— Можно? — бросила робкий взгляд на арра ректора ирра Венсторм.
От этого взгляда, слегка притененного длинными, изогнутыми ресницами, арр ректор четко зафиксировал сбой в работе своего сердца. В первый раз в жизни оно без видимых на то причин, изменило свой ровный ритм, после паузы забившись ускоренно. Он даже забыл, о чем собственно ирра спрашивала. Но, не ощущая в себе совершенно никакого внутреннего протеста при этом. Чтобы она не попросила в этот момент…
— Ирра, это очень ценное и редкое издание! Не нужно трогать его руками! И в обще! Отойдите и не дышите рядом с книгами.
Арр ректор уже почти кивнул согласно! От резких слов, противно педантичного секретаря, ирра тут же опомнилась и опустила глаза, послушно отойдя от стеллажа на пару шагов. Арр ректор боролся с собой в этот момент и не остановил ее. Желание придушить не к месту влезшего секретаря заняло все мысли арра ректора на пару мгновений, но он быстр справился. Наградив своего помощника таким взглядом, что тот буквально примерз к месту, он шагнул к ирре.
— Если вас интересуют книги… — вдруг не к месту почувствовал, несвойственную ему робость арр ректор.
Он тут же пожалел о своем порыве и судорожно отыскивал какой-нибудь нейтральный ответ типа: «Сходите в библиотеку» или «Не отвлекайтесь от работы, вы тут не для этого находитесь». Но смутно понимал, что это не совсем то, чтобы он хотел сказать ирре. И совсем не то, что он хотел бы услышать, будь он на ее месте. Эта мысль его ошарашила несколько, и все слова окончательно покинули светлую голову арра ректора.
— Да? — тихо произнесла ирра, не осмелившись поднять глаз, но устав ждать продолжения, решившаяся немного подтолкнуть, так не вовремя замолчавшего арра ректора.
— Приходите почитать, — справился с косноязычием арр ректор.
— Я вам не помешаю?
Что-то явно не так с сердцем арра ректора творилось. Стоило ирре Венсторм, лишь бросить один взгляд из-под ресниц, как оно тут же начинало биться не нормально быстро!
— Конечно, помешаете, — не стерпел и снова влез секретарь, мгновенно возрождая в голове арра ректора мысли о членовредительстве. — Арр ректор очень занят!
— О!
Этот звук, и весь сразу поникший вид ирры, сподвиг арра ректора на не бывалое. Временно заблокировав помеху, да так быстро, что ирра ничего и не заметила, он, сделав еще один шаг к ней, произнес:
— Днем я действительно очень занят. Но если вам удобно, можете зайти… вечером.
— О!
Совсем с другой интонацией произнесенный звук и слегка зардевшиеся щечки ирры, очень воодушевили арра ректора. Не будь здесь секретаря…
Ирра, так и не подняв больше глаз на арра ректора, кивнула ему и стремительно удалилась. Арр ректор постоял несколько минут пялясь на закрывшуюся за ней дверь пока не поймал себя на том, что уже почти… еще чуть-чуть… и ОН совершенно глупейшим образом заулыбался бы!
Придав лицу привычно холодное выражение, не без труда, он направился к своему столу. По пути, успев посчитать, сколько часов и минут до вечера осталось. И задумавшись, а какое именно время можно собственно твердо назвать вечером?
Его задумчивый взгляд скользнул по кабинету и наткнулся на секретаря. Испытав мгновение смущения, арр ректор поспешно снял с него оцепенение. Не он виноват, что ирр секретарь, кроме работы ничего не видит и как следствие такой не внимательный и бестактный. Вечер, тем не менее, на две минуты ближе стал…
Глава 18
Пару часов спустя, арр ректор подумал — а не принять ли ему душ?
— Жарко, — не отрываясь от чтения, очередной подсунутой ему ирром секретарем бумажки, сказал он.
Тот не совсем уловил, к чему именно относилось это замечание. Но на всякий случай открыл окно позади арра ректора. Не слабый такой ветерок тут же раздул шторы парусами, сдув заодно и пару десятков бумаг со стола. Хмуро наблюдая за бегающим по кабинету секретарем, арр ректор думал — и почему такой полезный в деле, в житейских вопросах его помощник, такой непроходимо тупой?
Собрав разлетевшуюся документацию, а створку окна оставив приоткрытой, ирр секретарь вернулся на свое привычное место.
Шуршали все новые и новые документы, сменяя друг друга. За оком загромыхало. Новый порыв ветра прорвался даже в щель приоткрытую, но ирр секретарь безобразию повториться не дал, все бумаги мгновенно убирались в папки. Особо ценные в ту, что он рьяно прижимал к груди.
От окна потянуло промозглым сквозняком. Погода, совсем не зимняя, за окном бушевала. Ни дать не взять промозглая и слякотная весна, перед первыми летними морозами.
Раздался стук в дверь. На цырлах метнувшись к двери, ирр секретарь быстро вернулся.
— Там, гонец из дворца, — сообщил он арру ректору.
Вопросительно приподнятая бровь была ему ответом.
— Он мокрый насквозь, — пояснил, по какой такой причине посланца самодержца не пустили пред ясные очи арра ректора, секретарь. — Вот передал.
