— Только то, что я пошёл поздороваться с тобой. — пожал плечами Охар и с ухмылкой дополнил. — Раздор слишком занят приготовлениями, а Кхар и Михаил на жопе сидят и подрагивают.
— В смысле? — не понял Арлекин.
Впрочем, не только он. Все сидящие за столом после слов Всадника заинтересованно на него посмотрели, ожидая ответа.
— А вы не знаете? — со смехом в глазах, посмотрел Охар на Широ и Алатора. Увидев на их лицах непонимание, он сделал глоток чая и ответил. — Я не знаю, как вы смогли выбраться из того места, куда вас забросил Владыка… Но ваш рёв разорвал ткань реальности в клочья. И ты, брат, знаешь, кто на подобное способен. — прищурил он глаза в сторону Алатора.
Откровенно удивившись, Алатор открыл было рот для ответа, но сразу же закрыл его. Он и подумать не мог, что их появление с Адамом Фростом и совместное уничтожение армии безумцев повлечёт подобный эффект! Ткань реальности тонка и податлива… Но лишь высшие существа могут влиять на неё. Именно она отделяет миры смертных от той грани, где находятся те, кто сейчас ведёт игру за этот мир. И если они с Адамом смогли разорвать эту самую ткань…
— Я знаю о чём ты думаешь, — кивнул Голод, увидев на лице брата задумчивое выражение лица. — И скажу тебе, что это плохая идея. Владыка разорвёт тебя на части быстрее, чем ты успеешь сказать: Алоха, девочки!
— А-алоха, девочки?… — взлетели брови Корнелии от подобных слов. Впрочем, Масаши от неё не отставал и пребывал в подобных чувствах. Лишь Арлекин хмыкнул и покачал головой. Похоже, у него нашёлся конкурент на остроту слова…
— Ну, вроде бы так в этом мире говорят, нет? — почесал затылок Голод.
За время своего приготовления, он поглотил множество людей, практически стерев с лица земли несколько городов Западной Республики, Китайской Империи и Российской Империи. И именно из-за этого он усвоил новые знания, стал сильнее и могущественнее. Вот только всюду, где бывал Голод… Он оставлял после себя след. Пятно… Из-за которого выжившие смертные сходили с ума от неутолимого голода, пожирая себя и других. Таковым было его проклятье и сила…
— Говорят. — кивнул Масаши, а после помотал головой. Слишком непривычно ему было слышать подобные слова от существа, способного стирать в порошок целые миры.
Отсалютовав кружкой чая в сторону Масаши, Голод вновь сделал глоток и облегчённо вздохнул. Он наслаждался мгновением, которое у него было перед началом конца этого мира.
Закинув ноги на стол и лениво повернув голову в сторону Арлекина с Алатором, он слегка наклонил её и спокойно задал вопрос:
— Будете пытаться мешать?
После его вопроса гнетущая тишина вновь накрыла гостиную, а воздух наполнился напряжением. Вот только его мигом разогнал юноша, который так же, как и Голод, порой не стеснялся собственных слов.
— Мешать? Мы просто надерём вам зад и всё. — хмыкнул Арлекин, заслужив недоуменные взгляды Корнелии и Масаши.
— Как интересно… — протянул Голод ухмыльнувшись в ответ. — А потянешь, смертный? — покрутил он кружку в руке.
— Не проверим — не узнаем. — спокойно пожал плечами Арлекин.
— А ты что думаешь, брат? — посмотрел Голод на задумчивого Алатора.
— Отступить мы не можем, поэтому только бой. — выдал он, держа на лице гримасу серьезности и собранности.
— Ха-ха! — рассмеялся Голод, услышав его слова.
И если в этот момент Корнелия и Масаши смотрели на него с долей страха, то Арлекин ухмылялся, а Алатор продолжал быть серьёзным.
— Вух… — провёл он рукой по волосам, прекратив смеяться.
И в этот же миг его синие глаза наполнились небывалой мощью, заставив Корнелию и Масаши схватиться за горло. Они не могли сделать и вдоха, а их тела начали дрожать от силы Всадника.
Видя состояние своей семьи, Арлекин в одно мгновенье подорвался со своего места. Его тело вспыхнуло тёмно-зелёным пламенем, заставив Охара откровенно удивиться, а затем, он за долю секунды добрался до него и попытался схватить за шею.
Вот только рука Арлекина поймала лишь тень, а не самого Всадника, который уже был на ногах и с усмешкой смотрел на смертного.
Подняв ладони, он захлопал в их и задорно проговорил:
— Не дурно!
— Отпусти их! — рявкнул Широ, делая шаг к Голоду.
— Кого? — наклонил он голову в бок и указал рукой за спину мальчишки.
Коротко обернувшись, Арлекин увидел, что Масаши и Корнелия смотрят на него в недоумении, а Алатор лишь хмурится.
— Иллюзия? — спокойно задал он вопрос, вновь повернувшись к Всаднику.
— У всех свои трюки и фокусник их не раскрывает. — пожал плечами Голод, ухмыльнувшись. Его забавлял характер этого смертного… Напоминавшего его самого.
— Широ? — позвал Масаши мальчишку, не понимая, почему тот в какой-то момент покрылся пламенем и атаковал Всадника.
— Всё хорошо. — выдохнул Арлекин, а затем вернулся на место.
Продолжая ухмыляться, Охар так же сел обратно на стул и взял в руки кружечку недопитого чая.
— Ты поможешь нам, Охар? — серьезно спросил Алатор, от чего все собравшиеся, кроме самого Всадника посмотрели на него в полном недоумении!
