— Пошли, Манабу… — взяв его за плечо, сказал парень, стоящий за ним. — Позже его отпиздишь… — тот все же первым увел взгляд, развернулся и пошел в сторону школы, смачно плюнув себе под ноги.
«Фух…»
— А ты чего стоишь, Роран?! — продолжал ворчать Атсуши. — Быстро в школу!
— Пошли, дружище… — хлопнул по спине Шоджи, махнул рукой Мике, которая стояла чуть дальше, и пошел вперед. Я пошел за ним, не проронив ни слова.
— Роран, ты н-не должен ц-ц-цепенеть, когда видишь Манабу, н-научись убегать… — промямлила Мика. — Раньше в-ведь иногда получалось…
— Я не цепенел! — буркнул я. — Вам тоже не стоит бегать от них… это выражение слабости…
— Да-да, конечно! — с улыбкой кивнул Шоджи. — Скажи еще, что ты готов был с ним драться! Вуа-ха-ха-ха! — схватился за пузо толстяк и согнулся пополам от смеха.
— Готов был… — процедил я так, что никто не услышал.
На уроке контроля энергии Сито был практически весь состав нашего класса. Атсуши ходил взад-вперед и объяснял вещи, о которых мне и без него было известно. Менялась лишь терминология.
Втроем мы, как и всегда, сели на последний ряд. Передо мной сидела Юки и что-то спокойно записывала. Мне трудно было смотреть на этот рыжий затылок, который посмел так сильно подставить меня. Только полный идиот мог натравить на меня самого крепкого ученика для того, чтобы я якобы восстановил свой авторитет.
— Эй, отброс… — прошептал какой-то парнишка, чьего имени не было ни в списке фаворитов, ни в списке участников отбора. Какой-то чмырь позволял себе называть меня отбросом. Чем дольше я пребывал в этом теле, тем сильнее подобные слова раздражали меня. — Это тебе… — он передал через пару парт листочек с надписью «Отброс».
«Сука!»
Я тут же его скомкал, вложил довольно значительный объем маны в руку и метнул бумажку ему в морду с такой силой, что тот слетел со стула и врезался в стену.
— Вуа-а-а-а! — заверещал он, схватившись за лоб. — Умира-а-аю! — слезы тут же покатились по щекам, а лоб довольно быстро покраснел.
— Что произошло, молодой человек?! — засуетился Атсуши.
«Давай, скажи, что отброс тебя со стула сбросил…»
— Ничего, сэр… — он медленно поднялся на ноги и сел обратно за стул, даже не посмотрев на меня. — Я просто упал случайно…
Я улыбнулся, убедившись в своей правоте.
Для начала нужно было сделать так, чтобы такие, как он, подобное себе не позволяли. А на мнение однокурсников о Роране мне было плевать.
Дзз-дзз — завибрировал мой древний телефон. Я посмотрел на экран. Это было сообщение:
Роран Такано против Изуми Кара
Бой состоится в 18:00
— Шоджи… — прошептал я. — Во сколько отборочный бой, ты не помнишь?
— Эм… — задумался он. — В пять вечера, кажется…
«Я не успею…»
Глава 9
Мне стоило выбирать — получение статуса «фаворита», либо же быстрые деньги, которые помогли бы снять свое жильё. Жить с Юки в одном доме долго бы я не смог. Уж точно не после того, что она сделала.
Гордость моя была спокойна, мне не было бы стыдно и неловко находиться в их доме одну-две ночи, но жить там месяцами я тоже не собирался. Да и Азуми довольно требовательный ребенок. Ей нужно было чувство наличия собственной территории.
— Слушайте, что будет, если откажусь от отборочных? — не глядя на ребят, прошептал я.
— А к-куда это ты с-собрался? — прошептала Мика, вглядываясь в мой экран.
Прочитав надпись, Шоджи тут же удивленно поднял брови и посмотрел на меня.
— Ты чего, совсем бессмертный?
— О чем это ты? — еле слышно спросил я, быстро выключив экран.
— Да о том, что записываешься на всякие подпольные бои, когда сам должен биться на отборочных… — шептал он, наклоняясь ближе к парте и стараясь не палиться перед Атсуши.
— Мне деньги нужны… — пожал я плечами. — За победу можно получить порядка тысячи долларов…
— Ой крети-и-ин… — поморщился он, ударив ладонью по своему лбу. — Да фавориты в месяц стипендию больше получают… ты совсем идиот?
«А вот этого я не знал…»
— Уверен? — приподнял я бровь. — А можешь с этого места подробнее?
— Так, Роран и Шоджи, я смотрю, вам неинтересно то, что я говорю?! — рявкнул Атсуши так, что толстяк даже дернулся. — Еще один звук, и оба вылетите в коридор, щенки!
— Извините, сэр… — проскулил он и уперся в тетрадь.
— Теперь повтори, Шоджи, о чем я сейчас рассказывал?! — пронзил тот толстяка взглядом.
— Ну… — потупил он взгляд.
— О с-смертельных ис-сходах в случае п-перенасыщения энергией Сито… — прошептала Мика в ухо Шоджи.
— О смертельных исходах в случае перенасыщения энергией! — уверенно проговорил Шоджи.
— Если вы думаете, господин Судзуки, что я глухой, то вы сильно ошибаетесь! — разозлился тот. — Все втроем вы получите дополнительное домашнее задание в качестве наказания!
