Вот интересно: такое множество людей знало Рейвана и по Ордену, и по войне, но в лицо меня никто не признавал. Зато маска раскрывала глаза каждому встречному.
Далёкая, далёкая галактика. Мир символов, мир без памяти.
— Я — Рейван, — сказал я, убирая маску. Как и положено ситху, Дастил жаждал склониться перед авторитетом: следовало дать ему такую возможность.
— Рейван… — хрипло выдавил парень. — Ну да, как же. Мой само-праведный папаша в компании Лорда ситхов? Сомневаюсь…
— Это правда, Дастил, — проговорил Карт, интуитивно находя нужную интонацию (и тут же теряя её обратно). — Он Рейван. Но он больше не Рейван! Он вернулся к Свету.
— Но Рейван мёртв!
— Рейван жив, — усмехнулся я. — Рейван жил, Рейван будет жить.
— Здесь, на Коррибане… Вы планируете атаку на Академию?
— Мы прилетели за тобой, Дастил, — ответил я, упиваясь собственной паладинистостью.
— Ну да, как же… Ты только что говорил, что не собираешься оставлять меня в команде!
— Не собираюсь. Зачем мне Светлый, который ненавидит себя за попытку стать Тёмным? Нет, ты останешься в Академии. У тебя здесь друзья. Может быть, для них ещё не всё потеряно. Оставайся и вытащи тех, кого сможешь вытащить. Главное, будь осторожен, чтобы Ультар и Ютура…
— С чего мне помогать тебе? И с чего мне вам верить? Вы до сих пор не предоставили никаких доказательств!
— Ты найдёшь их сам, — терпеливо напомнил я. — Ведь это последний элемент мозаики, который необходим тебе, чтобы наконец признать правду. Правду, которую ты знаешь давным-давно.
Он некоторое время молчал, затем всё-таки не выдержал:
— И ты позволишь мне просто уйти… На что ты рассчитываешь: что я буду свято хранить твою тайну?
— Нет, — ответил я, вставая из-за стола. — На твой инстинкт самосохранения. Ультар уничтожит тебя сразу же, как узнает тайну… Рейвана. Ведь директор Академии такой же трус, как любой другой ситх. И так же старается добыть себе хоть немного «престижа».
— Он просто придёт и убьёт тебя, — мрачно сказал Дастил. — Вот и весь престиж.
— Я Рейван, — с лёгкой скукой в голосе, словно разговаривал с капризным ребёнком, заметил я. — Ничего не будет «просто». Ты уже немного знаешь Ультара: он не самоубийца. Первым делом он вызовет сюда Малака, затем отправит против меня студентов Академии. Включая тебя. После того, как я убью вас всех…
— Кхм, — сказал Дастил.
— Он это сделает, сын, — подыграл мне Карт. Кажется, тоже почувствовал, что перевербовка идёт успешно. — Он Рейван. Он пережил такое… ты себе не представляешь.
— И что затем? Убьёшь мастера Ультара? Да ещё когда он будет вместе со своей ученицей?
— Ты так говоришь, словно это составляет хоть какую-то сложность. Нет, Дастил. Меня ждёт куда более могущественный противник.
Он понял намёк сразу и недоверчиво посмотрел на Карта. Тот коротко кивнул. А я возликовал окончательно: парень начал искать поддержки в «навсегда отвергнутом» отце!
Не всем дано рваться к вершине (или тому, что объявили вершиной). Сам великий и ужасный Рейван разрешил Дастилу перестать притворяться «альфа-самцом», и Дастил с пусть скрытой, но огромной радостью ухватился за это разрешение.
Оставалось указать парню новый пункт назначения. Оставалось дать парню выйти из ситуации, сохранив лицо.
— Убивать — легко, — сказал я с отстранённой задумчивостью. — Тяжело — терять.
Я повернулся к Дастилу:
— Ты всегда теряешь тех, кто тебе дорог. Независимо от того, на какой ты стороне. Возможно, дело не в стороне… но если ты останешься во Тьме, то потеряешь последнее, что у тебя осталось.
И, дождавшись машинального кивка, я продолжил:
— Время, когда ты мог позволить себе подчиняться чужому выбору, прошло, Дастил. Теперь тебе пора делать выбор самостоятельно. Это всё, что мы тебе сейчас предлагаем. Не спасение с Тёмной Стороны. Не свободу: её не существует. Не доказательства, что Селину убил Ультар: их ты найдёшь сам. Мы предлагаем тебе только право выбора.
— Я ситх… — с классической неуверенностью упрямца ответил парень.
— Ситхи — это зло, Дастил! — горячо воскликнул Карт.
— Но я ситх!..
— Нельзя просто так взять и перестать быть ситхом, — согласился я. — Но нам не помешает свой человек в Академии. А ты не привык останавливаться на полпути. Очень знакомая черта, правда, Карт?…
— Я ничего вам не обещаю, — сказал Дастил, решительно поднимаясь на ноги.
— Мы не ждём от тебя никаких обещаний.
— Я…
— Мы просто надеемся, что гордимся тобой не напрасно.
— Гордитесь?…
— Я горжусь тобой, Дастил, — сказал Карт. — Ты не представляешь… Когда всё закончится, нам надо… поговорить. Не уверен, что всё пойдёт по-прежнему, но попытаться стоит. Я отправлюсь на Телос, мы сможем встретиться там. Когда всё закончится.
Парень молчал с полминуты.
