— Как твоё имя? — спокойно задал вопрос Широ, наклонив голову набок и сверля взглядом затылок водителя.
— Тайга Кагами. — так же спокойно ответил парень, переведя свои глаза на господина.
Глава его клана отдал целую цепочку приказов, на каждый случай и Кагами обязан был следовать им безукоризненно. Но даже услышав о том, что он обязан подчиняться внуку господина, он не собирался пресмыкаться перед ним.
— Ранг? — продолжил Арлекин свой допрос, не отводя взгляд. Это была игра, где он не мог проиграть.
— Ферзь. — дал ответ Кагами и дополнил. — Очень сильный Ферзь, стихии огня.
— Род занятий? — задал он очередной вопрос, получив тычок от Корнелии в рёбра. Она знала, что Адаму эта информация не нужна и тот просто тянет время!
— Служба в гвардии клана Асакура. В остальное время — баскетбол. — так же спокойно отвечал парень, но начинал потихоньку закипать.
У него был взрывной характер, и потому допрос Широ он терпел лишь из-за различия в их положении иерархии. Но даже понимая эти самые различия, он не один раз срывался на некоторых аристократов клана, которые слишком многое себе позволяли. И лишь сила юноши и его безукоризненная верность главе клана позволяли ему оставаться в гвардии, продолжая служить.
— Что ж, Кагами, — произнёс Арлекин его имя, заставив юношу сузить глаза. Он готовился к очередной выходке наглого аристократа. — Езжай к императорскому дворцу. — удивил он его, от чего Кагами на мгновенье впал в ступор.
«Императорскому дворцу?! Господин ничего об этом не говорил!» — пронеслась мысль в голове водителя, от чего он крепко сжал руль авто.
Вставив ключи в замок зажигания, он завёл машину и плавно тронулся с места, взяв курс на императорский дворец. В голове новоиспечённого водителя Хакагурэ Широ всплывало множество вопросов, по типу: Зачем этому мальчишке во дворец? Он лично общается с самим императором?!
Но сколько бы он не мучался подобными мыслями, ответа он бы так и не получил. Ведь озвучить их он не решился…
Подперев рукой подбородок, Арлекин стал смотреть в окно на проезжающие машины, а Корнелия глубоко ушла в себя… После разговора с Адамом ей было о чём подумать и уложить всю информацию в голове, чтобы ничего не упустить. Но в одном она была уверена…
«Я сделаю всё, чтобы спасти твою душу, Адам. Чего бы мне это не стоило…»
Глава 17
Яркие солнечные лучи проникали в просторный кабинет, обставленный в европейском стиле. Его владелец хоть и не был ярым любителем подобной обстановки, но тем не менее сделал его таким. И сейчас, в этом кабинете находились лишь двое человек. Седовласый старик, одетый в белоснежное кимоно, украшенное узорами в виде красных цветов. И молодой юноша, чьи кроваво-красные глаза были подобны багровому закату. Он сидел на удобном, обтянутом дорогой тканью стуле и со спокойным лицом смотрел на сидящего перед ним старика. Его спина была прямая, руки сложены на коленях, а пальцы выдавали хоть и мелкое, но характерное напряжение.
— Так вот ты какой, Хакагурэ Широ. — заинтересовано произнёс император, внимательным взглядом рассматривая юнца.
От Акихито не укрылось напряжение мальчишки и потому он был доволен произведённым эффектом. И хоть для него не было главным кредом: Боятся — значит уважают, он всегда был рад произвести должное впечатление.
— Когда Ханзо рассказывал мне о тебе, я представлял тебя иначе. — продолжил говорить император, а уголки его губ слегка приподнялись в едва различимой улыбке.
И хоть он произнёс подобные слова, он прекрасно знал, как выглядит Хакагурэ Широ внешне. Его люди давно предоставили подробный отчёт со всеми вытекающими о главе рода Хакагурэ. Шебутной характер, небольшая вспыльчивость, острый язык и изворотливость ума. Ошибочные действия в среде аристократов, выливающиеся в незнание этикета и правил поведения… Акихито знал о Широ абсолютно всё, что требовалось… Но одно дело читать об этом на бумаге, другое же, видеть своими глазами.
Сохраняя спокойствие на лице, Арлекин слегка повёл плечами, сбрасывая напряжение. Сведя пальцы в замок, он тихо выдохнул, а затем с полным хладнокровием посмотрел на старика.
И только он это сделал, Акихито почувствовал, что на него смотрят не только глаза мальчишки, а ещё кто-то… Нечто иное… Что не должно было появиться в этом мире, но оно здесь!
Ощутив небольшое чувство страха, император открыто ухмыльнулся и поёрзал в своём удобном кресле. Он никогда не был бойцом передовой, где нужно сражаться за свою жизнь… Но даже ему приходилось проливать кровь, убивая своих врагов. И он прекрасно знал, как выглядит смерть.
— Всадник Чумы и Хаоса, что скачет на белогривом скакуне… — проговорил Акихито, заставив Арлекина мелко вздрогнуть и удивлённо на него посмотреть. — Он тот, кто несёт погибель миров и пожинает души для своего Владыки… Я ничего не упустил? — растянулась его ухмылка в откровенный оскал.
