— Ватанабэ… — протянула Наталья, вспоминая фамилию. — Это случаем не те, кто пытаются пробиться на алмазные прииски Сибири?
— Они самые, ваше высочество. — хрюкнув, ответил тайный советник. — Совсем недавно, канцелярия его императорского величия вновь отказала им в прошении.
— Настырные ребята. — улыбнулась Наталья, делая глоток вина.
Бросив взгляд вниз, она увидела, как на арену выходит синеволосый парень с холёным лицом. Покачав головой, женщина переключила своё внимание на оппонента Ватанабэ.
Широкоплечий, хорошо сложенный, высокий и диковатый на вид. Вот какие мужчины нравились Наталье. И раз уж этот юноша подходит под её вкусы, она будет болеть за него.
Смотря на своего противника, Мудзиро нервничал. Его ладони покрылись холодным потом, а дыхание стало учащаться. Никогда прежде парень не сражался на арене на глазах у стольких людей.
Глубоко вздохнув, Мудзиро поднял свои руки и со всей силой ударил себя по щекам, сильно удивив сокомандников, зрителей и своего противника.
Кожа лица горела от удара, краснея от наливавшейся крови. Боль… Именно она помогает прийти в себя, когда в мыслях сплошной хаос.
Подойдя к судье, Мудзиро не смотрел в глаза своего противника, который в свою очередь буквально сверлил парня взглядом.
«Не показывай глаза своему врагу. И тогда он не поймёт твоих намерений и не увидит твой страх.» — вспомнил он слова своего отца.
— Запоминайте правила. — привлёк внимание юношей судья. — Холодное и огнестрельное оружие запрещено. Техники выше ранга Слона запрещены. Если с противника спал покров, бой останавливается. Если кто-то из вас решит сдаться, поднимает руку и кричит: Сдаюсь. Уважайте друг друга и покажите достойный бой. Всё поняли?
— Да. — высокомерно ответил Окихара Сэй — занимавший второе место по силе в школе «Арайко».
— Понял. — кивнул Мудзиро, смотревший на пол арены.
— Тогда расходитесь. — махнул рукой судья, отдавая команду.
— Ватанабэ-сан, ваш сын не особо настроен на бой. — проговорил Фудзивара Изао, сидя в кресле и смотря на синеволосого мальчишку.
— Показная самоуверенность — не залог победы. — с улыбкой ответил Ватанабэ Самуи. Глава клана Ватанабэ обязан был приехать на подобное мероприятие, как и его старший сын — Генджиро.
— Но тем не менее, по вашему виду, вы уверены в победе своего сына. — добавил Кояма Ватари, делая глоток душистого чая.
— Пфф, Ватари, задай тебе такой же вопрос, ты бы дал тот же ответ. — фыркнул Асакура Орочи, привлекая к себе всеобщее внимание. — Что? — спросил он, когда увидел, что на нём собрались все взгляды аристократов их VIP-ложи.
— Вас очень редко встретишь на подобных мероприятиях, Асакура-сан. Вот мы и удивлены до сих пор. — с улыбкой произнёс Ватанабэ Самуи.
— Я не люблю скуку, которая вечно меня преследует. Что интересного в том, чтобы смотреть на бои детей? — ухмыльнулся Орочи.
Заметив, что бой пока что не начинается, глава клана Асакура повернул голову к недалеко стоящей служанке и подал знак рукой. В руках у неё был поднос с небольшой бутылочкой, внутри которой находилась белая мутная жидкость.
Подойдя к старику, она налила напиток в глиняную пиалу и опустила поднос, дабы её могли забрать.
— Не рановато ли пить, друг мой. — с улыбкой спросил Кояма Ватари, смотря на Орочи.
— Пить никогда не рано, Ватари. — залпом выпил старик содержимое пиалы, даже не поморщившись.
Отдав пиалу обратно, Орочи приказал вновь её налить, а затем бросил взгляд на входные двери арены.
— А где ваш внук, Асакура-сан? — задал вопрос Фудзивара Изао.
Ему было интересно посмотреть, как же выглядит Хакагурэ Широ, о котором он уже порядком наслышан. Мальчишка так и не пришёл на устроенный приём, проигнорировав личное приглашение. Подобное отношение выглядело не очень красиво в глазах такого сильного клана, как Фудзивара. Но потом Изао узнал, что оказывается юноша уехал, а позже пришло письмо с его извинениями. Но помимо встречи с Хакагурэ, мужчину интересовало резкое изменение в характере его дочери. Наоми каждый раз рычала, стоило только прозвучать фамилии мальчишки. Откуда подобная реакция Изао не знал, но очень сильно хотел выяснить.
— И правда, Орочи, где Широ? — так же поинтересовался Кояма Ватари. После их разговора мальчишка сразу же исчез из Токио, что сильно удивило главу клана Кояма.
Посмотрев на рожи глав сильнейших кланов Японии, Орочи хмыкнул, а затем вновь выпил саке.
— Мой внук приедет. — спокойно произнёс он, ощущая теплоту алкоголя в горле. А затем он повысил голос, чтобы его могли услышать и другие аристократы, чьи дети будут биться на арене. — И я бы на вашем месте позаботился о деньгах, которые вы ставите на этом турнире. Потому что Широ надерет всем зад! Ха-ха! — задорно рассмеялся старик, закончив свою фразу и делая очередной глоток выпивки.
Услышав слова Асакура Орочи, лица многих аристократов вытянулись в недоумении и лёгком презрении. Поведение старика было нежелательно в столь благородном обществе, но не каждый мог сделать Орочи замечание по этому поводу. Всё таки хоть он и остался последним в своём роду, многие помнят насколько силён и опасен старик, которого называют Ямата-но Ороти — восьмиглавый змей.
Табло засветилось цифрами отчёта, заставив зрителей затаить дыхание, а бойцов приготовиться. Каждый из них собирался принести победу своей команде, о поражении не могло идти и речи!
— Одолейте его, Ватанабэ-сан! — поддержал синеволосого юношу голос, раздавшийся из-за спины.
— Победи, Мудзиро! — кричал Иван, стоя на скамейке, где сидели остальные бойцы их команды. Русский всей душой болел за свою команду!
Улыбнувшись подобной поддержке, Мудзиро сжал кулаки. Его глаза неотрывно смотрели на противника, нос ощущал запах резины отдающийся от пола арены, а до ушей доносился звук отчёта табло.
— Мы за вас, Окихара-сан! — прокричала команда противников, а затем раздался гул начала боя.
Расставив ноги на ширине плеч, Мудзиро резко свёл ладони вместе, а потом медленно стал их разводить в стороны, будто сопротивляясь чему-то.
Его противник, заметивший подобную медлительность, лишь ухмыльнулся и побежал на него со всей скоростью, делая быстрые пасы руками. Тело парня коротко засветилось тёмно-фиолетовым светом, а затем рядом с ним появились три копии, в точности похожие на него.
— Техника клонирования?! — удивились бойцы школы «Урубаяши».
— Но разве она подходит под ранг Слона?! — ошалело спросил Иван, поворачивая голову к учителю.
— Он создал лишь трёх клонов, это не нарушает правил. — кивнул Окуваки Иши, нахмурив лоб. Он тоже был удивлён, что ученик «Арайко» смог создать подобную технику.
Цыкнув, Мудзиро смотрел, как противник и его клоны быстро приближаются к нему. Время утекало сквозь пальцы и парень понимал, что либо он сделает свой ход сейчас, либо проиграет!
Не напитав свою технику до конца, Мудзиро согнул пальцы и усилил напор. Его руки стали разводиться быстрее и, как только до него оставалось буквально пять шагов, он во всё горло прорычал:
— Ярость глубин!
Мощный поток воды вылетел из его ладоней, словно напор из пробитого гидранта. Попав в двух клонов, вода их сразу же уничтожила, оставив лишь одного и самого противника.
Рыкнув, Мудзиро сделал шаг назад и закрутился вокруг своей оси, продолжая удерживать прошлую технику.
— Водяное торнадо!
Напор воды усилился, а затем окружил юношу, заставляя зрителей затаить дыхание от подобной красоты.
Увидев защитную технику, Окихара Сэй чертыхнулся и, резко выкинув руку, положил её на плечо клона.
— Ходячая бомба. — пробормотал он себе под нос, а затем остановился, позволяя клону забежать в защитную технику Ватанабэ.
Стоило только клону оказаться в потоке воды, как он сразу же взорвался. Множество искр вступили в реакцию с водой, испаряя её и разбивая защиту синеволосого парня, сильно его удивляя… Мудзиро рассчитывал, что «Водяное торнадо» защитит его, давая время на подготовку другой техники!
Увидев шокированное лицо Ватанабэ, Окихара хищно ухмыльнулся и, воспользовавшись заминкой синеволосого, добрался до него. Замахнувшись, он сжал кулак, а на его предплечье возник тёмно-фиолетовый клинок. Убить подобная техника могла лишь самых слабых Владеющих или же обычных людей. Но против того, кто держит покров, она не слишком опасна… Вот только урон по концентрации Владеющего наносится колоссальный!
Удар в плечо и Ватанабэ вскрикивает от боли. Его голову словно пронизывают тысячи игл. Покров начинает рябить, но парнишка его удерживает.
Сжав зубы, Мудзиро сформировал самую лёгкую из водяных техник — «Водяной хлыст», а затем нанёс удар, пытаясь отогнать противника. Ближний бой это его слабость, ему нужно разорвать дистанцию!
Уклонившись от убогой попытки синеволосого, Окихара ухмыльнулся и сжал второй кулак, на предплечье которого так же появился тёмно-фиолетовый клинок.
Удары посыпались на Мудзиро, а его защита буквально трещала по швам. Лишь на одной воле мальчишка удерживал покров… Но даже от этой воли скоро ничего не останется.
Нанеся ещё тройку ударов, Окихара Сэй отпрыгнул от синеволосого, чтобы перевести дыхание. Поддерживать две техники «Клинок духа» было очень сложной задачей для юноши. Во всяком случае на его ранге…
Тяжело дыша и морщась от боли, Мудзиро мутным взглядом смотрел на своего противника. Тело юноши было цело, но его ноги дрожали, будто ватные, а руки не желали подниматься. Голова пухла от боли, отдающейся в ушах, словно бой барабанов. Живот мальчишки мутило, грозясь извергнуть завтрак, но он держался.
Из последних сил он поднял свои руки и встал в стойку. Ватанабэ не собирался сдаваться! Его покров ещё не спал!
— Ты хороший противник, Мудзиро. — уважительно произнёс Окихара Сэй. Его впечатлил дух парня. — Но пора закончить этот бой.