— Извините… — повторил тот и совсем поник. — Спасибо, Мика… — прошептал толстушке, не глядя в ее сторону.
Та проигнорировала, продолжая записывать материал.
— Отбросам снова прилетело… — хихикнула Юки подружке в ухо.
— Ну, на то они и отбросы… — пожала плечами та.
Я же молча выдохнул, поблагодарив судьбу за то, что не пришлось отвечать перед всем классом.
Атсуши продолжил вести урок.
Моя голова тут же заполнилась мыслями о том, что я могу упустить возможность, о которой многие школьники и мечтать не могли. Изначально казалось, что «фаворит» — обычный ярлык, который за собой ничего не несет, но, по словам толстяка, помимо всеобщего признания, которое мне не сдалось, они получали жалование.
«Интересно…»
В своих алхимических узорах, которые красовались на моих ладонях, я не сомневался. Этот прием был одним из самых классических у мастера Тоширо. Пришлось вспомнить один из моих первых полученных навыков в области алхимии от старика.
— В алхимии сформулировано и развито три направление… — рассказывал некогда Тоширо. — Первое — это алхимия формы… — записал тот что-то непонятное на доске. — Любая ваша печать — форма, даже тело алхимика является формой. Все, что вы создали из энергии — форма.
Старик всегда говорил загадками и сложными фразами. Изначально его невозможно было понять, но со временем каждое слово с его уст звучало по-новому в зависимости от наших собственных знаний.
— Второе направление — алхимия трансформации… — в очередной раз он сделал непонятную нам надпись. — Трансформация — это преобразование чего-то одного в другое… Начиная от вашей мысли и заканчивая собственной маной.
— Что он несет, Йокогами? — прошептал мне в ухо один из коллег.
— Не понимаю…
— Третье направление — алхимия обмена… — продолжал Тоширо, — одну жизнь можно изменить на другую, один мир в обмен на другой… и так далее…
— Мастер, не могли бы вы нам сказать, что именно потребляет использование алхимии? — поднял руку другой парнишка моего возраста.
— У всего есть своя цена, Кисиро… — отвечал старик. — Чем выше цена, которую ты можешь предложить ей, тем точнее действует печать…
— А что является основной ценой? — спросил я.
— Твое тело есть сосуд жизненных сил, Йокогами… — повернулся тот ко мне. — Чем больше жизненных сил отдашь, тем большее сможешь получить от печати…
Вопросов больше не последовало.
Именно в те первые дни он показал нам самые основы алхимии — узоры, не требующие огромного количества маны, забирающие лишь жизненные силы и способные в сложной ситуации спасти от гибели.
Победить в подпольном бою какого-нибудь здоровяка, который маной своей распоряжается так же нелепо, как и основное количество людей в этой школе, было не смертельно опасно.
«Но стоит ли это потраченных сил и, вероятно, переломанных костей рук и ног?»
Подобные мысли были настолько занимательны, что я и не заметил, как прошло полчаса.
Урок Атсуши закончился спустя двадцать минут, все ученики, считая нас, двинули в сторону столовой. Мы, как обычно, отстали от основной толпы, стараясь не опережать Мику, иначе ту вообще никто не жалел и даже не пытался обогнать ее, не толкая плечом в бок.
— Так что там со стипендией, Шоджи? — спросил я, ковыляя по лестнице позади Мики. — Ты говорил, что фавориты ее получают…
— Ну конечно, а ты думал, они «фавориты» просто так, на словах?! — толстяк скривился, глядя на меня, как на полного дауна. — Мики, мне кажется, Роран помимо памяти потерял здравый рассудок…
— Д-да, он раньше был умнее… — подтвердила та, вцепившись за ограждения лестницы обеими руками. — И п-приятнее в общении…
«Ага, как же…»
— Шоджи, не переводи тему! — нахмурился я. — Сколько они получают?!
— Ну, около двух тысяч долларов в месяц… — пожал он плечами. — Но фаворитом остаться не так просто… нужно каждые полгода подтверждать свои умения и таланты, так как их ограниченное количество.
— Вот как…
— Ты п-правда д-думаешь, что с-сможешь стать ф-фаворитом? — ковыляя по лестнице, спросила Мика.
— Почему нет? — удивился я.
— Мик, он не только память, он еще и страх потерял… — пожал плечами толстый. — Я помню, как ты однажды голый…
— Хватит, Шоджи! — рявкнул я, перебив его. — Не напоминай о прошлом, прошу…
Информация о сумме стипендии настолько отбила желание биться в непонятном подвале с какими-то бомжами, что я почувствовал облегчение. То, на что способен ученик старшей школы, мне было более менее понятно из спарринга, но от взрослых можно было ожидать всего, что угодно.
На душе стало легче, огромный груз, который был все эти дни на моих плечах, будто свалился и перестал тревожить.
В прошлом я никогда не нуждался в деньгах, жалование у меня было приличным, но сейчас в двух тысячах долларов я видел такую высокую ценность, которой не было в двух десятках тысяч в прошлой жизни.
Доковыляв до столовой, мы снова молча расселись за тот стол, за которым сидели вчера, заставив двух симпатичных девушек встать со своими подносами и сесть к ребятам за другой стол, бросив при этом на нас презрительный взгляд.