Власть, сила, гордость, честь… Все эти качества присущи не только императорскому роду, но и другим аристократам. Но даже так, у императора было нечто, что недоступно остальным в его государстве. Право повелевать и решать судьбы своих граждан. Он знал, что Всадник опасен, ведь Ханзо показал ему наглядный пример… Но так же он знал, что этот Всадник всё ещё не вошёл в полную силу. Что если, Акихито перейдёт грань в разговоре и этот самый Всадник убьёт его? Всё просто, он не выйдет из дворца живым. Именно это чувство давало императору право разговаривать с подобным существом так, как угодно ему. Это его поле и именно он диктует правила игры.
— Скажи мне, — видя то, что юноша молчит, вновь заговорил император. — То, что произошло в Тайто, это лишь малая часть твоей силы?
Услышав вопрос старика, Арлекин продолжал хранить молчание. Слова не вырывались из его уст, а в разуме была пустота. Никогда прежде ему не приходилось общаться с главой государства и потому он просто не знал, что сказать. Но всё же, он собрался с силами и ответил, стараясь держать свой голос, как можно ровнее и спокойнее:
— Вы спрашиваете меня или Всадника?
— А разве ты, это не он? — приподнял бровь Акихито, продолжая скалиться.
Он был рад, что Ханзо рассказал ему как можно больше о закулисных играх и поделился информацией. Ведь неизвестно, как повернулся бы разговор, не будь этого знания у императора.
Сжатые в замок пальцы Арлекина побелели от натуги. Нервы были на пределе, а сердце начало учащённо стучать. Он чувствовал, что в разговоре с императором у него не получится соврать, как это произошло с репортёршей. Старик будто видел его насквозь и держал руку на пульсе, готовый в любой момент обвинить во лжи. Но и правду сказать он тоже боялся… Что если Акихито узнает всё, что ему нужно? Как он использует эту информацию?
Множество вопросов крутилось в голове Арлекина, решающего, как ему поступить… Он даже в моменте пожалел, что Корнелия осталась в комнате ожидания, не удостоивших разговора с императором. Возможно, будь она здесь, Арлекин смог бы найти нужные слова.
Тяжёлый вздох вырвался из груди юноши, а его кроваво-красные глаза на долю секунды закрылись.
«Собрался с мыслями? Хорошо.» — удовлетворённо произнёс про себя император, коротко кивнув.
Но только глаза юноши открылись… Они засветились красным светом и стали словно безжизненные.
Спина Широ выровнялась, плечи расправились, а руки больше не ломали пальцы, отпустив их.
— Мы не едины, но это лишь временно. — холодно проговорил юноша, заставив императора подобраться. — Сила… Ваше понятие силы эфемерно и ничтожно в сравнении с нашим. Вы черпаете энергию своего мира, держась за ничтожную ниточку возможности… Наша же сила иная… Она исходит от Владыки, что даровал её нам.
— Ты говоришь — Наша. Ты имеешь ввиду своих братьев? — задал вопрос император. Его лицо больше не выражало былой ухмылки, на её смену пришла полная сосредоточенность.
— Да, — кивнул юноша. — Падший показал тебе Рестию и моих братьев, но ты видел лишь часть их возможностей… Ничтожно малую часть…
Услышав слова юнца, голосом которого говорил Всадник, император ощутил, как в его горле встал тяжёлый ком. Встав со своего кресла, он прошёл к окну кабинета и задумчиво посмотрел в него, любуясь голыми деревьями в саду…
— Если ты умрёшь, Война и правда придёт в этот мир? — спросил Акихито, не оборачиваясь.
— Либо он, — кивнул юнец и продолжил. — Либо Голод или Раздор.
— Ханзо сказал, что когда наступит нужный час, то они и так явятся в наш мир… — достаточно тихо пробормотал старик, но даже так его услышали.
— Если врата откроются и они услышат зов. — вновь кивнул Всадник, мигом привлекая внимание императора.
— А если не откроются? Если они не услышат зов? — серьёзным голосом поинтересовался Акихито, буквально прожигая сидящего на стуле юношу взглядом.
— Это невозможно. — помотал головой парень, от чего плечи императора осунулись. — Но если я обрету свободу, то ваш мир может быть спасён.
Как только до императора дошло сказанное Всадником, он мигом бросил взгляд на лежащую на столе папку. Внутри неё было приготовлено множество документов и разработанный план, как избавить Хакагурэ Широ от надобности ходить свободным по улице… Но и в то же время не лишающий его личной свободы. Подобное было рискованным ходом со стороны императора, но после произошедшего в Тайто, он всё же хотел попробовать… Теперь же… Он не был так уверен в этом.
Кивнув своим мыслям, император решительно посмотрел на спокойно сидящего перед ним юношу и проговорил:
— С этого момента, мои Тени будут рядом с тобой. Отказ не принимается. С теми аристократами, что напали на тебя, вопрос уже решён, их лишат всех званий и имени рода. Приговор уже вынесен. То, что произошло в Тайто и на улице Ярикавы не должно повториться вновь. А теперь, расскажи мне, как ты собираешься обрести свободу… И как спасти мой мир и дом от уничтожения.
Приняв решительность смертного, Всадник коротко кивнул и стал рассказывать… Он собирался поведать императору всё то, что так боялся рассказать Адам Фрост. И хоть ему было плевать на этот мир… Он желал обрести свободу. Неважно какими способами.