождя.
— Ты нравишься Минаре. — улыбнулся Охар, а услышавший его парень забыл как дышать.
— Ты врёшь… — не поверил Алатор в слова своего нового брата.
— Да? — приподнял бровь Охар, продолжая улыбаться. — Тогда почему она смотрит на тебя, а не на Кхара? — показал он головой на танцующую девушку.
Медленно повернув голову, Алатор увидел, что Минара и правда смотрит на него. Стоило только их глазам встретиться, как девушка открыто улыбнулась ему, заставляя сердце парня остановиться и провалиться в пятки. Его разум опустел, а лёгкие забыли как дышать…
— Теперь, веришь? — хмыкнул Охар, смотря на то, как у его младшего брата раскрылся рот. Почему именно младшего? Мало кто знал, но Охар уже год, как совершеннолетний. Но его отец скрыл это, чтобы сын смог стать одним из тех, кто будет помазанником на празднике Великого Жеребца.
Рассеяно кивнув, Алатор думал над тем, что делать дальше. Подойти? А если откажет… Попросить Охара? Глупо… Множество мыслей металось в его голове, но все они исчезли, стоило только Кхару допить свою брагу и подняться с места.
Твёрдым шагом он направился к танцующей Минаре, намереваясь взять её и сделать своей женщиной этой ночью.
— Время уходит, брат. — покачал голой Охар. — Что ты будешь делать дальше?
Не понимая, что он делает, Алатор залпом выпил остатки браги и, выбросив рог, поднялся со своего места.
Сжав кулаки, он решительно посмотрел на танцующую Минару и сделал шаг. В его разуме не было мыслей. Шаг. Тело становилось тяжелее. Шаг. Она посмотрела на него и вновь улыбнулась. Шаг. Сердце стучит подобно барабану. Шаг. Он опережает Кхара, удивляя красноволосого подобной наглостью. Шаг. Он подходит к ней и кладёт руку на её талию, заставляя остановить танец… Он смотрит в её серые глаза, утопая в них. Он ощущает её запах, похожий на свежескошенную траву и полевые цветы. Его рука приподнимает её подбородок. Её дыхание касается его лица, заставляя сердце забиться сильнее прежнего. Лёгкий наклон головы и их губы соприкасаются, заставляя нутро юноши запылать.
— Молодец. — улыбнулся Охар, смотря на то, как его новый младший брат целуется с девушкой своей мечты. — А вот это не хорошо… — заметил он, что Кхар не остановился.
Чувствуя вкус её губ, Алатор забыл обо всём, но тут, на его плечо легла мощная ладонь, сильно сжимая и заставляя разорвать поцелуй. А затем, парень почувствовал, что земля уходит из под его ног, а сам он летит словно мешок с зерном, врезаясь в бревно, на котором ранее сидел.
— Агхр… — не мог сделать вдох Алатор… Весь воздух от удара будто выбило из груди.
— Неприятно получилось. — покачал головой сидящий рядом Охар.
— Как ты посмел, заморыш! — зло прорычал Кхар, двигаясь, словно скала на пытающегося прийти в себя Алатора.
Этот мелкий ублюдок посмел забрать у него из под носа девушку, которую он выбрал и теперь он за это ответит!
До Алатора осталось несколько шагов, а затем от парня останется лишь отбивная, которую потом вручат его отцу. Но только Кхар дошёл до лежащего на бревне Алатора, как вдруг у его горла оказался заточенный и острый нож.
— Тронешь его ещё раз и я выпотрошу тебя быстрее, чем ты пикнешь. — холодным голосом проговорил Охар, держа нож.
— Ты не посмеешь!.. — неуверенно прорычал Кхар. — Мы братья!
— Уверен в этом? — хищно улыбнулся Охар, надавив на нож и пустив мелкую струйку крови на шее у великана. — И раз уж ты заговорил о братских узах, то он тоже мой брат. Как и твой.
— Он забрал у меня женщину! — возмутился Кхар.
— О-она… Не принадлежит тебе. — заговорил Алатор, опередив с ответом вооруженного юношу.
Хмыкнув, Охар стал смотрел, как парень поднимается на ноги. Его красные глаза неотрывно смотрели на Кхара и в них была лишь холодная решимость.
— Я сорвал её первый поцелуй, теперь она моя, по закону племени. — твёрдо произнёс Алатор, стоя напротив горы мышц и злобы.
Сжал кулаки, Кхар хотел раздавить череп мелкого паршивца, но затем он расслабился и пробасил:
— Я запомню это, Алатор и когда-нибудь, ты пожалеешь.
Убрав нож от шеи парня, Охар позволил тому развернуться и уйти, оставив двух юношей одних. Впрочем, вскоре их одиночество разбавила третья особа.
Почувствовав прикосновение чужой руки, Алатор повернул голову и увидел рядом с собой Минару. Девушка смотрела на юношу с азартом и улыбкой, а затем мелодично произнесла: