Он сжал зубы и замер, не отрывая взгляда от дула винтовки. Рамазан был так напряжен, и его зрение настолько обострилось, что он бы не удивился, увидев вылетающую пулю. Время в ожидании выстрела стало неимоверно растягиваться.
То, что произошло дальше, поразило его до глубины души. Через мгновение ствол винтовки опустился, и из-за угла выступила фигура в защитном камуфляже, бронежилете и «сфере». Рамазан напряг зрение, но лица человека не разглядел, мешала каска на его голове. Через секунду чеченец понял, что ему дают уйти. Он оглянулся на Ширвани. Тот не заметил, что произошло с Рамазаном. Ширвани просматривал улицу впереди с автоматом на изготовку и быстро шел, оглядываясь по сторонам и не оборачиваясь назад.
– Ты чего, Леха? Наши вышли, что ли?
Вопрос Вадима, который принял позицию для стрельбы с колена и находился спиной к Чижову, прикрывая его тыл, вывел Алексея из состояния ступора. Он торопливо шагнул обратно за угол, странно взглянул на напарника и проговорил:
– Нет. Показалось...
– Не надо, чтобы показалось, Леша. Ты повнимательнее там... Что-нибудь видишь? – спросил Вадим, быстро перебрасывая ствол оружия из стороны в сторону и наблюдая в оптику места возможного появления противника с тыла снайперской пары.
– Никого пока. Возможно, ушли уже все.
– Да хорошо бы, – сквозь зубы произнес напарник и на секунду оторвался от прицела. Он уже заметил в начале улицы БТР. Наводчик быстро вращал башню, и стволы тяжелых спаренных пулеметов хищно целились в любое подозрительное место. По сторонам машин перебежками двигались боевые группы.
– Сейчас техника подтянется, и школу штурманем.
Алексей тоже оглянулся на звук дизельного двигателя.
– Можно перекурить, – с облегчением вздохнул он и присел на корточки возле стены.
Чижов давно хотел снять тяжеленную «сферу» с головы и дать короткий отдых уставшим мышцам шеи. Он отогнал мысль о том, что, скорее всего, сейчас целился в Рамазана. «Потом подумаем об этом», – решил он и снова постарался сконцентрироваться, чтобы успешно вести бой в случае его возникновения. На войне надо думать только о войне.
Рамазан с товарищем быстро обошли по дворам медленно продвигавшийся по улицам спецназ и затаились на подступавшей к селу опушке невысокого леска. Ширвани ножом снял дерн с приметного места между двумя деревьями и вытащил обыкновенное устройство, которое используется для проведения взрывных работ в шахте и на промышленных карьерах. Провод от него уходил в траву и был не виден, но Рамазан знал, что тот ведет к двум фугасам, закопанным во дворе школы. Сам он достаточно прохладно относился к подобному оружию, считая его недостойным мужчины. Гораздо честнее сойтись с противником в открытом бою и показать, чего ты стоишь как боец. Но приказ есть приказ.
– Давай немного подождем, пускай их побольше соберется во дворе, – вполголоса сказал Ширвани, имея в виду двор школы. – Они все равно туда зайдут, они же знают, что мы там были.
Рамазан устало кивнул и привалился спиной к стволу дерева. Перед глазами все еще стояла фигура снайпера с опущенной винтовкой в руке. Почему он не убил его? Испугался? Вряд ли... Был не уверен, что Рамазан боевик? Тоже вряд ли... Русские знали, что в селе боевики... Знакомый? «Интересно, кто там у меня из русских знакомый, что узнал меня? – усмехнулся про себя чеченец, и тут его вдруг обожгло. – Чижов! Это был Чижов! Больше некому. И похож! Тоже длинный такой... Только лица его не разглядел, далековато было. Но он-то меня мог узнать. У него же прицел! Ах ты, шайтан!»
Рамазан быстро встал.
– Я пойду, посмотрю в бинокль, что там и как. Без моего приказа эту штуку не трогай, – и он кивнул на «адскую машинку». – Покури пока.
Ширвани кивнул и молча вытащил сигарету.
Пригибаясь, Рамазан быстро преодолел небольшое расстояние, отделявшее его от крайних деревьев на полянке, выполз на пригорок и поднял к глазам бинокль, предварительно убедившись в том, что лучи солнца не будут отсвечивать на окулярах прибора. Во дворе школы, обнесенном невысоким каменным заборчиком, уже находились русские. Поняв, что боевиков в селе нет, они значительно расслабились, некоторые уже сняли с себя бронежилеты и каски. Оружия, правда, никто из рук не выпускал. До Рамазана доносились слабые отголоски особенно громкого смеха, он видел улыбавшиеся лица с сигаретами в зубах. Спецназ стоял группами, люди оживленно шумели, сбрасывая нервное напряжение. БТР стояли рядом.
«Вот зачем они пришли на мою землю? – в который раз с горечью и злобой подумал Рамазан. – Они пришли сюда с оружием в руках, смеются там сейчас, а я ползаю на брюхе возле чеченского села и прячусь от них... И ведь каждый хочет меня убить». Снова холодная ярость овладела им. Затем, вспомнив, что все-таки там есть один человек, который не выстрелил сегодня в него, хотя и имел полную возможность это сделать, он отогнал раздражение и стал более внимательно вглядываться в лица спецназовцев.