Письмецо от непогоды не пострадало. Магия опечатывала его со всех сторон надежно. Ирр секретарь отошел на пару шагов назад. Были случаи, когда неосторожно и второпях открытое секретное послание уничтожало тех, кто слишком близко, по его мнению, находился от адресата, пресекая попытку шпионажа.
Приложив палец к печати, арр ректор распечатал конверт. Письмо в его руках окуталось угрожающе синими всполохами, прежде чем дать доступ к государственному секрету.
«Сильно занят?» — спрашивал его величество.
Оценив по достоинству монарший интерес, завуалированный в нем намек, а так же влияние на государственную политику в целом, арр ректор письма мять и рвать, как сначала хотел, не стал. Достал новый конверт, лист бумаги, написал ответ, запечатал и магию наложил, по всем правилам, отдав ирру секретарю. Тот торжественно держа конверт на вытянутых руках, промаршировал к выходу и передал обтекающему за порогом гонцу.
Ливень бил по стенам академии нещадно. Под приоткрытым окном уже лужа целая натекла. Ирр секретарь тревожно поглядывал на нее, опасаясь за ковер, к которому медленно, но уверенно она подбиралась. В кабинете установилась не то чтобы прохладная, а скорее промозглая уже атмосфера. Ирр секретарь старался не дрожать слишком заметно.
Раздался стук в дверь.
Арр и ирр уставились на дверь в легком недоумении.
— Из дворца, — метнувшись туда и обратно, ирр секретарь, передавая новое письмецо.
Вид у него при этом был немного самовольный, ибо не к каждому сквозь бурю и дождь, сам его величество за советом обращаться изволит. Арр ректору пришлось даже слегка изменить положение головы, чтобы напомнить о необходимой безопасности своему зазнавшемуся секретарю.
«А я тут, что в игрушки играю?! Я, между прочим, тоже работаю!»
Задумавшись на пару секунд, арр ректор отмел первые четыре ответа пришедшие ему на ум. Первый за полной его нецензурностью, остальные три из-за вопиющего неуважения к работящему королю в частности. Пятый ответ изложил аккуратно и четко, запечатал и отправил.
Лужа под окном исчезла, распознанная, наконец, очистительным заклятьем как загрязнение. Ирр секретарь, пока бегал от двери и обратно немного согрелся, но буквально через десять минут вынужден был стиснуть челюсти покрепче, чтобы зубы его не выбивали дробь слишком громко и не отвлекали арра ректора от трудов. Разряды молний сверкали как-то особенно яростно в темноте наступившего вечера.
Третий стук в дверь, несколько отличался от предыдущих двух. По крайней мере, для арра ректора.
— Стоять, — успел он дать команду ирру, до того как тот сорвался с места.
Такое нарушение распорядка ирр секретарь принять не мог. Нарушение устоев, попрание основ мироздания! Хрупкий внутренний мир его рушился.
А уж когда арр ректор… САМ… встал из-за стола и пошел к двери… мироздание чуть не рухнуло, раздавив обломками, несчастного секретаря. Только помутнением сознания в тот момент наступившим можно объяснить то, что он нарушил прямой приказ арра ректора. Рефлекс сработал на уровне подкорки, и он пошел вслед за начальником, привычно на шаг позади.
И каково же было его возмущение, когда он увидел за открывшейся дверью, не ожидаемого королевского гонца очередного, а ирру Венсторм! Еще днем, ее присутствие доставило арру ректору немало хлопот, не говоря уже о его величестве. Сам он, исключительно из-за ее присутствия вынужден был нарушить все мыслимые правила поведения! Но что было делать? Ставить арра ректора в неловкое положение было категорически нельзя, и нарушать инкогнито его величества тоже! Во всем произошедшем днем явно какая-то тайна и интрига, прослеживалась, а ирра никак не могла понять, что ей в ней не место! И создавала проблемы для арра ректора и его величества заодно.
И еще, он очень хорошо видел алчные взгляды, что она бросала на библиотеку арра ректора. Хм! Еще бы она не восхитилась! Бесценные фолианты кого угодно впечатлили бы, собрание было далеко не рядовое. Но это не значит, что обычная преподавательница может себе позволять на них даже смотреть!
— Арр ректор, — слишком эмоционально воскликнула ирра, а потом она перевела взгляд на секретаря и почему-то с некоторой долей удивления в голосе, после заминки небольшой произнесла: — Ирр.
По какой-то непонятной причине, ирр секретарь вдруг почувствовал себя лишним. Будто ирра не ждала совсем его здесь увидеть. Интересно — это почему? Где он еще мог быть, как не рядом со своим руководителем?! Очень подозрительно!
— Входите, — бросив на своего секретаря короткий и впервые за всю его практику нечитаемый взгляд, тем не менее, сказал арр ректор и посторонился, пропуская ее внутрь.
И она вошла! Ирр от возмущения чуть не задохнулся! Неужели не понятно, что ей здесь не место?! Арр ректор не может уделять свое драгоценное время, кому попало! Вот они плоды демократии! Случайно оказавшись втянутой в не касающиеся ее совершенно, государственной важности дела, ирра уже возомнила о себе невесть что!
Дальше — хуже! Вместо того, что бы коротко и четко изложить свое дело (ведь зачем-то она сюда пришла, на ночь глядя!) ирра удивилась тому, что в каб