«Что он сказал?! Поможет ли нам это существо?!» — синхронная мысль пронеслась в голове Масаши и Корнелии.
«О реально думает, что этот хрен согласится?» — подумал Арлекин, покачав головой.
Даже сама мысль о том, что это существо будет биться на их стороне, была нелепа! Вот только всё их неверие разбилось в пух и прах, когда Голод ухмыльнулся ещё шире и весело проговорил:
— Окей, бро!
— А-а?! — совместно удивились Корнелия, Масаши и Арлекин. И если сказанные слова на жаргоне Западной Республики удивили их лишь частично, то согласие Всадника ввело в настоящий ступор. Ведь если Голод поможет им в битве, то расклад сил поменяется очень сильно!
— Так… — протянул Арлекин, помассировав переносицу. — Мне не послышалось? Ты и правда поможешь нам? — он до сих пор не мог поверить в подобное.
— Если вы поможете мне. — кивнул Голод, заставив Адама и Алатора нахмуриться.
— Что ты хочешь? — спросил бывший Всадник, внимательно смотря на своего брата.
Услышав вопрос, Голод поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее, а затем указал на него пальцем и спокойно проговорил:
— То же, что получил ты. Я хочу свободу.
— Её может дать только Владыка, — ответил задумчиво Алатор и дополнил. — Или тот, кто сильнее него.
— И вот здесь, мой брат, — улыбнулся Голод. — Начинается самое интересное. Тот, кто даровал тебе свободу… Он один из древнейших. Хозяин места, где души не обитают, а растворяются в силе первозданных Чумы и Хаоса. Я не знаю, как вы вдвоём смогли оттуда выбраться, — осмотрел он Алатора и Арлекина. — Но пройти ваш путь я не смогу, а из этого выходит…
— Ты хочешь напасть на Владыку и вынудить его освободить тебя. — закончил за него Алатор, получив в ответ кивок. — Но разве из твоих слов непонятно, что это невозможно?
— Невозможно, — вновь кивнул Голод и ухмыльнулся. — Если ты или я будем по одиночке. А так, как нас двое, а то и трое, — пристально глянул он в глаза Арлекина. — То, может получиться.
— Я ведь правильно его понял? — задал вопрос Адам. — Он хочет, чтобы мы помогли ему напасть на ту жуть, которая одним своим видом пугает до усрачки?
— Не знаю, что такое усрачка, Адам Фрост. — ответил Алатор, заслужив хмык своего брата. — Но если ты о драке с Владыкой, то да, он об этом и говорит.
— Хм… — протянул Арлекин, проведя рукой по волосам. Он видел, что Корнелия и Масаши хотят что-то сказать, но молчат из-за того, что на кону стоит сильный потенциальный союзник, которого не стоит упускать. — Взамен ты поможешь нам спасти этот мир?
— Его остатки. — кивнул Голод, получив в ответ приподнятую бровь юноши. — Пока вы находились в сосредоточении Чумы и Хаоса, я уничтожил несколько городов. — пожал он плечами, шокировав Арлекина и остальных, кроме Алатора. — Рабочие моменты.
— Остатки значит… — пробормотал Арлекин. Он конечно понимал, что Час Презрения настал и весь мир сейчас трещит по швам… Но не думал, что это происходит с такой ужасающей скоростью.
— Ну так что? — осмотрел он всех собравшихся за столом, даже смертных, что были для него лишь мухами. — Вы согласны?
— Спасти то, что осталось от мира с твоей помощью, а затем дать в рожу Владыке? — чисто для проформы задал Адам вопрос, получив в ответ кивок Всадника. — Почему бы и нет? План великолепный. Надёжный, как мать его, швейцарские часы.
Хмыкнув на слова смертного, Голод посмотрел на своего брата и стал ждать его ответа.
— Согласен. — собранно произнёс Алатор, заслужив в ответ кивок Охара.
— Что ж, договорились. — допил Всадник остатки чая одним глотком и поднялся с места. — За сим, позвольте откланяться!
Подойдя к тени угла помещения, он вступил в неё, а затем обернулся и, смотря на Алатора, тепло проговорил:
— Я рад, что ты вернулся, брат.
Как только присутствие и давление Всадника исчезло, Масаши с Корнелией и Арлекином облегчённо выдохнули, а Алатор ушёл в задумчивость.
Впрочем, вскоре их прервали, ведь над поместьем Беркутовых раздался громкий звук вертолётов, давший понять, что за ними прибыли.
Япония. Спустя некоторое время…
Пролетая над Токио, Арлекин смотрел в окно вертолёта и в полной мере оценивал то, что осталось от города. Большинство зданий были разрушены, представляя из себя настоящее явление апокалипсиса. Дороги покрыты и испещрены трещинами с глубокими кратерами. Покореженные машины, часть из которых горела в огне. Бегущие и кричащие толпы людей, которыми овладело безумие Войны. Кровь, трупы, страх… Всё это заполонило улицы прекрасного города, превратившегося в зону боевых действий.
Спустя час, Арлекин увидел, что заполонивших улицы безумцев становится меньше, а затем его глаза зацепились за гору, которая была превращена в настоящую зону укреплений. Высокие каменные стены, возведённые Владеющими земли. Огромные рвы, наполненные водой. Острые шипы, колья и другие укрепления, состоявшие из металла. Каменные здания, рассредоточенные в чётком порядке. Бегущие вооружённые военные и гражданские люди, движимые желанием жить и выполняющие поставленные задачи. И всё это было окружено большим полупрозрачным куполом, который поддерживали Владеющие разума.