— Дарт Малак? — спросил он наконец.
— Ты же всё понимаешь, — ответил я, качая головой.
— Я хочу…
— Нет. У каждого свой путь. У каждого своя задача. Твоя — понять, где правда. А по итогам понимания… разберёшься сам. Только постарайся, чтобы Ультар ничего не заподозрил.
Он задержался у нас ещё на полчаса, возможно, час. Мы обговаривали какие-то смутные, малозначащие детали, договорились о способах связи, я вернул Дастилу меч… До самого конца встречи он оставался сдержанным и настороженным: достойный сын своего отца.
Мы с Картом стояли у аппарели и смотрели вслед уходящему с космодрома Дастилу. Он шёл не оборачиваясь, чуть сутулясь. Провожать несостоявшегося ситха было бы почти так же глупо, как вести его за ручку. Я вспоминал «Семнадцать мгновений весны», Штирлица и Плейшнера на лыжах. О чём думал Карт, не знаю, но, вероятно, тоже о непростой судьбе шпионов.
— Мак… — сказал Онаси, не глядя в мою сторону.
— Он справится.
— Может быть, нам следовало…
— Он твой сын, Карт. Он справится.
— Да, — он поколебался, затем всё же добавил: — Мы могли бы взять его с собой.
— Нет, — ответил я. — Пусть хоть кто-то из семьи Онаси останется жив.
Карт помолчал, развернулся и, цокая каблуками, стал подниматься по аппарели. Уже почти скрывшись за рампой, он остановился и, не оборачиваясь, проговорил:
— Спасибо, Мак. Ты знаешь…
— Знаю, — ответил я, чувствуя себя очень взрослым и наконец-то полностью уверенным в лояльности Карта.
А затем я пошёл проверять, как там дела на «Ла Фудре», у Кандеруса с Заалбаром. Сварочные работы были в самом разгаре.
А утром следующего дня мы получили сообщение от Дастила.
63
Академия готовилась к приёму дорогого гостя: Малак летел на Коррибан. Не знаю, выследил ли он меня через Силу, или всё-таки подсуетилась разведка… это не имело значения. Рано или поздно «Варяг» должен был примелькаться, рано или поздно моя незримая связь с бывшим учеником Рейвана должна была дать свои вполне зримые плоды.
Решительная встреча приближалась.
Мы ускорили работы на «Ла Фудре». Навикомп деактивировали в Дрешде, затем перегнали кораблик на заброшенную стоянку в предгорьях. Никто не питал иллюзий: скрыть приготовления от разведки ситхов не удастся. Расчёт был на то, чтобы замаскировать характер этих приготовлений. В порыве вдохновения я разместил на местной доске объявлений в ГолоНете предложение о покупке торпедного аппарата и двух торпед. И уже через два дня Заалбар, строя глупую морду, щедро заплатил за них родианскому контрабандисту.
У контрабандиста бегали глазёнки. Аппарат выглядел свежевырезанным из какого-то разбитого корабля, в обеих торпедах отсутствовали боеголовки. Собственно говоря, там отсутствовали и движки. И автоматика управления тоже отсутствовала. И вообще: я сомневался, что две этих чёрных, грозных на вид трубы являлись именно торпедами, а не частью какой-нибудь местной канализации.
Думаю, родианец уходил довольный: как же, опустил лоха на крутые бабки. А я дождался его срочного отлёта с Коррибана, после чего устроил поиски кидалы, естественно, с нулевым результатом. А затем приступил к выбору следующего поставщика: на этот раз мне якобы нужна была взрывчатка для боевых частей торпед.
В ретроспективе все эти хитрости могут показаться довольно наивными. Но в тот момент я рассчитывал, что приобретение барадиума будет выглядеть мотивированным. Мол, старательный дурачок вуки подвёл командира, теперь командиру приходится срочно готовить «Варяг» к скрытной торпедной атаке. Можно было надеяться, что штаб адмирала Карата сделает верные (точнее, нужные мне) выводы.
Просто так брандер к линкору никто не подпустит. Торпеды пригодятся, только если Саул внезапно окажется идиотом и забудет врубить щиты. Абордаж… романтично, но бесперспективно. Подставить «Левиафан» под удар объединённого флота Республики? Сюжет не позволит, его величество сюжет… её величество Сила.
Согласно заветам дедушки Палпатина, я накручивал один авантюрный план на другой, пытался ставить на всех лошадей сразу. Хотя некоторые из лошадок нравились мне больше прочих.
Ремонт ХК-47 оказался неожиданно простым. Некоторые запчасти для шасси пришлось позаимствовать у купленного по цене металлолома серийного дроида протокола. Но большая часть деталей, из тех, что мы собрали возле пещеры крайт-дракона, оказалась вполне в состоянии служить и дальше. Да, возникли какие-то там проблемы с согласованием управляющих цепей сервоприводов, пришлось дорабатывать блок интерфейса «головы»… ремонтом руководил безотказный умница Тэтри, я не особенно вникал в это иногалактическое хакерство. Главное, что уже через сутки после того, как мы всерьёз взялись за дело, удалось вернуть Хикки в строй.
Когда первичная самодиагностика прошла успешно, я выдохнул с большим облегчением. Конечно, рассчитывать на то, что голову любого дроида можно просто так взять и приставить к телу любого другого дроида, как неоднократно показывалось в тех же фильмах, было бы нелепо. И всё же подобная степень унификации не могла не радовать.