«Вот! Он? Да, он...» – вспыхнуло в мозгу у Рамазана, когда его бинокль нашел лицо Алексея. Чижов снял только «сферу», и прохладный ветерок шевелил его коротко стриженные темные волосы. Винтовка висела на груди на отпущенном полностью ремне, чтобы в любой момент, не теряя времени, снайпер мог свободно вскинуть ее к плечу. Спецназовец стоял лицом к Рамазану, возле ограды двора, болтал с кем-то, курил, но взгляд его периодически обшаривал местность за спиной собеседника.
«Ах ты, гад! – Чеченец уже по-настоящему разозлился. – Ты ведь тоже пришел меня убивать! И моих земляков тоже... Сидел бы в своем Нальчике и живым бы остался!»
Он быстро скользнул взглядом по собравшимся во дворе школы русским, оценивая обстановку. Народу там накопилось достаточно. Местных жителей Рамазан не заметил.
«Ну вот и хорошо», – подумал боевик, быстро сползая вниз с позиции наблюдения.
– Иди, заводи машину, – сказал он Ширвани, который уже начал нервничать и нетерпеливо посматривать в его сторону.
Потом, проводив взглядом товарища, развернул целлофан и аккуратно поставил машинку на траву.
«Ну, молитесь своему богу», – мрачно подумал Рамазан. Он немного помедлил и вытащил сигарету. Не так просто убивать людей, находясь от них на расстоянии и в безопасном месте. В бою и там, где ему приходилось рисковать жизнью, у него всегда срабатывал инстинкт самосохранения, и чеченец никогда не задумывался о том, стрелять ему или нет. Сейчас ситуация была другая. Он медленно курил, не отрывая взгляда от провода, уходящего в траву, и с ужасом начал осознавать, что он не сможет крутнуть ручку взрывного устройства. Перед его глазами стояло знакомое лицо. «Повзрослел, изменился, – думал Рамазан, вдыхая горький табачный дым. – Женился, наверное, дети... А что, у матери Тимура детей не было?» – обозлился он и быстро выбросил окурок. Взялся рукой за ручку машинки и замер. Лицо его исказилось, он секунду помедлил, принял решение, затем одним движением выхватил нож и двумя ударами перерубил провод. Отбросил его подальше в траву, с ненавистью глянул в сторону школы и побежал по направлению к машине, уворачиваясь от веток.
...СОБР Северокавказского РУБОПа отозвали из Чеченской Республики через неделю. Не по причине небоеготовности, а из-за того, что выполнение боевых задач в регионе с отряда никто не снимал. Оставшаяся дома меньшая часть людей не справлялась с постоянно растущей нагрузкой. Оперативники, добывая информацию, рыскали по всем северокавказским республикам и Ставропольскому краю. Начальники отделов, выгоняя оперов в «поле», напутствовали их словами: «Как это нет преступлений? Они всегда есть, иди и работай! Утром доклад, что будешь делать, вечером доклад, что за сегодня сделал. И давайте устойчивые организованные преступные группы, а одиночек оставьте уголовному розыску!» Оперативники РУБОПа строили свою работу не от преступления к его раскрытию, как их коллеги из райотделов милиции, а добывали информацию о преступных группировках, оперативно «сопровождали» их деятельность и затем, накопив неопровержимые улики, задерживали.
Много сил уходило и на обеспечение личной безопасности судей и государственных чиновников. В те разгульные девяностые, когда убить человека стало так же просто и ненаказуемо, как выдернуть морковку из грядки, остро встал вопрос об охране «государевых» людей. Модная в те годы охрана из «качков» оказалась в состоянии защитить своих работодателей только от уличных хулиганов. Чтобы противостоять угрозам вооруженных организованных банд, потребовались профессионалы, оплачиваемые государством. Отлично подготовленные и вооруженные офицеры СОБРа, не задумываясь, сразу применяли оружие в экстремальных ситуациях, чем выгодно отличались от остальных сотрудников милиции, и бандиты всех мастей старались с ними не связываться.
В кабинет к начальнику РУБОПа вошел уверенный в себе и крепкий чеченец. Он был в штатском костюме. Среднего роста, с широкими плечами и прямой посадкой головы. Темные вьющиеся волосы слегка тронуты сединой, хотя на вид, судя по его молодому бритому лицу, ему не дашь больше тридцати лет. Еще вчера оперативник Газдиев хотел попасть на прием к генералу, но у того было важное совещание. Вообще, генерал всегда принимал своих людей без предварительной записи, справедливо считая, что возникшие вопросы любого характера, житейские и оперативные, надо решать без промедления. Он знал Умара. Если он пришел на прием к начальнику управления, то это значит, что вопрос у него достаточно серьезный и что начальник отдела, где служит Газдиев, дал ему на это разрешение.
– Товарищ ге... – начал было представляться по форме Газдиев, но генерал нетерпеливо махнул рукой:
– Проходи, присаживайся, Умар.
Он хотел приподняться, чтобы поздороваться со своим оперативником, но тот быстрыми шагами пересек кабинет и поздоровался с генералом обеими руками, не давая тому привстать из кресла. Это не выглядело подхалимством, просто генерал был гораздо старше чеченца.